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前奏曲响起，阿莱西斯凑到伊莱亚斯耳边，压低声音：“午餐？一起？” 不像邀约，像挑战。“好的。”伊莱亚斯悄声回答，“为什么不？”
第3章 “你还在写那些。”阿莱西斯在客厅中间停住脚步，打了个手势，代替一时找不到的词汇，“那些戏剧吗？作为爱好？” “不。”山毛榉在脑海里闪过，伊莱亚斯立即掐灭了这影像，“多亏了你。” “埃利，你知道这么说不公平。”阿莱西斯背对着他，把自己的手持终端放到公寓控制面板旁边，唤起管理页面，人工智能进入休眠，房子里的所有灯同时眨动了一下，重新亮起，数据开始流入手持终端，交给行星防御部训练出来的另外一种更恶毒的人工智能，“哦，亲爱的林教授，一直都一个人住，是吗？” “不是因为你。” “遗憾。”阿莱西斯转过身，举起双手，“你介意我到处看看吗？” “介意。” “谢谢你。”情报处雇员把手放到左肩上，戏谑地鞠了个躬，走向厨房，伊莱亚斯跟在后面，倚在门框上，看着入侵者往窗外张望，拉开每个抽屉，揭开食品处理器的盖板，窥视储存单元。阿莱西斯还检查了壁灯，取下墙上的一幅雨林风景画，敲了敲后面的墙壁。他每靠近一个检查点，就瞥一眼伊莱亚斯，好像期待他脸上出现紧张或者心虚，不过历史学者表露出来的情绪自始至终都只有无聊。 阿莱西斯把画挂回原处，从果盘里拽了一颗青葡萄，塞进嘴里，随手拨弄了一下料理台上的火烈鸟摆饰，令它们那安装着柔性连杆的鲜艳头颈咔咔地前后摆动。情报处雇员从住客身边挤过去，走进浴室，宣布寻获失踪的手持终端，把小机器交到伊莱亚斯手上，不等后者说话，就把头探进卧室，冲枕头吹了声口哨：“我希望你不是在这里杀人了。” “茶渍。”伊莱亚斯从衣柜里拽出一个巨大的洗衣袋，把受灾的枕头塞了进去，扯下床单，卷起，“今天来不及处理。” “合理，为了逃脱预约一大早就出去了确实会来不及。” “我没有‘逃脱’，我只是——” “碰巧在第一节课之前好几个小时就到了办公室？” “我很爱我的工作。” “能看出来。”阿莱西斯停在书桌前，翻阅桌面终端里的照片、影片和文字档案，伊莱亚斯吸了一口气，准备表达正当的义愤，实际上咬了咬自己的嘴唇，拖着洗衣袋出去了，打开大门，走向电梯。问问题和抗议只会延长受辱时间，他已经领教过了。伊莱亚斯思忖这到底是因为阿莱西斯的性格，还是来自行星防御部情报处的训练，应该是两者皆有，前者的比重更大一些。 电梯左边大约四五公尺的墙上有一个按压式开关，他按了一下，打开盖板，把洗衣袋扔进管道里。明天这个时候，清洗干净的枕头和床单会被送回门口，他希望到时候阿莱西斯已经回到比喻意义的邪恶巢穴去了。 他继续在走廊上徘徊了一会，很可能引起了人工智能的怀疑，走廊另一端的门忽然打开，一个穿黑色睡衣的中年女人探出头来，问他是否需要帮助，一只灰色短毛狗从她脚边冒出来，歪着头，也盯着伊莱亚斯。他最想说的是救我，或者要是你愿意协助我勒死目前在我家里嗅来嗅去的政府雇员，把尸体拖进湖里，那就太好了。他勉强挤出一个微笑，回答“我很好，德玛拉博士，只是出来洗衣服”，回到自己家里去了。 阿莱西斯回到了厨房，坐在餐桌旁，手肘支在桌子上，看着手持终端。他只穿着款式简单的黑色圆领薄毛衣，脱下来的制服外套挂在椅背上。另一张椅子被拉了开来，等着伊莱亚斯。食品处理器嗡嗡作响，正在制作某种饮料。大门在他身后咔嗒关上，他的老朋友抬起头，笑了笑，指了指椅子，仿佛这是他的家。伊莱亚斯叹了口气，坐下，手掌托着下巴。 “别再跟你的学生说课本上没有的东西了。” “我不知道这是什么意思。” “这不安全，埃利，从来没安全过，但现在比以前更糟。”处理器发出蜂鸣，阿莱西斯站起来，推开盖板，拿着两杯热腾腾的液体回来了，可可和热牛奶的温暖甜香在厨房里扩散开来，他把其中一只杯子放到伊莱亚斯手边，“我们都知道最近你的母星发生了一些事。” “我没有听说。” 阿莱西斯打量他的脸，手持终端的镜头也对着他，多半正在运行某种测谎程式，监控瞳孔缩放和呼吸速率之类的。政府雇员对屏幕皱了皱眉，似乎对上面的某个图像或者数据感到不满，然后把目光移到伊莱亚斯脸上：“几个观鲸的游客因为飞行器故障，迫降在一个小离岛上，发现了一批武器，盖在一层光学伪装布下面，从远处看和礁石没区别。警察来了之后检查了附近所有离岛，又发现了几套动力装甲，海军制式，但是过去六个月都没有舰船报告装备失窃，怀疑舰队里有内奸协助分离主义者计划暴动。” “听起来我们的伟大领航人管不好自己的舰队。” “你没有以任何方式参与？” “你想我说什么，‘我有’？” “不要开这样的玩笑，埃利。” “我没有参与。你是认真的吗？如果一个快失业的大学讲师都能隔着大气层安排武器运输，共和政府上周就倒台了。” “你真的不知道这件事？” “简单物理原理，阿莱西斯，当你们封锁了新闻，人们就不会听说这条新闻。” “情报处从不封锁新闻。” 伊莱亚斯笑了一声，“对，没错。” “如果。”阿莱西斯又瞥了一眼屏幕，“如果你被检控，乔治城不能保护你，而且据我所知，大学董事会也不想保护你。” “他们跟你说什么了吗？” “这不重要。我们总会知道的。” “那些。”伊莱亚斯开口，停下，想拦住接下来的话，最后还是放它们出去了，“我从来没跟学生说过真相以外的东西，这不是政治倾向或者个人意见，那都是真的，我爸爸就在现场。共和国海军殴打我们的邻居，把他们押上驱逐舰的时候，他亲眼看着，躲在两个水箱后面。蚌港——整个新广州从来都不应该是共和国的一部分，我们是被套住脖子绑架过来的，有人为此死去了。” 阿莱西斯冲天花板咕哝了一句什么，折起手持终端，塞进外套口袋里，往前俯身，压低了声音：“你能不能成熟一些？现在哪有人关心什么是真的，什么不是，我敢打赌你的学生也不关心，他们只想看最新的飞船竞速比赛。你很会讲故事，这我承认，但讲故事能给你一支军队吗？‘海军殴打我们的邻居’，‘有人死了’，是啊，伤心极了，那都是多少年前的事了？没有人。关心。” “我爸爸就很‘成熟’，和你一样，看看他现在在哪里。” 阿莱西斯舔了舔嘴唇，意外地没有说话。他喝了一口牛奶，被烫到了，马上把杯子放了下来，清了清喉咙。食品处理器的温控单元已经故障好几个月了，伊莱亚斯一直忘记联络公寓管理员。不错，某种奇妙的概率巧合，在暗处等候惩罚阿莱西斯。他碰了碰杯子，食指指腹紧贴着光滑的合成材料，等待热能变成疼痛。 “你有没有。”情报处雇员打断自己，摇摇头，否定某一句还没说出来的话，“你想去看看他吗？我能给你安排去坦普的通行证，我认识一些人——” 坦普是一座位于首都南半球的监狱，建在无人居住的沼泽区，原本用于短暂羁押走私客和海盗，近年来越来越多政治犯填满了坦普的囚室。其中最著名的是盘踞在新伊斯坦布尔红色沙漠里的雅西迪家族，三分之二都被关进去了，比起他们，蚌港的帕修斯·林仅仅是漫长名单里的小注脚。妈妈去年春天得到一次探视机会，后来的申请再也没有回应。 “阿莱西斯。”他说，语气低柔，但是仔细挑选了最能刺伤对方的措辞，“我宁愿被关进坦普，也不想要你的帮助。” 这成功戳出了血，他能从对方脸上看出来。这是他们之间永不结束的比试，很可能从阿莱西斯第一次邀请他吃午饭的时候就开始了。有过快乐的时候，像双人舞，还不如没有，这样他们两个可能都不愿忍受其余时间的泥地摔跤，早早离场。离场机会不少，但他们总是假装别无选择，总是回来跳下一轮。人们经常误以为阿莱西斯是占尽优势的一方，但伊莱亚斯从不相信他展示出来的那层愤世嫉俗的铠甲，这位深红色的审讯官能被割伤，也会流血，就像任何其他人类。 “你被送到沼泽去也只是时间问题。”阿莱西斯把这句话扔到他脸上，站起来，重新穿上制服外套，铠甲，伊莱亚斯想，盾牌，“你应该很庆幸今天来的是我，如果是任何其他人，你现在就要收拾行李离开大学了。” “是的，从你进门开始我就等着你拿我的工作来威胁我。” 情报处雇员盯着他看了一会，板着脸：“你的通讯记录和行踪会被发回防御部，分析结果应该会在24个标准时以内传回来。明天我们会再次传唤你，‘我们’指的是我和本地警署，传唤，不是预约，没有商量余地。如有必要，我们会在你的学生面前逮捕你。你明白吗，教授？” 伊莱亚斯没有说话，也没有动。 “你明白我说的话吗，伊莱亚斯？” “明白。” 门关上了，控制面板变暗，过了几秒钟才重新亮起。人工智能醒来，欢迎住户回家。伊莱亚斯一动不动坐在原处，直到牛奶变冷，才把两只杯子一起扔进处理器，回到卧室，找出一顶毛线帽，穿上防水外套，换了一双靴子。他的观鸟装备都放在同一个地方，带摄像和夜视功能的头戴式显示器，骰子大小的应急灯，手套，一卷碳纤绳，一袋巧克力，两个小真空包，一份葡萄汁，一份饮用水。 “人工智能，”他说，墙和天花板交界处的蓝色指示灯开始闪动，“我想看看你昨晚说的夜鹭，设计一条观鸟路线，从这里到最可能有夜鹭活动的地方，穿过树林，不经过任何游览步道，我不介意绕路。” “你打算带着你的终端吗，教授？” “带着。” “路线已经可以在终端上查看。” 他出去了，一路上告诫自己不要频繁回头，避免显得可疑，所有建筑物内外都有人工智能的眼睛，尽管并不具有恶意，但人永远不知道中性的数据能被情报处拿去干什么。他越过结霜的草坪，走向漆黑的树林，幸而这一片都不是自然长成的，树和树间隙规整宽松，地面平整，也没有灌木丛。人工智能带他攀上一个小山丘，避开下面亮着灯的游览步道，从陡峭的西侧下去，到达湖边。夜雾中有水鸟清晰的红外影像，但他并非为此而来。伊莱亚斯把手持终端和头戴显示器留在一块石头上，这会留下合理的电子足迹，证明他在守候夜鹭，就像过去经常做的那样。伊莱亚斯戴上手套，把绳子一端绑到一棵树上，绳球握在手里，掉头走向树林更深处，数着自己的脚步，大约60步之后就是天然林，泥土的气味不同了，灌木、藤蔓和横枝组成细密的网，他摸到第一个传感器，好像一颗高高插在长棍子上的眼球，从这里往北直走，摸着沿途的树干，第8棵是冬青树，在比他肩膀稍高的地方有一个树洞。伊莱亚斯从里面摸出一张卷起的纸，按亮应急灯，纸上写着“麦迪娜和奥维尔直到永远！”，歪歪扭扭的儿童笔迹，名字用心形圈了起来。看起来完全是对结婚证明的拙劣模仿，为新人发放纸质副本的传统可以追溯到移民船时代。即使被发现了，大部分人应该会笑一笑，放回原处。电子足迹总能被回溯，只有纸张是他永远的盟友。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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