辛乌的伴生孔雀在城镇上方盘旋了一圈又一圈，把城里的修士都惊动了，一行人陪着满城找也一无所获，只有兽谷弟子养的一只灵犬循着气味在小巷中发现了金乌那只黑虎的几撮毛发。
但气味也断在了这里。
兽谷这次来的都是些年轻弟子，没经过什么事，遇着这情况就慌了，一边传信回南疆问怎么办，一边找那城里的仙长想再多要些人手帮着寻人。城里不过是个小世家在管着，他们也怕兽谷的小谷主在自己地盘上出个好歹，配合归配合，也实话直言自己家在蜀地说不上什么话，支招让兽谷的人赶紧去唐家求助。
所以辛乌才带人来了。
唐家主听完终于绷不住表情了，沉着脸立即招来人手安排下去，又让人去通知此前负责跟兽谷往来的弟子。唐家对外交涉经营的事宜是一早交到了唐松手上的，所以传话的人第一时间就去找了这位大爷，然后牵扯出了第二件大事。
——唐松也不见了。
“不见了？”长仪听到这里终于忍不住惊道，“他是自己走的，还是……”
“谁知道呢，现在唐家也正查着呢。”阮长婉左右看了看。她们这时是坐在临时腾出来的一个小厢房里，由于唐枫提供的这小院平时是给他自己制作傀儡用的，离他们一家住的西跨院比较近，离长仪他们的东客院可就远了，来回奔波太过麻烦。林红药倒是邀请她暂住到西跨院里去，但长仪想着已经麻烦人家太多，还是别去打扰为好。最后林姨就为她在机关小院里收拾出了这么个屋子，还移来好几株她亲手栽的爱植，把简陋的厢房也装点得光鲜起来。
长仪的起居便在此处了。外面的大屋和院里到处摆着各类部件、图纸，零零碎碎，阮长婉一是觉得看了伤眼，二是怕弄乱了哪里还要耽误功夫收拾，所以每回跟妹妹说话用饭都是避到这间小厢房里。其他人也知道，连昆五郎都不在姐妹俩相处的时候往这边凑，让她们好说点私房话。
虽然周围没别的人，阮长婉说起来还是压低了声音：“唐家主原本还愁着怎么把自家人的注意从仲裁院这里移开呢，这下倒是不必愁了，但唐家也更乱了。”
长仪给她续了点茶，等她详细说下去。
“先前也跟你提过的，唐松一直有心跟樱姐争一争这个家主的位置。樱姐被傀儡阵所伤的那阵子，有人怀疑掌管着部分傀儡的唐枫，也有怀疑是他下的手。但唐松那时确实在外与其他世家处理通商事宜，被传唤回来以后也没有查出跟这事有什么关联，因此他的嫌疑是很快洗清了的。”阮长婉拿过茶盏喝了一口，“这倒没什么，可接着他就带着支持他的那些人，上蹿下跳地要把脏水往唐枫身上泼，无非是想踩着唐枫给自己扬名，再把总领巡守的差事揽进手里，招人烦得很。后来这差事交给了唐榆，又见唐榆在仲裁院十分得重用，他就消停了下去，听说有一阵天天关在屋里喝闷酒。等仲裁院进驻后，唐家主担心他再生事，给他指了个到辖地收验供奉的闲差事。他到了外边也不见做什么，事情都交给下边人去做，他就在府中闭门不出。底下人怕他心情不好找人撒气，都不敢打扰，等这次传话的人找过去时，才发现府中空空，连唐松是什么时候不见的都不知道。”
第216章 商事
长仪茶都忘了喝，捧着茶杯听得一愣一愣的：“啊……那唐家现在是个怎么打算？”
“只能是传信给南疆那边，两家联手先找着人再说。但我看……”阮长婉眉头微蹙，好像不知道从哪里说起，“金乌好歹是他们的小谷主，兽谷的那几人我也见了，瞧着不是不着急。可听樱姐说南疆接到消息后，派过来处理这事的竟然只是一些年轻弟子，有十六、七个吧，能顶什么用呢？”
找人的事如今是交给了唐樱和唐松其父，唐樱主管金乌这边，回来就跟阮长婉说兽谷来的这些人还比不上唐家一支小队，也就他们豢养的灵兽能派点用处。她现在都把他们打散了编进唐家的人手里，每支小队配上一名兽谷弟子。
长仪想到那位初见与她还算投缘的小姑娘，不免替她提起了心：“兽谷这是……拨不出人手了，还是压根不想拨人？或者他们觉得金乌姑娘不会有事？”
阮长婉也正想不通：“这就不清楚了。南疆传来的信倒是未见异常，应该不是内乱。或许仲裁院能知道得多些，可偏偏在这关头上……也不知道是什么人从中作乱。”
提到仲裁院，长仪倒想起了裴岚，那时他特意问了一句，是否已经预料到了什么。不论如何，有他在的话，仲裁院大概还是会对金乌姑娘的事多分点关注吧。“说起来，运送商货怎么会在路上耽搁这么久？为什么不把东西都放乾坤袋里，再乘上飞剑，半天也够来回一趟了。”
阮长婉还在琢磨着那事，忽然听她这么问，顿觉无奈：“让你一天天的净往库房里钻，阿娘教你持家也不乐意听，这下可好，不食人间烟火了吧。”
跟着就给她好好讲了一通世家间的商贸往来都是如何流转的。
“乾坤袋这东西虽然不难得，但也不是随便谁做出来的都像阿爹给你的乾坤佩一样，那么多的偃甲都能装下。我现用着的这个，也不过能纳进去七八个衣箱。给底下商队用的那就更是寻常品级，大多是由各自供养的炼器师赶制的，塞几个笼箱也就差不多了。可两地间的商物往来，尤其是那些有时令的土产，一趟就是成百上千斤的要，还得分门别类地放，装出来的乾坤袋少说也有几十个，多的甚至要用箱子放——最后还是得要抬着货箱上路。”
长仪点点头：“难怪脚程慢了。”
“还不止如此，商物途径各处城镇时，大多还要在城门处开箱查验。层层查验下来，耽搁的时间就更多了。若是背靠的府上势大，拿出凭证来便能免了叫人为难；换了那些家门式微的，要是碰上贪心不讲理的城哨，说不定还要被克扣勒索一番。此外也难保路上不会遇见劫道的邪修之流，所以很多世家都把运送商货当成是给底下弟子的一次历练。像唐家这样提出在两地交界处接手货物的，对兽谷来说可是省了好些功夫。”阮长婉说完这一长串，低下头慢慢地喝了好几口茶，而后看着杯中澄黄色的茶汤，忽然感慨了一句，“其实……咱们阮家的商队来往，也多靠方家照拂。”
“舅舅家？”
“是啊，荆北的盐茶、漆器、灵草土产等物，在咱们家人手不足时，都是跟着舅舅家的商队一同发出的。借着方家的名号，哪怕阿爹就不在府中，外头也没人敢为难阮家弟子。咱家能一直维持在道界的地位，除了阿娘的操持，也离不开舅舅家的帮扶。阿娘常常带上我到荆南探亲去，便是想着要我在方家多露面，有了这份香火情，哪天她就算不在了，两家的关系也不至于就这么淡了。”
长仪一怔，想起自从阿爹失去音讯以来，阿娘便隔三差五要回一趟荆南。有些嘴碎的仆从还在背地嚼舌根说夫人这是打算带着大姑娘回娘家待改嫁了，剩下破了相的二小姐扔在夫家自生自灭。她虽然不相信，可一天天的被独自留在府中，心里也是不好受的。库房的管事大概也听到了些风言风语，为着阮氏的未来打算，这才终于违背阿爹的吩咐，留了空子让她得以接触到府藏的古偃甲。
到现在才知道阿娘的苦心。
“还有陶先生。”阮长婉语意一顿，转而说起了那位让长仪好奇已久的陶先生，“舅舅当年也是经了一番波折才当上家主的，方家上下也未必就跟他一条心，听说当时还有人起了趁机吞并阮家的心思，好在被舅舅按了下去。后来是陶先生在其中斡旋游说，阿娘也让出了荆北商贸的一分利，才有了两家现在的关系。”
“阿姐，你说的这位陶先生是什么来历？听起来在方家很受推崇？”
“陶先生是从前教阿娘和舅舅念书的先生的儿子。”阮长婉说完也觉得这么拗口，换了个说法解释道，“方家跟咱们家不大一样，那边族丁兴旺，要念书习礼的子弟也多，不像阮家这代就我们两个，于是索性在府上办了个家塾，把族中适龄子弟都聚到一块念书，再从凡间请来有名的大儒当先生。陶先生便是其中一位大儒的儿子，自小熟读诗书，有时甚至还代先生给阿娘他们上课，可以说是跟阿娘他们一块长大的。舅舅当上了家主后便把陶先生请为幕僚，后来听说陶先生的计谋帮方家解了几回困境，因此在方家很受尊敬。”
长仪有些意外：“也就是说，他其实不算道门中人？”
“所以才称他一声先生呀。别看陶先生蓄着胡子，其实他的年纪比舅舅还要小上好些，现在还没有成亲呢。就是因为他担心自己年轻服不了众，才故意蓄起了胡子，好让自己看起来显得年纪大些，更有威严。”阮长婉笑了笑，“陶先生有大智慧，人也风趣，你与他相处几天便知道了。”
……
放下这些不提，仲裁院派往青原的弟子也将那边的消息源源不断地传了回来。
可能是觉得长仪会迫切想知道那边的情况，又或者认为这些消息对她有用，和光每次来询问机关进展的时候，都会跟她提一提。
于是长仪就知道什么时候暗部弟子抵达青原了，乔装成百姓落脚到山脚几个小镇里了，探明周围城镇并无异样了，打算分散进入青原外围了。
再过几天，方元英和陶先生也在部分方家弟子的陪同下前往青原了。
接着是一直有些担心师父的柳封川也带着虞词出发了，就在两人启程后的第二天，长仪和唐枫鼓捣许久的机关终于完成。
考虑到青原天寒地冻的环境，这批偃甲用的都是极耐寒的材料。有做成飞鸟状的，两人仿着真鸟的模样将雁羽仔细在机关上粘了一层又一层；也有长仪在奉节城里使过的那种“圆盘子”，特意给漆成了雪一样的白色，到时再布置上隐匿的术法，保准比真人去当探子要隐蔽得多。
至于使用起来如何，长仪是让周围她能找到的所有人都试了一遍。虽然昆五郎自己就是具偃甲，但也很捧场地每个机关都体验了一回；完了说这感觉挺新鲜的，好像忽然多长了一副眼睛和耳朵，还能操纵自如地去到平时压根想不到的地方。
比如他以前就肯定不知道从床底往上看是个什么景象。
长仪轻轻瞪他一眼，让他赶紧把“圆盘子”从床底下放出来免得卡住，再问他有没有哪里觉得不好。
昆五郎说没有，这机关哪哪都好，未来的偃术大师做的，特别好。
于是长仪就带着这大大小小二十多只机关去找了和光，和光查验过后又安排车马把他们连人带机关的一并送去了青原。
照样是乔装成探亲的兄妹，两人的心境却已经跟刚离开阮家那时大不一样，另一处不同是车厢内还坐着个阮长婉。姐妹俩相视沉默，各自想着心事，不知是谁先说了句：“这次……能找回阿爹吧。”
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