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“走错地方了，士官生？”她用通用语问，冲阿莱西斯微笑，周围几张桌子的人都抬起头来，看着潜在的入侵者。伊莱亚斯感觉到自己的脸和耳朵变热了。 “我想没有。”阿莱西斯回答，用芬亚语，看了伊莱亚斯一眼，“埃利是我的朋友。” 所有眼睛都转向了伊莱亚斯，他可以回答“不”，自此摆脱阿莱西斯，叶玛亚会确保他不会再靠近。问题是伊莱亚斯不想说不，但如果他说“是”，感觉太像一个陷阱，诱饵就是《移居指南》，也许这就是阿莱西斯设想的报酬，礼物总是有价的。但为什么非要用这种方式？如果只是为了取得一个午餐的位置，一本纸质书太贵了。 在他左边，伊斯梅尔咳嗽了一声，推了一下伊莱亚斯的手臂。 拥有一个来自首都的朋友风险大于得益，伊莱亚斯会落入父亲目前的尴尬境地里，不是一座桥，而是一根无用的装饰缎带，绷在断裂移位的岩层上，这正是伊莱亚斯极力避免的。但阿莱西斯把礼物塞给他的时候看起来如此真诚，伊莱亚斯只能相信他，很想相信他。但阿莱西斯不能被信任，他有一天可能会变成犀牛。 “他是我的朋友。”伊莱亚斯听见自己说，声音很小，“别捉弄他了，墨菲。” “埃利的朋友。”叶玛亚拉高了最后一个音节，听起来像质问，上下打量阿莱西斯，“那你是个幸运的家伙，你知道吗？” “最近才知道的。” 在他右边，雅思敏抬起头，审视阿莱西斯，皱起了鼻子。阿莱西斯把一张椅子拖了过来，盯着雅思敏，后者瞪了回去，交抱起双臂，一动不动，直到伊莱亚斯低声恳求“就当是帮我个忙，雅西，别玩了”，她才往旁边挪动了一下，让入侵者坐下来。伊莱亚斯冒险看了一眼其他桌子，果然有不止一双不友善的眼睛，这些人不会做什么，甚至也不会碰阿莱西斯，但伊莱亚斯能想象那些没说出口的评判：他就和他爸爸一样。 “我叫阿莱西斯。”他的首都朋友说，越过伊莱亚斯，向伊斯梅尔伸出手，“你是？” “陈，她是金，她不是很友好，对所有人都这样，不是你的问题。”他们握了一下手，雅思敏怒气冲冲地瞪着伊斯梅尔，后者假装没有察觉：“我是不是在什么地方见过你？你上过数据网新闻，是吗？你有印象吗，雅西？” 阿莱西斯露出微笑：“如果你的意思是见过一个在沙面海边穿着学校制服的白痴，那么是的，那个是我。” 伊斯梅尔发出一声大笑，停住，清了清喉咙。雅思敏翻了个白眼，摇摇头，拿起吃了一半的鸡肉卷饼。伊莱亚斯盯着餐桌，在脑海里反刍三十秒之前的对话，迫切分析自己是否作出了错误的决定，直到阿莱西斯碰了碰他的手肘，靠近了一些，肩膀贴着他的肩膀。 “你好，埃利。” “我现在不想和你说话。” “这不应该，我是你的朋友，你自己说的。” “你计划好了这一切，是吗？” “怎么可能？我不能控制你说什么，你完全有可能宣布‘从没见过这人’，然后我就被头朝下塞进食品储藏间的糖浆桶里了。如果你指控我有事先计划，那你也要承认自己部分配合了这个计划。” “你们是在首都的豪华学校里认识的？”伊斯梅尔插嘴。 “你得先定义‘豪华’。”伊莱亚斯推开餐包，放弃了这顿午餐，“我和他上过同一门课，就这样，并不特别熟。” “公平而言，你和谁都不特别熟，埃利。” “那是因为我爸爸把我搬来搬去。” “你们上同一家合约学校，我猜？”阿莱西斯靠到椅背上，朝伊斯梅尔的方向侧着头。 对方咧开嘴，惊讶，但是高兴，好像没想到还有母星以外的人知道合约学校的存在：“对，德布伦南，埃利实际上和我住在同一条街——” 伊莱亚斯清了清喉咙：“如果你很想和他聊天，伊西，我很乐意和你交换座位。” “抱歉我对你的男朋友感到好奇。” “我没有男朋友，如果非得有，我也会找一个像你的，而不是像他的。” 伊斯梅尔举起双手，做了一个格挡的姿势：“哇哦，不要把我卷进你们的内部笑话里。我还记得上一次雅西和那个可怕的马绍尔男孩约会的时候——” “不要把我卷进你们愚蠢的对话里。”雅思敏说。 “我敢肯定埃利不会看上我。”阿莱西斯说，仍然微笑着，视线没有离开伊斯梅尔，“上一个长假我在他家里扎营了五天——不是我的决定，防御部非要干这种夸张的事——他还在恨我。伊西就是你的名字？我也能叫你伊西吗？” “实际上是伊斯梅尔，但见过我的人都知道这个名字尺寸不合，伊西就行。” “不妨碍你们。”伊莱亚斯宣布，站起来，把吃了一半的餐包丢进处理器，离开食堂。他走得并不快，等着阿莱西斯追上来。这个时段走廊里人不多，他提前至少一分钟就听见了磁底靴的碰撞声，阿莱西斯转过拐角，视线落在他身上，露出笑容，好像两人共同完成了某种恶作剧似的。 “你最好不要发表任何奇怪的见解。”伊莱亚斯先开口，抓住阿莱西斯的手臂，“现在我是你的担保人了，别笑，我知道担保人不是个准确的词，但我们先用着。在叶玛亚面前，我要为你所说的一切负责，你的行为——” “不好意思，你们是创办了一个小型教会吗？。” “难道不是你声称最擅长的社交游戏吗？” “怎样的见解算‘奇怪的见解’？” “你知道的，你的工会徽章，你的，呃，忠诚度，还有，”他在半空中画了一个圈，“整体来说不要表现得太‘首都’。” “我不确定那是什么意思，但我会尝试。” “当你尝试失败的时候，我会在桌子下面掐你，我希望你立即响应这个信号。” “这真的是个地下教会，对吗？” 磁底靴的响声，一群三年级生经过，拎着头盔，走向飞行训练场。阿莱西斯轻轻把伊莱亚斯往墙边推了推，两人并肩站着，背靠着冰凉的银色壁板。嘈杂的脚步声消失了，走廊上又只剩下他们两个。 “博斯普鲁斯城。”阿莱西斯丢出一个名词。 伊莱亚斯冲对面的墙壁皱起眉：“它怎么了？” “下一个休息日，我们应该一起到地面去，吃点不是真空包装的东西，我知道几家很棒的咖啡店，好吧，你应该也知道，就那么几家。我想过行程了，午餐，在海边。然后沿着哥伦比亚斜坡走到山顶，路上买咖啡，也许买点甜酥饼，从另一边下来还有甜点摊子，正好带着冰淇淋到沙漠花园散步。” “这听起来，”伊莱亚斯在“就像约会”这句话上卡住了，担心是自己过度想象，更担心这不是过度想象，张口结舌了半分钟，吐出很可能不符合语法的下半句，“这听起来非常……经过设计。” “可能我说得不够清楚，埃利，我在邀请你去约会。” 他没有作声，吞咽了几次，避免心脏跳进喉咙里。 “你也想去，不是吗？让我们跳过你假装恨我这一步。” “我认为那是很重要的一个步骤。还有，谁说我在‘假装’？” 阿莱西斯撞了一下他的肩膀：“下个休息日0900时，好吗？在停机坪等你。” “你不能随便帮别人下决定。” “所以你不打算去？” “我会去。0900时，停机坪，我记住了。” “你说得好像我要和你决斗。” “我能想出这件事最终变成决斗的五种方式。” 阿莱西斯笑起来，好像这是个绝妙的玩笑。伊莱亚斯看着他，摇摇头，也笑起来，他的大脑好像同时在做两件相反的事，一边倾倒酒醉般的愉悦，一边尖叫着“犀牛！”，煽起焦虑的火焰，两种情绪暂时不分胜负。又一群士官生从食堂走来，和他们一样的一年级生，腋下都夹着头盔，也走向机库。伊莱亚斯等他们消失在转弯处，碰了碰阿莱西斯的手臂。 “谢谢。”他说。 “但我还没来得及给你买甜点。” “那本书。我非常喜欢，所以谢谢你。” 他等着阿莱西斯说什么俏皮话，但对方只是点点头，耳尖变红了。两人沉默了一小会，一个盯着靴尖，一个看着壁板，直到走廊另一边再次传来脚步声和交谈声，夹杂着伊斯梅尔非常具有辨识度的笑声。 “看在概率份上。”伊莱亚斯悄声说，抓住阿莱西斯的手，“我不认为现在是和他们再次见面的好时机，对吗？” “我不介意当你的肮脏小秘密，埃利。” “闭嘴。”伊莱亚斯半真半假地斥责，拽着比他高一个头的秘密，逃进另一条走廊。
第9章 阿莱西斯迈过滑门，走进灯光刺眼的证物室，把塞着纸卷和手持终端的密封袋放上传输带。挡板合上了，某种传输装置在白色壁板后面嘶嘶作响。情报官想象袋子被吸进海底洞穴般巨大的漆黑空间里，和其他未名证物漂浮在一起，成串海草般的秘密，隐蔽的鱼雷，用于勒索，恐吓，必要时炸毁一个人或者好几个人的生活。他知道很多同僚并不厌恶情报处这个潮湿黑暗的底面，有些人恰恰是被这种黑暗吸引来的，一群犀牛，用埃利的奇怪比喻来说，埃利肯定解释过犀牛的来源，又是地球的一本什么书，阿莱西斯记不起来了，可能从一开始就没有留意听。阿莱西斯自认不是所谓的犀牛，仅仅在工作时假装自己是，这并不代表他品性败坏，不是吗？埃利对他的审判太严格了，这只是一份工作，责任都在下命令的人身上，阿莱西斯只是一个遵守规则以求自保的普通人，不然还能怎么样，去当海盗？ 嘶嘶声停止了，他面前只剩下一面没有缝隙的白墙。证物室实在不该被称作“室”，更像一个柜台，人们来这里存放东西，取走东西，从不逗留超过五分钟。阿莱西斯不想回到楼上去，但又没有地方可以坐下，呆站在原地。每隔两三分钟就会有人影从半透明的滑门外经过，不过始终没有人进来。 手持终端忽然响了起来，阿莱西斯瞥了一眼屏幕，把机器放回口袋里，马上又掏出来，仔细读屏幕上跳出来的通知。CENT-b3爆发了示威，这不算新闻，令人担忧的是这一次抗议活动出现在所有主要城市，从南到北。消息已经和交通一起被封锁了，行星防御部按流程向所有保密等级IV以上的雇员推送了警告，提醒他们“密切观察”驻地情况，避免“引起模仿”。阿莱西斯调出了内部备忘录，想看看是哪个天才又惊扰了这个大蜂巢。显然，行星防御部在当地时间昨日凌晨逮捕了52岁的雅法·雅西迪，苏伊士地下城的女王蜂，认为她准备在她父亲伊斯法罕·雅西迪的忌日组织伪装成悼念的抗议活动，命令是从首都来的。无从确证女王蜂是否有这样的打算，但抗议活动实打实地爆发了，与其说是因为雅西迪，还不如说是因为防御部的行动，一种愚笨的自我实现预言。如果阿莱西斯有一天升任防御部部长，他的第一个命令将是禁止以“预防暴乱”为由实施抓捕，因为这无一例外诱发了本来可以不发生的示威和抗议。任何一个分支办事处的情报官，除了狂热的蠢货，都明白这个道理，但他们没有决策权，有决策权的只关心怎么让杰辛达将军觉得防御部“看起来”在“积极消除威胁”。阿莱西斯现在已经接受了自己当不上部长的事实，即使借助某种奇迹爬上了那个职位，他相当肯定自己也会做出一模一样的决定，只能做出一模一样的决定。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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