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“嗯，我刚才精神不太好，没听到你说什么。”艾尔洛斯轻飘飘的岔过去这个话题继续提问：“那么……潘妮洛普姊妹最近收到过什么礼物吗？或者她身边有没有多出些你没见过的东西？” 从天而降的石块也太诡异了，艾尔洛斯有理由相信潘妮洛普修女同样接触到了封印物之类的东西，只不过事情发生在白天周围又有那么多人在，表现出来的形式就变得比较古怪。 “没有。”安妮塔回答的异常干脆迅速：“我们是没有私人物品的，需要用的东西统一由年长修女分配。有些人在外面还有亲戚，偶尔送来的东西也会交给年长修女们代为保存。” “那你知道她最近都去了什么地方吗？”艾尔洛斯问了今天最后一个问题，安妮塔修女沉默了一下，再次摇头：“我们总是一起，一起巡夜一起做早祷一起工作一起吃饭，没有分开过。” 少年在她说完最后一个字后又多等了一会儿，见修女没有什么要补充便起身招呼圣骑士长收拾椅子：“好的我没有问题了，早些休息吧安妮塔姊妹，如果需要帮助，我会在塔楼里等你。” 埃克特不大明白他为什么突然就算了，不过能早点休息总是好的，当下指挥留下的四个圣骑士把椅子搬走，自己则催着圣子候选返回塔楼。 “您为什么不问了？安妮塔修女明显还有东西没说。” 路上他找了个理由和艾尔洛斯交谈，少年哼笑着给了他答案：“她一句真话也没说过，我为什么还要继续往下问？浪费彼此时间的事没必要做。” 安妮塔修女……没说过真话？ 要不是气氛不太对，埃克特多少要说句俏皮话打趣面前的少年，直到走回西南塔楼四层的公共会客室，他才忍不住又道：“为什么？我只听出来她说话半遮半掩，您是怎么知道她一直都在说假话的呢？” 艾尔洛斯垂着眼睛苦笑，如果可以的话他也不想随随便便就去得罪别人，但是福里安神父……实在是个再典型不过的典型。 “因为我就没见过耶伦盖尔修道院里有什么可以两人一起做的事，我们的神父精通人力资源管理，执祭和修女们的工作饱和到快要吐出来，无论做什么都要分班交替，安妮塔不可能总和潘妮洛普在一起。如果她说的是真话，至少今天晚上她不应该抛下受伤后精神萎靡的好友。要么是不敢违抗神父的命令，要么她和潘妮洛普之间的关系根本没有她所声称的那样好。所以不管怎样，安妮塔都没有说真话，啊，除了一个问题，潘妮洛普身体确实很好，我在第一次对她释放治愈术的时候就发现了。” 他无意识的盯着地板上的纹路出神：“说谎，隐瞒……她认为潘妮洛普的死与自己有必然关联，但是室友关系也好，平日里作为工作搭档的信息也好，这些都是随随便便就能问出来的。她害怕为潘妮洛普的死负责任，主动站出来一句真话三句假话掺着说，很正常。” 埃克特：“……” 所以，您这不是脑子很好使吗？怎么就想不通自己与耶伦盖尔修道院之间的利害关系呢？为什么非要去做傻瓜都知道吃力不讨好的事？ 公共会客室里陷入一片寂静，不过没有安静多久就有人从外面进来，是菲利普斯。 “梅尔大人，我从下面人那里听到了之前您与福里安神父之间的对话。” 他开门见山直抒胸臆的提起这个，埃克特都做好准备上前调节气氛了，结果苦修士首领把胸口锤得砰砰作响：“我万分同意您的决定！教律不容践踏，教义不容亵渎，教廷的形象也绝不容许鬼蜮之徒肆意抹黑。圣主赐福我等是为大恩，如何能默许戕害教众之事发生在修道院内？这是挑衅，是宣战！必须抓到那个恶人当众惩处，方能给那些不怀好意之人足够的震慑！” 埃克特：“……” 好的吧，也许教宗冕下把菲利普斯派到梅尔大人的队伍里，也算是某种意义上的“慧眼识珠”。 艾尔洛斯早知道他会支持自己，对此一点也不惊讶——苦修士菲利普斯是个正直虔诚且纯粹的人，虽然用这种方法利用他良心有点痛，但以自己的战斗力，身边不留个护卫恐怕活不到圣选结束。 “没关系，其实我对于整件事已经有了大概的推测，只不过缺乏关键证据而已。大家先休息，说不定等明天天亮证据自己就出来了。” 他挥挥手催促埃克特和菲利普斯回去睡觉，甚至没有着急向后者问询追踪到了什么。 时间实在是太晚了，圣骑士队长和苦修士首领纷纷告辞而去，他们一走牧师乔伊斯拉开屋门走出来：“我按照您说的趁机混进队伍下到地下室走了一圈，您是对的，孤儿集体宿舍尽头根本没有门。仓库确实也在地下室没错，只不过与另一半完全隔开，出入口在另一侧。” “在主教堂那边。”艾尔洛斯摸着身侧矮桌的桌沿：“只有在那里，才能避免被人偷吃。” 主教堂是耶伦盖尔最重要的建筑物，白天时时有信徒，夜晚也安排得有巡夜。无论打扫还是修整主教堂永远排在最前面，这样一个万众瞩目的地方，谁敢造次。 “仓库的事我会另想办法，剩下需要你麻烦的就是先贤祠那边……” 同理可证，先贤祠必然也隐藏着通向某处的门，与其说是魔法，艾尔洛斯更倾向于福里安利用视觉盲区与光线折射将它藏起来了。 乔伊斯听了他的分析觉得很有道理，抱着法杖回房间睡觉好等到第二天圣子候选再次吸引走所有人的注意后行动。 等所有人都安静入睡，艾尔洛斯翻出那条从水房顺来的执祭外袍套在身上，再一次趁着夜色悄悄离开塔楼——他要去检查潘妮洛普修女的尸体，以及守门人留下的那条腿。 猜测需要证据支持才能成立。
第20章 倒V 潘妮洛普修女的尸体和守门人的腿都已经被执祭们送去先贤祠旁的小停尸房里了, 那儿是修道院专门用来做慈善供给附近穷苦人暂时停放遗体的地方，眼下正好空着。绝大多数光临此地的客人不是无名尸体就是穷到曝尸荒野的可怜人，死都已经死了还能有什么讲究, 烧成灰烬装进陶瓮埋在皇家墓地围栏外, 没有墓碑也没有铭刻，一个人的一生就这么完了。 艾尔洛斯裹着执祭的黑色外袍熟门熟路摸出塔楼，也许因为今晚所有人都熬到午夜之后才回去睡觉，那可怕的沙沙声没有再出现，又或者是他已经通过了某种无形的考验, 总之一路安全抵达停尸房。 修女生前并没有犯下过错, 至少就眼下能够了解到的情况看，潘妮洛普修女为人温和, 工作勤勉，以低阶神职人员的标准进行衡量, 她也做到了她应该做的所有事。不幸离世的女人被安放在一个木台子上，从头到脚盖了层白色蕾丝——在吉鲁克公国乃至所有圣光教廷的教区内，年轻女性夭折时家人常以此作为丧服，表示他们珍爱的女儿或姊妹纯洁无瑕，她是无辜且善良的羔羊。 少年点燃带来的烛台围绕尸体转了一圈仔细观察。 治愈术虽好却太具有辨识度, 还要占用一只手, 不方便。 蕾丝蒙住了修女的面目与身体，朦朦胧胧看不清楚。台子有点窄, 她的胳膊以一种诡异的角度僵直下垂, 应该是圣子候选刚离开就被抬起来送进了停尸房。 “很抱歉打扰你身后的安宁, 潘妮洛普小姐。我不是专业的法医, 也不太懂侦查方面的知识，最多就看过电视连续剧的程度, 只能说尽力而为，对不起要冒犯你了。如果有什么话没说完，请你告诉我。” 隔着蕾丝什么也看不出来，他下定决心，半是自言自语半是煞有介事的对躺在台子上的尸体道歉，放稳烛台上前掀开修女的裹尸布。 女尸面部仍旧保持着生前的表情，双目紧闭，七窍中渗出的血液被擦掉了，只能从鼻孔耳孔和眼角看到些许端倪。颈骨处突兀的弯折与“从楼梯滚落”的表现一致。一般来说颈骨骨折并不会导致当场死亡，除非同时发生高位脊髓严重损伤进而破坏生命中枢，否则出现完全性或不完全性瘫痪才比较常见。 耶伦盖尔修道院二层与一层之间的楼梯分为转折的两段，潘妮洛普从其中一段上摔下来，无论如何也不应该损伤到连治愈术也救不回来的地步。 她是“滚落”，并非头朝下“摔落”。 最重要的是好好一个人，怎么突然说精神失常就精神失常了呢，被石头砸破头有可能导致理智蒸发吗？ 她又不像自己半夜三更四处走碰到了不能碰的东西，难道说耶伦盖尔的石头和别处有什么不一样的地方？ 艾尔洛斯伸出一根手指轻轻碰触潘妮洛普皮下凸出的颈骨，冷得像是一块冰。 然后他就吐了，摇摇晃晃冲出停尸房大门，少年抱着一株梧桐树的树干无法抑制源自本能的生理性抵触。 一条鲜活的人命就在眼前消逝，这与“听说”所带来的冲击完全不同。 “唔……” 彻底清空胃袋里的一切，他反手用袖子擦了擦眼角的泪花，抿紧嘴重新回到停尸房内继续为修女检查。 这一次有了心理准备，他的动作与表情都变得比方才坚定许多。 潘妮洛普修女身上仍旧穿着事发时的白色麻布睡袍，看上去衣装整体较为完整，没有损毁的部分。由于执祭和修女们的居所中间是完全隔断的，艾尔洛斯并没有往性的方面考虑。这儿是教廷的古老修道院！死者是个守贞的修女！所以他把重点放在她是否遭遇了暴力对待上。 比如说殴打、禁食、或是大量失血。短时间一个人的精神突然崩溃以至于行为失常，排除药物作用作为普通人的他也就只能想到这些。 为了能够在黑夜里看清楚尸体上的细节，艾尔洛斯在非常靠近潘妮洛普修女的地方使用了治愈术。他不愿意把烛蜡滴到这个可怜女人身上，那也太不尊重了。 解开尸体上的衣物，他强忍着不适逼迫自己检查，很快就在女人背部发现大片异常——蛇一般交缠的纹路纵横交错，穿过两肩又在背部交叉，节点规律分布，呈现出菱形的图案。 这明显不可能是从楼梯滚落所致，也就是说在陷入疯狂之前不久，她被什么东西缠绕着？ 一时想不出这种痕迹是什么东西所为记下痕迹的位置与特征，少年决定先替修女把睡袍整好。治愈的微光扫过她的腹部，白麻织物上沾染的红色引起了他的注意。 那是…… “抱歉!”他再次翻动尸体，深红色渐渐浸透了她身下所有纺织物，隐约有些发黑的粘稠物质被麻布滤过，留下一团团阴影。 这就是她没能说出的话吗？震惊之下艾尔洛斯遗忘了呼吸。 潘妮洛普刚刚成为修女没有多长时间，修道院清苦贫乏的生活还没能摧毁她作为一个人的自尊自爱，她本人也没有在这里度过足以忘记身份和职责的漫长岁月。
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