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村里人起初只当他们是寻常落难书生,并未多想。 直到那日,放牛娃狗蛋玩耍时,不慎将家中唯一一张地契弄脏揉烂。 狗蛋爹娘都是睁眼瞎,看着那团烂纸,当场瘫坐在地,嚎啕大哭。 地契一毁,田便不再是他家的,一家人便要彻底活不下去。 哭声惊动了庙中静坐的沈砚。 他缓步走出,看了一眼那不成形的废纸,淡淡开口: “无妨,我替你们重写一张便是。” 村里人皆笑他痴傻。 地契是官府文书,岂是随便写写就能作数? 可沈砚不言,只取了一张粗糙麻纸,以木炭为笔,落笔如风。 字迹工整挺拔,风骨凛然,一笔一划皆合规制,里正署名、乡约格式、田地四至,分毫不差。 不过半柱香,一张规整如新的地契便出现在众人眼前。 老货郎凑过来一看,惊得差点跪倒: “先生……您这字,是真正的读书人啊!” 一语惊醒众人。 落石村百年,从未有过真正的先生。 当晚,村长揣着半袋糙米、三个鸡蛋,领着十几个光脚娃,来到山神庙前,对着沈砚深深一揖: “沈先生,咱山里人苦,一辈子困在山沟沟,连自己名字都不识。娃娃们将来总要走出大山,求先生开馆授课,教他们识几个字吧!” 沈砚抬眸,望向远处沉沉群山。 他本是凡尘过客,不求因果,不恋牵绊,不动情,不执着。 教书育人,便意味着要将心沉入这群凡人之中,看他们欢喜,看他们悲苦,看他们生,看他们死。 身旁,谢清辞轻轻握住他的手,低声道: “既入人间,便顺其自然。” 陆沉默然片刻,轻轻点头。 “好。” 自此,落石村破庙,成了唯一的学堂。 没有书桌,没有笔墨,没有典籍。 泥地为纸,木炭为笔,诵读之声,第一次在荒山间响起。 学堂开得简陋至极。 每日清晨,天刚蒙蒙亮,村里的娃娃便揣着一块红薯、半块窝头,蹦蹦跳跳跑到山神庙。 男孩女孩,大的十二三,小的四五岁,个个衣衫破烂,手脚冻得通红,眼神却亮得惊人。 沈砚端坐破桌前,神色依旧清淡,不见厌烦,亦不见热情。 他从最简单的一横一竖教起,教他们写自己的名字,教“天地人”,教“忠孝礼义”,教“人之初,性本善”。 娃娃们大多顽劣,坐不住,爱打闹,常常一堂课闹得鸡飞狗跳。 换做寻常先生,早已厉声呵斥。 可沈砚从不生气,只是静静看着他们,等闹够了,再重新开始。 谢清辞则在一旁安静做着针线,偶尔给娃娃们递一碗温水,给冻裂的小手抹一点草药膏。 她从不插话,却像一缕暖阳,悄悄抚平学堂里所有粗粝与躁动。 村里最苦的孩子,名叫石头。 石头是个孤儿,爹娘早年上山砍柴摔死,只剩他一人靠着村里人接济活命。他天生口吃,说话结结巴巴,常被其他娃娃取笑欺负,整日缩在角落,不敢抬头,更不敢开口读书。 每次轮到他念字,众人便哄堂大笑。 石头脸涨得通红,浑身发抖,一个字也吐不出来。 久而久之,他便不再来学堂。 一日,沈砚在山后溪边遇见石头,孩子正独自坐在石头上,望着远方发呆,手里攥着一根树枝,在泥地上胡乱划着。 沈砚静静走到他身边,蹲下身子。 “你在写什么?” 石头吓了一跳,慌忙藏起树枝,结结巴巴道:“没……没写什么……” 沈砚拾起树枝,在泥地上写下一个“石”字。 “这是你的名字。” 又写一个“头”。 “石头,很硬,不会碎。” 石头低着头,眼眶发红。 “先生……我……我笨……我不会说话……” 沈砚轻声道: “说话慢,不代表笨。字写得正,人便站得直。” 自那以后,每日散学,沈砚便单独留下石头,一字一句,慢慢教他发音,教他写字。 没有嘲讽,没有催促,只有耐心。 谢清辞也常常悄悄给石头留一块窝头,一件缝补好的旧衣。 冬日来临,大雪封山。 破庙四处漏风,娃娃们冻得瑟瑟发抖,却依旧坚持来读书。 沈砚与谢清辞将自己仅有的厚衣分给孩子们,自己则裹着单薄衣衫,在寒风中授课。 有一夜,大雪压塌了庙顶一角。 冷风呼啸着灌入,寒气刺骨。 娃娃们吓得哭起来。 沈砚站起身,默默走到屋外,在风雪中捡拾断木枯枝,一点点修补屋顶。 谢清辞则抱着几个年幼的孩子,轻声安抚。 村长连夜带人赶来,看着风雪中单薄的身影,老泪纵横: “先生,娘子,你们是落石村的恩人啊……” 沈砚只是淡淡道: “既为人师,便该如此。” 那一刻,他心中并非没有波澜。 曾为天界尊主,挥手可风雪骤停,翻手可暖遍四方。 如今却只能以凡人之手,顶风冒雪,护几个稚子周全。 无力,渺小,卑微。 可偏偏,心中那万年冰封之处,竟有了一丝细微的裂痕。 平静日子,只过了两年。 第三年夏,天旱。 百日无雨,田地干裂,禾苗枯死,河水断流。 落石村本就贫瘠,一场大旱,直接断了所有生路。 饥荒,悄无声息地降临。 起初,只是吃不饱。 后来,野菜挖尽,树皮剥光,连观音土都被人争抢。 村里开始有人饿死。 先是老人,再是体弱的妇人,最后,轮到孩子。 昔日喧闹的村落,渐渐被死寂与哭声笼罩。 学堂早已停了。 沈砚不再教书,每日只跟着村民一起上山,寻找一切能入口的东西。 谢清辞则守着庙中,收留那些被遗弃的孩童,用仅剩的草药,吊着他们一口气。 他们本可以离开。 以他们真正的身份,凡俗饥荒,伤不到分毫。 可他们没有走。 这两年里,隔壁王阿婆常常送来半块红薯; 卖柴的张叔总会多留一捆干柴; 娃娃们会把舍不得吃的野果偷偷放在庙门口; 村里人见了他们,总会恭敬喊一声“先生”“娘子”。 人间细碎的好,不惊天,不动地,却沉甸甸压在心上。 石头也瘦得脱了形,却依旧每日守在庙门口,不肯离开。 他口吃依旧好转了许多,能断断续续说出完整的话。 “先生……我……我给你找吃的……” 他每日上山,翻遍碎石枯草,常常空手而归,回来时双手满是血痕。 一日,石头迟迟未归。 沈砚心中微动,寻上山去。 在一处悬崖边,他看见石头倒挂在树枝上,身下是万丈深渊,手里却紧紧攥着几颗干瘪的野果。 看见沈砚,石头咧嘴一笑,笑容虚弱却明亮: “先生……果……果子……” 沈砚心头猛地一抽。 他飞身将人救下——那一刻,他几乎动用仙力,却在最后一瞬强行忍住。 他只是凡人沈砚,不是天界尊主。 凡人,便要承受凡人的痛,凡人的无能为力。 石头被救回破庙,已是奄奄一息。 高烧不退,气息微弱。 谢清辞用尽所有草药,也只能勉强稳住他一丝生机。 石头拉着沈砚的手,气若游丝: “先生……我……我想读书……我想……写出自己的名字……我想……走出大山……” 沈砚蹲在他身边,第一次在凡人间,眼底泛起涩意。 他曾执掌生灵寿数,一言可定生死。 如今,却连一个孩子活下去的愿望,都难以成全。 深夜,石头在睡梦中,轻轻念着自己的名字,永远闭上了眼睛。 他手中,还紧握着那几颗干瘪的野果。 破庙中,一片死寂。 谢清辞别过头,泪水无声滑落。 她是天界上神,曾见惯三界生死,从不动情。 可此刻,心却像被凡人的生死,狠狠扎了一刀。 陆沉轻轻握住她的手,声音低沉微哑: “这就是人间。” 生如草芥,死如尘埃。 美好短暂,苦难绵长。 饥荒持续了一年。 落石村人口,锐减近半。 活下来的人,大多逃荒离去,村落愈发荒凉。 破庙学堂,早已只剩下满地灰尘与沉默。 开春后,第一场雨终于落下。 万物复苏,可死去的人,再也回不来。 活下来的娃娃,只剩下三个。 他们依旧来找沈砚,依旧想读书。 只是眼神里,再也没有昔日的天真烂漫,多了与年龄不符的沉重与沉默。 沈砚继续教他们读书写字。 他教他们: “人间多苦,但要心向光明。” “命运多艰,但不可丢风骨。” “生而平凡,亦可活得坦荡。” 又过两年,三个孩子渐渐长大。 其中一个,名叫安童,最为聪慧坚韧,日夜苦读,竟真的凭着自学,走出大山,参加了县试。 临走那日,安童跪在沈砚与谢清辞面前,重重磕了三个响头,泣不成声: “先生,娘子,此去若有寸进,必不忘落石村,不忘二位恩人。” 沈砚扶起他,只淡淡道: “好好做人,便是报答。” 安童一步三回头,消失在山路尽头。 山神庙又恢复了寂静。 陆沉与谢清辞相视一眼,心中了然。 这段人生,该落幕了。 他们没有告别。 在一个清晨,薄雾笼罩山间,两人悄然离去。 没有带走一物,只留下破庙中,泥地上密密麻麻的字迹,和落石村人心中,一段永远不会磨灭的记忆。 多年后,安童高中进士,官至清廉御史。 他重回落石村,重修山神庙,立了一块碑,上书四字:沈公师德。 只是世人再也找不到,那位名叫沈砚的先生,与那位温柔的沈娘子。
第18章 乱世郎中 离开落石村时,春雨正绵密如愁。 陆沉与谢清辞一路向西,行至秦地边境。此地紧邻胡尘,常年战乱不休,城池残破,流民遍野,一座名为“残阳城”的小城,便在烽火边缘苟延残喘。 城门口的告示早已泛黄,上面写着连年兵祸、瘟疫横行、医者寥寥。往来之人面黄肌瘦,衣衫褴褛,哭声与叹息混着风沙,在街巷间飘荡。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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