“操，”希德忍不住骂了声，“怎么就没件好事。”
“要不这样，”尤菲提议，“以边缘城现在的情况也得有人留下驻守。我们兵分两路，一半人先出发到边缘区，另一半人就留在这里。”
她的目光在众人溜转一圈，落到萨菲罗斯身上，“你留在这里。”
萨菲罗斯，“我不需要听从你的命令。”
女忍者语塞，怒道，“难不成你要去找克劳德？”
“我知道他在哪里。”这句话无比自然地由他嘴里溜出。语毕，他一愣，象是在奇怪自己怎么会说出这样的话来。
尤菲似乎还想说些什么。说时迟那时快，原本裂缝闭合的位置再次开出一道口子。众人严阵以待，唯恐第二波魔物来袭。裂缝中落下一道身影。纳纳基及时赶在那人堕地前将她接住，稳稳放回地面。夏露雅撑起上半身，哗啦一声吐在地上。她用手背一抹嘴角，嘴里一直念念有词，话语在风中散开。她念的是一个名字。
“夏尔可……对不起、对不起……”
第八章
每一次的结局都是相似的。
他在一片阴暗的水蓝色中看见所有覆灭的时间线。映象被裹进一个个圆形汽泡，填充了整片空间，与他一同下沉。那把声音仍不肯放过他，看清楚，这是每一个因为你的选择而毁灭的未来。
所有圆球都拢聚到一起，将他囚困其中。他与萨菲罗斯站立在每一次的终焉，刀剑相交，脚下的土地苍凉而死寂。事实上，对于它而言，文明消亡称不上是毁灭，人类灭绝于它亦无足轻重，它所惧怕的仅仅是自身的存亡。
汽泡消融到一起，纹路游曳着扩开，在身下形成一个漆黑的洞口。一股无形的力将他往内扯去。耳道中的白噪音越发尖锐，几乎要震破耳膜。这与最初的情景是一致的。他在湖畔许下愿望。起初不过是一次寻常的忏悔，一场不会得到原谅的告解。懊悔就似这一池湖水，总教人越陷越深。人们浸泡在其中，不由自主便衍生出无数个如果来：如果他足够强大阻止一切，如果他从未追寻遥不可及的梦，事情是否不会发生？
我给予了你改变一切的机会，我一次又一次地为你重置时间。它反覆劝导着，只要杀掉他，我们都能活下来。
或许这一次是不一样的，这一次他能让一切都停止。他合上双眼，自愿地被纳进洞口里。
右臂一痛。有人一把抓在他的手，将他往上拉去。他后知后觉地感到窒息，肺部似是要烧灼似的痛，他这时才慌乱地扑腾起来。大脑因着缺氧而发麻，光由上方漏下，无数白色泡沫朝上飘升。水液无法将他的叫喊传递开去，他张开嘴，仍然试图呼救。
那人贴近，对嘴给他渡气，用力地扣起他的腰，带着他浮上水面。
“咳、咳咳…………”他剧烈咳嗽着，难受地从鼻腔呛出水。那人扶着他上了岸，呼吸平稳，“你更适合死在战斗里。”
萨菲罗斯简直像只背后灵，总能在从不知哪个角落冒出来，找到他。他平顺着呼吸，问道，“你怎么找到我的？”
“刚好，我也想问你。“萨菲罗斯抱起双手，眼睛微微眯起，“这里是哪里？为什么我会知道你在这？”
克劳德抬头望向他那双莹绿的眼。他立即明白过来，无论是哪个萨菲罗斯，他们之间的杰诺娃感应仍然存在。他别开头，拭擦着前额的水珠，没有回答。
湖面泛皱。周围没有风，水上却漾开粼粼波纹。他能感觉到空气间凝滞的气息。这里曾经是人们与它对话的场所，仅属于它与信奉者的圣地。此刻它正因为侵入者的到来而躁动不安。
“他们知道了。”萨菲罗斯忽然冒出一句。
“什么？”
“你多次穿行时间窜改过去。”
“极夜连接的是过去。”夏露雅飞快地解释着，“我们从一开始的方向就错了。极夜里头的世界根本不是什么平行时空。最初的极夜是一个虫洞，就跟我跳进去的洞口一样。规模亦远没有现在的这么大。”
“这解释不通。你也说过了，我们以前可没见过这些古怪的魔物。”
“圆洞是它的初始状态。”她说，“它最原本不过是联结现在与过去的一道桥梁。直到有人——有人穿行了时间，改变了既有的过去。”
“所以那些魔物是来自被变动后的时间？”希德，“等等，那个回来的军士又是怎么回事？我可不记得五台嬴了。”
“听我说完，”夏露雅环顾着周围的破瓦残砾，“极夜最原先连接的的确只有过去。可那人扭转了时间，将原有的现实由一分为二。”
“作为第四维度的时间是脆弱的，一点细微的改动都会让时间轴分裂。我所讲的时间轴不是那种因为不同的你的抉择而分岔的平行世界，而是我们本身存在的时间轴。时间轴是线性的，而且单一，像…”她思考着，啊了一声，“你可以将它理解成录影胶卷。它可以倒带，时间可以回溯。唯一一点，你不能改变胶卷的内容。”
“可那个人——”
“我不知道他是怎样办到。”夏露雅说，“改变过去在理论上不可行。你们应该听说过，假设你在这一刻回到过去杀掉了祖父，那你的父亲就不会出生，你也不可能回到过去杀掉祖父。时间旅行本身就是悖论。这个模型唯一可行的情况就是：你回到过去，杀掉祖父，你没有出生，你不能回溯时间；于是你仍然存在，可以回到过去。但这样的时间不过是个闭环，是完全没有意义的。”
“谁他妈费这么大劲就为了回去杀掉自己祖父？”
“这只是个极端例子。”她叹了口气，“总之，回溯时间的代价太沉重了。你无法预料你的举动会带来怎么样的蝴蝶效应，更无法阻止时间穿越带来的矛盾。半点细微的错误都可能让未来的你消失，或者永远迷失在过去没法回来。回溯到过去最好的做法是——”
“什么都不要做，看着一切重新发生，直到回归现在的时间点。”文森特，“你在那边见到谁了？”
女科学家用仅余的一只眼看向他们。她的左臂是由塑胶与金属组成的义肢，怪异又突兀地垂在身侧，裸露在外的皮肤上尽是狰狞的伤疤，“夏尔可是……我的妹妹。她在很小的时候被神罗带走了。他们说她有成为特种兵的潜质。自那以后我再也没有见过她。”
“所以你在里面见到她了。”
“更糟。”她苦笑了一下，“我就出现在神罗军官来到家里将她带走的那一天。”
母亲去世后，她们将她埋葬在屋子后方的一座小山丘上，自此姊妹们经常待在那儿，一待就是一整天。夏尔可总哭个不停，她的姐姐就一直安慰她。长兄如父，尽管年幼，她清楚自己接下来的责任。
“然后他们来了，”她声线不稳，“我就躲在一旁，什么都不能做，看着他们再次将她带走。”
那时的她终究是个孩子，两名身材高大的神罗军士挡在她与夏尔可之间，态度强硬地推搡着她离开。她的妹妹在后座蜷缩成一小团，隔着深褐色的车窗试图呼唤姐姐。砰的一声，车门关上，夏尔可的脸廓化作一道模糊的重影。她又一次被带离她身边。
过去无法回溯。所有遗憾之事会始终紧随，像一抹贴在背后的庞大影子，时刻想要将他们吞噬。
“记得在极夜地带消失的那些人吗？”她将话题绕回来，“我们原先以为他们被困在平行时空里没法回来，现在看来也许是因为时间旅行带来的矛盾性令他们彻底被消抹。他们与过去的自己相遇，更改了往昔转捩点的选择，无法通往现在这个时间点，存在亦因而被抵消。那个小女孩，加西亚能回到现在的原因与我跟文森特一样，她没有试图改变过去。”
“那个军士又是怎么回事？”
“这便得回到那个人是怎样篡改时间的问题上。”她接着解释，“过去须得维持原状，现在的你才会存在，除非谁能够重头开始刻划时间。可这违背了太多法则，以人类的界限而言根本做不到。用录影胶卷的比喻来讲，就象是磨掉那截胶卷上的录像，重新拍摄——”
“要是我的理解正确，我们的世界毁已经灭了不止一次。”
克劳德未见太大反应。他长舒口气，似是释然，不咸不淡地开口，“你来干嘛？”
萨菲罗斯，“如果我没记错，是你一直缠着我不让我离开。”
他懒得纠正萨菲罗斯那令人误会的遣词造句，迳自站起身，边用火魔法蒸发掉衣衫上的水，走向芬里尔。见他不回答，萨菲罗斯也不恼怒。他知道该抛怎样的饵才能让猎物上钓，“极夜快要扩展到边缘城，那些魔物袭击了城镇。”
“不可能这么快！”见克劳德蓦地回头，他才续道，“你们的研究员已经搞清楚是怎么回事了：让虫洞闭合的方式就是跳进去，完成那条时间线。就像你上次做的那样。”
克劳德又在瞪他，但目光不如以往般坚定。他所隐瞒的秘密被盛在一只千疮百孔的口袋，谁再伸手一戳就能将他开肠破肚，内容物都被平摊在日光下，供人肆意翻弄。
“为什么你们会这样忌惮我？”萨菲罗斯终于将这个猜测说出口，“这一切是未来的我造成的，是吗？”
大多数时候，这位传奇的神罗将军是温文尔雅的。他话不多，胜在精准，每每一针见血，有着一种不合时宜的幽默感。与这样的他相处久了，让人容易忘记他与那长久以来的梦魇是同一人。
它仍在克劳德耳边尖叫，杀掉他！杀掉他！他使劲地晃动脑袋，将那些杂乱的声音都抛到脑后，“我……我不能说。”
“地下研究所的那些刀痕……”萨菲罗斯思索着，“是‘我’打开了虫洞？既然过去无法被重写，‘我’为什么要这样做？”
“虫洞是为了保护它而出现的，并非错乱的结果。”克劳德罕有地回答了，“它们没法这么简单地闭合。即使补完时间线也不代表极夜会消失。至于你…………”
“我原先以为你是因为时空乱流而被带来这个世界，”他低声道，“但不是。你被送来这里绝不是单纯的巧合。”
“时间的进程是可以被量度的。”夏露雅，“我们能从个体的熵值量度出它曾到过的时间点。熵越大，个体就来自越遥远的未来。”
一阵默然。半晌，尤菲，“说人话。”
“总之，”她努力思考着一个简单明了的讲法，“我们检查了魔物的熵值，那数字大得离谱！它们的无序性太高了，照道理说它们来自的时间点根本不可能存在。加西亚跟文森特的数据是正常的，我的大概也会一样；努森的则不然。回答你们刚才的问题：努森与这些魔物是来自那些被毁灭的时间线，即是那些被磨蚀的胶卷。他们的现实与我们的并不一致。真正遭到极夜吞噬的努森很可能已经被消抹了。”
“所以与极夜相连的时间点不止一个。它是过去，同时也连接着那些被重置后毁灭的时间线。”夏露雅总结道，神色犹豫，“还有另一个人，他的熵值同样高得不可思议——”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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