祁镇轻轻道：“儿子愿意。”他本就是后宫斗争的牺牲品，想必也不愿再创造更多的牺牲品了。
我想到历史，未免有些动情，说道：“镇儿，今天说的这番话，是咱们娘儿两个的约定，等娘百年之后你若反悔，娘也奈何不得你。只是娘想让你知道，在这个时代，女子如果要被迫与人分享丈夫，内心是何等的苦。这位钱氏，是个实心的好孩子，无论发生何事，你万勿负她。”
祁镇顿了顿，郑重说道：“娘受过的苦，儿子懂得。儿子娶了她，决不让她再受这样的委屈。让娘看着也伤心。”
我本无心说及自己，祁镇心思细腻，以为是我感怀旧事，忙来出言抚慰我。
我微笑着摸了摸他的鬓角：“好孩子。”
于是便选定了金吾右卫指挥使钱贵之女钱氏为郕王妃，择吉日成婚。
黑蛋身子逐渐复原，祁镇加冠礼和婚礼我便让他也出面。
祁镇虽也殷殷期盼，但没料到父亲愿意带病为他主礼，自是十分激动。
第二日的朝见礼，祁镇携钱氏进宫。我和黑蛋在坤宁宫设座，听得赞引官报说郕王与王妃已到宫门外候旨，我与黑蛋相视一笑，我忙道：“快宣。”
祁镇着冕服，王妃身穿翟衣。
进殿时，钱氏似乎微微被衣裳绊了一下，祁镇眼疾手快扶住她手臂，碍于礼节又急急松开。两人唇角各自一弯，脸儿都是一红。看来是两情相恰。
二人在殿中行礼，并肩而立，如竹外梅花，别说是容貌气质，就连身高都堪堪相配。
“真是一对璧人。”祁镇自从带兵，姿态越发挺拔刚毅，而钱氏秀丽柔婉，一看便是知书达礼的女子。黑蛋看了也很高兴。
钱氏捧了枣栗盘和腵修盘分别奉与黑蛋和我，我们二人也各自说了些勉励的话。
礼毕，看着祁镇夫妇出宫的背影渐行渐远，黑蛋笑叹道：“当初不想要他，竟还是养到这么大。儿子成了家，才觉得自己老了。年轻时的往事，才有些释怀。”
我也不免泪目，然而还是笑他道：“你还老？你越活越倒退了呢。跟祁钰争完宠，现在又跟柚子争宠。柚子才多大？你也好意思跟她抢我手里的饼子吃？”
第218章 嫁女
祁镇与金桔年纪相近，祁镇的婚事办完，便轮到金桔。
择婿的流程意外地顺利。现下我正执政，我亲生的爱女，礼部哪敢不尽力搜求？加上金桔的桃花运还算不错，几月间，礼部会同司礼监在京师附近层层选拔，最后择出家世清白、才貌双全者三人，召入大内，我和黑蛋亲自看过，又问话。
其中一人，格外出挑。不但才思敏捷、对答如流，而且有礼有节，不卑不亢。小门小户出身，却并不因觐见天子而畏畏缩缩。兼之相貌丰伟，仪表堂堂，将另外两人衬得黯然失色。黑蛋隔着帘子指一指他，给我使眼色，我笑着点点头，又悄悄指给金桔看，金桔原本躲在帷帐后，羞得转身跑了。我和黑蛋养了她十多年，见惯了她嚣张跋扈撒娇撒痴，从未见过她如此，面面相觑，俱是一笑。
既然女儿也看中他，便定下这位石璟，乃府军前卫千户石林之子。
回坤宁宫的路上我跟黑蛋笑道：“金桔平日里任谁都不服的张狂样儿，这会儿做作得跟个小淑女似的。”
黑蛋倒没我这么欢喜，怅然若有所思，半天才闷闷不乐道：“祁镇娶妻，我只有高兴，为何金桔嫁人，我是又高兴又难过。好像心尖儿上一块宝贝要被那姓石的小子偷去了似的，现在回头再想那人，觉得真是不称心，怎么看也不顺眼了。若微，我浑身都不自在，咱们可别看走了眼——要不，旨意先别下，再留他在同王馆多住几日，让范弘范进他们派人多观察一番，也得请儒师来多教一教诗书礼义。”
我笑他道：“你这是吃人家的醋……不过既然不放心，再多留几天看看也可。”
于是下诏，诏曰：“驸马不务诗书、通古今、晓忠孝仁义之道，必至怠惰骄纵，何以保富貴。须使之亲近儒生……可择端重儒者一人、命之教习。”
想想驸马也是可怜，成个亲，新娘还没见到，先关进学堂，被夫子摁着念几个月书。
不管再留多少天，女儿终究要出嫁。
成婚当天铺十里红妆，破例命太子和郕王亲自送嫁到公主府，整个京城的百姓都涌上街头看热闹。
金桔盛装靓服来拜别父母时，我和金桔倒还忍住了没哭，大黑蛋掉了泪，被我笑了不知多少天。
“我们家的娇娇，不会被别人家欺负吧？”晚上黑蛋翻来覆去睡不着，还问。
我笑着拍一拍他：“她是皇帝的女儿，谁敢欺负？她没去欺负别人就不错了。”
婚礼前，安排金桔的陪嫁宫人时，我原想让小莲去。
小莲贴身服侍我近三十年，忠心耿耿，办事得力。有她在，我放心。
我还特意说，去了公主府，她身份便不再是皇帝的宫女，可以放她嫁人，做金桔的管家嬷嬷。
小莲从未忤逆过我的意思，却眼神躲闪，似乎有所为难。
我笑问：“舍不得宫里？”
小莲低头吞吞吐吐道：“是……”却又没有后话。既不求我留下她，也不说愿意遵命去公主府。
我正揣摩不定她的心意，余光瞥见范进两手揣在袖里交握着，不住往我们这边打量，满脸的大汗珠子，紧张得忘了控制表情。
我恍然大悟。
明初，是不许宫女宦官对食的。因此这二人有情，也都藏着掖着。我从未往这方面想过，故而也未觉察。
屏退其他人，我问小莲：“你可是舍不得范进？”
小莲低头嗫嚅许久，鼓足勇气答道：“是。”
“你中意他，是打算一时，还是一世？若是一时宫中寂寞，便罢了，我便装作不知。若是你打定主意是一世，我便为你们二人赐婚，做名正言顺的夫妻。”
“奴婢谢娘娘不治奴婢的罪……”小莲流泪磕头道：“求娘娘成全，奴婢愿跟他一世。”
我叹道：“你是想清楚了？跟了他，你就一辈子留在这宫里了。夫妻间有些事，也难免残缺抱憾。”
小莲道：“奴婢心甘情愿。他待奴婢好，又肯上进，奴婢看着他从一个字都不识的小火者，勤奋用心做事，得陛下娘娘赏识，成了娘娘身边使唤人。奴婢家乡的男子，纵然齐整，也难得他这样有志气。又，又知道体贴人……”
我点点头：“你也算他的知己了。”叫了范进来，笑道：“你们放心，岂有为了金桔的姻缘，便拆散你们姻缘的道理。”
既然被我看出来了，就干脆破例给他们赐婚。既是成全了这二人的痴心，也是为金桔的婚事积德。
那二人大喜过望，忙欢天喜地跪下磕头谢恩。
只得另择几位老成宫女，又将万贞儿塞进名单里。
金桔当时见了名单，愣道：“送到我身边？不给柚子么？娘，这孩子虽好，但给我是不是太小了些？”
我敷衍道：“现在虽小，等你年老时，不就刚好得力么。”
我是想将这幼年万贵妃在萌芽状态早早送出去，在公主府大门别出二门别迈，就让她在那终老一生，别出来霍霍我孙儿……
好在拨给金桔的宫女宦官人数众多，有没有万氏都无关紧要，金桔便没再在此事上坚持。
又初步拔除一个历史隐患，我稍稍松了口气。
但此前我以为已经尘埃落定的一件事，却再起波澜。
第219章 老人
虽然不陪嫁，但还是让小莲跟去公主府陪了金桔几日，将种种事项打点清楚，各种规矩都立下，方便金桔将来主理府第、驾驭下人。
祁镇与金桔兄妹情深，特意安排祁镇亲手送了妹妹出嫁，才让他准备就藩。
我想比照汉朝的旧例，让胡善祥跟祁镇到藩地去。
跟黑蛋略一商量，黑蛋怕胡氏挑唆祁镇对我们含怨，生出乱子。我说：“祁镇不会的。”
不过幼军编制算在京军内，就没有让他带到藩地——自从汉王谋反被废、赵王主动上缴护卫后，亲王没有卫兵已经成为朝野默认的惯例。
遣人去问胡善祥的意愿，她倒有心留下侍奉太后，为太后养老送终——她是深受古代妇德熏陶教育的人，这些年太后也颇关照她，婆媳间培养起感情，竟比我这从小养在太后膝下的人更亲。
我准了。
太后那边，软禁早已解除，她需要我为当初的所作所为给她一个面子上过得去的说法。我倒不在意这些面子上的事，给孩子们办婚事前便亲自进清宁宫向她赔了罪。
若在几年前，太后还年轻些的时候，断不会如此消停，非要同我闹个天塌地陷不可。但近几年太后的衰老很明显，脾气也软了，再者大概她知道此刻与我争执，对黑蛋的病情不利，因此就坡下驴，原宥我将她禁足之事，也默许我可以继续执政。
归根结底，是老三英年撒手而去，将太后在宫中多年磨砺起的坚硬外壳，都击碎了。她开始珍惜在这世上还与她有血脉、姻亲相连的人，开始包容儿辈，开始对权力放手。
自从我与黑蛋成婚，婆媳不甚和睦，到老来，总算能与对方和解。
祁镇在太后膝下养的时间最长，太后又怜惜他身世，格外宠他，因此为了祁镇就藩的事，叫我去清宁宫，叮咛嘱咐许久。
我早起上朝，上午看折子，中午又陪太后，过午回到坤宁宫守着我的大黑蛋时，已经累得连话都不想说。
坐在床边，伏在黑蛋身上，黑蛋轻轻捏着我肩膀按摩，说他今日看的传奇话本，讲穷苦书生和富家小姐谈恋爱。
我笑道：“真气人，为什么我要去看折子，你却轻轻松松看话本儿？”
黑蛋笑叹道：“我倒想咱们换过来，若我现在去看折子，你舍得么？”
我气势大减，笑道：“不舍得。”怕他正是春秋鼎盛、锐意进取的年纪，不甘心静养，又说道：“除非钦谦松口，说你能看折子，才许你看。你不许逞强，免得前功尽弃。”
黑蛋笑道：“你放心。”
两人说了一会儿话，我觉得口干，叫人倒茶来。
有小答应倒了茶来奉上，我喝干，又叫再倒一杯。
黑蛋笑道：“怎么今日这么害渴。”
我也纳闷道：“是奇怪。明明天气不热，早膳也不咸……我今天哪儿都觉得不对劲，像缺了什么，却又说不上来。”
略想了想，笑道：“我知道了，小莲不在，范进去帮着祁镇打点就藩的行李人马，连范全都被我支使去宣人进宫了，这几个老人儿不在，果然一时适应不来。”
若是小莲和范进在身边，我手边时时有茶，不凉不热。且那两人知道我素来一忙就忘记喝水，便常在旁提醒我。二十多年我用惯了他们，两人乍不在身边，就觉得不习惯。
黑蛋笑问：“我看你今儿已经累坏了，怎么还宣人进宫？宣了谁？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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