“嗨，巴基，好久不见。”他这么招呼他，脸上却殊无笑意。
“所以你也为他们工作了，弗瑞？”巴恩斯开门见山问道。
“我为‘重生计划’工作，不为任何人。”那黑鬼平静回答。
巴恩斯报之以无所谓的耸肩。“都一样。”
“不一样，”尼克?弗瑞摇着他那颗光头，“委员会阅读了有关皮尔斯事件的报告，毫无疑问，这人选是个重大失误，我们郑重请求你的原谅。”
一直旁听的布洛克?朗姆洛实在忍不住插嘴：“假如哪天我毙了你，也会记得请求你原谅的。”
尼克?弗瑞转过脸来，面容肃然，仅余的那只独眼闪烁精光。“朗姆洛先生，”他这么称呼他，“我劝你在做任何事情之前都能先考虑一下后果，你要知道，对于你担任项目管理员是不是称职这点，委员会中有很多不同意见，有几位先生女士觉得你和巴恩斯中士的私交太过……亲密了，这对工作不利——而至少现在，我还是倾向于支持你的。”
“你……”朗姆洛心头火起，立刻就想发作，巴恩斯却伸手制止了他。
“别威胁我们。”他警告弗瑞。
对方摊开一双大手：“我无意威胁任何人，巴基。我只希望大家合作愉快，记得吗？战时我们曾是朋友。”
巴基?巴恩斯的眼皮微微下垂。“从我签了那个文件起，弗瑞，我就没有朋友了，”他告诉他，“尽管履行你的职责吧，而我会履行我承诺过的，就是这样。”
平心而论，尼克?弗瑞是个比亚历山大?皮尔斯好一百倍的负责人，尽管他依然是巴恩斯的监狱长，但此监狱比之彼监狱，起码要文明一千年。至少他会听取他们的意见，尽量表现得通情达理；至少从1954年起，他们再也没有被迫接受难度过分的作战任务了——当然，这个“过分”还是相对于超级战士的能力而言。
只可惜，这一切都晚了，实在已经太晚。亚历山大?皮尔斯想把他变成一件顶尖的武器，他用各种各样的艰难困苦去磨砺他的霜刃，最终他成功了：巴基?巴恩斯，或者说Winter soldier的确强悍远超人类极限；但同时，他也失败了，因为这柄绝世名刀虽然足够锋利，却也已经薄到透明，随时都有可能折断——那些伤痕出现过就不会真正消失，它只会一点一滴堆积在身体内部，痊愈的永远只是表面那一层皮肤。
将他向两个方向撕裂的力量还在持续作用着，血清依旧在日日夜夜折磨着巴恩斯，虽然从未开口抱怨，但Winter的能力的确在增强，出现的次数愈加频繁，他的行为也越来越像个真正的人类；而与之相对的，巴基的精神则在日渐凋萎——很多个夜晚，当朗姆洛将昏睡的情人抱在怀里，他感觉自己都能看到他苍白皮肤上浮现出的倒计时，几乎都能听见那晶莹的灵魂在虚空中逐渐崩解的声响，就像是一片一片坠落的雪，融化在无边的暮色中。
每当这样的时刻，朗姆洛总会怀疑自己的决定，乃至唾弃自己的占有欲。巴恩斯的心灵之泉已经枯萎，他的生命之钟正在逼近终点，他被撕裂过太多太多次，已经彻底无法恢复如初。他重病沉疴，命运把他的一切火花都拿走，却只把自己留给他，而他并不是他的药……长此以往，巴基的下一次血清失控只是时间问题，而那也许就会是最后一次。既然他无法救他，他就该放手，也许别人、也许那个人可以像拯救世界一样把奇迹带来，也许他能将生机之火注入他枯竭的身体，也许一切都还来得及……甚至有那么两三回，朗姆洛几乎都已下定决心，可是只要巴恩斯醒过来，只要他用那双漂亮的绿眼睛望着他，向他微笑，那些无私的念头立刻就会烟消云散，他明白自己根本无法放手，那实在太难了，比把心挖出来还要困难好几倍。
他只有搂紧他，只有喃喃祈祷，他已经有许多许多年不曾祈祷，上帝从来不曾回应他的恳求。
这一次同样如此。
那一年的年底，厄运再次敲门。那时他们刚刚完成一件难度适中的任务，就接到了返回纽约基地的通知。当年那个基地刚刚启用不久，在距离纽约城神盾局的新址仅仅几十英里之外，无论设备条件还是便利程度，都远超法国荒凉海岸旁的前一处；而相应的，他们对它的厌恶程度也远胜之前。
在朗姆洛的印象中，那里就是充斥着钢铁骨架和消毒水臭味的怪物巢穴，身着作战服蒙着脸孔的特工以及披着白大褂的医疗人员穿行其间，活像是钻在地板下啮咬腐肉的吱吱叫的鼠群。朗姆洛总要拼命克制自己，才能勉强忍住想要揍扁他们鼻梁骨的冲动，而每一次检查间的门在他面前关上，巴恩斯的背影消失在门的另一边，他都会被铺天盖地的负疚感攫住，感觉自己是个令人作呕的帮凶。
那一次甚至更糟，也许比之前任何一次都要糟。当巴恩斯换好了宽松的检查服，面无表情走进中心实验室时，他的脚步突然在半途停住。朗姆洛从未见他如此愤怒，几乎目眦尽裂，牙齿咬得咯咯作响，一个名字从他齿缝中挤出：
“阿尼姆?佐拉，怎么会是你！”
那个畸形的怪物就站在房间的另一边，被一群白老鼠簇拥着，大到不成比例的脑袋上挂着稀疏的毛发，鼻梁上的圆形镜片反射着冰冷的光。他向他微笑，笑容如同蛇蜥。
“巴恩斯中士，我的‘好孩子’……”他这么叫他。
下个瞬间，巴恩斯已发出一声咆哮，如受伤的野兽般猛扑过去，紧接着便被早就在旁边严阵以待的护卫们持枪逼退，拉开保险栓的咔嗒声响成一片。
佐拉博士抬手推了推鼻梁上架着的眼镜：“真荣幸，你还记得我啊。”
巴恩斯脸上的表情恨极欲狂，简直像是要不顾一切冲上前，哪怕代价是被五六支机关枪打成筛子。朗姆洛再也无法袖手旁观，他一把抱住他，用自己的后背隔开他和那些黑洞洞的枪口。
“Calm down！”他冲他大吼，随即被他眼睛里的磅礴怒意震慑得哑口无言。那一刻，朗姆洛竟然无法确定这依然是巴恩斯，还是他已经失控变成了Winter。
巴基浑身肌肉紧绷，仍然蓄势待发，而举着镇静针的白大褂们开始鬼鬼祟祟从背后逼近。
“滚！”朗姆洛冲他们怒喝，他张开双臂用力箍住他，试图唤回他的理智。真的，他从未见他如此模样。
巴恩斯奋力挣脱他的怀抱，退后半步，转身大喊：“霍华德?斯塔克！佩姬?卡特！给老子滚出来！”
声音在密闭空间里回荡，他的目光从老鼠群中掠过，无人敢与之对视，更无人应答。于是他又喊了一遍，这一次愈加怒意勃发。
厚重的安全门终于滑开，弗瑞排开众人走了进来。“巴基，不用喊了，他们不在这里。”他说。
“叫他们来见我，现在！或者我去神盾局见他们，他妈的我不在乎！”巴恩斯咬牙。
“他们不会见你的，就算他们肯见你，你难道猜不出他们会说什么话？省省吧，有问题你可以和我谈。”弗瑞回答。
巴恩斯深吸一口气，攥紧拳头：“这是怎么回事？他怎么在这里？”
弗瑞脸上的表情依然未变：“佐拉博士现在受神盾局保护，他制订的改进方案已经通过了委员会的审核。所以，请你冷静，巴基，‘重生计划’需要他，毕竟，他对此最有经验。”
“经验？你知道他的经验从何而来吗？”巴恩斯厉声逼问，“和魔鬼交易，这就是神盾局的所作所为？难道你们统统变成了纳粹？1945年我答应加入的时候你们可不是这么说的，斯塔克告诉我这一切都是为了人类的福祉，他承诺过他和红骷髅不一样！所以我一直忍耐，我尽力配合，我始终履行我的承诺——而这就是结果？你们骗了我！”
尼克?弗瑞的那张扑克脸依然没什么表情，但他的目光却无疑在回避巴恩斯的凝视。旁观的朗姆洛冷冷想，他至少还懂得羞愧。
“我不知道他们告诉过你什么，巴基，”弗瑞等他说完，方才开口，“但我会尽我所能……”
“闭嘴吧，你什么都做不到！你们都一样，你们这群腐烂变质的垃圾！”
“你冷静点！”弗瑞的声音也开始拔高，“其实他们的很多做法我也不尽赞同，但这都是委员会的集体决定，我的意见固然改变不了什么，你的意见更是如此。所以，冷静一下，巴基，事已至此，你再怎么愤怒都于事无补，我真的想和你平心静气好好合作，不要逼我……”
巴基的回答是“呸”的一声啐在地上：“我不信任你，”他说，“我从现在开始，不会再信任神盾局的任何人，我拒绝继续合作！”
又一拨黑老鼠从门外鱼贯而入，散立在弗瑞两侧，那长长短短的枪口统统指向中间，而他则报之以冷笑。
“……开枪吧，”巴恩斯的声音骤然沉静下来，烈火冻成了寒冰，“我早就活够了。”
这句话就像一柄尖刀，在朗姆洛的心口翻搅，他意图阻拦的手臂在半空中僵直，又颓然落下。巴恩斯并没有回头，但他的手却顺势捉住了他的手，两个人双掌交叠，紧贴的皮肤间漉漉都是汗水。
朗姆洛的情绪就这么忽然平静下来，他开始觉得就这么死在此地，和他死在一块也许正是自己所能希冀的最好结局——死得其所，不过是一死而已。
他回握得更紧一些。
他在发抖，他的手心好烫啊……
尼克?弗瑞轻声叹息：“巴基，如果非如此不可，我会下令开枪的——但你要想清楚，你的生命并不只属于你自己，你也没有那么容易舍弃它。我们只要打伤你，限制你的行动能力就可以达到目的，而我保证可以做到这一点……只是，真的，我并不愿那么做，我更不愿造成无谓的附带损害，你并不想再换一个管理员，是吧？”
巴基?巴恩斯的肩膀紧绷，他的喘息越发粗重。
“何况，你要知道，即使你死了，‘重生计划’也已经不可能停止。委员会的决心你也许无法想象，这么说吧，即使今天你死在这里，他们明天立刻会招募来其他志愿者、更多的志愿者，十倍、百倍，更加强壮的人，更懂得服从命令的人，这世上想当美国队长的家伙满坑满谷……我想佐拉博士也不在乎从头再来一次。”
“你……”巴恩斯无法说下去了，他真的开始发起抖来。等朗姆洛发觉情况不对为时已晚，他的颧骨下浮现出两片不正常的潮红，大颗大颗的汗珠顺着他苍白的额头滑落，他的手从朗姆洛掌心滑脱，身子摇摇晃晃软倒下去。
“巴恩斯！”朗姆洛连忙扶住他，立刻就明白发生了什么：一股磅礴热力正从他体内涌出，仿佛骨髓中烧起了无形的烈焰；他的呼吸已然紊乱，脉搏狂跳几欲刺破肌肤。
“血清失控了!”朗姆洛嘶声喊道，“快！快拿急救针来，还有呼吸机！”
白老鼠们吱吱喳喳叫着，惊慌失措围拢上前。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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