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“你好啊，指挥官。”
纽曼·布鲁斯缓缓转过身。
“或者我该说，好久不见？”
预感成真了。
这种时候去纠结对方是怎么进来的，毫无意义。反正布鲁斯家族总能做到他们想做的事儿。
郁延胃里翻腾了一下，并没有表现出来，捏了捏拳头，让自己放松。
他朝他敬了个礼：“阁下。”
“从私人层面上，我很想让你无须如此拘束，毕竟我们已经打过照面了。”纽曼戴着那张虚假笑容的面具，“可惜，我是来办公事的，为了不让其他人有机会闲言碎语，我想我们也只能多客套客套。”
郁延没有立即搭话，等着他的下一句。
纽曼朝他走近了些：“很抱歉把你从假期中叫回来。我也跟同事们说，没必要安排在新年里，好歹让你、让你的士兵们过完假期。但他们坚持如此，说是事态紧急，我也没办法。毕竟要顾全大局，你说是不是？”
“……是的，阁下。”郁延问，“您此次前来，是为了什么？”
“等会儿开会的时候你会知道的。”纽曼环视一圈，假装刚才没有彻底搜查过一遍，“郁长官，是一个人住吗？”
这个问题让郁延心里咯噔一下。
毕竟在过去的几个月里，这里住着一头幼龙，和一只H级心灵感应生物，在阿尔法象限的名录上，它们都被列为“高危级”。
他无比感谢蔺上校几个月前到访时，曾告诫过他基地内可能有监控——不仅是器械上，同样意味着隔墙有耳。
从那以后，郁延就多了个心眼，在自己长时间离开宿舍时，不仅会让龙崽和绒灵兽“赶”回到森林，也一定会清理干净它们存在过的痕迹。
“是的。”郁延回答。
他不觉得纽曼能看出来什么。
“那真是可惜。”纽曼轻笑：“我年轻的时候也有过一段时间，频繁驻外，只不过不是以军※事指挥身份，而是大使。你知道的，在那些陌生的地方，我们总会……稍微给自己找些乐子。”
郁延听明白了他的意思，并且觉得有些恶心。
有些人永远耐不住寂寞，比禽兽还不能自控。
布鲁斯太太仍健在，还有个已经成年的孩子，他们是不知道丈夫在外面常常换一个地方打一枪，还是默许了这种行为？
纽曼以为他听进去了自己的话：“你看，你还年轻，也没有家庭和伴侣——据我所知没有——在诺厄，你是最高级别的指挥官，换言之，整个星球都是你的。无论是权，还是人。你喜欢什么，都可以。”
他不加掩饰地说道：“来的时候有村民来迎接，我注意到一些年轻的姑娘很不错。”他笑了笑，“或者，你更偏向小伙子们？”
纽曼自以为开了个下※流的玩笑来羞辱郁延，没想到正中红心。
郁延看着中年男人的头发，同样是金发，可和法拉米相比，是那样逊色无趣，令人心生厌烦。
他冷淡地回答：“我会分析自己的需求，谢谢您的关心。”
纽曼并不惊讶于他看似自持的回答，毕竟年轻人刚刚走出校园都还害羞，迈不过那个坎儿。
但迟早会的。
尤其是诺厄这样偏离正常社会轨道的地方，鬼知道他会跟什么人搞在一起。
——当然，首先得活到那个时候。
“令郎近来如何？”郁延突然开口，“上一次见面，还是在医院里。”
提起自己那个不争气的儿子，以及想起他花了大代价做全身整形、却依旧恢复不了被西格玛射线损伤前的皮肤，纽曼的眼中闪过连自己都没有意识到的嫌恶。
“托你的福，他已经回去远征军了。”
只不过，受伤的皮肤会比一般人更加脆弱，外加上面判定他的粗心与无能会连累战友，从此以后沃格特都上不了前线，留在后勤打杂。
碌碌无为，配得上他原本应得的一生。
这些纽曼不会告诉郁延。
他本以为会在这个年轻人眼中看见憎恨、羡慕、失望，或者任何一种该有的波澜。
可郁延的目光平静到令人惊诧，好像沃格特以及布鲁斯家族的所作所为，都与他从来没有干系。
纽曼想，是不是他已经从乔拣那里得知了“黑钻”的一切，并且将要继承。
若真是如此，不在乎远征军的小小席位也就好解释了。
毕竟，谁得到了“黑钻”，谁就手握了钥匙，通往富埒陶白的财富，和无出其右的地位。
……不。
他不会让他得逞的。
“黑钻”也好，财富和地位也罢，它们终将属于布鲁斯家族——他一定要让布鲁斯家族重新披上至高无上的荣光。
腕机响了。
纽曼看了眼讯息，阴恻恻地笑了。
“走吧，指挥官，蔡议员已经到了。你想知道的，待会儿在会议上，都会告诉你。”
*
这次特派视察小组的领导由三人构成：代表议会的蔡沛白议员，代表军※部的凯恩上校，以及代表皇家及贵族的纽曼·布鲁斯。
他们各自的来处，同样是现在帝国三权分立的基本形态。
会议室的全息投影老旧，和蔡沛白带来的文件不兼容，只好改用平面投影。
蔡沛白是个严肃的中年女性，留着干练的短发，比旁边的凯恩上校看起来更像军※部的人。
她用PADD滑动几页，是一些诺厄的三维地图，深深浅浅的色彩标记着不同的地形。
郁延很轻易地认出了森林腹地，以及地下连绵的、用黑色标记出的“未知区域”。
用蔺如松留给他的探测仪及特制眼镜窥见的情形，与之如出一辙。
郁延蓦然明白了：他们不是为了法拉米，而是冲着“黑钻”来的。
可蔺老传给他的文件中显示的项目成员名单，明明没有这些人中的任何一个。
他们是从哪里得知的？
所谓的“授权”，又真的得到授权了吗？
提出这项计划的陛下仍然不知所踪，而负责它的老师忙于应对陛下的事情，暂时也没空处理别的
蔺老将这件事情透露给他，应当是有老师的授意；但也仅是让他知晓，没说过有进一步行动。
究竟是什么人泄了密，又是什么人指使他们行动？
蔡沛白用光标指了指那些深色区域：“指挥官，你知道这是什么吗？”
郁延没有立刻回答。
既然他们是冲着这个来的，那么自己的回答、态度，其实并不会影响到后续行动。
蔡沛白仔细观察着年轻军※官的神情，比她想象中要更加镇定，没有泄露出不该有的惊诧。
旁边坐着的纽曼·布鲁斯开口，不再拐弯抹角：“是诺厄星上的独特矿产，我们将它命名为‘黑钻’。”
郁延负手而立：“您告诉我这个，有什么用意吗？是否需要我带领驻军，对这种矿藏进行开采？”
他这话说得巧妙，不仅将自己从知情人的范围中摘除，又重新立下诺厄的指挥权。
蔡沛白双手撑在桌子上：“指挥官，你对帝国的‘黑钻’计划是否有所了解？”
郁延神色如常：“我不知情，女士。”
“你确实不知情吗？”蔡沛白道，“你现在说出的每一句话，回答的每一个字，都是具有法律效力的。上级提问，若你知情不报，视为隐瞒，会根据后果程度进行处置，严重的话可能会送你上军※事法※庭。”
她平铺直叙的声线并不像恐吓，更像一种叮嘱。
蔡沛白再次问：“指挥官，你仍然坚持不知情吗？”
尽管对政※事没多少了解，不知为何，直觉告诉郁延，蔡沛白和纽曼·布鲁斯并不同一派。
且很有可能，在关于“黑钻”的事情上存在分歧。
然而无论如何，在老师决意公布之前，这个计划都不该从他口中先行说出，哪怕对方压上他职业生涯的砝码。
既然已经身在诺厄，从此名不见经传，他缥缈的前途，哪里比得上帝国极为重要的绝密项目。
蔺老说过“黑钻”能带来怎样的蝴蝶效应，若提前泄密，随之而来的，也许是成千上万的损失——金钱，以及性命。
郁延低垂眉眼，看上去很顺从的模样：“我的确不知情。”
纽曼的表情冷了下来。
不出所料，郁延否认了。
正是这个几乎没有犹豫的否认，更让他确信，乔拣一定已经把项目内容透露给了郁延。
蔡沛白脸上的表情看不出对这个回答满意与否，她点点头，没有再为难郁延，接着围绕着“黑钻”做了些无关紧要的介绍，仿佛几人前来只是在科普和宣讲。
无论对哪一方，都是场无用的会议。
*
散会后，纽曼找到蔡沛白，和她边说边先离开了会议室。
会议内容是保密的，无关人员不能进来，郁延要亲自关闭投影仪、收拾现场。
“指挥官。”
方才会议过程中一直没出声的凯恩上校叫住他。
郁延敬了个礼：“长官。”
“诺厄星的生活如何？”
“您指的是哪方面？”
“随便聊聊，这是个无关任务的谈话，不用紧张，上尉。”
“比我想象中要好得多。”郁延说，“不过，长官，感谢您的赏识，我是少尉。”
凯恩有些惊讶：“你在成为诺厄指挥官的那天，就已经晋升为上尉了。你不知道吗？”他说，“这算是帝国对分配到偏远星球的指挥官们一些补偿。”
郁延的确不知道，这儿的所有人不是叫他长官就是指挥官，已经很久没人提起过他的军衔了。
还没做出什么战功，军衔就自动连升两级，离校官仅一步之遥，听起来对于刚出校门的年轻人们来说很有诱惑力。
实际上，到了荒星之后，相当于断送前途，管他尉官校官，都没有意义了。
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