这是萨菲罗斯最为贴近人的时刻。
这可能吗？这个具象能够一直被保存下来吗？
克劳德一阵战栗，握在复合剑的手松了劲。他能改变这一切——单是这个念头本身都让他兴奋不已——改变所有人的命运，改变……萨菲罗斯的命运。
“你……”他轻声道，朝床上的孩子伸出手，“不想出去看看吗？”
一个错误。它旁述着，似在嘲弄。你的第一个错误。
小萨菲罗斯怔怔地看着他，马上要伸出手。画面隐去，湖面燃起一片火红色。尼布尔海姆无数次焚烧，浓烟与火光直卷天际。他在当中的身份不总是相同的：一个小小的三等兵、一个极力想要阻止悲剧的回溯者；但罪魁祸首总是一致。
萨菲罗斯站在打开的金属舱门前，挥刀劈开培育舱，粘滑的水液夹杂着玻璃碎片泻落一地，显露出舱中扭曲的女体，成色诡异的触手虬结盘据在女人的身体上。他嘴里尊崇地称呼它为母亲，毫不客气地斩去了尸体的头颅，深紫色的血液喷溅一地。
“萨菲罗斯！”
他再一次站在楼梯的底部，双手握在剑柄，仰头望向上方。萨菲罗斯只是笑，捧起那颗发肿的蓝紫色头颅，在它耳畔呢喃，“母亲，他们又来了。”
他嘶吼着，抽出剑往上冲去。为什么？他明明成功改变了过去。这个萨菲罗斯不必在实验室里度过童年，也未曾行走在尸横遍野的战场。为什么他还是会重覆追寻自己的身世？为什么他总是会回到这里？就像有什么冥冥中呼唤着他，一遍又一遍地将他带回来，让被窜改的时间线返回原点。
他是终局的锚点。它说。他注定带同我们步向未日。
一切努力都是徒劳的。带他逃离神罗也好，将杰诺娃毁尸灭迹也好，纵观整个可变的世界，他的所有行动都无法左右萨菲罗斯的选择。克劳德挥剑击向台阶上的萨菲罗斯，后者应对着他的攻击，轻蔑道，“我并非你们的族类，不要用人类的准则来衡量我。”
他的存在必须被消抹。它引导着克劳德。唯有消灭这个锚点，未来才能真正地被改写。此外的其他选择都无法带来任何改变。
湖水波光荡漾，这一次画面上的克劳德出现在实验室中，周围尽是些古怪的仪器，中央放着一张沾满血迹的产床。房间角落的氧气舱正在运作，蓝光闪烁，机器不时地发出响鸣。这是一个生命存活的节拍。
克劳德走了过去。氧气舱里躺着一个婴儿。他才刚出生不久，皮肤仍是粉嫩地发红，五官皱巴巴的揉成一团。婴儿闭着眼，鼻翼翕张。他在睡觉。
他将手贴上玻璃面，凑近观察着箱中婴孩的一呼一吸。如同所有初生的生命一样，婴孩看上去脆弱又易碎，稍加施力就能捏碎在手里。是现在了，它的声音在脑中回响，杀掉他，你得以改写未来。
这大概是最简单的一次。他只要按下按钮，关掉氧气舱，纠缠他半生的宿敌就会在这世上消失。他的故乡会完好无缺，妈妈会活下来；因为陨星和星痕而失去性命的人都会回来；他珍视的人们会复生；那个所向披靡的银色将军将不会存在。或许他一生都会待在尼布尔海姆，为着些鸡毛蒜皮的小事烦恼一辈子，不再去做英雄的梦，也不必经历那些无人能承受的痛楚，在百年间度过平凡又幸福的人生。
指腹摩挲着玻璃面，婴孩嘤咛一声，打了个嗝，四肢划动着，张开眼来。他的眸色苍翠，骨碌地转向这个盯着自己的怪家伙，茫然又无辜。降生的生命理应充满无限的可能，谁能随手扼杀这样一个生机勃勃的个体？或许、或许是他还不够努力——
他的存在必会带来灾厄。
“即使是这样，我也不能这么做。”画面里的他摇着头，“对不起。”
他打开氧气舱，婴儿四肢并用地朝他爬来，绿眼睛眨动着看着他，怎么也不移开。
水波摇曳散开。它问道，你真的认为你能改变结局？
他清楚记得每一条时间线的尾声：大地是一片龟裂的赤红色，化不开的瘴气遮天蔽日，魔物横行。每一个萨菲罗斯存在的未来最后都是混沌，一切归于虚无。然后时间线重启，他再次被带回现在，死心不息地寻找着下一个质点接着尝试，再续轮回。
我的孩子，它听上去有些悲伤。为什么要对天降的厄运心存怜悯？
死去的人在水面浮现。他们的脸在水中塑成，簇拥而上，牢牢地包围住他。为什么，它们反覆低语着，就因为你的妄念，我们必须得一次次地死去？
水液化作人类苍白的皮肉，软绵绵地缠绕着他的身体。他仿佛置身于一场盛大的宴会中心，并非来宾，仅仅是餐桌上的一道菜肴。所有人都在渴求他，亟欲将他分食。双手双足、骨头内脏被一一拆分，轮流呈上餐盘。身体只是零散的肉块，离散地流淌在食客温热的肚腹。他没有反抗，自愿地被拉扯进水中，如同一场赎罪。
落水声响起，湖面重归平静。
最先发现不妥的是守夜的卫兵。
卫兵经由无线电呼叫，讯号断断续续，“编号B743呼……总部……魔物……平民尸体…………袭击——啊啊啊啊啊！”
传讯戛然中止，总部立即联络各行动组应对。已经太迟了——城市中心传来巨响，轰的一声，地动山摇。他在第一下爆炸时便醒过来，走出门外。WRO分部大楼内红光大作，刺耳的警报声响彻。
一楼大堂里乱成一团，成列卫兵全副武装地准备出行，门外卡车往来不绝，平民惊惶失措地前来寻求庇护。他绕过这一片混乱，走出门，立刻看见天空中那道庞大的裂缝，无数黑影自缺口坠落，似一场滂沱大雨。远处的城镇被大火映得亮堂，黑夜如昼。
极夜比他们想象中要扩展得更快。
撤离明显不太顺利，留守在边缘城的平民绝非小数。街头巷尾尽是慌乱的奔走声与哭叫。抱起孩子的夫妇在身边仓惶跑开，寻找着安全的避难所。幸运的人遇上了引路的卫兵，坐上卡车迅速驶离；更多横尸在路中心，在怪物的利爪下化为一滩血肉模糊的碎块。边缘城的住民屡经劫难，理应对这些景象习以为常。然而人们争相走避，目光落到那些骇人的尸体时仍免不了睁大双眼，屏住呼吸。没有人能真正地习惯苦难。
他抽出太刀往城市中心走去，利落地砍杀沿途的所见的魔物，在这片炼狱缩影中信步闲庭。魔物种类繁多，有些更是从未听闻。越走近裂缝魔物的形态越发狰狞。逾米长的类虫魔物攀附在高楼一角，百足并用一眨眼爬行到地面，嘴巴如腐尸花般四面瓣开，张嘴就要将女人吞下。女人岿然不动，单手持枪指向魔物的眼球，扣压扳机。绿汁喷溅，魔物哀号着，竟然仍不肯放弃，针尖的尾巴一卷就要穿透她的肚腹——
刀光闪过，魔物瞬间身首异处。萨菲罗斯横挥刀刃，甩掉刀身上的绿色血沫，诧异地挑眉，“你在这里干什么？”
夏露雅大概也想问他相同的问题，踌躇半天，终究将问题咽了回去，答道，“有件事我必须得确认一下。”她指着天空中的缺口，“这是——”
话未到半，数只魔物不要命地朝两人扑来。正宗划出圆孤，魔物平整地分成两半，甚至没来得及嚎叫一声。萨菲罗斯，“你知道怎样关闭它？”
“我不确定！”她吼道，边开枪击毙一头迎面而来的魔兽，“得再靠近点才能知道！”
他们在成群魔物中开出一条血路，途中遇见了几个熟悉的身影。尤菲将手里剑掷向青面獠牙的魔物，敏捷地落到他们跟前，一致地朝夏露雅大吼，“你出来干嘛！？”
枪口火光不断闪动，后座力震得夏露雅手臂发麻。她很快就没子弹，干脆扔掉了枪，喊道，“掩护我！”纵身跳进魔物群中。
尤菲一脸难以置信，“你们这些人脑子是不是都不太好使？”抱怨一声，加快脚步跟上。
魔物穷凶极恶，数量还在不断增加。众人协力突破重围，逐渐接近那道裂缝的正下方。数只腹大便便的怪物守在入口，嘴巴喷出靛蓝色光波，在他们脚边划下一道火墙。这拦不下夏露雅。身形矫健的女科学家解下外套，三步并做二步奔至其中一只约四层楼高的巨兽脚下，在其他人帮助下借力攀上牠的肩膀，用白大褂糊住魔物双眼，一脚踩上牠头顶高高跃起——
毫不犹豫地翻进黑色的裂缝中。
谁都没料到她会如此大胆，因此没有人来得及阻止她。众人眼睁睁地看着那道裂缝将她吞纳其中，浮动的缺口停滞了一秒，边缘以中央为重心急速螺旋，最后凭空消失。
“这他妈——”
没有人说话。他们仰头凝视着不久前裂缝所在的位置，不自觉停下手里的动作。怪物可不会耐心等待。数头变异雷形兽乘机进击，四面夹攻而来。纳纳基适时扑向其中一头，龇牙咬上魔物颈项，猛地将牠整只甩上墙壁，“先处理掉这些再说！”
“但——”
“她会回来的。”文森特说得不明不白，近距离举枪轰掉了另一头的脑袋，脑髓与血花炸开。其他人只得举起武器，着手清理场上剩余的怪物。
他们在破晓时份大致除掉了城里游荡的魔物。第一缕晨光穿透过氲氤的烟云，平铺在边缘城的每一个角落。不过是一个晚上，人们在米德加的断瓦残垣中建立的家已不复存。高楼移为平地，路牌与支架东歪西倒，汽车无序地铺陈在路面，大多已被砸了个粉碎。死去的人或魔物织成一张网，覆盖着整片土地。网在金黄色的晨曦中蒸发，化成淡绿的光点浮上半空，回归星球。此刻的边缘城看上去不过是一旁死城的延伸。
太阳升起，众人伫立在这片狼借当中，谁都没有离开。不远处，一辆卡车驶来，停到一旁。一个卫兵下了车，军装上沾满血迹。他行过军礼，“诸位，指挥官请您们先回去。”
“伤亡情况怎么样？”
卫兵静默半晌，“尚在统计，但…………”
他没有再说下去。他们都明白这代表着什么。
“再等一下。”萨菲罗斯唐突道。众人回过头。方才的战斗里谁都没有对他的出现提出异议。毕竟情况危急，就算再不愿承认，前神罗将军无异是个以一抵十的战斗单位。
卫兵看上去有些为难，“指挥官请您们尽快回去。边缘区完全失联了。”
“什么意思？”尤菲。
“我们没法联系上边缘区分部，斯特莱夫阁下的定位器信号也消失了。”注意到他的眼神变化，卫兵急忙解释，“是早前阁下出发调查极夜地带前在他的PHS上装上的。当然，在那地方里完全派不上用场，但在极夜以外还是管用的。可他的信号在大概一小时前开始无法侦测。”
“最后出现的位置？”
“忘却之都的西南方，离边缘区大概四百公里。我们跟边缘区失联快五小时了，这种情况从未发生。指挥官担心边缘区已经被极夜…………”
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