不多时，神不知鬼不觉回来，悄悄把掌心往提灯面前一摊，正正是两个系红绳的金铃铛。
“库房里头只剩这两个，你先戴着，只管走路有个响，免得九爷反应过来又讨一顿骂。”说着便弯腰下去给提灯腰上和手上系了。
提灯正低头望着春温的动作出神，便听那边楚空遥笑吟吟道：“阿九，这是你朋友？”
谢九楼顺着他扇柄所指望去，收了眼道：“提灯的朋友。”
“原来是小提灯的朋友。”楚空遥侧头，眉眼弯弯，“我说怎么从没见过。想来是不大出门罢？”
谢九楼听出他话中之意，茶水送到嘴边先笑了一声：“不大出门的。”
楚空遥道：“我说呢，看谁都新鲜的模样。我还当我脸上有字，才吸引这位小公子了。”
鹤顶红自打进来一眼见着楚空遥，任堂前七言八语，他皆充耳不闻，只盯紧了楚空遥，眼都不眨一下。
楚二这话一说，鹤顶红自知失仪，忙低下头不再去看，用指腹刮了刮眼角。
“什么小公子，原身是只白鹤，不亲人的，你别招他。”谢九楼起身道，“走吧，去院子里喝茶。”
一行人从厅里出去，鹤顶红还垂着头不动，便见楚空遥银白的衣摆掠过自己鞋面，听头顶轻飘飘一句：“原来是只小鸟。”
他抬头，视线和楚空遥含笑的目光在空中擦过。
这日实在太冷，谢九楼和提灯换过衣裳先去见了阿嬷，老人家给两人亲手煮了几个饺子，另给提灯单做了双新鞋，看提灯换上在房里走了两圈，只抱着乌鸦皱眉道：“是阿嬷做小了？”
提灯咯噔一下，望向谢九楼。
谢九楼扬唇打掩护：“是他这几日又长个子了。”
拜别阿嬷，淡月微云一个拿大氅，一个撑伞在房外等着，提灯出来，微云便提着大氅往人身上披，正要给提灯系好，提灯眼珠子一提溜，直直对着谢九楼。
谢九楼上前拍了拍微云：“我来吧。”
“小势利眼，”微云也不过十四五的年纪，退到一边嘁了一声道，“系个氅还挑人，一日十二个时辰，心还不够九爷操的。”
提灯心中发笑，偏学着当年的神态冲她微扬下巴：“就挑。”
谢九楼只管低头系自个儿的，听着这俩人斗嘴摇了摇头，又顺手接过淡月的伞：“我来便是。天冷，你们趁早回房。布好了菜，便叫众人散了吧。三更再出来放鞭炮。”
说话间秋筠从远处跑过来，说是送春温才换好的手炉给提灯，又叫淡月微云回房吃饭。
两拨人左右分头，三位姑娘回了房，谢九楼和提灯两个便往另一边的院子里去。
一路上尽是点好的大红灯笼，冰天雪地里，风光竟叫满目火红的暖意夺了去。
时下寒冬，雪是占天的大，白断雨非要在室外吃饭，说不能浪费这一夜的好光景。
好在饭桌上都不是怕冷的人，提灯早被姑娘们里三层外三层裹好，阿嬷做的靴子是上好的鼠毛内里，手上捧个炉子，从头到脚都是暖和的，谢九楼便也默许了。
一桌亲朋，席位也不讲究，布菜的人只按谢九楼安排的，把个人喜欢的菜放在个人的位子前头，鹤顶红面前一盘时令果子，谢九楼和提灯那边则全是提灯爱吃的，白断雨那儿摆的是江南小菜和鱼子鸭掌，楚空遥面前则是一盘松鼠鳜鱼。
楚二一身矜贵，口味却不贵，惯爱吃些寻常人家饭桌上的硬菜，宫廷贵府专享的珍馐，一概不入眼。说这人从简，偏偏吃得又刁钻，吃鱼不吃鱼腹，只挑鱼尾吃，刺不多的不要，只吃全是刺的鱼肉。
譬如现在。
白断雨酒至半酣，夹了一筷子鱼腹放进楚空遥碗里。
楚空遥小心翼翼夹起那块鱼肉，举出碗——
然后扔给了趴在脚边打盹的小狼。
白断雨冲他瞪眼。
他只面如春风道：“不吃。”
他最爱的那块尾巴肉从菜一上桌就被鹤顶红夹走，罪魁祸首已经埋头挑了一刻钟的刺，对周遭的一切都充耳不闻。
正当楚空遥凉飕飕的眼风扫过旁边的鹤顶红，对方便将那块挑完刺的鱼尾放进了他的碗中。
楚二皇子向来喜怒不形于色的假笑上似乎出现了一道裂缝。
鹤顶红放下筷子，侧身把一条胳膊支在桌面：“吃啊。”
见楚空遥难得地怔着不动，他忍着笑，一本正经道：“不喜欢吃？”
楚空遥：……
从来只有他对别人孟浪的份，头一次遇着个先发制人的，楚空遥还真有点不知所措。
不过也只是一瞬，他便整理好仪态拿起筷子：“小公子客气。”
酒足饭饱，众人说玩点什么。
谢九楼心肠一绕，睨一眼提灯，说：“诗词接龙，以箸击盏，十声之内接不上便算输。”
提灯慢条斯理放筷擦嘴，起来转身就走：“我先回了。”
谢九楼一把把人拉回去，笑着哄道：“接词话。只要能接上，什么词儿都行。”
提灯冷冷瞥他一眼，才又坐下。
哪晓得玩了几圈下来，提灯说不出两句诗，短词倒是一口一个，顺溜得紧。什么“刚愎自用”、“麻木不仁”、“嫉贤妒能”，接起来半点不费力。
谢九楼越听眉头皱得越紧，凑过去低声问：“你几时学的这些词儿？”
还全是骂人的。
提灯垂着眼睛不言语。
谢九楼又道：“原来平日叫你看书，你并非不看，功力全用这上头去了？”
提灯还是不吭声。
谢九楼步步紧逼：“你学那么多骂词做什么？”
提灯：……
能做什么？总不能说是为了杀天子的时候看起来威风一点。
他见谢九楼还要张嘴询问，忽道：“都是跟你学的。”
谢九楼愣了愣：“跟我？我几时这样骂人？”
提灯说：“……你有的。”
谢九楼：？
提灯语气愈发笃定：“你当年把我囚在无界处，总这样骂自己的。”
谢九楼：“自己。”
提灯提醒道：“阿海海？”
提灯说：“你以为，你不是他的时候。”
谢九楼：……
提灯锲而不舍：“你说他是夯货。”
谢九楼：……
提灯：“还说他吝啬鬼。”
谢九楼：……
提灯：“你还把我的玉雕砸了。”
谢九楼：………………
“你还……”
“好了。”谢九楼面如菜色，一口打断提灯，蓦地坐正身子，若无其事道，“叫人把饭菜撤了，赏雪、守岁吧。”
他转头对着提灯，仿佛先前的对话没有发生：“你不是一直想看雪？”
切。
小样。
提灯骑驴下坡，也当什么都没发生，两眼熠熠地点头：“嗯。”
第103章 番外三（下）
说是赏雪守岁，酒菜一撤，白断雨就不见了人影，跑隔壁园子又是听戏又是猜灯谜的，只怕三更也见不到人。
楚空遥厌雪，眼下又喝了不少酒，吃过鱼尾，便起身要躲屋里去。
鹤顶红一看，忙在他身后不远不近的一段距离跟着。
走出谢九楼那处院子，前头便停了下来，鹤顶红也定住步子。
楚空遥转头，还是那副笑吟吟的模样：“小鸟，你在跟我？”
鹤顶红说：“我在跟你。”
楚空遥愣了愣，随即道：“是想同我一道回房避雪？”
鹤顶红在映着灯笼红光的大雪中望着他，握紧了手：“是。”
——也不是。避雪也好赏雪也罢，最要紧的是同眼前之人一道。
“那便来吧。”
楚空遥惯住的那间屋子已被打扫出来，碳笼里生好了银屑，旁边有备好的手炉。
鹤顶红踩着人脚后跟进去，先把手炉添好，再过去，一把塞进楚空遥怀里，随后才坐下斟茶。
楚空遥垂目对着掌心手炉沉吟片刻，方问：“给我的？”
鹤顶红把茶推到他面前：“是啊。”
“才先桌上那鱼肉，也是给我挑的？”
“不错。”
楚空遥笑得更讳莫如深，倾身过去，目光沉沉盯着鹤顶红：“小鸟。”
“嗯？”
“你没有自己的房间吗？”
鹤顶红：……
这是在下逐客令了。
他早料到他是这样的人：比起能让楚二从容应对的八方恶意，无端的善意倒更会让这个人慌乱到只想逃避。
装，接着装。
鹤顶红也把身子凑过去，快抵上楚空遥鼻尖：“我没有房间。”
楚空遥：……
楚空遥蓦地退回去，把手炉放到桌面，侧头看着，一边轻轻拨弄一边问：“你从哪里来的？”
“北方。”
“是了，小提灯也是北方的。”楚空遥又问，“来这儿做什么？”
“找人。”
“哦？”他挑了挑眉，“什么人？让你千里迢迢南下来找。”
“一个小乞丐。”
楚空遥拨弄手炉的指尖突然一僵。
“十几年前，大渝的除夕夜，也是这样大雪的冬天，有个小乞丐在一户商户人家后院的狗棚旁边等了整整一天。你知道他在等什么？他在等这家人年夜饭后倒出门的泔水。小乞丐除夕夜果腹的东西就指望从那桶泔水里搜刮出来。”鹤顶红静静望着一动不动的楚空遥，“他等啊等啊，北风吹得他浑身成了酱紫色，终于等到宅子里的下人出来把那些残羹冷饭分给他。小乞丐精明又眼尖，一眼从泔水桶里见着条吃剩的鲫鱼，赤裸裸的一根鱼骨，就尾巴上还剩着几口肉。他眼馋得紧，巴巴等着下人把那条鱼尾倒进他手里。哪晓得分食的下人见着那条鱼尾，看见上头的肉还剩不少，干脆一扬手，把它扔进了狗棚。一转眼，狗棚里的狗就扑上去把鱼尾吃得一干二净。”
“后来小乞丐长大，成了很尊贵的人，衣来伸手饭来张口，可岁岁年夜饭，都只吃一口鱼尾。”鹤顶红声音却来越轻，“他啊，他被那条鱼尾困住了一生。”
他悄悄把手放在桌面的手炉上，碰到了楚空遥冰冷的指尖，对方猝不及防一颤，把手挪到一边。
鹤顶红又说：“不，他不止被那条鱼尾困住了一生。他还被冬日里的一口糖葫芦，被一母同胞的大哥，被一切他年少时本该得到却没有得到的东西困住了一生。”
楚空遥终于看向他，那副顶好的面容上再也没有了笑意，取之而来的是万分森寒的警惕：“你见过我。”
鹤顶红供认不讳：“我见过你。”
他说：“在你颠沛流离的每个年岁，乞讨度日的寒冬，食不果腹的却无法阻挡你长大长高的每一个日子，我都在看着你。”
“撒谎。”楚空遥冷冷开口，“每个年岁白鹤都要南迁，你看不到我。”
鹤顶红是在撒谎。
过去的楚空遥他没有见过，哪怕是现在，也还没到他在西园被救的那年。
至于他所知道的一切，都是那一百年里，他和谢九楼各有等待的时候，断断续续从对方口中获悉的。
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