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“你家里有人在小行星矿井工作吗？”伊莱亚斯问，压低声音。 黑发男孩皱起眉：“当然没有，为什么这么问？” “你戴着工会的胸针。” “很多人都戴，没什么特殊含义。” “那为什么要戴着呢？既然你不是支持者。” “我没有说我不支持，只是，在公共场合出现就该戴着。” 如果不是德米拉部长站起来，用勺子敲了敲香槟杯，伊莱亚斯会继续问三十个问题。人们安静下来，等她说规矩的门面话，她欢迎父亲到首都来，感谢这位新下属为她安排晚餐，尽管她比父亲更像这座房子的主人。父亲接受了一轮掌声，手放在左肩上，做出谦卑的样子，伊莱亚斯知道他接下来会说什么，在来首都的客船上，爸爸一直在练习。 在当晚剩余的时间里，伊莱亚斯没有再和旁边的男孩说过话。甜点端上来的时候，部长女士把注意力转向他们，说“孩子们看来已经认识了”。阿莱西斯像受过良好训练的鹦鹉一样抬起头来，回答“我想我们已经是朋友了”，完成这场不知道有没有事先编排的社交表演。所有眼睛都盯着伊莱亚斯，衣领勒住咽喉，看不见的火焰灼烧脖子和耳朵，他露出笑容，点点头，什么都没有说。 下一次见面是在学校里，拥挤走廊里的匆匆一瞥。伊莱亚斯独自一人，寻找分配给他的小隔间，仍未习惯令人眩晕的宽阔大厅和没有尽头的长走廊。他实际上不明白“隔间”究竟是建筑物的一部分，还是一种设备，也没有搞清楚人们为什么需要这样一个隔间。手持终端震动起来，提示他往左转，于是他从一条走廊拐进了另一条完全一样的走廊，只是人稀疏了一点。有人喊了一声“埃利”，伊莱亚斯抬头寻找声音的来源，正好来得及看见阿莱西斯冲他挥挥手，消失在拐角处。 他原地站了好一会，直到被别人的背包撞到肩膀，才迈开脚步，跑过走廊，钻进又一个大厅，里面有几百个小隔间，如同照明良好的蜂巢。他找到显示自己姓名的那个，关上门，对着屏幕长呼一口气。 “迟到了十五分钟，林先生。”人工智能说，屏幕上的蓝色细线随着声音颤动，“考虑到这是你第一次到这里来，这不会出现在你的档案里。” “谢谢？” “请把手持终端放到感应区，我们会开始讲解你的代数作业。” “所有课都是这样上的吗？我不会和其他人一起？” “数学，天体物理和你自选的一门语言在学生的私人隔间进行。你会在体育，学术写作，历史和各类艺术课程上遇到其他学生。如果你希望提前修读军事学院桥接课程，学监能给你更多资讯。还有问题吗，林先生？” “没有。” “请把终端放到感应区，我们现在讲解你的代数作业。” 白日梦就是在小隔间里找上他的，伊莱亚斯很确定，最开始只是轮廓模糊的幻想，用于抵御孤独。这就是学校给他的全部感觉：孤独，夹杂着偶尔闪出火花的焦虑，和背景里恒久不变的无聊。其他学生对他并不冷漠，但也不能说友善。大多数时候人们假装留意不到伊莱亚斯，假装不知道他是谁，不过历史课提及新广州的时候，总会有那么几个人偷偷打量他，也许期待他说点什么，闹出一些动静，但他永远低着头，扮演一棵蔬菜。伊莱亚斯最开始想象自己是巡回传教士，从一个太空站去下一个太空站，在广袤的冰冷真空之中漂流。随着白日梦扩展成微型宇宙，这个虚构角色逐渐变得不太称手，他不喜欢传教士，大使也许更好一些，不过他不清楚那是怎么运作的，转而试验了一层海军军官的皮，蜕下，短暂扮演了一位鲁莽的记者，最终滑进船长的角色里。偶尔，阿莱西斯也被他编排到这些幻想之中，一时扮演爱顶嘴的工程师，一时是追逐船长的海关调查员。小隔间如同长途客船睡眠舱，密闭，安静，壁板色调和灯光一样柔和，一个脱离时间和空间的泡泡。人工智能解释着恒星结构，语法，方程式，他的思绪逃跑到死亡多时的地球，落入尚未凝结的历史，流动的血和火，冒险，战争，背叛，政变，梦和谋杀，以及，非常偶尔，爱。 夏季学期开始之前他得以短暂返回蚌港，习惯了首都的低矮丘陵和树海之后，真正的海就像从窒闷房间逃出来之后的第一口新鲜空气。正值风暴季节，海每天都在窗外怒吼，捶击岩石，雨水抽打窗户，悬崖上的白色指示灯日夜亮着，为低空飞行器指路。爸爸抱怨“这鬼天气”，想缩短假期，提前返回PAX-f2，但伊莱亚斯和妈妈都不同意。一个安保人员在下班时间试图拍摄海峡的时候被浪冲倒了，因为他严重低估了这个行星的海洋，幸好被海墙前面的拦阻索缠住，几根手指骨折，外加轻微脑震荡。这件事上了数据网，成为了本地人嘲笑“无知”首都来客的闲谈佐料。 在他那小小的阁楼卧室里，伊莱亚斯睡得前所未有地好。他只花了四个标准日就读完了《苦酒：火星内战简史》，并且从这一瓶苦酒里萃取了新的幻想，这一次他感到有必要写下来。雷暴雨提供了待在卧室里的绝佳理由，他趴在地毯上，枕头垫在胸口下面，就着“浮游生物”乐队的新歌，敲出了第一个章节。 蚌港在他眼中似乎变小了，也褪了一层色。码头和停泊在里面的货运飞船看起来脏兮兮的，不是因为尘埃，而是这个行星特有的、入侵性极强的苔藓，甚至能生长在军用级合成材料上，幸好不耐高温，一般会在离开大气层的过程中烧尽，否则这个港口的货运成本将会高出一大截。雨水横流的大街变得比他记忆中更短，一切都是灰色的，商店全都背对着大海，最大限度避免盐雾侵蚀，看起来像蜷缩的蜗牛。外出也不再有乐趣，四个穿着全套制服的安保人员时刻跟着他们，惹来人们侧目。他以前的学校就在两条街开外，但他不敢靠近，合约学校的学生超过八成来自渔民和码头工人家庭，天然地对首都和跟首都沾边的东西抱有强烈敌意。诚然，伊莱亚斯曾有过几个朋友，但没有哪一个亲近到能在当前情形下见面而又不感到尴尬。大多数港口居民都和这个姓林的小小家庭互相认识，于是投来的目光里更多是蔑视和嘲弄，这比单纯的敌意更令人难受。伊莱亚斯恳求爸爸让保镖走开，至少把制服换掉。然而这不是爸爸能下的决定，行星防御部认定他们的母星具有“中至高度敌意”，因此安保小队根据规定必须提供全天保护。 “如果他们不在，就不会有‘敌意’了。”伊莱亚斯指出。 “事情不是这么运作的。”爸爸回答，每次他想中止争论，或者他意识到自己赢不了争论的时候，就会像盾牌一样举起这句话。以后伊莱亚斯会发现阿莱西斯也喜欢使用一模一样的论据，很可能是某种从众者的共性。不过等他学会操纵诸如“从众者”和“共性”这类精细词汇之后，已经不再关心父亲或者阿莱西斯持有什么观点了。 回到首都之后他松了一口气，随即为此感到内疚，仿佛撕毁了某种不成文的忠诚合约，但又意识到这不是自己的错，变得有些愤懑，这种闷燃的怒气持续时间比他想象中长得多，又往火堆里添了500毫克的困惑。一直到夏季学期第四天，他发现自己和阿莱西斯坐进了同一个课室的时候，所有情绪都还混成一锅浑浊浓汤，在脑子里咕嘟作响。“‘太平洋’号：真实历史与虚构作品”，那是课程的名字，十七个学生选了这门课，不算冷门，不算受欢迎。“太平洋”号是一艘移民船，属于最早从地球出发的那一批，前往当时无人定居的PAX-f2，不幸在进入大气层时坠毁，部分残骸至今保存在博物馆里，首都太空港因此取名太平洋纪念港。伊莱亚斯看过《陌生恒星下》，一部解释“太平洋”号悲剧始末的纪录片，忘了一大半，只记得里面有很多充满泪水的访谈，还有飞船着火的镜头。如果不选这门课，他就得去学长笛，伊莱亚斯对乐器没有兴趣。 阿莱西斯先看见了他，手指轻轻敲打伊莱亚斯的肩膀，在他旁边坐下，仿佛他们早就约好了要这么做。他看起来又长高了，即使坐着也很明显。制服很适合他，黑色翻领外套在伊莱亚斯身上像洗坏了的窗帘，在对方身上显得像猫科动物油滑的被毛，阿莱西斯仿佛从这些统一剪裁的衣物之中得到某种令人费解的骄傲感。他的黑头发剪短了，没到军事学院的标准，但也接近了。伊莱亚斯犹豫了一小会，把翻卷到手肘的衣袖捋下来，尽力压平。 “我从来没去过蚌港。” “好的？”伊莱亚斯皱起眉，“我没问你。为防你不知道，大部分人会用‘假期如何？’来开头。” “假期如何？” 伊莱亚斯张开嘴，闭上，瞪着他看了一会，交抱起双臂：“不错，谢谢，你呢？” “我们家在贝岛租了一间度假木屋，很舒适，推荐给你。你们回去新广州了，对吗？” “你怎么知道的？” “数据网新闻。你们的一个随行安保好像淹死了？因为拍照？” “只是受伤了。希望他从此对我们的海产生全新的敬畏。” “多好。”阿莱西斯略略提高了声音，听起来很像讥嘲，“我从来没去过蚌港——哦，你看，不还是回到这里，只是多浪费了我们生命中的二十秒。” “对。”伊莱亚斯干巴巴地说，“你太聪明了。” 对方笑着拍了拍他的后背，仿佛伊莱亚斯真的在表示赞美。更多学生跑进来了，零零散散落座。阿莱西斯摸出手持终端，放到桌子上，把屏幕完全展开，然后凑过去看伊莱亚斯的屏幕，后者调出了一个空白的笔记页面，打了个“请看”的手势。 “你刚刚在写什么？” “没什么。” “不会是新广州独立宣言吧？” “你就是这么看待我们的？一整个星球的分离主义者？” “不然呢？” 伊莱亚斯抿了抿嘴唇，说不出“当然不是”，不敢说“当然是”。教历史的凯斯勒先生挑这个时候走进来，把窗户旋钮拧到最左边，合成材料从透明变成浑浊，几乎和墙壁融为一体，彻底遮住光线，学生们被投入黑暗，唯一的光源只剩下历史老师面前的桌面终端。 “收起你们的终端。”凯斯勒先生说，随手把背包扔到椅子上，动作和语气一样轻快敏捷，和他那接近正方形的矮壮身材形成奇特的对比。他显然来自MUI-d22，3.5倍标准重力的采矿行星，首都的重力对他来说肯定像泡在海水里一样轻松，“我们先来看《陌生恒星下》的一个片段，你们之中肯定有人看过了，不要紧，值得重温。我们之中有从PAX-g4来的人吗？一个，两个，总共两个，好极了，你们会觉得很眼熟，这里面‘地球’的取景地就是你们的母星。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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