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… 叶上初对于宁居山下的印象，还停留在昏迷前的那场落雪。 他本以为北阙去峡洲城，至少要先带他徒步下山。 却不想对方只让他将手搭在自己肩上，眼前景物骤然模糊，再定睛时，耳边已充斥着小贩热情的吆喝与熙攘的人声，他们竟已置身于热闹非凡的峡洲城内。 “怎么做到的？！” 叶上初睁圆了眼睛，不敢相信看着眼前车水马龙的景象。 北阙不好意思地挠挠头，“是师父传授的瞬息移动之术。” 他语气里带着点小小的自豪，“这招，连归砚都不会呢。” “师父？”叶上初疑问。 “嗯，我师父，也就是归砚的养父。”北阙神色柔和下来，嘴角带着不自觉的笑意。 “我想你应该听过‘鬼煞’这个名号。” 鬼煞？ 叶上初瞳孔微缩。 那可是人死后怨气所化的极凶之煞，传闻中喜食人心，是他儿时闹觉时，被嬷嬷用来止哭的恐怖存在。 没想到，竟会以这种方式，与这能止小儿夜啼的名字产生关联。 难怪归砚总板着张脸，怕不是小时候就被这位养父给吓成面瘫了。 两人随着人流进城，只见城门口的告示栏前围满了人，官兵正在张贴一张巨大的寻人启事。 叶上初天生爱凑热闹，挤过去一看，却先在一旁的城墙拐角，瞥见了印着自己画像的追杀令。 “……” 天杀的边代沁。 北阙早有预料，递过来一块素白面纱，“喏，归砚交代过的，你暂且不宜以真面目示人。” 叶上初不情不愿戴上面纱，这才将注意力放回那巨大的寻人启事上。 细看之下，他发现这竟只是个开头，整个告示栏几乎被同一张孩童画像铺满。 画像下文字写明，此乃当朝二皇子池淮，皇帝胞弟，于数十年前走失，悬赏十万两黄金寻其下落。 周围百姓议论纷纷。 “这都多少年了，二皇子如今怕是相貌大变了，这要怎么找？” “告示上不是写了，后肩有颗朱砂痣。” “皇家的钱哪是那么容易赚的，难喽！” 北阙不赞同地蹙起眉头，“那孩子走失时尚在稚龄，这告示贴了十几年都杳无音信，往后更是大海捞针。” 他十年前便见过这画像，理解皇族寻亲心切，但如此霸占整个告示栏，让那些平民百姓的家寻亲告示何处容身？ 叶上初眼里却只剩下那金光闪闪的十万两黄金。 他激动扯住北阙的袖子，眼冒精光，“北阙，十万两！还是黄金！这不比我们冒着生命危险捉恶鬼来得划算？！” “这难度也比捉恶鬼强上不止十倍。” 北阙失笑，拉着他往外走，“大海捞针，从何找起？这横财，不该我们赚。” 叶上初像被霜打过的茄子，蔫头耷脑跟着北阙来到了那户报案的人家。 只见府邸门楣上，匾额遒劲有力地写着四个大字——南员外府。 “……咳！”叶上初脚下一个趔趄，险些摔倒。 “怎么了？”北阙忙扶住他。 “没事。”叶上初欲盖弥彰拉紧了脸上的面纱，眼神有些闪烁。 南员外名唤南阮利，祖上靠经商起家，捐了个虚职，传到他已是第三代。 门前小厮问明二人来意，立刻恭敬地将他们请了进去。 一位眼底乌青，面容憔悴的中年男子正在屋内焦躁踱步，闻声小跑着迎了上来。 他发间已见霜色，正是被恶鬼困扰得几夜未合眼的南阮利。 “二位仙长！可算把你们盼来了！”他声音沙哑，带着浓重的疲惫。 北阙甫一踏入府中，便敏锐察觉到一股森然鬼气盘桓不散，停留于此的恶鬼怨念极深。 叶上初则用一双明亮的眼眸细细打量着南阮利。 此人眼下只能用狼狈形容，虽值壮年却已华发早生，原本端正俊朗的五官被愁苦侵蚀，苍老了许多。 叶上初暗自咂舌，两年前他潜入南府时，这位员外还是个神采飞扬的俊朗公子呢。 北阙只当少年好奇，低声叮嘱他可在此府内小范围走动，但绝不能离开自己视线。 随后，他转向南阮利，“南员外，希望你能解释清楚，这恶鬼究竟从何而来，按常理，他们不会无缘无故主动纠缠生人。” 鬼魂前身亦是人，死后若无极深执念支撑，难以在人间久留。 而执念深重化为恶鬼者，其害人举动，多半与此地的人或物，与其生前执念有着直接或间接的关联。 南阮利脸上闪过一丝犹豫。 不做亏心事，不怕鬼敲门。 叶上初尽职尽责当一个只会卖萌的吉祥物，眉宇间透露着单纯，满是关切与疑惑，“南员外是有什么难言之隐吗？” 他状似体贴叹了口气，扯了扯北阙的袖子，“算了，北阙，既然南员外不便明言，我们强求也无用，这案子棘手，我们还是回去吧。” 说罢，他作势便要拉北阙离开。 南阮利顿时急了，慌忙上前拦住，“诶诶！二位仙长留步，请留步！” 他花费重金多方托关系，才从宁居仙君座下请来高人，岂能让人就这么走了？ “仙长，我说！我全都如实告知！只求二位务必救我南府上下老小性命啊！”他像是下了极大决心，咬牙说道。
第8章 南府作乱的恶鬼，原是南阮利一名早逝的小妾所化。 据南阮利所述，正室夫人甄灵性情强势，与小妾素来不睦。 一次争执推搡间，小妾失足跌入后园池塘，不幸溺亡，此后便怨气不散，化作恶鬼夜夜纠缠，搅得南府上下鸡犬不宁。 “起初……只是夜半听见女子哭声，房梁上会莫名渗出污血，虽骇人得很，到底不曾伤及性命。” 南阮利说到此处，声音因恐惧而不住发颤，“可后来……巡夜的下人说在池塘边瞧见有东西爬上来，第二天，那人竟一头撞死在廊柱下了！” 他死死抓住北阙的手臂，如同抓住最后一根救命稻草，“仙长！求您救救南府！那恶鬼怨气日重，我母亲受惊不过，已悬梁自尽……下一个定会轮到我了！” 小吉祥物中看不中用，南阮利根本没把希望寄托于他。 叶上初倒也乐得清闲，自顾自踱步打量庭院，不料小腿忽然撞上一团软绵绵的东西。 低头一看，是个粉雕玉琢的小姑娘。 北阙已理清来龙去脉，追问道：“尊夫人现在何处，人既是她失手推下池塘，冤有头债有主，恶鬼首要寻仇的该是她才对。” “夫人……” 南阮利神色一瞬茫然，随即流露出真切悲恸，“夫人她……已被那恶鬼害死了！” 他掩面哽咽道：“先前请来过一位仙长，谁料是个江湖骗子，他让夫人夜半时分独站院中，点燃红烛，说是能化解怨灵执念……结果第二天，夫人她就……” 南阮利说不下去，肩膀微微耸动。 “那骗子害了我夫人性命！如今这府里，就只剩我和小女芽芽相依为命了……” 此事疑点重重，北阙总觉得他言辞间有些说不出的怪异。 “你说的那个骗子，叫什么？是何来历？” “他自称师出亭崖宗，叫……封正璞！” 又是这个名字。 亭崖宗大弟子封正璞，先倒卖宁居请帖，后又招摇撞骗害人性命。 北阙与归砚自幼相识，太了解他的作风，表面宽宏大量不予追究，背地里绝不会放过任何线索，无论那封正璞是死是活。 北阙正想询问叶上初的看法，转头却见那小吉祥物正撅着屁股，和方才撞到他的小女孩聊得热火朝天。 “哥哥你的眼睛真好看，衣服也漂亮！”小女孩声音清脆，满是羡慕。 归砚自身喜着素衣，却为叶上初备了满柜鲜艳的衣裳，尤其桃粉朱红一类的，美其名曰红色更衬他。 叶上初初时还觉扎眼，不过几日便坦然接受，这颜色确实将他本就秾丽的容貌衬托得愈发夺目。 此刻，少年如同只骄傲的小兔，微微扬起下巴，“自然，我师尊给我买的，衣柜里还有好多呢！” 北阙不禁扶额，想起早上不知是谁还在念叨归砚的种种不是。 那名叫芽芽的女孩约莫五六岁，孩童心性，对叶上初喜欢得紧，好奇他面纱下的模样。 趁其不备，小手一伸，竟将那面纱扯了下来。 她眼前一亮，欢喜地拍手，“漂亮哥哥！芽芽见过你呀！” 并非仅在追杀令上见过那么简单。 原来南府的老员外早年经商结仇，曾遭浮生刺杀，叶上初正是参与者之一。 浮生索价极高，每一条人命都需单独计价，当年他们用药迷倒满府之人，却只取了老员外性命。 芽芽之所以记得叶上初，是因他当时递给她一碗加了迷药的糖水，甜甜的，很好喝。 芽芽是南阮利唯一的女儿，后者眉头皱起，训斥道：“芽芽！回屋，别捣乱……” 目光不经意扫过叶上初毫无遮掩的脸，心中猛地一咯噔。 父亲遇害那夜的混乱情形骤然浮现，这少年容貌过于出色，令人过目难忘，他绝不会认错的。 南阮利激动地指向叶上初，“是你！你是当年刺杀我父亲的凶手之一！” 又不是我一人动的手，凭什么只记得我！ 叶上初千防万防，没料到自己会栽在一个小丫头手里。 若在以往，他早已溜之大吉，如今自觉有靠山，倒也不甚畏惧。 他微微撅嘴，委屈躲到北阙身后。 北阙抬手将他护住，心下无奈。 难怪归砚不止一次提醒，叶上初这小子，成事不足败事有余，当个吉祥物都自带招霉体质。 南阮利怒视叶上初，“仙长，此子与那伙江湖杀手是一路的，他是我的杀父仇人！” 北阙反手召出佩剑，雕刻精致的桃花纹剑鞘横亘身前，表明身份。 “南员外，冷静。” “上初乃归砚仙君亲传弟子，自幼于宁居修行，与你所言之事绝无干系。” 他语气平和却带着不容置疑的力度，“认错人事小，若伤了仙君爱徒，届时怪罪下来，我可保不住你。” “就是就是！师尊最疼我了！”叶上初从北阙背后探出半个脑袋，点头如捣蒜，颇有些狐假虎威的得意。 看着少年那有恃无恐的模样，南阮利迟疑了。 归砚仙君，他确实得罪不起。 他只得弓下身子，深深一揖，“是在下眼拙，冒犯了小仙长，还请您大人大量，莫要怪罪。” 芽芽也意识到自己闯了祸，低头捏着那方被揉皱的面纱，小声道：“对不起，哥哥，芽芽是不是做错事了……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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