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埃克特惊讶的看着同样在自己面前绕了个圈的铂金色荆棘，他忍不住伸手碰触了一下，温温的，软软的，很有几分可爱。但是一旦当他抬脚想要从荆棘丛里走掉，那些玩具似的枝条便会立刻硬化变成锐利的刺，大有谁敢乱动就扎谁的架势。 孩子气的阻拦。 “呼……” 艾尔洛斯反复告诉自己要冷静，不要和这群已经坏掉了的人发脾气。焦躁是没有用的，只会让人觉得自己古怪，并不能达到目的。 “这里是耶伦盖尔，是教廷仅次于圣地的、最神圣最重要的地方。在这里居然发生了骇人听闻的命案，死者甚至还是圣光的信徒。如果不能抓到凶手阻止他进一步犯案，你们对得起在天上俯视着我们的圣主吗？对得起信徒的信任吗？对得起耶伦盖尔屹立千年不倒的时光吗？巴掌已经打到脸上了，打到脸上了！” 说一千句一万句，终究抵不住一句“进一步犯案”，执祭们的神色变了。 凶手杀了一个守门的瘸老头和一个年轻的佃农（存疑），福里安神父和圣地来的大人们固然不必忧心，但是他们这些底层神职人员呢？今天死了两个不足为道的人，明天目标会不会转移到他们身上？说到底，普通执祭的生活也没比佃农好到哪里去，无非一天三餐能够果腹而已。 “您难道忘了吗？”福里安神父无奈微笑：“梅尔大人，佃农们可是已经将您准备散播赐福的事情传扬出去了，最快不过后天，耶伦盖尔内外都会挤满前来接福的穷苦人，如果不尽快让一切恢复原状，到时候可是会把他们吓到的，这与您仁慈的初衷背道而驰。再者，死去的人总赶不上活人重要，既然追查凶手，您觉得谁去冒这个险比较合适呢？” 人总是会在不干系到自己时表现得格外道德高尚，如果自身利益或是潜在利益有可能因为高尚的道德遭受损害，风向自然而然将再次迅速发生改变。 已经有执祭发出不满的声音了，他们认为圣子候选不应该强迫无辜的人介入这桩凶杀。 “等事情都结束了再查也不迟吧，横竖都是为了圣子候选才举办的活动……”声音不大，其中埋怨的意思半点不打折扣。 艾尔洛斯深吸一口气，在埃克特越来越惊讶的目光中向前走了一步：“我去冒险，争取在三天内找到杀害守门人的凶手。但是我要求所有人在这三天之中如非必要不得擅离，否则……” 他露出小兽初生的利齿：“否则一概视作叛教！” 福里安神父像是看着一个任性胡闹的孩子一样看着艾尔洛斯，他脸上的微笑就没有消失过：“这可叫我怎样说？显得我逼迫您什么的，是不是不太好。” 这一次艾尔洛斯没有再装傻把话题圆过去。 他转过脸看着神父的眼神极其锐利:“不必对我使用激将法，耶伦盖尔变成这幅样子，您在其中的‘功劳’，只大不小。” 少年身形单薄声音清澈，脊背硬挺目孕神光:“我不能允许有人在我面前残害信徒、践踏圣主带给我们的荣耀。做出这件事的人必要付出代价!” 只有魔法才能打败魔法，想要驳倒一群信众就只能表现得比他们更虔诚更狂热。 混在人群里给福里安充当人形拐杖的托尔执祭不由在心底感叹——神父没有说错，梅尔大人真就是个心地柔软善良的大孩子，他是最合适成为圣子的候选，同时也是最不合适的。
第19章 圣子候选和福里安神父在守门人的小屋外达成协议，梅尔大人有三天时间调查这件凶案。如果他能在三天之内找到凶手，神父将无条件把凶手交给圣子候选身边的苦修士首领处置。如果三天之内找不到凶手，这件事便要就此摁下不提，一切等圣选后再交由裁判所调查。 所谓“等待将来交给裁判所”，说白了就是大事化小小事化了。现场都被清理干净了，别说裁判所的先知，就是福尔摩斯来了也束手无策。 然而执祭和修女们都认为福里安神父的建议更合适眼下的耶伦盖尔，圣子候选纯属小孩子脾气，任性起来什么都不管不顾。部分圣骑士也这么觉得，艾尔洛斯·梅尔实在是太会给人找麻烦了。 午夜前福里安从执祭里随便挑了一个出来接替瘸老头的工作，那个年逾四十的人得到这个消息后差点软到在地，却也不敢有半句不满，当时就搬了东西去门口小屋安身。 钟声终于准时响起，此刻已然是午夜时分。 无论圣子候选未来三天会做什么，至少眼下大家都只想躺回床上休息。执祭们三三两两提灯走向通向二层的楼梯，修女们走得是另一边，虽然他们都住在主楼二层，但男女之间是严格分开的，“回字”形走廊上也有封死的墙隔开彼此。 这注定是不眠的一夜，修女们刚走到二层入口就遇上前一天被砸伤又被救起的潘妮洛普修女披着睡袍疯疯癫癫从房间里跑出来。 她穿着宽大的白色粗麻袍子沿着走廊跑来跑去，蓬着头发光着腿，脚底被石子割出血也不曾停止。仿佛穿上了童话里必须跳舞的隐形鞋子那样，潘妮洛普修女发出尖利的嚎叫，又哭又笑的不停在浅色大理石地板上制造出血色脚印。 修女们被她可怕的样子吓到了，纷纷朝两边躲去，恨不得能躲进墙壁里。 道路是堵死的，声音并没有跟着一块被堵住，执祭们自然也听到了那可怕的声音。所有人都挤在楼梯口不敢继续向前，直到可怜的修女一路跑到楼层与楼梯接缝处。她就像是被什么东西绊了一下那样沿石阶翻滚着摔倒，滚过长长的楼梯，然后躺在一楼楼梯与皇家回廊的连接口。一动不动再也没有发出声音。 “死人了！” “潘妮洛普从楼上摔下来了！” “圣光在上！” “圣主保佑！” 留在一楼排队等待的几个修女亲眼目睹了惨案发生，情不自禁尖叫惊呼。还没有走远的艾尔洛斯飞速转身横穿过回廊与中庭，他仗着自己年龄小身形纤细，甩开不方便往修女群里挤的埃克特，一直闯到潘妮洛普修女身边。 治愈术的白光再次亮起，这次却无法又一次将注定要远行的人拉回来。 血从潘妮洛普修女的七窍里缓缓渗出，生命最后一刻她看清了跪在自己身边哭泣的少年。他还不知道自己在哭吧？灼热的眼泪一滴一滴落在女人逐渐发青的额头上，理应代表治愈与新生的白光始终不曾熄灭。 多么温柔的孩子啊，会为了陌生女人遭遇的痛苦而悲伤。 她想告诉他不要那么善良，可惜声带已经不能听从大脑指挥。瞳孔彻底扩散前潘妮洛普修女怔怔看着艾尔洛斯，留下一句让少年更加崩溃的话：“谢谢您……” “梅尔大人！”埃克特终于在不碰触到修女们的情况下来到圣子候选身边，迎面看到的便是这副诡异到美丽的“画面”。 身穿睡袍的修女以一种扭曲又舒展的姿势仰躺在地上，艾尔洛斯·梅尔跪在她身边不肯放下施救的手。 光明与希望就在身边环绕，被神明赐福的孩子却没能得偿所愿。 低不可闻的哭泣从修女群里小心翼翼传出来，很快又被堵在嘴边的拳头捂回去。 直到被圣骑士队长拉起来，艾尔洛斯还在不死心的努力，埃克特强行板着少年的脸让他看向自己：“可以了梅尔大人，这不是您的责任，医生也常有救不了病人的时候！” “……” 白光消失了，艾尔洛斯低头盯着自己的手。 光明与誓约，哪一点做到了？ ——这破烂教廷和垃圾神明还有存在的必要吗？！ 他推开埃克特抓着自己的手，深吸一口气看了圈低头抽泣的修女们：“关于潘妮洛普姊妹，谁有什么想说的吗，她的舍友都有谁？平日里和谁关系比较近？” 难言的沉默之后，人群里站出来一个严严实实蒙着黑头巾的年轻女孩：“我叫安妮塔，我和潘妮洛普是很好的朋友，我们住在同一间宿舍。对不起梅尔大人，我应该留在房间里守着她……” 她说着说着流了眼泪，双手胡乱在脸颊上涂抹，越是想擦越是擦不干净。 安妮塔的伤心不似作伪，其他修女的表情和眼神也证明了这一点。 艾尔洛斯虚弱的安慰她：“你看，我不也没能把她救回来么？先说说这几天潘妮洛普姊妹都有过什么异常吧。” 夜已经很深了，埃克特拗不过圣子候选，只能先去遣散了隔着中庭望向这边的执祭们，然后又带人搬了几张椅子送过来——他们这些男人不好进到修女们居住的地方，为了表示清白就只能让问话和回答的人都坐在空地上吹风。 “埃克特留下，其他人回去休息。我知道你们心里大多对这件事抱持着不以为然的态度，很抱歉难为你们了。圣选结束后想走的人随时可以走，需要我帮忙开具说明的也尽管来，或者你们自己写好稿子给我照抄一遍，保证不会耽误你们的前途。” 他侧眼淡淡扫过不断发出声音的骑士们——就算下毒的人混在这里他也不打算再深究了，精力不够……最好那家伙识相点自己走，别赖着拖后腿。 圣骑士队伍瞬间消音，埃克特的脸色难看到可怕。圣子候选相信他的忠诚，愿意继续依仗他，这很好，但他没能管束好手下也是不争的事实，换做其他候选他怕是已经被告到教宗面前了。 怀着羞愧与愤怒，他呵斥手下散去：“给我滚回塔楼，不知好歹的东西！” 说完埃克特站到艾尔洛斯背后替他挡住夜风，几个早有异心的骑士犹豫片刻，到底还是敲敲胸口行了个礼依次退下，十人小队最终连带队长只剩下五人。 居然还有五个人没走，艾尔洛斯惊讶了一会儿便不再去看留下的圣骑士，他的注意力转移到终于调整好情绪的安妮塔修女身上。 “先告诉我你和潘妮洛普姊妹是怎么认识的好吗？” 少年选了个不那么让人悲伤的话题作为开始，安妮塔抱着胳膊微微点头：“潘妮洛普和我刚刚成为正式修女没多久，因为宣誓仪式时被安排在一起而认识。我们在耶伦盖尔主要负责协助年长修女安排姑娘们的日常生活，包括巡夜。她是那么温柔……圣光啊！” 她不自觉的规律上下摩挲胳膊，明明没有那么冷。 “你知道潘妮洛普姊妹是否有相关疾病史吗？比如说肢体突然失调，或者惊厥昏倒，或者头晕站不稳之类的不适症状。” 他努力回忆与癫痫以及失调相关的症状，深恨当年翻译过的论文还不够多。 安妮塔仔仔细细回忆了一遍，摇头：“潘妮洛普身体很健康，您看，如果不是身体健康，我们也活不到能够成为耶伦盖尔的修女。” 这话很有点埋怨的意思，修女看了艾尔洛斯一眼，急急忙忙找补：“对不起，我是说，耶伦盖尔修道院对神职人员的要求比较高。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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