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周掌柜吓得跪地求饶，被马匪一刀砍死； 旅客哭喊奔逃，死伤遍地； 惨叫声、哭嚎声、火光、血腥味，瞬间将驿站变成人间地狱。 马匪头目见苏禾容貌清秀，顿时起了歹心，下令将她抓走。 石三第一时间将苏禾与阿拾护在柴房角落，以凡人之躯，死死挡住马匪。 他赤手空拳，打翻数人，可马匪太多，刀枪如雨。 一刀劈在他背上，鲜血瞬间浸透粗布衣裳。 他闷哼一声，依旧不退。 “敢挡老子的路，找死！” 头目怒喝，一枪刺穿石三肩膀。 苏禾尖叫着扑过去，被马匪死死拉住。 阿拾吓得浑身发抖，却突然冲出来，死死抱住头目大腿，用尽全力咬了下去。 头目剧痛，暴怒之下，一脚将阿拾踹飞。 小小的身躯撞在土墙之上，当场气绝。 “阿拾——” 苏禾撕心裂肺哭喊，声音嘶哑破碎。 石三目眦欲裂，体内神力疯狂躁动，几乎要冲破封印。 他想抬手覆灭这群马匪，想让他们魂飞魄散。 可他不能。 一旦破戒，凡尘历练尽毁，所有痛、所有暖、所有遗憾，全都成空。 他只能眼睁睁看着阿拾死去，看着苏禾被人拉扯，看着自己被一刀刀砍倒。 马匪头目狞笑着：“把这女人带走，男的砍了喂狗！” 就在此时，远处传来官兵马蹄声。 马匪不敢久留，掳走苏禾，纵火焚烧驿站，扬长而去。 石三倒在血泊之中，看着熊熊燃烧的驿站，看着柴房里阿拾冰冷的小身体，看着苏禾消失在风沙里的背影，彻底失去意识。 官兵赶到时，黄沙驿已成一片焦土。 尸骸遍地，满目疮痍。 石三被人从灰烬中拖出，尚有一丝气息，却终身残疾，再也站不起来。 有人给他一口饭吃，他便整日坐在戈壁乱石堆里，望着马匪离去的方向，一动不动。 苏禾被掳走，下落不明； 阿拾尸骨无存，只余一捧焦灰。 他是店小二，连自己的名字都不配拥有，更护不住想护的人。 数月后，一个风沙夜，石三冻饿交加，死在戈壁乱石堆里。 无人收尸，无人立碑，只被黄沙慢慢掩埋。 魂影脱离凡躯那一刻，陆沉与谢清辞相对无言。 苏禾的经历、阿拾的惨死、小人物的无力、烈火中的绝望，尽数刻在道心之上。 陆沉轻声道：“做蝼蚁，连活着都难。” 谢清辞眼眶微红：“人间最虐，是连反抗的资格都没有。” 黄沙依旧呼啸，古道依旧漫长。 千面凡尘，已历其四。 每一世，他们都得到一点暖，却要承受百倍的痛。 仙骨渐渐染尽凡尘血泪，冷漠的天道之心，终于一点点软了下来。
第21章 浊江纤夫 戈壁黄沙渐渐抛在身后，陆沉与谢清辞一路向南，行至沧江沿岸。 江水浑浊湍急，滩多浪险，商船上行全靠人力牵拉，江岸之上，终年走着一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的人——纤夫。 这一世，他们放下最后一点体面，沉入最底层的尘埃。 男子化名陈石，做了一名江边纤夫，赤着脚、光着上身，用绳索勒着肩膀，在乱石滩上拖着沉重的货船前行； 女子化名阿莲，在渡口旁搭了一间草棚，替纤夫缝补衣裳、烧点热水、卖点粗劣干粮，勉强糊口。 沧江两岸，山高路险，瘴气弥漫。 纤夫这一行，被称作“用命换米”，十夫九残，长年累月在江风烈日里拉扯，肩破、脚烂、肺伤、腰断，能活过中年的寥寥无几。 陈石入了纤夫队，领头的是个叫“老疤”的汉子，为人凶悍，克扣粮饷，动辄打骂手下纤夫。 队里都是活不下去的穷苦人，有逃荒的、欠债的、被卖来的，人人面黄肌瘦，眼神麻木。 天不亮便要上工，绳索往肩上一搭，号子一响，整个人几乎贴在地面上爬行。 乱石扎破脚掌，江风刮裂皮肤，汗水混着江水，在背上流下一道道白痕。 一步一喘，一步一痛，稍有迟缓，便是鞭子抽来。 陆沉曾是三界至尊，肩扛天道，步履青云，如今却以肩拉纤，在泥泞乱石中匍匐。 每一步，都在体会人间最底层的沉重。 阿莲的草棚就在渡口，每日看着陈石和一群纤夫，像牲口一样在江岸爬行，心像被江水一遍遍冲刷，疼得喘不过气。 她能做的，只有在他归来时，用草药敷他磨烂的肩膀，用温水洗净他脚上的血泡，给他一碗热得不能再热的米汤。 草棚低矮漏雨，四面透风，却是浊江边唯一能让他喘口气的地方。 夜里，陈石躺在草堆上，肩膀剧痛难忍，阿莲轻轻替他揉着，低声道：“要不，我们换一处活法？” 陈石摇头，声音沙哑：“人间的苦，总要有人尝。我不尝，永远不懂。” 做纤夫的日子，没有希望，只有熬。 船上行一趟，来回数十里，一日只给两个糠饼，一碗清水。 饿极了，便啃江边野草；渴极了，便喝浑浊江水。 有人累倒在滩上，再也起不来，直接被扔进沧江，喂了鱼虾； 有人染上江瘴，高热说胡话，被同伴抛弃，烂在山林； 有人被绳索勒断肩膀，惨叫着滚入江中，浪花一卷，连尸骨都留不下。 老疤常说：“纤夫的命，不如江里的鱼。” 陈石看在眼里，沉默得像块石头。 他曾执掌生死簿，一眼便知人寿夭，如今却只能看着身边的人一个个死去，连一句安慰都显得多余。 队里有个年轻纤夫，名叫狗子，才十六岁，被爹娘卖来抵债。 孩子力气小，常常跟不上队伍，挨了无数鞭子，背上全是血痕。 陈石时常暗中帮他搭一把力，分他半块糠饼，护着他少受点打骂。 狗子感激，一口一个“石哥”，总说：“等我攒够钱，就回家，再也不做纤夫了。” 陈石只是点头。 他知道，这句话，几乎所有纤夫都说过，却从没有人实现过。 沧江汛期忽至，江水暴涨，浪头凶猛。 货主要赶工期，强令纤夫们冒险上行。 老疤为了赏钱，不顾众人死活，挥着鞭子驱赶。 行至最险的“鬼哭滩”，巨浪拍岸，绳索猛地一绷。 狗子脚下一滑，被绳索拖着往江里撞去。 陈石眼疾手快，一把抓住他，自己却被巨大的拉力带倒，肩膀被勒得血肉模糊。 就在这时，货船被浪头一拍，猛地一倾，绳索瞬间绷紧，竟直接勒断了狗子的肋骨。 少年惨叫一声，口吐鲜血，倒在陈石怀里。 “石哥……我想回家……” 这是狗子留在世上的最后一句话。 尸体被扔进沧江，浪花一卷，便没了踪影。 陈石站在江边，看着浑浊江水，第一次体会到什么叫“连埋葬都做不到”的绝望。 阿莲在草棚里听到消息，默默烧了一堆纸钱，灰烬被江风吹散，落进江里。 渡口旁，住着一户更苦的人家。 寡妇阿秀，带着一个三岁的儿子，名叫小石头，靠在江边捡破烂、捞水藻活命。 孩子营养不良，头大身小，却异常乖巧，从不哭闹。 阿莲心善，常常省下一口干粮，给小石头吃； 有时帮阿秀缝补衣裳，照顾孩子。 小石头渐渐黏上阿莲，总爱拉着她的衣角，软糯地喊：“莲姨。” 陈石每次拉纤归来，也会抱起小石头，用粗糙的下巴蹭一蹭他的小脸。 孩子咯咯地笑，成了浊江边最难得的一点甜。 有时，陈石会抱着小石头，指着江面上的船说：“以后，石娃子要坐船去远方，不做纤夫，不受苦。” 小石头似懂非懂，只是笑。 那段日子，草棚里多了一点笑声。 阿秀、阿莲、陈石、小石头，像一家人一样，在江边苦苦求生。 他们约定，等汛期过了，一起想办法离开渡口，去乡下找块地耕种。 可人间的苦，从来不给人留盼头。 汛期过后，江里漂来瘟疫。 先是阿秀染上，上吐下泻，不出三日便没了气。 留下小石头，孤零零一个。 阿莲把孩子接到草棚，日夜照料。 可瘟疫凶猛，小石头很快也染上了。 小脸烧得通红，浑身滚烫，连哭的力气都没有。 两人没有药，没有钱，只能用凉水擦拭，用米汤一点点喂。 陈石跑去求镇上大夫，却被轰出门外； 想去求货主施舍，反被毒打一顿。 他们曾是仙尊上神，弹指可生万物，如今连一个孩子的高烧都退不下去。 深夜，小石头在阿莲怀里，轻轻喊了一声：“娘……” 随后便没了气息。 阿莲抱着孩子冰冷的身体，坐在草棚里，一夜未哭，只是眼神空洞。 陈石蹲在门口，望着沧江，肩膀微微颤抖。 他第一次恨自己的“凡身”。 恨自己有通天之力，却只能封印不动； 恨自己能定乾坤，却救不下一个稚子。 小石头死后，阿莲大病一场，几乎送命。 陈石一边拉纤，一边照料她，身形日渐枯槁。 与此同时，货主再次压低粮饷，老疤变本加厉克扣，纤夫们早已活不下去。 终于，在一个暴雨天，有人累倒饿死在滩上，彻底点燃了怒火。 纤夫们暴动了。 众人抄起木棒、石头，围攻老疤，冲击货栈。 陈石被卷入其中，他本不想伤人，可看着身边一个个被压榨至死的同伴，看着草棚里奄奄一息的阿莲，终于动了手。 混乱中，老疤被乱棍打死。 货主被拖到江边，人人喊打。 官府闻讯，立刻派官兵前来镇压。 弓箭如雨，刀枪挥舞，纤夫们手无寸铁，一片片倒下。 鲜血染红江滩，流入沧江，江水变得更加浑浊。 陈石护着阿莲，拼命往草棚逃。 一支冷箭射来，正中他后背。 他踉跄倒地，却依旧死死把阿莲护在身下。 “走……往山里走……” 他用尽最后力气，推开阿莲。 官兵围上来，棍棒落下。 陈石眼前一黑，彻底没了意识。 阿莲最终逃入深山，不久便病饿而死。 纤夫暴动被血腥镇压，沧江渡口恢复往日死寂，只多了一堆无名尸骨。 魂影从凡躯中脱离时，陆沉与谢清辞并肩站在沧江之上。 江风呼啸，浊浪滔滔。 陆沉轻声说：“以前，我只知生死有序，贵贱有命。如今才知，所谓秩序，对底层蝼蚁而言，不过是枷锁。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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