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安吉拉出现在广场入口，挽着维克多的手臂。 二十二岁的女人完全褪去了幼时的轮廓，继承了北欧血统的高挑身材，她的金色长发高高盘成发髻，露出纤长的后颈。婚纱样式是经典的抹胸裙，裙摆缝了一圈贝壳碎片。 新郎叫布莱恩，是个沉默寡言的电工，和安吉拉在工作中相识。他站在乔伊身边，紧张得手心出汗。 乔伊拍一拍他的肩：“你看起来比她还紧张。” 布莱恩不好意思地笑了笑。 维克多挽着安吉拉走过长长的过道，把她交到乔伊手里。 乔伊握着安吉拉的手，今天他要以父亲的身份将安吉拉交给布莱恩。那个在废墟里吃泥巴、在监狱里画画、在沙尘暴中长大的孩子，终于要开始自己的人生了。 “准备好了吗？”乔伊微笑着问。 安吉拉点头，眼睛里闪着泪光。 乔伊带着安吉拉走完最后几米，把安吉拉的手交给布莱恩，“好好对她。” “我会的。”布莱恩握紧那只手。 仪式简短而庄重。主婚人是基地最年长的老人，念誓词时声音发颤，看向安吉拉和布莱恩的眼神里充满了慈爱的笑意。 到了交换戒指的环节，布莱恩用核电站的废料熔铸了两个素圈，内圈刻着A和B两个字母。他给安吉拉戴戒指时手在抖，试了两次才套进去。 “现在，新郎可以亲吻新娘了。” 布莱恩掀起薄薄的纯白头纱，低下头，给了安吉拉一个温柔的吻。 孩子们把事先裁好的彩纸屑抛向空中，五颜六色的碎片腾起来，飘飘悠悠地往下落。 有几片飘到安吉拉的头发上，金色的发髻间缀着几点亮色。她抬手去拂，没拂掉，索性不管了，只仰着脸笑。 乔伊伸手接住一片，是银色的，边角裁得不太齐。他捻了捻，包装纸的质地，还有点韧。 更多纸屑还在空中飘，从所有人的头顶纷纷扬扬落下来。 乔伊想，大概这就是下雪的样子。 一只手搭上他的肩膀。 埃文斯低头凑近他，“怎么哭了。” “喜极而泣。”乔伊用手背随意地抹一下眼角，“你明白的。” 埃文斯的手从他肩头滑下去，握住他垂在身侧的手。在广场的欢呼声中，埃文斯的手指穿过乔伊的指缝，轻轻扣紧。 周围有人看见了，但没有人惊讶。 十五年，足够让人接受很多事情，包括一个人类工程师和一个机械人监察官之间不必言说的关系。 宴会在广场就地举行，期间音乐一直没停。安吉拉和布莱恩跳了第一支舞，跳完后她走向埃文斯。 “能和我跳支舞吗？”她在埃文斯面前站定。 埃文斯看一眼乔伊，“我不会跳舞。” 乔伊用手肘推他，“去试试才知道会不会。” “来吧。”安吉拉笑着向他伸出手，“很简单的，跟着我就好。” 音乐慢下来，变成一支舒缓的舞曲。 埃文斯的步伐很机械，只会数着拍子挪动，像在执行一种精度测试。好在安吉拉会引导，一步一步带着他找节奏。 舞曲很快结束。埃文斯回到乔伊身边，坐下。 “我踩了安吉拉三次。左脚两次，右脚一次。平均间隔四十秒。”埃文斯脊背挺得笔直，一副公事公办的样子，仿佛只是在汇报一项任务失误。 乔伊端着一杯冒充啤酒的营养液，动作一顿：“她有踩你吗？” “没有。” “堂堂监察官，怎么连跳舞都不会？” 埃文斯没有辩解，只说：“安吉拉表现出了超出常规的宽容。” “那不是宽容。”乔伊端起杯子喝了一口，琥珀色的营养液在杯壁上挂出细密的泡沫。他不急不慢地咽下去，擦了下嘴角。 埃文斯看着他。 “她是看在你是她另一个父亲的份上，不当众揭发你。” 埃文斯没接话。散热系统突然嗡了一声。 乔伊努力压着不断上扬的嘴角，眼睛里却是遮不住的亮晶晶的笑意。他把杯子举到埃文斯面前，隔空碰了一下，“下次我教你。” 埃文斯看着乔伊眼尾细细的笑纹，像看入神了一样，许久才说“好”。
第19章 宴会进行到尾声，天空中忽然亮起一道银白色的光芒。 十几艘飞船划破天际线，在轨道缓缓降落。为首的是最大的审判舰，十五年前正是这一艘在废墟上空宣布了人类清除计划暂缓执行。 “是最终评审团。”埃文斯站起身，“比预定时间提前一天到了。” 广场安静下来。人们纷纷停下动作，转头望向那片刺目的白光。 飞船降落在营地外的专用停机坪，舱门开启，一队人鱼贯而出，制服笔挺，步伐整齐。 走在最前面的是个年长的女性，面容严肃，银发一丝不苟地梳在脑后。 埃文斯迎上去，敬了个礼：“玛雅法官，欢迎来到X-7。” 玛雅法官点一下头，目光越过埃文斯，环视了一圈广场。 她的视线移动得很慢，从左到右，又从右扫回来。视觉传感器短时间内捕捉到了大量细节，比如广场中央的金属雕塑，花架上挂着露水的花瓣，地上层层叠叠的彩纸屑，餐桌上冒着热气的蔬菜汤。 “评估开始。”她声音平直，不带情绪，“我们不带预设，只看事实。” 评估持续了整整三天。 评审团走遍了每一座穹顶，采集空气样本，测试水质，测量土壤肥力。他们调取了核电站十年的运行日志，逐页核对数据，随机抽选数百名居民，关起门来单独访谈。 最后一天下午，在指挥部会议室，评审团召开了闭门会议。 乔伊和埃文斯等在门外。走廊很长，顶灯只开了几盏，光线有些昏暗。 乔伊靠着墙，腿上的旧伤隐隐作痛，他把重心换到另一条腿，疼痛仍然难以忽视。 “还好吗？”埃文斯问。 “可能是太紧张了。”乔伊揉了揉太阳穴。 不知过了多久，门终于开了。 玛雅法官走出来，身后跟着其他评审员。她的表情很平静，什么也看不出来。 “乔伊·莱托先生，”她说，“埃文斯上校。请进。” 会议室里，全息投影已经准备好了。画面亮起，是评审团这三天拍摄的片段。 孩子在学校里上课，农民在农场里收割，工程师在核电站监控数据，老人在广场上晒太阳。画面一转，最后是一棵松树，枝干挺拔，针叶在模拟日光下泛着油亮的绿。 玛雅法官站起来，走到窗前。 她看向周围的建筑，每家每户的房屋都设计成了四面倾斜的屋顶，和联盟工程手册上的抗风宣传一致。她看向远处的实验农场，透过覆盖膜能隐约看见一片绿意。她看更远的地方，核电站的冷却塔静静立着，塔口有白色的水汽袅袅升起。 毫无疑问，X-7是一颗绿意盎然、生机勃勃的星球。 “十五年前，”玛雅法官缓缓开口，“我在法庭上投了反对票。我认为给人类第二次机会是在浪费资源。” 她转过身，看向乔伊和埃文斯，“今天我承认，我错了。” “评估数据显示，X-7的生态恢复进度超出预期指标6%。大气改造提前一年达标，土壤培育提前两年达标，水资源自给率已达到95%。”玛雅法官调出最终报告，全息屏幕上滚动着密密麻麻的数据，“社会稳定方面，犯罪率接近于零，基础教育覆盖率85%，居民综合满意度92%。” 她顿了顿，“这是宇宙联盟历史上，所有改造星球项目里的最佳纪录。” 会议室里一片寂静。 乔伊听见自己的心跳声大了一些。 “宇宙联盟最高法庭裁决，”玛雅法官的声音提高了些，“X-7重建计划认定为成功。剩余人类获得赦免。X-7正式划归人类自治，享有联盟成员同等权利。十五年前颁布的人类清除计划，永久终止。” 乔伊闭上眼，深深呼出一口气。 “但是，”玛雅法官补充道，“有一个条件。” 乔伊又睁眼看向她。 “人类需要一位代表在联盟议会中发言，维护你们来之不易的权利，也承担相应的责任。”玛雅法官的目光落在乔伊身上，嘴角露出一个标准的微笑，“乔伊·莱托，法庭一致推荐你。你愿意接受吗？” “我？”乔伊愣了一下。 “是的。”玛雅法官看着他，目光平静，却让人无法回避。 “我只是个工程师。” “议会需要一个懂工程，懂建筑，懂X-7是如何从废墟转变至今的人。” 乔伊转头看埃文斯。埃文斯也在看他，灰色的眼睛里倒映着会议室的灯光，乔伊从其中读到了鼓励和肯定。 “好。”乔伊点头，“我接受。” 走出指挥部时，夕阳正把天空染成金红色。 广场上，所有人都在。安吉拉和布莱恩手拉着手，维克多抱着手臂站在最前面，工人们还穿着沾满灰尘的工作服，孩子们被大人抱在怀里，安静得一反常态。 乔伊走到广场中央的舞台，接过埃文斯递来的扩音器。 “大家，评审正式结束了。”他的声音通过扩音器传遍整个广场。 人群屏住呼吸。 “结果是，”乔伊停顿一下，“我们成功了。” 死寂。 下一秒是爆炸般的欢呼。 孩子们被这阵势吓着了，他们不明白具体发生了什么，只是跟着大人一起尖叫。 乔伊站在舞台上，看见有人跪在地上流泪，有人仰头对着穹顶大喊，更多人互相拥抱，把帽子抛向天空。 他忍不住笑了起来，嘴角扬起高高的弧度，那弧度越扬越高，扯得脸颊发酸，可他停不下来，也不想停下来。 埃文斯走上舞台，站在乔伊身边。在热闹的欢呼声中，他做了一件出人意料的事。 他抱住了乔伊。 一个完整的、用力的拥抱。在所有人面前，埃文斯的手臂环过乔伊的肩膀，把乔伊的脸按在自己肩上，手掌轻轻拍了下乔伊的背， 欢呼声更大了。有人开始齐呼他们的名字。 乔伊在埃文斯怀里，肩膀抖动着。太多辛酸涌上来，堵在喉咙里，化成滚烫的液体从眼角滑落。 “我们做到了。”他在埃文斯耳边哽咽。 “是你做到了。”埃文斯纠正，“我只是帮你计算了最优路径。” 乔伊退开一点，看着埃文斯的眼睛，“一直是我们。” 埃文斯没有反驳，他擦掉乔伊脸上的眼泪，动作温柔。 庆祝持续到深夜，广场上燃起了篝火。 这是违反安全条例的，只是今天特殊，埃文斯破例允许。 乔伊坐在篝火边，背靠着一根柱子。他有点累，精神却异常亢奋。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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