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“这就是为什么这玩意要建在海边。”阿莱西斯说，看向大海，“冷却需求。” “我还以为是方便用导弹炸毁。” “也不怎么方便，看。”阿莱西斯走到观景台边缘，指了指外墙上的三排整齐圆孔，“防空装置，而且我猜这个穹顶不仅仅是用来遮雨的。” 伊莱亚斯对此不感兴趣，他走到观景台另一边，眺望火山和山脚的海湾，那就是本行星的勘察湾，每个文明行星都有一个“勘察湾”、“勘察山”或者“勘察平原”，纪念第一艘移民船的着陆地点。赤道的海实际上更加暴烈，如果说珊瑚礁和美丽的湛蓝色颇具迷惑性，那高高筑起的防波堤和海墙就足够消弭这种迷惑性，住宅和商店都躲在山上，在茂盛树冠和虬结的攀援植物之间露出土黄色或淡蓝色的屋顶。 “比蚌港的末日景象好看。”阿莱西斯评论道，凑到他旁边。 “什么叫末日景象？只是季节不对。” “我应该什么时候再去？” “夏天，下一个长假。” “我到时自己一个人来，你会当我的向导，对吗？” 伊莱亚斯侧过头，在脑海中回退了几步，思考前面是否存在一个浅浅的陷阱，他是否意外地给出了某种承诺。阿莱西斯低头看着他，好像在尽力压着笑意，一副非常确定自己不会遭到拒绝的样子。他仍然比伊莱亚斯高一个头，这个差距从第一天开始就没怎么变化过，让伊莱亚斯有些沮丧。 “你不会再来的。”他最终下了判断。 “但如果我来，你答应再让我睡在你的地毯上。” “不，你会自己租一个旅馆房间。我可能会也可能不会带你去游泳，除此之外我不作任何承诺。” 阿莱西斯抓起他的手，用力握了一下。伊莱亚斯把手抽回来，插进裤袋里，溜到观景台另一边，凑近去看瘦弱的盆栽，尽量假装这不是逃跑。一个安保人员挑这个时候推开了落地窗，催促他们下去，去太空港的接驳船马上就要出发了。 接下来都是安排好的陈词滥调，至少伊莱亚斯一开始是这么以为的。小型飞行器降落在蛇岛，成年人们握手，道别，向被拦在远处的媒体挥手。接驳船的舱门开着，护航的战斗机已经提前起飞了，在头顶上盘旋。阿莱西斯走进船舱，不到一分钟又跑出来，手里拿着什么东西。伊莱亚斯盯着他，皱起眉，发现他冲自己跑来，下意识想后退，想起记者们还在场，他不能逃出航站楼，只好站着不动。 “礼物。”高个子男孩说，把裹在密封袋里的扁平物件塞进他手里，“之前忘了。” 那是一本纸质书，薄薄的手册，《到上面去！火星移居指南》，伊莱亚斯瞪着封面看了一会，看向阿莱西斯，伸长手臂，让印刷品远离自己的身体，仿佛那是什么会突然爆燃的危险品。 “谢谢，这是，但我不能——这肯定，你是在什么地方找到的？” “一家商店，不是特地去的，这不重要，这是你会喜欢的东西，对吗？” 德米拉部长出现在舱门，叫了一声阿莱西斯的名字，黑发男孩回头看了母亲一眼，又把视线转回来，充满期待。 “是的，但。”伊莱亚斯试图把书推回去，对方把手背在腰后，不给他机会，“这是一本纸质书，在地球上印刷的。” “我知道，不然我也不会买。” “你不能就这样给我。” “为什么不能？”阿莱西斯咧开嘴，“学校见。” 他在伊莱亚斯来得及说话之前就跑开了，两三步跳上舷梯，消失在船舱里。梯子自动折起，收回船身里。引擎启动，把飞船托进无云的天空，在战斗机的簇拥下稳定加速，准备摆脱这个行星的重力井。 “那是什么？”妈妈问，侧过头，辨认封面上的字。 “礼物。”伊莱亚斯悄声回答，双手把那本纸质书搂在胸前，长长地呼了一口气。 注： *1：欧仁·尤内斯库1959年的荒诞剧《犀牛》，剧中角色逐一变成犀牛，其他角色先是惊讶，然后为犀牛辩护，最后纷纷犀牛化，只剩醉鬼主角一人在兽群中发誓“我不投降”。《奥林匹亚大火》当然是虚构的，并不存在。
第8章 “第四章 ：如何选择定居点 至本手册印刷时，开放申请的定居点如下 第一象限（即北半球第一区域） 奥林匹亚定居点 亚马逊定居点 富良野定居点 第二象限（即北半球第二区域） 小猎犬定居点 德里定居点 第三象限（即南半球第一区域） 高原定居点 西奈山定居点 黎凡特定居点 第四象限（即南半球第二区域） 孔雀山定居点 另有6个私人筹款定居点尚未完工，这些定居点一般采用邀请制，对本手册读者无参考意义，此处不列出。如果您已经受到邀请，但需要自行购买船票，请查阅第六章 ：交通。 移居永远不是小事。即使只是从同一个城市的一条街搬到另一条街，人们也会震惊于自己有多少东西需要打包，有多少此前并未留意的服务需要取消，生活在多大程度上临时中断。不过论及火星，新移民需要调整某些影响因素的优先级别，比如您不再需要考虑气候，您将会住在一个密闭的穹顶里，感受季节的唯一方法是返回地球。您也不必考虑地段，至少不需要以地球城市的维度去考量。定居点是一个圆形，您需要的东西都在圆心附近：学校，商店，农产中心，造船厂，维生系统。您通勤的最远距离不会超过定居点半径。如果您在维生系统里工作，在某些定居点里，您可以入住最靠近圆心的住宅，详情参阅第十五章 ：关键职业。 您必须提前考虑的是您的职业技能是否与定居点的需求匹配，如果暂时不匹配任何空缺职位，您的申请将被拒绝。与勘探、采矿和航天相关的工作经验能把您送进几乎任何一个定居点。律师也变得日益重要，因为，理所当然，我们把人类的关键技能：纠纷，从蓝色星球带到了红色星球。至本手册印刷时，备受瞩目的“火星联合理事会诉西奈山定居点理事会”案已进入第三年。 如同在地球上，您也不得不考虑您的政见。是的，政见。定居点的运作方式不尽相同，您是否认为政府（在火星上多数以理事会的形态出现）的存在是必要的？如果是，您能接受它在多大程度上干预您的生活？比如，您是否认同理事会有权为您指派住所，或有权勒令您搬迁，不论您的技能或收入如何？您是否同意理事会有权驱逐不受欢迎的定居者（暂且不辩论“不受欢迎”的具体定义）？又或者您认为居住权一旦赋予，终身不可剥夺？进入定居点后，您是否接受火星联合理事会的管辖？您是否仍然接受地球的管辖？这一切听起来像五年级社会科作业，但未经考虑就仓促出发，往往引致长久的痛苦，正如本手册编纂组曾无数次目击那样。” —— 伊莱亚斯把手册的每一页都扫描进手持终端里，以便随时翻阅，而又不会破坏纸张。他从来不曾拥有纸质书，时刻担心这份礼物会在自己手里散架，不过书页没有他想象中那么脆弱，手册自带的密封袋似乎已经提供了足够的保护。他原先把书放在床边，后来挪到置物架最高处，一天不到就改变了主意，摆到桌子上，和海鱼小模型在一起。 他偷偷检索了这本书的价格，大概在800到2000单位之间，取决于品相。如果取一个中间值，1400单位，等同一艘小型货船做一次年度检修的花费，又或者一个贝类加工厂工人14天的薪水。他感到自己有必要把这本手册还给阿莱西斯，但这是一份礼物，而且是一份他十分渴望拥有的礼物。长假的最后几天，伊莱亚斯反复把书放进行李里，又拿出来，再放进去，最终还是取了出来，放回桌子上，他给自己找的理由是纸质书“不适宜毫无必要地暴露在宇宙射线之中”。 我不会被收买。他想，在返回佩拉的航班上怒气冲冲地瞪着舷窗。坐在对面的士官生疑惑地打量了他一会，折起手持终端，换了一个座位。客船进入了超空间隧道，震颤了一下，灯光眨动，很快恢复正常。伊莱亚斯呼出一口气，拍了拍自己的脸，翻出耳机戴上，点开扫描件，继续读“第六章 ：交通”。 手册并不长，197页。即使新学期增加了搏击课程，每天额外占用了两个标准时，伊莱亚斯仍然在回到佩拉的第二天把它读完了，随后又花了两天仔细重看他最感兴趣的章节。手册的最后一页提供了一个已经不存在的办公室地址，以及一个业已消失的网站，供读者获取“更多资讯”。伊莱亚斯坐在单人宿舍狭小的床上，靠着光滑的灰色壁板，盯着这两个地址，想象自己身在地球，暂住某个太空港旁边的小旅馆，贴身口袋里藏着船票，等着登上前往火星的航班。他想象一个地球居民首次得知PAX星系的存在会有什么感觉，他们会不会以为新的空间会解决旧的问题，就像托克维尔看待北美，就像奥林匹亚定居点的创始人看待火星殖民地，就像马绍尔将军看待新伊斯坦布尔。伊莱亚斯翻过身，抱住枕头，把手册末页的网址丢给人工智能，惊奇地发现页面能够访问，不过那是乔治城大学历史系运营的仿制品，预想中的受众肯定是14岁以下的预科学生，因为页面最下方留了火星历史入门读物的购买方式，还有一个供中学历史教师使用的影音资料库，里面也收录了《到上面去！火星移居指南》的扫描版，而且是更罕见的初版，实物收藏在乔治城大学图书馆。伊莱亚斯马上搜索参观指引，发现这本书，以及其他数万本更珍贵的纸质书，仅供研究者查阅，而且不允许带出图书馆。学生和业余爱好者唯一能接触到的是扫描版。 如果说许多个有意无意的小小选择，许多个前后推撞的时刻把伊莱亚斯抛进了乔治城，这肯定是其中一个。他后来会声称自己来历史系的主要原因是不花钱读纸质书，其次是因为他觉得马绍尔将军相当英俊，足以令人忍受时间之河里的血和粪便。再说，他可以随意嘲笑过去的“伟大领袖”，不过现任这位要等一等，起码葬礼之后才能开始写论文。他将会用开玩笑的语气说出后面这两句话，看着听众先是因为“粪便”一词愣住，随即意识到将军遭到了挖苦，尴尬地发出笑声。他还敢开这个玩笑的时候，调侃将军的后果比现在轻得多，但也足够让在场的人陷入不安的沉默。也有人真心觉得好笑，比如帕夏。 很少有人发现他并不真的在开玩笑。 他等着阿莱西斯过来索要与这份礼物相称的价码，但这件事始终没有发生，尽管他好几次在去无重力训练场的路上看见阿莱西斯在走廊上徘徊，独自一人。从首都来的士官生们不知道为什么没有像其他人那样组成紧密的小型生态圈，也许是预科学校残留的习惯。伊莱亚斯原本预计军事学院是一个比首都的预科中学更糟糕的地方，实际感觉更像一家减除自由的合约学校。军校食堂现在是伊莱亚斯在这个地下监狱里唯一喜欢的地方：吵闹，拥挤，随时可能爆发斗殴，充满了不同的人，不同的口音，一个缩微的宇宙，被囚禁起来了，但充满生命力。他重新遇见了好几个来自德布伦南纪念学校的旧相识：伊斯梅尔·陈，总是快乐得像条海豚，笑起来也很像。雅思敏·金，伊莱亚斯以前认为她像攻击性很强的流浪猫，现在也还是一样。还有比他们都大两年的墨菲·叶玛亚，老练的三年级生，小生态圈的实际决策者，没有人知道为什么她可以留长发，没有人敢问。当阿莱西斯选了一个中午，端着餐盘，大步走向伊莱亚斯的时候，首先作出反应的就是叶玛亚。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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