“世上凡事皆有得有失，一些看似轻易的捷径，往往却是最远最坎坷的路，甚至是叫人再也走不回原路的歧途。”竹青先是感叹了句，倒也没有直接说来，而是绕了个弯，从元家那件事迂回提起，“阮姑娘也瞧见了奉节撷仙阁的下场，那些修士不正企图以双修的手段从有灵根的女子身上汲取灵力，可结果如何？得来的灵力终究要以其他方式偿还，或是福缘，或是前程——可见世上从没有能白白夺他人灵力为己用的道理。”
长仪都明白，昆五郎已经同她说过了，用的是仲裁和獬豸的例子。“所以那位魔尊要付出的代价是什么？”
“秘法给了他夺取灵力的本事，可也终生夺去了他修炼出属于自己灵力的可能。夺来灵力终究是他人的，这位储君不过是能短暂地拥有、借用一段时日，不多时便要消散于天地。而他，却再也无法增进自己的灵力哪怕分毫，唯有依靠不断汲取旁人的力量，方可维持自己这‘强大’的表象。”
竹青已经完全不再掩饰自己对那位的轻蔑，带着点故作的叹息意味道：“那位储君，几乎成了一个转纳灵力的容器，君后所要予他的风光与地位，到底也如烛光灯影那般，一旦断了灯油，便会顷刻寂灭坍塌。”
“听起来，你对这位魔尊是心有不满？”长仪终于忍不住发问，“你好像从来没有称他为‘魔尊’，而是用‘那位储君’来指代。”
竹青却是收敛了表情，重新恢复了惯常温和的神色：“阮姑娘多心了，不过是因为在这故事中，那时的君上还只是储君罢了。小生对君上恪守敬忠，并无不满，”
他好几次连样子都懒得装了，这时再装模作样地说出来谁会信呢。
长仪也没有揭穿他拙劣的谎言，而是换了个问题：“你先前说，那些魔将帮着君后做这些事是为了换一位更合他们心意的君上，那你觉得，这位魔尊可有符合他们心中所愿？”
第238章 糖糕
“如愿与否……阮姑娘不妨容后瞧着，再自做定论。”
竹青似乎对她这问题有些意外，随即微微一笑，也没有给个明白的答案，轻飘飘一句话就把这问题揭了过去，仿佛意有所指。
长仪听出来一点，可不确定他这话里究竟是个什么意思；刚要接着追问，却见他慢悠悠放下茶盏，看了眼外头天色道：“今日倒说得久了些，小生也该到告辞的时候了，只盼莫要耽误阮姑娘的正事才好。”
长仪闻言也跟着看了眼窗外。日头正烈，大概是午时或者巳时将近正午的时分，确实比昨日他离开的时候要迟些，再过不久应该就到元赋过来找她了。她看着从窗纱那头透进来的灼灼阳光，横竖方正的窗格在地上斜拉出长长的网状纹影——同样是仲秋时节，这地方可比蜀州和荆北都要温暖许多，简直还像在夏末尚未入秋时。
就在她有些怔神地想着这些时，竹青已经起身告罪往门外去了，走到一半却又顿住脚步，转身对她提醒了一句：“此地不比中原，夜里风急露重，瘴雾渐起，为免着凉，阮姑娘还是阖上窗扇入睡为好。”
竹青从来只和她在外间说话，怎么会注意到内室的窗是开是合？
长仪心里突地一跳，看向他的目光中惊疑不定，一面回想着自己的表现是不是哪里显了端倪，一面又担心他是否已经察觉昨晚的事情。不过竹青到最后也没有再说别的，仿佛就是随口一提，说完转身便要离开。
“等等。”长仪到底还是喊住了他，却不是为了这事，“这两天你总跟我说魔族，还有魔尊的那些……为什么？”
尤其在今天，竹青几乎是把魔尊的力量来源和弱点都透露给她了。这些就算是在魔族内都该是机密般的存在吧，他怎么能如此轻易地说给一个异族的外人？而且既然都要说了，又为什么不能挑明了说，还要借着“故事”的名头，说一半，藏一半。
长仪隐隐有种感觉，竹青像是要以这些故事为引，一点一点去引导她站在魔族的角度上看清过去的局势——可这又能给他自己带来什么？
“或许待明日的故事说完，阮姑娘便会明了。”竹青脚步未停，只在最后临出门时语焉不详地留下一句，“权当是小生还报阮姑娘的情谊。”
话还没说完，人已经关上门走远了。
只留长仪还坐在原处琢磨着他的意思，对现在的竹青，她也只敢听一半，信一半。眼角余光瞥见那人留下的茶水菜肴，长仪抿了抿唇，到底还是没碰，却忽然起了好奇心，起身打开了元赋带来的那食盒。
两厢这么对着比，元赋送来的饭食就显得朴素多了，几乎一水的全是点心；大概是为了尽可能长时间地保存，做得都跟干粮差不多了，看起来就干巴巴的噎嗓子，这么放着过了一夜后还有些疲软，完全勾不起人的食欲。
不过……
长仪拿起筷子小心地挟开其中一块，先是看了看糯米皮里裹着的内馅，又用筷子沾了一点放在鼻下嗅了嗅，熟悉的栗子甜香顿时叫她一怔。
这是栗糖糕，听说做法是从荆北某处小城里传出来的，在江陵尤其受欢迎，有些饕客甚至专程从邻县赶过来，就为了能尝到江陵那几家老字号的栗糖糕。阮府里虽然很少出现这类凡间吃食，可在她小时候，有个负责府门值守的护院时不时便会从外头给她捎带几样凡间小孩子会喜欢的东西，这糖糕自然也在其列。自从阮府出事后，已经很久没有人买回这些哄她高兴了。
但有些味道是刻进了记忆里的。
就是现在，时隔多年再重新闻到这缕香甜的味道，也叫她恍然有一瞬像是回到了江陵的老宅中，房间里的偃甲鹦鹉正学着她的嗓音放声念书，而她则趁奶娘和丫鬟们不注意悄悄跑出了后院去，在垂花门的那一溜墙下躲着等换值的护院路过。
——就是有一点让长仪怀疑，这栗糖糕可不便存放，没过一会就要吸了水汽塌软下来，这时闻着味也已经不新鲜了，跟其他干粮似的糕点对比起来特别明显。它会出现在这食盒里头，除了是被人特意添进去的，长仪想不出别的理由。
会是谁给她添的呢？
就在长仪对着这碟糖糕愣神的时候，元赋果然又慢竹青一步地过来了。这回他就对竹青带来的那一桌碗碟视若无睹了，头也不抬地走过来，放下东西就要离开，还是长仪想着栗糖糕的来历，中途出声喊住了他。
“这碟糖糕……是你让人准备的？”
长仪说话的同时已经打开了他带来的新食盒，还是几样干巴巴的糕饼，区别是正当中最显眼的那份从栗糖糕换成了芙蓉酥——这又是另一道在江陵常见的点心。
会对江陵风物有所了解，而且会与她有接触的人，长仪能想到的只有元赋了。
元赋开始还装作没听见似的转身欲走，长仪拔高声音又重复了一遍，他才垂着眼低低地答了一声“是”。
“魔族里也有会做糕点的厨子？”长仪试探地问，“还是在外头买回来的？”
元赋有小半晌停在原地没有，也不回答，过了一会儿才仿佛叹了口气，低声道：“不必试探……就算我把知道的都告诉你，你也逃不出去的，这附近都是……”
他的声音越来越轻，到最后已经完全听不清了。
长仪没想到他倒是坦诚，但这么实话说了反而更显得情形不好了。她不甘心地试图转圜些余地来：“既然如此，你不妨就说与我听听。横竖我也出不去，听了兴许还能叫我死心呢？”
元赋背对着她又是一叹。长仪注意到他拎着食盒的那只手在篮提上攥得紧紧，拇指还在那漆面上无意识地抠弄、刮擦，竟是比她这个被关押着的人质还要局促。
“……抱歉。”沉默过后，元赋仍是拒绝了她，但到底给她点了条明路，“他们暂时不会动你……和阮家主，那具偃甲是你们保身的筹码。”
“魔族要这偃甲究竟有什么用？他们又是从哪里得来的？”
长仪急忙追问，可元赋却没有再回答，仿佛刚才的提点已经耗尽了他的勇气。不等长仪说完，他便有些慌张地夺门而出，像是有谁在背后撵着他似的。留下长仪还保持着将要追去的姿势，见状只得收回了迈出的步子，转头看向墙边缺了半拉身子的青衣偃甲。
筹码……
长仪细品着这两个字，渐渐拿定了主意。
第239章 转机
得了元赋的那句提点，接下来几天里长仪便没有再急着修复青衣偃甲，而是摆出了有意拖延的架势，一时嫌弃这偃刀不够趁手，一时又说哪几样材料的品质差了些，不能用。元赋每回过来都能被她找到各种借口支使来支使去的，却也不见他气恼。
这人就好像没脾气似的。不管长仪怎么挑剔、提的要求再没谱，元赋也二话不说便应下来，翌日还是整整当当在那个时候将她要的东西送来，一点都不带耽搁的。
配合归配合，可也让长仪不好从他那里套出更多消息了。
长仪曾试过向他要南海边上的珊瑚灵精，要西戎大漠深处的朔阳石，这一东一西，极南尽北的两处地方，也没能叫他皱皱眉，东西照样在第二天准时送到了长仪眼前，让原本想借此推断自己身处何方的长仪只能干瞪着这两块石头直叹气。
几天下来，除了那次由栗糖糕开始的交谈，长仪就几乎没有从元赋那里再听见别的话，也不知道是他性格本就如此，还是以魔族的立场面对她时才这么寡言。
长仪对他了解不深，或者说压根就没什么接触，只是在奉节城那时听过旁人对他的三两句描述，给人的印象就是个有些懦弱无能的世家子，都不是什么好评价，更别提后来还攻上主家、叛出道门。
现在看来倒觉得这人复杂得很，对她的态度也叫长仪捉摸不透。
除了这具偃甲，剩下让她挂心的便是那夜不知从何而起的“幻境”了，长仪一直等着什么时候再能遇上同样的情况，至少容她确认这是不是仲裁院用以搭救她的手段，就算她一时还不能离开，好歹也能将此地的情形和竹青透露给她的那些魔族秘闻给传回去。
说起竹青……记得他在临走前还提了提“明日”的故事，可这明日复明日，他的故事却到现在也没有出现。八仙桌上的茶饭已经变了味道，也不见他带着新的食盒上门来，最后还是长仪收拾了交给元赋处理掉。
元赋接过去的时候虽然照样没说什么，但那表情挺耐人寻味，怎么说呢……就好像食盒里头装的不是给人的吃食，而是什么叫人恶心的脏东西。后来元赋也悄悄暗示她，其他魔族送来的东西最好是不要沾。
长仪自己也没有再犟着，最终还是接受了元赋送上的点心。她不可能这么水米不碰地干熬着，想来想去，好似只有同样出身为人，且态度暧昧的元赋更值得信任一点。
她且要好好养精蓄锐，才有功夫应对接下来的变故，然后在周旋中等待一个转机——无论是谁带来的：元赋，竹青，或是仲裁院；哪怕只有一丝态度上的松动，或是从外面带过来的一点动静，都能成为她脱身的希望。
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