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他简单地计划了一下这一个月内他需要做的事,就和埃斯克里特拥着上床睡了。
然而,第二天,一件令人震惊的事情打破了他所有的计划。
一位天使替阿柏诺莫送来了请帖。
那是真正的,长着纯白羽翼的天使,他从天而降,美丽圣洁的身姿引来了无数人的狂热,街道上的人们拥挤着跟随着缓慢飞行的天使,看着他轻轻敲响斯梅德利侯爵府邸的大门,礼貌而客气的说:“请布拉德利公爵阁下明日下午到王宫中拜访,阿柏诺莫主教十分想见您一面。”
他的声音就像最优美的和弦,口中吐露出的话语仿佛泛着蜂蜜的芬芳。
天使留下了一封信后就振翅飞走了,在彻底离开人们的视线前,天空中飘落下了好几根洁白的羽毛。
为了争抢这些圣洁的羽毛,不少人甚至大打出手。
天使的来访十分短暂,当希莱斯特得到消息赶到门口时,天使已经离开了,他手里拿着请帖,透过门缝看着外面混乱的人群,眉头深深地皱了起来。
埃斯克里特跟在他的身后,他将双手搭在了希莱斯特的肩膀上,他冷漠的视线在半空中停留了一会,然后,他收回了视线,轻轻地笑了一下。
这个笑容满含着尽在掌握的从容,似乎一切都在按着他的希望发展。
希莱斯特没看到他的微笑,他勉强平复下了心情,压下了对天使来访这件事的震惊,低下头细细地阅读这份请帖。
地点被订在了奥斯王宫中,受邀者只有他一个,希莱斯特·布拉德利。
他无法从埃斯克里特那儿得到什么有用的建议,“相信您自己的判断。”
埃斯克里特说道,“您不会有任何危险,我保证。”
这种神秘感让希莱斯特颇为讨厌,他明确地表示了自己的反感,但一向对他千依百顺的埃斯克里特这一次却坚持什么也不说。
“我真的非常想告诉您。”他说:“但是我不能。”他似乎有什么难言之隐,希莱斯特看着他,最终放弃了追问。
“好吧。”他带着疑问吻了吻埃斯克里特的嘴唇,“既然你都这么说了,那就这样吧。”
距离请帖上写着的邀请时间还有一个小时,为了稳妥起见,希莱斯特决定现在就出发。
埃斯克里特没能得到邀请,于是他代替了车夫的工作,希莱斯特上车坐好,用手杖敲了敲车顶,马车开始前进。
突然,正在前进的马车停了下来,希莱斯特掀开车帘,想看看外面到底发生了些什么,但是,就在他看清楚之前,他的车门被礼貌的敲响了三下,随后便被打开了。
一开始,希莱斯特认为敲门的是埃斯克里特,因此没多理会,不过,随着马车门被打开,一股柔和,令人感到圣洁而温暖的白光倾泻到了车厢里。
与此同时,一张雌雄莫辩的美丽脸庞出现在了希莱斯特的视线中,面容的主人微微一笑,轻柔地说道:“请您到我们的车上来吧。”
谁能拒绝天使的请求呢?即使是不怎么信仰神明的希莱斯特也怔住了,他望着天使,随后也回了一个礼貌的微笑,他点点头,“非常荣幸。”
他下了车,很快就看见了一辆纯白色的车驾,美丽的车驾由天使驾驶,拉车的是只有在童话故事中才会出现的飞马,希莱斯特望了埃斯克里特一眼,对方给了他一个鼓励的眼神。
他跟着天使上了车,故作无意地碰了碰天使裸露在外的手背。
冰凉,坚硬,仿佛他摸到的是光滑的大理石一样。
“阿柏诺莫主教一定是主在人间的化身,如果不是,那他也绝对是神子!”
人群在窃窃私语,他们目送着白色的车驾离开地面,从空中往王宫的方向奔去。
希莱斯特已经被彻底弄糊涂了,他被阿柏诺莫这一出弄得晕头转向,居然开始思考起了对方是否真的是“神子”或者之类的东西。
“哦,您的问题还真是可爱。”
阿柏诺莫脸上的笑意很浓,几乎要开怀大笑,“这只不过是几块石头而已。”
阿柏诺莫堂而皇之地在奥斯帝国的王宫大殿接见了希莱斯特,希莱斯特隐晦地将自己的疑惑表达出来后,换来的就是他愉悦的微笑:“是不是觉得很不可思议?但是事实的确如此。”
他走到垂手立在一旁的天使身边,屈起指节敲击天使的身躯,发出了清脆的碰撞声,“瞧,虽然我也很希望我就是一位神子,这样好满足您的愿望,可事实就是,它只是石头。”
“如果您对它满意的话,我可以将它送给您,至少它送起信来还是十分快的。”
希莱斯特没说话。
事实上,就算他自己不是一个虔诚的信徒,但是在看到有人这样毫不在乎地亵渎神明时,他也还是很震惊,心里甚至升起了一股细细的反感。
“好啦,怎么啦?您不开心了?”阿柏诺莫微笑着挥了挥手,那名“天使”躬了躬身,离开了。
“我真的应该向您道歉。”阿柏诺莫说:“为我之前那次小小的恶作剧,我不应该瞎写信,您吓着了吗?”
他态度亲昵地将希莱斯特让到座椅边,“现在,让我们谈一谈……嗯,过去的事,怎么样?”
希莱斯特难道还能拒绝吗?他客套了几句,然后就摆出一副洗耳恭听的模样。
阿柏诺莫用略带悲伤的语调说完了他的故事,内容和希莱斯特曾经猜到的差不了多少。
然而,当他真的喊出了那个称呼的时候,希莱斯特仍然免不了觉得有些不自在。
“……哥哥。”
在结束了他的讲述后,这个阴郁而神秘的巫师轻轻喊道,他的语气显得那么甜蜜,这让希莱斯特觉得窒息。
他看了一眼正在期待着什么的阿柏诺莫,喉结微微抖了抖,干巴巴地说:“啊……你,你好。”
第63章 你只是我的影子
“所以,炼金真是一门美妙的学科,不是吗?”
阿柏诺莫带着笑意说道:“你看,我原本早就应该在绝望中腐朽成一堆白骨,可是最后,在炼金的帮助下,我不仅没有死去,反而重获新生。”
“我追随着您的脚步,我敢说,我已经在炼金这一门学科上取得了无可比拟的成就,除了从前的您,没有任何人在这一门的成就会比我高。”阿柏诺莫说道:“所以,我今天并不仅仅是邀请您来和我相认,我还想盛情邀请您再一次加入我的行列。”
“我们可以一起攀登炼金的高峰,取得更多奇迹般的成就。”
阿柏诺莫的语气很慢,带着从容的优雅。可希莱斯特总觉得他的态度中含着一丝急切的意味。
“非常感谢您的好意。”
希莱斯特从他身上找不到任何亲昵的感觉,尽管阿柏诺莫一再向他释放善意,可他对梦中的那个“妹妹”本来就没有真实感,现在面对阿柏诺莫,他也没法一下子把对方当做家人看待。
“不过我对炼金没有什么兴趣。”他绕开了炼金的话题,“至于你……嗯……我得说,在间隔了许多年之后,再一次见到曾经的亲人是一种十分奇妙的感觉,虽然我们现在已经没有血缘上的关系了,但是岁月让我们再一次相遇。如果你愿意的话,我们可以成为法律上的兄弟关系。”
“当然,没有任何强求的意思。”他补充道:“一切以你的意愿为准。”
希莱斯特把话题绕到了自己熟悉的领域上,决定抓着这一个点和对方展开讨论,他对炼金实在是知之甚少,而梦境中那所谓的“过去”也毫无真实感,阿柏诺莫是一个危险的人,希莱斯特很担心自己说错话。
“法律呀。”
阿柏诺莫毫不在意地笑笑:“人类编篡出来用于自我欺骗,相互攻击的道具,您怎么将它奉为圭臬了呢?”
“请注意你的言辞。”希莱斯特面无表情地纠正道:“法律是正义和秩序的化身,是神圣的!请不要随意攻击它。”
“哦?既然您是这么认为的,那好吧。”
阿柏诺莫耸了耸肩膀,毫不在意地点点头,“让我来试着使您高兴一下吧。”他勾起了唇角:“比如说,您有没有觉得,将自己的生命和健康维系在一个小小的吊坠上是恨不可靠的呢?”
他说:“想不想稍微改变一下?彻底掌控自己的命运?”
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天使的脚步轻盈无声,他宽大的羽翼收拢在背后,美丽的面庞上是悲天悯人的神圣气息:“各位安。”
他振振翅膀,飞到了高高的神坛上,低头俯视着跪满了一地的人。
这些人类在见到了天使之后纷纷露出了狂喜的表情,他们仰起头,追问道:“这一月的被选中者是谁?”
国王,王后,王太子,公爵,侯爵……几乎能掌握奥斯帝国命运的人早就忘记了他们的使命,他们只是跪着,像是祈求爱抚的羔羊一样,狂喜而又谦卑地盯着神坛上的天使。
天使低头看着他们,柔声开口,“杜林伯爵,主感受到了您虔诚的祈祷,您将会得到祂的恩赐。”天使洁白的掌心中攥着一管浑浊的绿色液体。
十分遗憾的是,希莱斯特并没有看到这幅场景,否则的话,他一定会觉得天使手中的东西很熟悉。
……那很像曾经被他视为救命稻草的,炼金师马里恩炼制出来的“生命药剂”。
杜林伯爵已经是一个年老的贵族了,他曾经耀眼的金发现在已经暗淡稀疏,像栗子似的眼眸也浑浊的像泥坑里的污水。曾经不错的面容上更是爬满了皱纹,他每天都能感觉到自己生命力量的流逝,只有跪在祭坛下,这种令人发疯的感觉才会消失。
他颤颤巍巍地接过了天使递过来的药剂,像是接受恩赐一样毫不犹豫地仰头喝下了它。
顿时,他脸上的皱纹消失了,一头金发变得茂密耀眼,苍老的男人在众多同伴的面前重新变成了那个消失在时光中的年轻男人。
“神恩!感谢神恩!”
杜林伯爵感受着久违的活力,跪倒在天使脚下,热泪盈眶:“我将会更加虔诚地侍奉我的主!”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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