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亚科夫急匆匆地越过卫兵与门槛奔过去，进了里屋。巴图尔少爷正躺在榻上。他黑色的发辫散落，含着胸，呼吸还不如刚跑了老远的亚科夫顺畅。一位留着很长胡子的拉丁医生正伏在他面前端详他的样子，手里举着星盘，嘴里念叨着一些奇怪咒语——亚科夫的拉丁语还不够好，只听得懂“血”“火”“气”三个词。医生又叫一旁的助手包扎巴图尔少爷的手腕。亚科夫这才瞧见，他的主人又被放了一小碗的血。那血的颜色沉郁发黑，在碗中镜子似的摇晃。 “你来这做什么？”巴图尔少爷从榻上坐起来，精神貌似好了一点，“你今天该在港口边上的。” “我有事要告诉您。”亚科夫立刻伏下去，将额头尊敬地贴在地毯上，“要紧的事！” 他的主人做了手势，拉丁医生与助手提着自己的箱子包裹离开帐篷。亚科夫感到隐秘的窃喜，仿佛他，一个奴隶，却与巴图尔少爷间有什么牢不可破的信任与不为人知的秘密似的。 “说吧，亚科夫。”巴图尔少爷抚摸着自己腕上的绷带，皮笑肉不笑地弯起嘴角，“什么事叫你都这么着急？” 外面正值暮色，一起风，草原便像烧着的火一般摇曳不止。两个一高一矮的孩子奔了没两步，“我跑不动！”巴图尔少爷喘着气，摸着胸口，“亚科夫！你背我去！” 亚科夫二话不说便将主人背在背上，还注意着不叫手摸脏他的长袍。这点重量对他而言算不上什么，不比船上卸下的货物更叫他疲累。年轻的双腿像马蹄一样有力，能灵活躲过往来的士兵与仆人。亚科夫挑着齐腰深的长草藏，将自己与主人的身影匿在所有人的视线外。 不一会，他们便成功绕到可汗的帐篷那。那是顶巨大华美的帐篷，围了一圈皮毛纹样，彩色的布条和铃铛迎风飘扬。两个孩子凑到背面去，里面隐隐传来冬不拉快速拨奏的声音。这里有块毛毡布脱了线，能被扒开，叫人偷偷向里瞧。只有巴图尔少爷和亚科夫知道这事。 “你说的是真的。”巴图尔少爷压在亚科夫脑袋顶上，咬牙切齿，“你瞧那蠢女人，一定是被带来跟我提亲的。” 亚科夫跟着主人，小心地瞧大帐篷里面的光景。他从没见过毡房里装饰得这样漂亮，又坐了那么多的人——乐师、仆从、舞者、侍卫，他们各司其职，训练有素，比驯兽师鞭子下的猛兽更听话。各式叫人眼花缭乱的花纹毯子挂满帐篷里的每一个角落，长桌子围着中间摆成圈，堆着烤羊肉与奶酒。客人们盘坐在地上，座次分明，高低磊落着像一座塔。有两人脱颖而出，被所有人簇着，正站在巴图尔汗——巴图尔父亲的宝座前。 那蠢女人——是位骄傲的年轻少女，看起来身材刚要丰满起来，不过对两个十二岁的毛孩子而言还是年纪大了。她身着华贵的长袍，踩着漂亮的毛皮靴子，头戴塔型帽子，一对闪亮的大耳环与漆黑健康的发辫从里面倾泻而下。她的手臂和大腿都结实有力，一眼便能分辨定是骑射的好手；另一位是个衣着华丽的老妪。金片银片串成串，与长长的布条一起垂在她袖子上，脖子上还戴着口弦琴——显然，这是位萨满。 “装神弄鬼的…”巴图尔少爷小声嘀咕了一句。 萨满将口弦琴塞进嘴里去，嘴唇绷得极紧，戴满戒指的双手像施魔法一般在面前脑后张合舞动，拨那铁琴弦。只一拨，那雷击般震动的声音叫毡房内所有乐器与谈话声都静下去——但亚科夫看到，她的左手没了一根无名指，丑陋的疤痕留在那。“她的手指没了！”他小声惊叫。 “别大惊小怪的，她死了丈夫就得割掉手指去。”巴图尔只板着脸专心听那音乐，“把嘴闭上。” 亚科夫还是第一次见到见识这种震撼的表演——女人与萨满一人唱，一人奏。两个人两张嘴，却叫亚科夫一会听到狼嚎，一会听到马嘶，一会听到鹧鸪啼叫，仿佛他不是身处闭塞毡房的宴会，而是独自一人在空旷的原野骑马奔跑。 “草原的风啊，将我的思念吹走， 远行的游子啊，心随马蹄难寻； 我泪盈眶，望断归程， 盼他早日归来，盼他早日归来。” 这是一首情歌，在求婚时唱在可汗面前也不算不合时宜。一曲结束，账内雷动地叫好。 “情深意绻。”可汗开了口，“只可惜治不了我儿子的病。” “我的女儿绝不输任何男人。”萨满跪下来，“她定让您的部落人丁兴旺，勇武充沛。” “我听闻，图拉姆汗是被毒死的。”可汗说，“你们自己的部落已经腐朽凋零。” 众人都闭着嘴，可怕的沉默盘旋在毡房屋顶。 “尊敬的巴图尔汗。”那少女本随着她母亲一同跪着，此时却突然站起来，“您若有意，可随便找办法考验我。您若无意，也不要羞辱我母亲与部落。勇士即便沦落到河边凿冰钓鱼为生，也不愿受人白眼！” 真是个厉害女人，亚科夫想。他们偷看的缝隙在宝座背面，看不到巴图尔汗的表情与态度。巴图尔少爷的指甲抠在他肩膀上，正狠狠掐他。那块衣料底下的皮肤一定过会就泛起淤青。 “他们瞧不起我。”巴图尔少爷恶狠狠地唾了一口，“孤女寡母，也配向我提亲吗？哪有女人家向男人家提亲的？该死的，上赶的贱妇！”他的声音愈发高亢，“她瞧上我家的马匹和牛群，想吞并我的财产和地位！父亲怎么会接待这种人！” 亚科夫听见他的主人呼吸愈加剧烈。他知道，再过会巴图尔少爷定要喘不上气，可那拉丁医生又不在身边。“别说了，少爷。”他小声地劝。 “你只是个奴隶，也配不叫我讲话？”巴图尔少爷从他背上挣下来，一靴子踹过去，亚科夫顺势便倒在地上。“我才不娶这种女人！我要娶个贵族，娶个说拉丁语的，我要到黑海对面去，娶个君士坦丁堡的公主！” 他们的动静终于闹得太大。巴图尔少爷又剧烈地咳嗽，像要把肺也吐出来似的。士兵掀开那块松散的毛毡布，包围他们。长矛的柄戳打亚科夫的后背，他团缩在地上，瞧见巴图尔少爷被人们迎进温暖通明的帐内。立于中央的，骄傲结实的女人面不露怯，豪迈地大声说着什么，引来众人调笑。好一派热闹祥和气氛。 但这与亚科夫都无关系。 他被立刻拖走，关进笼子里，丢在海水里浸了一夜，浸得手脚脱皮发白。亚科夫后悔地想，他再不该做这事，再不该试图帮主人。惩罚会落到一位奴隶身上，却不会落到主人身上。这不是他能承受的。亚科夫甚至僭越地想，巴图尔少爷说不定活不久了。要是他病死了，自己又将如何？这与他何干？要是他真能娶到黑海对面的公主，又能怎样？ 这些混乱的想法只持续到第二天清晨，巴图尔少爷遣人将他释放。从此，亚科夫从低等的苦力奴隶，摇身一变，成了巴图尔少爷的近卫。
第37章 面具之下（二） “停下！”尤比大喊着，“怎么不停呢，放我下来！” “腰挺直，屁股抬起来，找准节奏！”亚科夫也大叫，“别夹那么紧，脚放松点！” 他提了块盐砖，远远张开双臂，大声吁着，将手掌举到头顶，才将那匹黑毛白蹄的突厥马拦下。这是匹年轻的热血马，性格还在容易慌张的时候，打了好几个响鼻又绕着圈踩蹄子，才最终平静下来，卷着舌头舔盐。尤比从鞍上失魂落魄地跌倒，手心全是汗水。亚科夫却不去安抚他，只轻声细语安抚马匹，捋那长长的脸颊。马匹身上也淌汗，呈乳白色向下流，身边笼着蒙蒙蒸汽。 “我不想学了！”尤比嚷嚷着，“我不喜欢跑这么快！” “这是匹好马，别浪费。”亚科夫拿了块布，擦拭满是汗水的马身，“把它当作寻常走马用，太可惜了。” “说是好马，为什么它听你的，就不听我的呢？”尤比坐在地上，不服气地问。 “速度一快，我教你的你就全忘了。”亚科夫说，“你不能那么用力夹马刺。它会被扎疼。” “干嘛要用这种刑具命令它！”尤比唉声叹气，“不能不用马刺吗？” “那不是你该想的问题。”亚科夫和他说话全不像对马匹般轻柔，“你又不是从小和这马一同长大。不用马刺，怎么叫它明白你的意图？” “感情是可以培养的。”舒梅尔正坐在路边的大石头上，画夕阳与枯叶。先前亚科夫预支了他一半的报酬，叫他买得起新的画具。他笑嘻嘻地举着银尖笔的笔杆。“要我说，倒不如先给两匹马都起个名字。母的叫雅典娜，公的叫阿波罗。怎么样？” 听了这话，尤比喜笑颜开。但亚科夫却皱起眉冷起脸。他牵着缰绳递给尤比。 “两匹都是公马。”斯拉夫人狠狠拍尤比的背，“再来一次。自己去路那头的河边，再骑回来。” 他们避开人群村庄，挑着小路走。出了布拉索夫，再南下越过喀尔巴阡山，就快能离开特兰西瓦尼亚阴霾诡谲的森林峻岭。他们在山谷间沿着河流前进，路上景色已然有了变化——积雪变得绵软，树木草被透出昂绿轻快的意思。河水解冻，湍流从冰块间隙涌出，尤比在这头一次看见瀑布——冰水从冻了化了各一半的冰盖底浇下，淋得周围的草木枝干结满白色透明的冰雪，像玛瑙钻石做的艺术品。他们在那取水喝，也方便饮马。亚科夫打猎的成果变得丰富多样——兔子，野鸡，狍鹿，吃不完的肉被亚科夫切成小块，挂在篝火上熏干，做成肉干存着。 “这是什么肉来着？”尤比从亚科夫手上接过一块撕好的肉丝，凑到鼻子前闻。 “河边抓的水鸟。白色羽毛的。”亚科夫埋头继续将肉干撕成小块。 舒梅尔皱起眉，鼻梁堆满褶皱，无声地表达嫌弃。但尤比不在乎这些。他将肉丝塞进嘴里，鼓着腮帮嚼了两下，不过很快表情吃苦，又吐出来，将残渣扔进火堆。 “你怎么吃得下这个？”尤比找了个水袋漱口，“亚科夫，你真该精进下厨艺。” “你自己向我要的。”亚科夫不屑一顾，“不喜欢就尝舒梅尔的去。” 尤比瞥了眼舒梅尔小锅里的燕麦粒，毫无兴趣地咂嘴。他站起身来，抬头看悬崖上跳跃的岩羚羊。“你能抓来那个吗？”他问。 “除非它自己从悬崖上摔下来。”亚科夫说，“否则就别想着能抓到它。” “它可真厉害！”尤比感叹道，“连你都抓不到！” 亚科夫已经习惯了这种突然被夸赞得飘飘然的错觉，只沉着嗓音问。“它厉害？它可不如你厉害。”他让人听不出褒贬地说，“你打算什么时候告诉我戒指的事？” 只这一问，尤比便又坐回去，沉默着变成一副犹豫思忖的模样。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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