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至少梅尔大人绝对不会去捡掉在地上的东西吃, 那就没问题了。 早餐后两人徒步来到早就与劳尔说好的汇合地, 中途闲得无聊艾尔洛斯索性问起乔伊斯能不能把马车改一改租出去。 “那两匹马被约书亚他们喂肥了一圈呢！白放着制造肥料多少有些可惜，不如开辟一条从耶伦盖尔直达摩尔城的公共路线, 方便教众们来修道院参加活动。” 不，你才不在乎教众方便不方便，你只是想赚这笔车马费罢了。虽然每个人花不了多少钱，但是天天月月年年积累下来也不个小数目。乔伊斯顺着这个思路继续往下想，很可惜暂时还没有其他收获，于是他决定转移话题。 “是个好想法，您可以今天结束后回去与菲利普斯和埃克特他们谈谈，尤其是埃克特，咱们的人里没有谁比圣骑士更了解马匹了。” 提到圣骑士艾尔洛斯就头疼，假装低头研究起路边茂盛的秋草。 没过多久劳尔就赶着农场的车来了，拉车的两匹骡子引起了圣子候选的注意。 “好家伙！艾兰德城主的牧场里东西还挺全啊！”他惊讶的围着骡子们转了一圈，就差上手摸摸，骡子今天心情好，在乔伊斯谨慎的目光中微微抬了下后腿，然后老老实实放下。 劳尔大笑着紧紧缰绳，跳下来从车底翻出一早准备好的小方凳：“您踩着这个上来，车厢里脏，垫着凳子坐会好些。” 事实上并没有好到哪里去，奶腥味混合着酸腐，动物粪便还有泥土气息扑面而来，乔伊斯看上去快要昏倒了。 “我从来也不知道能够烹调成美味佳肴的食材还会有如此暴力的一面，它对我的鼻子犯下了十恶不赦的罪行！” 他念叨着先把艾尔洛斯塞进没有盖的平底车，然后自己也爬上去，为了挑个稍微不那么令人“微醺”的位置努力许久。 “没事的乔伊斯，咱们马上就到了，等到了地方我请你喝点提神饮料！”还揣着他那“彼得执祭”马甲的圣子候选岔开腿一屁股坐在小方凳上，看得牧师手痒不已直想给他一杖长长记性……埃克特圣骑士长的礼仪训练基本打了水漂。 为了配合他，牧师换了件学者们常穿的袍子出门，他现在瞧着一点也不像个“牧师”，更像位带着蹩脚学徒出门拜访朋友的年轻博士。 乔伊斯没好气的在牛奶桶之间找到个勉强能够满意的位置坐下，劳尔甩动鞭子，骡子拉着多加了两人重量的宽底车向摩尔城移动。 道路两旁的景色随着森林的远去逐渐发生变化，秋雨已经下过一场，旺盛的茅草正处于由青变黄的阶段，整片荒野被它们点缀得异彩纷呈。橙子的黄，橘子的绿，还有麦草一样的金，连绵不绝向天边延伸，仿佛给大地披上一层毛茸茸软绵绵颜色还很鲜艳的绒毯。等再过上两个月，一场雨接着一场雨，气温降到零度左右，白雪飘飞的冬天也就到了。 走过荒原，越靠进摩尔城，人类活动的痕迹就越重。牧鹅姑娘悠扬婉转的歌声回荡在空旷的天空下，只能听到声音，看不见人。 等骡子们又勤勤恳恳往前走了半小时，西高东低依靠在山坡上的摩尔城便如同乌云般映入艾尔洛斯眼帘。一开始只是黑压压的一片，越向前走，建筑物就看得越清楚。 西面的摩尔城巍峨壮丽，完全符合种花家兔子对欧洲古城的想象，宛如一位斜靠在长廊下休息的武士，至于东半部分嘛……这位武士穿了件上好丝绸外套，可惜下面配了条洗褪色的白麻裤子，还光着脚没有鞋。 每个进入城池的人都要缴纳入城费，行商也必须为货物支付一笔额外的“看守钱”。不过劳尔是熟面孔，又是给城主大人送牛奶的，守门卫兵象征性的意思意思收了车上两位陌生客人每人一铜币也就算了。 完全不收是不可以的，否则排在后面的人会有意见。 通过城门时艾尔洛斯清楚地嗅到了比送奶车还过分的气味，堪称“沁人心脾”，他赶忙去看乔伊斯，后者握着胸口几乎快要吐出来：“我早该知道的……为什么不直接走靠东那边的门？” “平时我都是从那边进出的，离城主家近嘛。但彼得老爷要去的商团档口在马尔斯集市，从这儿过去更便当。”劳尔奋力用鞭子捅开那些紧贴着车辕行走的路人，生怕不小心把谁卷到轮子底下。 艾尔洛斯伸长脖子向外看，短衫或是衣不蔽体的人们光脚踩在看不出原色的地面上，有附近的农民也有小手工商人，每个人身上都带着负重。墙角堆叠着不知作何用途的稻草，立面上深一片浅一片的污渍弥散着“神秘”的味道，谁也不想去猜。 马尔斯集市距离这座城门并不远，这么规划的目的大约就是为了方便进行交易吧。劳尔把送奶车停在集市围栏外，乔伊斯率先跳下去，然后回头张着手接圣子候选：“您慢点，当心崴了脚！” 就这点高度，能把脚崴了的才是奇葩。 艾尔洛斯朝他笑笑，单手撑着车辕直接跳下去，姿势不帅但也不丑，最重要的是充分表现出自己并不需要人服侍才能行动的优点。 乔伊斯若无其事收回白张开的手，劳尔打了个呼哨，骡子送奶车缓缓驶向城东。 “请您务必跟好我，万一被人捉去卖了倒也不是追不回来，问题的重点在于丢人。”他着重交代了一遍，并不想在整个圣地所有人面前社死的艾尔洛斯用力点头，老老实实跟在牧师身后进了集市。 他们此行不是日子过得顺遂闲来逛街，自然要直奔目的地。不过在进入乔伊斯指出来的正街前，艾尔洛斯说他要先在别处看看——主要是他也不知道远距离购买活体动物的正常价格，先在别家问问，至少砍价时心里有底。 “我没意见，实在不行咱们今晚可以去上城区的旅店过夜。”乔伊斯刚把嘴里最后一个字吐出去，迎面远远就见一群女士蜂拥而来。两人谁都不清楚这是怎么回事，不等发问人潮就抵到眼前，牧师急忙拉着圣子候选躲闪，等他们险之又险避开锋芒，这才在擦拭冷汗的空隙中找到精力去观察——女士们边撕边打边骂的冲向一块空地。 在这种杂乱无章的集市里，空地意味着对这块地盘宣誓所有权的摊位实力雄厚背后有人，否则风水宝地早就被抢走了。 “看在圣主的份儿上！”后续还有源源不断的人挤上前来，艾尔洛斯一个不小心就被人夹住长袍褶子差点带走。乔伊斯伸手把圣子候选从家庭主妇们的激流中捞回来，身体单薄的少年拼命拽开缠在脖子上的不知道谁的衣带：“那边有什么？” 不用回答，浓重到熏眼睛的腥臭味说明来者实乃重量级嘉宾。 一平板车鱼。 艾尔洛斯私以为“鱼”这个做宾语用的名词前面很可以再加个形容词修饰一下，那就是“烂鱼”。味道简直和刚开盖的脾氨肽有得一拼。 “哪个婊子拽我的头发？” “我先来的！你这个不要X脸的骚货，我才该在前面！” “偷偷拽人裙子的破鞋不得好死！” “……” 很有南方特色的口音配上彪悍不让北地的遣词造句，乔伊斯忍不住摸摸胸口……嗯，梅尔大人是个乖孩子，大家都误会他了，他那些所谓的“粗口”和这些大妈们比起来简直文明出一整个纪元。 为了不让隐约有跑偏架势的小孩子学坏，他几乎把头发丝上攒的力气都给用了，拉着艾尔洛斯“杀出重围”远远离开这个充斥着海洋味道的角落。 “摩尔城有港口？” 艾尔洛斯被乔伊斯拖得颠颠倒倒，完全没有神官见到这副糟心画面时该有的忧心忡忡，嘴上还不停提问。前者头也不回只想早点解脱：“城池最东边的洼地一路延伸到摩尔河畔，不然你以为这座城为什么要以‘摩尔’为名。” 有河，集市上会出现鱼就一点也不奇怪了。比起正经牛羊肉，鱼除了腥味重还有刺外拥有一个无与伦比的优点，那就是便宜。不清空钱包的前提下尽量为家人提供足够碳水与蛋白质是时下所有家庭主妇都必修的重要课题，难怪女士们毫无预兆的就被点燃购物热情。 他们换了条略微干净些的斜街重新开始，艾尔洛斯对路两边笼子里摆着的各种生物很感兴趣——和蓝星上的物种大差不差，但又在细微之处有些差别。 “鸡怎么卖？” “蛋怎么卖？” “猪肉怎么卖？” “羊皮怎么卖？” 乔伊斯只管在前面走，身后圣子候选仗着自己年龄小又生得弱势，不停的和摊主们询问价格，听得他耳朵都快起茧子了。 一条斜街走到尽头，艾尔洛斯对物价有了个基本的判断。 这条街最后一个位置不是地摊而是商铺，门外摆着的笼子里也不再是臭烘烘的鸡鸭鹅。很多衣着看上去至少比普通市民高上好几个档次的人站在外面，出于好奇，艾尔洛斯左跳右跳不得法后干脆低头从人缝里挤到前排。 原来是家售卖宠物的商店，笼子里关着各种各样能清空人血槽的毛茸茸。 真可爱，可惜他如今兜里没有闲钱聘请这些娇柔脆弱的小祖宗去耶伦盖尔工作。 “这玩意儿怎么卖？” 一个先来的男人指指摆在最外面的笼子，艾尔洛斯认为里面塞的是只狗。伙计笑嘻嘻的打开笼子门把“狗”拽出来给顾客看，湿漉漉的圆眼睛和湿漉漉的小鼻尖很快就帮助它们的主人找到了饭票。 也不是所有买卖都能如此顺利，更多人只是看看，或者撇撇嘴尽己所能的挑毛病。 “白毛？我想要花的，你们这里能用炼金药水漂染一下吗？” 对于这个问题，伙计微笑着婉拒：“你可以挑选毛色天然的品种，比如橘色，灰色，黑色……” 乔伊斯在后面扯了扯艾尔洛斯的领子，少年知道不能花太多时间在欣赏毛茸茸上，头一低倒着退出人群。 “您喜欢小动物？等会儿挑一只带回去好了，有得是人愿意替您关照打理。” 哪有不喜欢小动物的小孩子嘛！ 牧师只当他是小孩心性，毫无经济压力之苦的提了个建议。艾尔洛斯立刻愁眉苦脸地看着他：“不，宠物不能下蛋，不能提供肉、奶、皮毛乃至畜力，我养来做什么？不能给它称得上‘宠物’的条件，那就别祸害人家。” 这话说得跟情窦初开满腹心事的穷酸傻小子似的，乔伊斯叹了口气摇摇头，背着手领路往外走。 “时间差不多了，咱们也该去安普顿商团的分部见人了，等到圣选结束，将来您总有机会养上一只小动物讨自己开心的。” 这孩子多乖巧啊，一只比铁笼子还小的毛茸茸就能打发，要知道有多少高阶神官的“宠物”可是会张嘴说话呢。 三转两不转，他领着艾尔洛斯离开马尔斯集市最接地气的区域，来到最干净最整洁的正街。看来这座有名的集市也和摩尔城一样，拥有华丽与腐臭这截然不同的两面。
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