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就像许多纪录片与电影里见到的那样，能容纳两架马车会车通过的石板路两侧排列着窗明几净的精致建筑。争奇斗艳什么风格都有，共同之处在于硕大且能照出人影的落地玻璃橱窗，以及衣着笔挺带着笑迎来送往的门童。 这地方的东西不贵才有鬼！ 艾尔洛斯蠢蠢欲动想拐回去，乔伊斯闪电般出手抓住他：“您要去哪儿？” “……”少年含蓄的指了指路两边各有特色的建筑物，微笑：“看到那些漂亮石雕了吗乔伊斯？” “我又不瞎，当然能看到。您千万别说希望能在耶伦盖尔见到这些，菲利普斯的心脏受不了。” 牧师抓紧了圣子候选的后领不松手：“所以，这和您的举动有什么关系？” 艾尔洛斯停下动作，咂咂嘴：“乔伊斯牧师，看到这些闪闪发光的东西我就知道我花的金币到底有几分会真正落到商品上。我不需要这些，我只需要它们符合要求！” 两人站在路口拉拉扯扯，对金币的保护欲让圣子候选突破人设超常发挥将牧师拉进小巷，可也仅限于此了，乔伊斯站住脚劝他。 “梅尔大人，首先您需要的是良种，其次您得确定签合同的商团能按期顺利交货，最后，如果我没猜错的话您不打算和艾兰德城主交恶，没错吧。那么您只能在这条街上做出选择。不是我歧视后面街巷里的商人，而是他们无法满足您的需求，以及没有足够的风险抵御能力。” 也就是说，涉及高额订单，城主大人没分到好处的话也不会让耶伦盖尔有好果子吃。他当然不会在明面上触犯圣光教廷的利益，但私下里……只需做出不慎热络的态度收税关卡上的士兵就知道该稍稍寻个理由拖上一拖，层层“疏忽”之下造成的损失绝对超出想象。 “没得谈吗？” 艾尔洛斯吸吸鼻子，乔伊斯没眼看的抬手想给他一下……最后还是忍住了：“该花就得花，吝啬那几个金币能给你再省出一座耶伦盖尔来吗！小气的男人成不了大事！” 破财免灾破财免灾，少年在心底狠狠念了几句，反过来叮嘱牧师：“等会儿你可千万别说话，别点头也别摇头，千万！” 看来这笔额外的记账是不得不出了，不过也不能就此沉沦，该挣扎还是要挣扎一下。计议已定，他再次看向外面绣闼雕甍栉比鳞次的商行，呼出一口气狠下心抬起脚。 安普顿商团的店铺采用了传统吉鲁克样式，三层石雕建筑通体挺拔向上，浮雕花纹却选取泛大陆审美的花卉与几何图形。乔伊斯挺胸抬走走在最前面，门童见了他急忙弯腰上来问候。 “日安，先生，请问您是……” 乔伊斯轻飘飘扫了他一眼，没有什么动作面前沉重的玻璃大门却无风自动向两边打开。 “原来是位施法者，对不起对不起，请恕小的眼拙，这就领您进包厢面谈。” 门童是个二十出头的年轻人，穿着笔挺的红制服，栗色头发打着精致的卷，他挂着殷勤但不惹人厌烦的微笑让开路请客人进门。 “我约了安普顿在北地的经纪人，你应该知道。”乔伊斯保持着自己作为施法者的高冷，很快就被请进一个很有异族风情的包间落座。服务生端着水果酒浆和甜点络绎不绝，没用多长时间桌子就被摆满了。 “咳咳。” 牧师清清嗓子，在圣子候选灼灼发亮的眼神里伸手拿起一串好像是提子的水果，侧过去背对所有人躲清静。 “哎呀呀，我的老朋友，我万万没有想到你居然把摩尔城最尊贵的客人提前带到小店，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉呀！” 服务生们离去后门开了，一位头顶兽耳的魁梧男人走进来。如果不看那对耳朵，艾尔洛斯一定会根据刻板印象去分析这位经纪人，但耳朵就明晃晃的竖在那里，他知道自己不该好奇，也有努力控制视线不要停在那对一看就手感优越的毛耳朵上。 乔伊斯嘴里咬着提子，随便挥挥手含含糊糊道：“这孩子想买点北方的家畜，具体的你和他谈。” 他这是摆明了只撑腰但不拿主意，就像刻意带家里小孩出来见世面的豪爽家长。 男人的目光落在艾尔洛斯身上，他站在那里单手抚胸，浅浅鞠了一躬：“这位就是耶伦盖尔的圣子候选大人对吧？比起其他更加激进的大人，您真是有副格外沉稳的好脾气，哈哈哈哈哈哈。” 这人消息倒是灵通，他说的事艾尔洛斯大概有所耳闻，接也不好不接也不好，少年端起果汁堵住嘴。 “好吧，人们都喊我莱利，梅尔大人，请问老莱利有什么可以为您效劳么？” 莱利又鞠了一躬，头上的兽耳时不时抖动，很让人怀疑他头发底下是不是藏着另一副人类的耳朵。 艾尔洛斯眨眨眼，放下喝了好几口的葡萄汁，清清嗓子将货单掏出来压在桌面。男人接过单子展开从头看到尾：“绵羊、犍牛、活的鸡鸭鹅、牧草种子……哦，还真是不少。” 和上次的乔伊斯带来的单子相比有增有减，运一趟麻烦倒是不麻烦，只不过艾尔洛斯·梅尔一个圣子候选，不好好四处巡游露脸，买这些做什么？
第31章 倒V 兽耳大叔接过货单仔细浏览, 艾尔洛斯借机着重打量了一番他的穿着。名为莱利的经纪人一身吉鲁克装扮，贴身的白色丘尼卡说明他是个有身份的讲究人，外面依次罩带有织金花纹的棕色长袍、黑色两片式外褂, 脚下蹬着双皮质靴子。 这还是他长这么大头一次见到类人生物, 看着好像也就个子高些块头壮些耳朵的位置特殊些，除此以外没有什么惊世骇俗的特别之处，也没有多出来的尾巴爪子或是翅膀。 还是说只有这个人不一样？ 当着人的面问私人问题很不礼貌，所以他忍住了转而去看包厢里的各式装潢——大块蓝色与银色装饰的墙面上绘有山石草木以及日月星辰之类的自然风光，仅充作装饰并没有实际建筑意义的柱子每隔五步就有一尊。窗户很大, 用于加固的木料拼接出不断重复的几何图案, 窗帘很是厚重垂坠，印染着打猎的故事。 艾尔洛斯看了多久, 莱利就等了多久，这种没见过世面的半大人类幼崽他碰上得多了, 这一只倒是身份特殊，手里的权力也比一般孩子的玩具更危险。 等圣子候选看够了，他这才放下手里的货单，带着商人特有的爽朗笑容道：“梅尔大人，您想要的东西对我们来说倒也不算难以筹措, 可是吧, 我能不能斗胆向您提个问呢？” 这人殷切的将果盘向前让让，又招呼守在外面的侍应多上一壶鲜榨果汁。 艾尔洛斯注意到侍应送进来的果汁就是自己杯子里的那一种, 立刻坐直身体动手帮忙在桌子上清理出一片足以放置水壶的地方。侍应被他的举动吓了一跳, 低头频频瞄向莱利, 后者微微侧了下头, 他这才小心翼翼放下水壶鞠躬退下。 “你想问什么？只要不违背教义，我会斟酌着回答。”圣子候选似乎轻易就被那壶果汁给讨好到了, 语气轻松地仿佛只是单纯来做个客。 少年从盘子里抓了一串乔伊斯选过的提子，揪下一个塞进嘴里紧接着眼睛一亮，剩下的被他拢着一颗接一颗吃。他的仪态和吃相都不难看，带着少年人特有的可掬憨态，行为举止间可以观察出“规范”的细节。想来这孩子也是正经接受过礼仪训练的，可他身上那股自由自在的随性却又与圣光教廷的刻板教条南辕北辙。 艾尔洛斯·梅尔为什么能表现得……如此随意？从其他几位圣子候选的情报分析，圣光教廷的教宗本笃十一明显打算在生命余晖落幕前来票大的，没道理这个时候让一只狗崽出现在狼群里。 莱利稳住心神，伸出右手食指压在货单上：“那么请问梅尔大人，您购买这么多牲畜和种子，是要用在哪里？” “你们安普顿商团责任心这么强吗？还是我的货单里存在不允许私人购买的东西？”艾尔洛斯有点想不通，没道理上门送钱还要被盘问。 如果说真要上升到法律层面，原计划可能就要大改了。 莱利连忙堆笑道歉：“不不不，怎么会呢？您购买的都是与民生相关的物资，我们怎么可能有权力纠缠不休。只是……万一贵教圣地那边有什么不满，我们这些拿钱办事的人夹在中间两边多为难？所以才多嘴问一句。” 艾尔洛斯:“……” 这……是害怕圣地看到账单后以“圣子候选尚未成年”为由要求退款吗？ 好朴实的困扰！ 他放下手里的提子，单用一根指头戳着桌面滑动，抿嘴一笑整个人看上去无辜且单纯。 “您放心，我不会动用教廷给的年金，都是耶伦盖尔这些年积累下来的财富。我只是想……想尽量让附近教众们的日子好过些。” 少年生得一副柔软模样，垂下眼睛安静倾诉时活像只揣着爪爪板着脸算小鱼干的猫咪：“上个月执祭来告诉我，有个人活活冻死在田埂上。刚听说这事时我在想，天气还没冷到能把人冻死的程度吧？难道他没有房子住，没有衣服穿吗？” 莱利的嘴角扭了一下，为这份天真的发言感到可笑。 会被执祭不轻不重报告到圣子候选面前的死者，多半都是耶伦盖尔修道院附近的佃农。那些人为什么被冻死，谁会想不出答案。福里安到底还是搜刮的有些过分了，不过就算负责人暂时换成面前这个空有地位毫无实权的圣子候选，情况又能怎样？或者简单点说，艾尔洛斯·梅尔能保证数年以后的自己不会是第二个福里安？以他未来可能拥有的地位，如果做起恶来只怕比福里安更甚。 然后，他看到那个完全可以舒舒服服住在塔楼里不问世事的大孩子低下头沉沉叹息，如果换了猫科一族耳朵怕是已经背在后脑勺上了：“是我的责任，是我没有做好，我忽略了佃农们长期劳作且营养不良的身体根本支撑不住风雨来袭。” 他难过得连声音都变哑了，以莱利的阅历可以确定，这孩子确确实实真情实感的在为一个佃农的死亡感到伤心。 安普顿商团是做生意的，莱利自己也是个精明商人，他能从一个奴隶奋斗到如今的地位，见过的人经过的事不知凡几，当然更愿意见到人类里多些心肠柔软的家伙。 就比如圣光教廷的这个小圣子候选就挺好，很有些奇货可居的样子，值得与之交好。 ——因为他出身不堪，因为他全无外援，因为他看上去性格柔弱好控制。 像这样善良软弱的孩子，成为朋友之后就算碰疼他也能很快得到原谅，这对兽人族来说是个好消息。北地实在是太冷了，适宜种植粮食的时间很短，再耐寒的家畜也容易被呼啸的西风带走呼吸，更糟糕的是这几年雪线不断向下移动，想要活命他们只能朝温暖的地方迁移。但温暖又肥沃的土地早就被人类占据，数量众多繁殖速度极快的人类拒绝兽人闯进他们的后花园分一杯羹。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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