“我去探路了。”莱戈拉斯说，“既然都到魔多附近了，我总是得去探一探那片阴影的。我在伊希利恩一带行走，亲自去确认人类正面临着何种困境。”他沉吟片刻，湛蓝的眼睛轻轻转了一转。“我带来了一些新情报，就看你是否有兴趣了。如果你不想听，我就直接将它们带回幽暗密林。”
“就算放你回去，你父亲大概也不会愿意在这种时候出兵相助的。”男人从愕然中抽离回理智，边苦笑边摇头调侃。
“你是对的。”莱戈拉斯回答，“可惜你没法硬留住我。”
“我从没指望过我能做到这点。”索龙哲尔说。随后他的神情变得严肃，口吻变得郑重。“讲给我听吧——我替米那斯提力斯的军队与民众请求你。”
莱戈拉斯轻轻瞥他。“最为切实的建议是，想要对付魔多的阴影，就多带些人去。”
“这根本轮不到你来说。”男人嘟哝道，“也根本不是我能决定的。”
他有些泄气，但莱戈拉斯笑了，也许是因为在口头上扳了他一局。索龙哲尔单手撑脸，兀自苦恼，拿不准主意要不要接着向面前的精灵刨根究底。他该以何种身份立场来索求信息呢？莱戈拉斯或许足够宽宏大量，过了气头就不再记恨他的无礼，对他的评价却不见得会回升。他也还不是军队的将领，没法因大义而开口。
他应该致歉的，为他最早时十足武断的敌意，为他毫无道理地把自己的苦闷倾倒到一个外族的头上。他还年轻，容易获得谅解，但为免去同样的错误，他必须清醒地自省。他垂下眼，摊手示意自己愿意请这一杯。莱戈拉斯这才举起那个酒杯，将它送到了嘴唇边。精灵饮酒时很安静，吞咽得平稳而迅速，好像那不是一杯烈酒、不过是几滴晨起时爬藤架上的露水。
“无论如何，我还是要向你道谢。”索龙哲尔说。莱戈拉斯放下半空的酒杯，如先前一般拒绝了他的谢意。
“我只是回来看上一眼。”精灵说。
“我想也是。”索龙哲尔说着，沉沉吐出浊气。“我也不会向你提出更多请求了。”
他是隐约有些失望的。如果莱戈拉斯只将白城作为返回密林之前的落脚点，其实听上去也很合情合理。同行的日子早就结束了，三个月前他们就分别过一回。他应该再去拿一杯酒，跟精灵互敬一次、而后共饮，只当这是相对正式的道别。他让沮丧浮上眉梢，精灵的目光在这时凝回到他身上。
“你曾向我提出过任何请求吗？”莱戈拉斯问他，语调和缓，嗓音轻柔，“不为你的族人和你的同袍，只为你自己？”
“我不确定。”索龙哲尔说。他的心脏猛跳了一下，白城的巷道、砖石、陌生脸孔与远来的风一齐将他围困住，孩提时代听过的歌谣变得淡薄了，直至他再度望进那双眼的那一刻。他张开嘴，他内心的动荡越过理智来敦促他出声：“你还要与我同去吗？”
毫无道理，他想。
精灵静静凝望了他片刻，眼目闪动，微笑浮现。“真是奇特，杜内丹人。”莱戈拉斯说。密林的口音并不难懂，但他将声音压得太低，索龙哲尔不知道自己是否听得准确。
“你说什么？”男人迟疑道。精灵笑得更欢，多半是误会了他面上的困惑之意。
“不是什么坏话。”莱戈拉斯说。他举起杯，咽下了剩余的酒，而后将空杯放回方桌正中。“明天一早就要出发，别喝太多。”
他站起身，像来时一般迅捷地消失不见了。仍坐在桌边的男人望着对面的空座椅，诧异地发现自己的忧思暂且隐去了。
第7章 7
军队过了埃茹伊河，在附近的村庄里多取了一些补给。莱戈拉斯策马跑在他们前头，他的行动速度更快，拉开的距离足够远，不会被人当成探子和间谍。根据索龙哲尔透露的消息，他们会在佩拉基尔港渡河。对岸便是南伊希利恩，哈拉德人的军队已经侵入那里。
他到过那里。他上一次离开米那斯提力斯时心有愤懑，平白无故被那年轻人一通责怪，弄得他像是不明事理的那个，因而他非得用自己的眼睛来确认一次不可——人类王国面对的是怎样的困境，引领人们不懈斗争又需要何种程度的担当。隐姓埋名的杜内丹人提到加注于己身的期望，离走、漂泊与责任，那份责任才是最为沉重的。
于是他去见过了，老旧战场上锈蚀的兵甲，林立于河畔的无名碑，刻不下那些死去的人，只刻得下他们殒命的时年。他抵达边境时，哈拉德人恰好开始发兵。魔多的黑影笼罩在蛮民的军阵上，边境守卫派最年轻的男孩传回信报，要他像鸟儿一样快快飞走，余下的人则举起厚盾抵在城墙上。他们射出利箭，他们掷下长矛，他们的尸身坠在冷硬的土里。
人们会枉死。他们的性命是有限的，他们将自己的血肉堆砌在南方的边界上，比知名的勇士更多的是无名的白骨。他们葬身的年纪于精灵而言不过还是些幼芽，战争袭来时也逃不过死难的一劫。莱戈拉斯兀自看着，眺望着，想起被卷入那场战役的长湖镇居民。绝望的阴影从人们面上拂过，他们却还是拼尽全力拿起了武器来。
精灵也会被战火吞噬，莱戈拉斯想。精灵也会死去，伤痛会在同族心中遗留百年千年。但相较于如沙尘般轻易飘逝，他着实不能判断哪一种更为残忍些。他牵着马调转方向，在黎明前又短暂地做了梦。他梦见年轻的人类和更多他不认得的士兵一起躺在战后的血壤上，双眼未阖却了无生气，望去只剩一片死灰，银色的星蒙了污灰、溅了血，从死者的肩头掉落，陷在泥泞里。
他醒来时想，那可不成。瑟兰迪尔叫他来寻得这杜内丹人的真名，他不能让那名字埋没于一个再平凡不过的日子，凝缩成一小块在碑上刻下年份时落下的石屑。尽管当事人可能并不介意，但反正他一直以来都是依照自己的意愿而行动的。
大步，索龙哲尔，无论是谁——他实在没有必要对一个年龄还不及他岁数的零头大的人类一直生气。太年轻了，还不擅掩藏心事，还不会敛起苦闷。太年轻了，自己的灵魂都不够沉凝，更别提去负担千人万人的哀鸣。
他回了白城，在军队出征时又见上那人类一面。他原本只是来留下几句忠告，但索龙哲尔说了：你还要与我同去吗？伴着谨慎的希冀。奇怪的人类，如此自大又如此谦卑，当真胆敢以自己的名头来提出请求，却也不过是这样简单的事。
所以莱戈拉斯还是来了。他率先抵达佩拉基尔港，在这里多待了两日，直到白树的旗帜自远方而来，他才又一次提前动身。他得另找一艘船，不能跟军队待在一起。他从南方常绿的榆树上摘落一片新叶，将它留在渡口，让码头边的帮工将它佩在衣领上。船过了河，他踏上岸，走进了树林里去。
刚铎的军队在林地边缘扎营，及至夜深时，年轻的小头目从军营中跑了出来。枯叶铺满泥土，盖住了道路，他还在向前走。他仍披着他从北方带来的斗篷，围在白城的甲胄外，银星在他左肩上闪闪发亮。莱戈拉斯从树影里走出，故意踏响了一步。年轻人定住了，目光像受了牵引般飞快地转向他。
“我看到了那片绿叶。”索龙哲尔说，“你真在这里。”
他面上的喜悦很浅，但他的眼睛还是亮起了一瞬。这都不能冲淡他眉心处的忧虑。在更靠南的境线处，土地被侵蚀为焦黑的，血污也都还未洗去。他们已经来到这里，嗅得到苦战的气息。我也是因此而来的，精灵在心中低语道。他还是向年轻人回以一个微笑，开口时所用的语气却很是严厉。
“接下来的战斗会很难。”他说，“别再费心帮我捡箭了，顾好你自己就行。”
在伊希利恩的作战与北高原的游骑兵不同，连一早一晚的规律见面都无法被确保。头一个月他们只见了约莫五次面，还要算上刚过渡口之后的那一次。莱戈拉斯所做的事跟他在埃瑞博一带做的类似，他独自跑去哈拉德人的军营外，确认敌军的规模和辎重储备，再四下里张望一番，看他们是否尚有后援。哈拉德人派出的探子被他射穿脑袋，行军方向被他记在自己的脑袋里。他总是比军队跑得快，他回到白树旗帜高扬的地界上去，钻进索龙哲尔的帐篷里。他带来的总是些坏消息。
哈拉德人的援兵还在不断涌来，波罗斯河两岸的通路都为他们所把持。这会是一场持久战，一两次突击也无法将有备而来的入侵者赶走。莱戈拉斯用指尖在地图上圈画出对方的行进路线，陈述时加入一些自己的见解。别去东边，绕开那支探路的队伍，派信出去让他们的目标城塞守住外墙。
“不能这么做。”索龙哲尔却说，“那是常年被战事侵扰、修缮都来不及的一座城，向来易守难攻。与其前去送信，不如半道截杀。”
莱戈拉斯走之前重申了自己的建议与反对意见，但当他们下一次见面时，杜内丹人身上挂了彩，两条胳膊上加起来缠了三道。一群同样伤痕累累的士兵把他围在中间，边笑边给他灌酒。哈拉德人探路的前军被他们截在山谷里，烧了补给，断了后勤，而后索龙哲尔领着他手下那支不过百人的队伍把这些倒霉蛋全留下了。这做法冒险过头了，在士兵们散去之后，莱戈拉斯径自走到年轻人身后，直接给了他的后背一巴掌。
“你的脑袋是用岩石做的吗！”莱戈拉斯用精灵的语言骂道。索龙哲尔痛得嘶嘶抽气，歪过身子躲掉他的手。
“什么？”索龙哲尔嚷道。
“没什么。”莱戈拉斯说。他别过脸，继续嘀咕：“偏执又不讲理，顽固的程度是矮人的两倍。”
他还是会给年轻人带消息来。他不常在战场上逗留，他的脚步比人类更轻快，无论是刚铎骑兵的封锁还是蛮民的长矛都没法拦住他。而索龙哲尔的应对方式耿直得出奇，他跟手下人打成一片，每次出战前预先鼓舞起士气，然后领着他们骑上最快的马，在敌方的行军路线上来回穿插着砍杀一通、把对手的排兵布阵搞得一团乱。他总是身先士卒，还能砍下好些个敌将的脑袋，这让他的声望提升速度快得吓人。有时即使精灵来迟了，他也能就着不同方向传来的战报里做出判断，将哈拉德人的打算猜个七七八八。
到了当年三月，索龙哲尔已经能自由出入主将的营帐了。他被当作将领之一，也被当作重要的策士。战争像淬炼剑身的火，没有将他吞噬，反倒让他锋芒毕现。莱戈拉斯还在暗处望着他，想知道这年轻人是否会居功自傲。北方来的救星！人们这么喊他。听说你跟洛汗的国王一同出生入死过，怎么想到要来为刚铎效命？星之鹰被他们簇拥着，与他们齐声欢笑。然而当夜色更深，他还是会独自走到离军营更远的地方，或是林间，或是谷地，或是被雨水冲洗过的城墙。他远望着星辰，沉默着，忧色始终未能从他的面上彻底消失。
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