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他们已经做好见血的打算。这时，内院里忽然怒吼着窜出一个黑袍身影，挡在跪倒的修女面前。兵器相接，发出铮的一声。 尤比的反应像个猛然活过来的人偶。他瞪大眼睛，紧张地吸气。忽然，他挣开亚科夫的手，弯下腰护住鼻子，在手帕里打了个闷闷的喷嚏——并没发出很大声音。然而他身边的黑色马匹撂了下蹄子，发出一声响鼻。紧接着，舒梅尔身边的驴子哼哧大叫起来，滑稽的声音沿树林边嘹亮传出。 “谁在那！”那覆着全甲的黑袍身影立刻紧张地大喊，声音在头盔下发闷。他直起身子，胸前露出一个白色八角十字，“现你的身！” 院落里又冲出几个身着白十字黑袍的人，各个拿着武器。亚科夫与慌张的尤比对视，将这病恹恹的吸血鬼向自己身后推，也拔出剑来。他牵着马，缓缓走出森林的掩护，懒得理正死死抱着缪斯的嘴的舒梅尔。三人撞到大路上来，凑近门口。被前后包围的几个鞑靼人牵马紧张地转圈，举起弯刀急迫地骂着什么听不懂的话——尤比担心地躲在亚科夫背后，抬头看亚科夫的十字头盔。他想，亚科夫打得过鞑靼人吗？ 出乎意料地，亚科夫说了句他听不懂的话，与为首的鞑靼人用异族语言聊了几句。劫匪们竟逐渐平静，弯刀也摆下。 “你在说什么？”黑袍惊异地问道。他搀起修女嬷嬷。这下，羊群便围在他身旁挤来挤去。 “我问他，往年是否只要十头羊。”亚科夫转过头，向修女嬷嬷问话，“你们每年都给鞑靼人十头羊？” “我们有过约定。每年十头羊，他们就不进修道院来。”嬷嬷的修女裙上尽是泥土。她愤慨又哀伤地用胖胖的手指在胸前画十字，“上帝作证，我从不撒谎！没人告诉我今年忽然变成二十头羊！” 亚科夫点点头，又扭头向骑在马上的鞑靼人讲突厥语。说着说着，为首的鞑靼人面红耳赤，横眉立目，却将弯刀收进刀鞘里。他与亚科夫你来我往地争论，时不时又彼此争论。说着，亚科夫迈进院内，揪着羊颈上的羊毛抓它们出来——尤比瞪着眼睛数，共是十头羊被赶出院来，围到鞑靼人的马前。 “十头。”亚科夫挡在修道院的破烂木门前，对那修女嬷嬷说。又转头，冲鞑靼人说了个单词——尤比想，那就该是突厥语的十。他将这单词暗暗记在心里。 小队为首的鞑靼人气得胸口起伏，死死盯着每个人的脸瞧。他从胸口抓起一个吊坠，放在嘴唇里——尤比这才看清，那吊坠是铁片做的，像个小巧精致的乐器。鞑靼人抬起手，拨弄嘴边露出的拨片。 先前在远处山谷听到的诡异声音在他面前爆炸了。这声音激得尤比浑身发麻，发根竖立。这便是亚科夫说的特殊的哨子吗？吸血鬼又打了个冷颤，环视四周。他这才发现院内墙角躲了些人——包着严实白色头巾的女人们也战战兢兢，偷偷向门口张望，有年轻姑娘，也有驼背老妪。 幸而，这恐怖的哨声结束，三名鞑靼人便策着马，赶着亚科夫拎出的十头羊，沿另一边山路离开了。 所有人站在那，警惕地目送羊群。直到最后一头摇摆的羊尾巴也消失在山坡，躲在墙后的人们才敢走出来——不止有修女们，还有蹒跚的，脸上缠满绷带的麻风病人。 站在修女嬷嬷旁边的黑袍收起剑，摘下头盔。一张熟悉的英俊面孔从下面显现。他有着深棕色的头发和一双年轻的绿眼睛。 “我要感谢你，扎实奇特尼科夫家的无名骑士。你真是上帝派来的救星，避免了可怕的灾难降临。”帕斯卡尔用那口掺着法语口音的拉丁语严肃地道谢，“你和鞑靼人说了什么？” “我把你们的话翻译给他们。我还说，他多要十头羊，一定是想私吞，欺骗他们的可汗。”亚科夫也将那镶着红宝石的长剑收进腰间的皮革剑鞘。他一说起拉丁语，便又变回那副冷冰冰的语调，“要真是这么回事，鞑靼人今年就不会再来；要不是这么回事，也许过几天，他们就会带着更多人回来。”
第39章 面具之下（四） 雾气越来越浓，汇成低矮的乌云向山顶围压。雪像阴晴不定的孩童脾气，说来便来了。 圣诞节还有一周。修道院在这段时间总是很忙碌。矮胖的修女嬷嬷带着他们与他们的马匹驴子，一路指示院内各间房子都是什么用途——这间修道院不大，只生活着十几名修女。而田地教堂，教室厨房，一应俱全。尤比瞥见与他年纪相仿的几个女孩子偷偷躲在门后张望他们，聊着什么。 “姑娘们，你们的廉耻和礼貌呢？”矮胖的嬷嬷大声训斥，嗓音中气十足，“都忘了上帝的教诲吗？” 女孩子们像受了惊的鸟群一般四散离开。 “这里真像个女人国，一个男人都见不到。”尤比小声地问，“外面为什么见不到这么多女人？” “这里毕竟是修道院。”舒梅尔回答他，“女人进了这就再出不去，专心祈祷。平时也不让男人进来。” “真可怜。”尤比低着头念叨，“她们还那么小，就再出不去了，像我以前一样。” “有什么可怜的？”亚科夫硬邦邦地开口，“贵族家的女儿才进得来这种地方，有活干，有饭吃，有书读，不至于饿死在路边上。” 出乎预料地，走在他们前面的嬷嬷有双敏锐的好耳朵。“贵族家的女儿早被接走，去了更安全的地方。”她回过头来，和蔼地笑着，看来竟并不为亚科夫愤嫉的态度不满，“留在这的姐妹们都已经经受了考验，做最虔诚忠诚的主的仆人。” 亚科夫不再说了，只自顾自走着，皮带与剑叮当响。他们穿过修道院的田地，瞧见养羊的棚子。几位修女正挽着袖子干活——她们将醋滴进奶中，使它凝结成块，再包进纱布里挤压出乳清，制成致密的酸奶奶酪——“这间修道院正是靠羊奶奶酪在支撑。”嬷嬷瞧尤比盯着那琢磨，便讲与他听，“我们做的奶酪比周围城镇匠人的品质更好。” “那鞑靼人为什么不要奶酪，非要羊呢？”尤比问，“他们一定做不出比你们更好的奶酪。” “因为奶从羊身上出。有了羊，想要多少奶与奶酪就有多少。”亚科夫抢白道。不知为何他的声音听起来隐约发着怒，“你这么大了，不该这样的问题还想不明白。” “可又没人教过我，告诉过我这些！”尤比倔强地抬起脸。这动作叫他的鼻子又难受地堵塞，不得不用手帕抹一下，“我不问，怎么能知道呢？” “您是位善良的大人，所以才不懂这些。”修女嬷嬷慈爱地瞧他们，“你们从哪来，要到哪去？” 亚科夫闷闷不乐地充耳不闻，一声不吭。“我们从布拉索夫来，要到君士坦丁堡去。”舒梅尔接过话，急迫地探头询问，“路途安全吗？附近有许多鞑靼人吗？” “如您所见的，他们的营帐就架在山口，卡着河谷道路，谁也不许过去。”修女嬷嬷平静地叹气，“我想，今年冬天，整片河谷都不得安宁了。” 三人面面相觑。亚科夫敏锐地察觉到话中有话。“只今年冬天？” “最近有些流言出来。”嬷嬷娓娓道来，“我们有位姐妹刚去了布拉索夫的集市。回来时她说，城主大人正在招兵买马。等到圣诞节的弥撒结束，就要从新盖的大教堂出兵，向南攻打鞑靼人的部队去。” 亚科夫、尤比和舒梅尔听了这话，不约而同皱起眉沉默下去。亚科夫感到尤比一把扯住了他的披风。 “这消息也被鞑靼人知道了。”修女嬷嬷接着说下去，话语的内容叫三人心惊胆战，“领主放出消息，说鞑靼人绑架了他的小儿子，向他索要赎金，后来又杀害了那孩子。但这事谁也不知道是真是假。可汗兴许是从卖马的商人嘴里听说这回事。就这两日，他们带着人马守在山口，集了许多骑兵…” “怎么会这样？”尤比的声音中充满焦急与遗憾，却不敢再讲更多。 “幸而有这位会突厥语的大人在。”吉安妲嬷嬷笑着说，“修道院是践行贫苦与修行的地方，我想，鞑靼人也许不愿费大功夫来山里寻我们的麻烦。只能愿上帝祝福我们，不叫战争践踏他的花园……” “你认识他们的可汗吗？”亚科夫打断她的话，“这支部落叫什么名字？” “…主啊，我听不懂蛮族的语言，我不认得。您为什么问这个？”嬷嬷露出一副奇怪神情，“不过与我约定的可汗是个彪悍女人。” “女人？”舒梅尔惊讶地张开嘴，“鞑靼人肯叫女人做他们的首领吗？” 亚科夫不作声地叹气。话语间，他们已步行至一幢低矮的木质小屋旁。小屋与其他房屋被栅栏隔开，不与修女们的生活范围接壤。“我们的客房简陋，愿您不嫌弃。旁边就是马厩。”修女嬷嬷打开门，介绍室内简朴洁净的陈设，“你们可以叫我吉安妲。我是这里的院长，有什么需要找我就好。” “感谢您，吉安妲嬷嬷。”道谢的是舒梅尔，他抬起手擦额头上满满的冷汗，“医院骑士团的人没住在客房吗？” “他们中有许多麻风病人，我们腾出了教堂安置他们。”吉安妲嬷嬷在胸前画了个十字，“愿耶稣显灵，正如救治拉撒路那般。若你们得空，祈祷过后也可以来帮忙。” “我们一定记得这事。”舒梅尔也违心地在胸前画了个十字——这看起来真诡异，亚科夫想。但他和尤比同样不得不抬起手，做出一副虔诚的样子。 然而，吉安妲嬷嬷依旧站在那不肯离开。矮胖的女人矗立在栅栏门前，低着头沉思，犹豫着抬起脸。她的眼睛在质朴的圆脸上坚毅有神地明亮起来，望向亚科夫头盔上的十字。“大人，我有一个请求，想必您早猜到了。”她小声说，声音却并不含糊，“鞑靼人已经袭扰这座修道院多年。平日我们尚能给些牲口粮食应付。而如若真的开战，要是他们杀上头来，闯进修道院……”她的话语悄悄哽咽，“我希望您与您的同伴能留在这，至少到圣诞节的弥撒结束，好吗？权当守护天主的威怒……” 三双眼睛盯着亚科夫的铁皮面罩瞧，叫他感到一阵烦躁的不适。“留在这吧，亚科夫。”尤比低下头嘀咕，仿佛已经有可怕罪责落在他身上，“就算离开，我们也没处走……” “我们会考虑的。”亚科夫打断他，将话硬邦邦掷出来，“不过，之后的事之后再说。” 他们趁在夜幕降临前去井里打了水，取了柴，叫冰冷的客房暖和起来，好做些洗刷工作。亚科夫关好了门，又遮住窗子，才将布着血污的罩袍与锁子甲一股脑褪下来，用热水和皂角泡在借来的木头盆子里。血渍和尘土混在一起，叫水散发出腥臭的味道——不过尤比全闻不到这些。他的鼻子正塞得厉害，只能围着炉子继续烤火，怀里还被亚科夫塞了块布包的暖石。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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