敏心忽得打了一个寒颤，只觉背部细细生了白毛汗，几个呼吸的功夫，衣裳就湿了。
她紧紧咬住牙关，竭力控制住自己发抖的身体，秋雁伸出一只手来紧紧握着她的臂膀，用力之大连整条胳膊都有些发麻。
天上陡然亮了一刹那，敏心借着光亮隔着镂空的楼板瞧见正往这边走的那个水匪，一身粗布衣裳、枯草一般脏乱的头发、一张赤红的脸上一双招子亮得煞人，走起路的时候左腿比右腿短上一截，敏心才明白过来这一轻一重的脚步声是怎么回事。
炫目的白光不过一霎时，紧接着又落下一阵响雷，轰隆隆的雷声连绵不绝，一声响过一声，原本渐歇的雨又大了起来，敲在船舷上，噼噼啪啪，一时隐没了声音。
敏心心知这是好时机，一推身前的秋雁，低声说了一句：“跑！”只要上了楼梯，往左拐个弯儿，就是许太太的舱房，再转过去，就是盛家主人的套间。
秋雁受了敏心一推，也屏住气，提起裙子就急急拾阶而上，敏心紧跟在她身后。楼梯受了两人的重量，叹息一般发出不堪重负的“咔嚓”声。敏心一时也顾不了那么多，只推着秋雁闷头向前跑。
这边这样大的动静，那一时还在夹层下徘徊的水匪抬头一望，抬腿就往这边跑，他虽跛了一足，但跑起路来并不逊与健全人。到了楼梯角也不绕过去，而是伸手一捞，挂在扶手上凭借臂力把自己拉了上去。
上了楼梯，只要再跑几步就能追上前边跑的两个。他一时心下得意，之前眼风扫过，应是两个长得不错的小娘子，看身段就知，腰是腰臀是臀的，一头乌发在夜里发亮，虽不知其中一个怀里抱了个甚么，但抓到手了，不就知道了吗？
而楼上，敏心和秋雁却怔在了离舱房几步之遥的地方。
她俩谁也没想到，楼上竟是这样一般场景！原本敏心和许太太住的地方就在船上的一东一西，又隔了夹层，船上为了防水防腐本就在每层楼之间做了两层地板，还上了数十遍桐油，在敏心的舱室内，是怎么也听不见这边的动静的。
本以为这些水匪是为财而来，敏心想着盛家老爷有官身，若是能趁他们不注意悄悄跑到盛夫人房里，假托是一家亲眷，这些水匪再如何也不能伤了朝廷命官。
只她经验浅薄，再没有想到既然已是豁出去劫了官船，又如何能留下活口呢？
原来，原来先前在下层听到的重物拖动声，竟是他们在拖尸。
敏心木木地立在那，满眼都是漫无边际的血色，那血污从一扇扇半阖着的门下流出，竟还带着一丝温度，在这寒冷的雨夜里咻咻冒着热乎的血腥气。
一旁秋雁早已跌坐在地上，嘴里喃喃道：“……不可能，这是假的，这是假的……这可是官船，他们怎敢杀官船上的……”
敏心默然，她抬眼往左望去，那正是盛夫人的卧房，她昨日抱晙哥儿来给许太太请安时，还曾进去小坐过。此刻门洞大开，门口倒了两个半褪了衣裳的丫鬟，眼睛瞪得老大，脸上还带着惊恐的表情，胸口各有一个血洞，鲜血仍在汩汩流着，染红了一大片身下的地毯。
而屋子更深处，那张挂着织金薄绡帐子的大床上，盛夫人半倒在床沿，一双黑白分明的眼睛亦怒张着，一身雪白寝衣也被染上了凝红。
敏心瞧的分明，却不敢转头去看许太太的舱室如何，只站在那，就好似耗费了所有的气力。
身后忽然横过一只臂膀，把她紧紧地箍在怀里。敏心大惊，使出力气去推，身后那个人嘎嘎笑了，一张嘴臭烘烘的气味就袭来，嗓音又粗又难听，说的方言敏心听不懂，但想也不是什么好话。
她这边又是踢又是打的想尽力挣扎却挣不开，那边秋雁反应过来，尖叫一声就往敏心扑来，张嘴就咬在那水匪的手上，水匪吃痛，一脚向秋雁心口狠狠踢去，秋雁连个声儿也没出，就昏死过去。
敏心只匆匆扫了一眼，没能细看，借着秋雁的力她终于从那水匪怀里挣开了，场面却没能翻转，仍是她一个对这水匪一个。不！还有听到秋雁的尖叫往这边赶来的其他帮伙！
敏心知道自己绝不能落到他们这一群水匪手里，是故她牢牢盯着眼前的这个跛脚水匪，右手隐在襁褓后动作，左手紧握住了身后腰身处抵着的栏杆。她毕竟只是闺阁女子，这一番跑动下来，又心神不宁，已失了几分力气。
跛脚水匪也不错眼地盯着她，见敏心看过来，还咧开嘴露出一口参差不齐的黄牙，一双三白眼放出光来，缓缓露出一个笑。
跛脚水匪一步步靠近，敏心右手也一点点拔出匕首，把刀鞘插在腰间的汗巾上，然后紧紧握住了。
她左手伸向前，轻轻拍了拍襁褓，余光见孩子仍在睡梦中，扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑。孩子，世道艰险，才叫你失了父亲，就又要和母亲一起葬送在这帮亡命徒手里，若有来世……
跛脚水匪怪叫一声，像是等不及，往敏心身上扑来。电光火石间，敏心来不及多想，只握着匕首，看准了目标，往他心口扎去！
这一下竟扎得准了，水匪吃痛，面目狰狞地倒向一边。敏心手里仍抓着那把匕首，在他胸口划出一道长长的豁口，她死死咬了牙，越划越深，直扎到肋骨才停下。
水匪痛的发狂，大喊大叫起来，又要上前把她整个人拖住。这时一边楼梯传来“蹬蹬”的声响，敏心知是其他帮伙到了，狠狠心，舍了匕首，趁他不注意，从这跛脚水匪臂膀下钻出，绕了个圈儿，手脚并用爬上了栏杆。
她回头望了一眼，就见那一群衣衫褴褛染了鲜血杀气腾腾的水匪踏阶而上。
一时也不知哪里来的勇气，她微微一笑，张开右手纵身一跳，跃入江水中。那跛脚水匪急急去抓她的衣襟，却捞了一个空。
敏心紧搂了儿子，放任身体舒展，一点点沉入江心。
船上传来那帮匪徒气急败坏的叫喊声，那群人在船舷边徘徊了一阵，终是顾及秋寒水冷，没有下水来找她，想也是敏心一弱质女子，又带一小儿，沉到江里，无论如何都活不了。
她听着耳畔的声音淡去，江水涌入她的口鼻，整个人的意识也渐渐模糊了，怀里抱着的婴孩终于醒了，才啼哭了一声就又呛晕过去。敏心忍受着心肺处巨大的痛苦，仍紧紧抓着襁褓上的细带，一手抚上婴孩的头顶。
——若有来世……愿我儿不再生于乱世将起之际、天下崩坏之初。宁为太平犬 ，莫作乱离人……别怕，娘和你一道去。
江水深冷，黑影幢幢，敏心怀抱儿子，缓缓沉下去，恍惚间好像看到了早逝的父母，正在那黑暗中一点光亮处向她招手微笑，她忘了自己的年纪身份，只做父母膝下承欢嬉戏的孩童，一径向那光亮处奔跑过去。
*
“姐儿？姐儿？”
本是浑浑噩噩身处黑暗，忽闻一声呼唤，敏心睁开眼睛，人仍是恍恍惚惚的，直直对上眼前人的脸，全身都打了个激灵，瞬间清醒过来。
这不是……当初林妈妈年轻时候的脸吗？
年轻的林妈妈伸手在敏心面前晃了晃，又摸摸她的额头，喃喃道：“奇怪……这也没烧了呀……”
身下传来摇晃的感觉，敏心扭头一看，正见撩起一半的轿帘外，春光灿烂，莺歌燕语，还未化的积雪堆在街上，夹杂着放完炮杖后的红纸，小儿喜提新灯，在街上嬉笑玩闹，而路人匆匆，往来面上也皆带着喜色。
风传丝竹，香散绮罗，花溢衢市，笑满歌台。
正是，初过了年节的燕京城。
第10章 母亲
敏心头枕在林妈妈膝上，怔怔的盯着头顶绣着藤蔓折枝花暗纹的青缎顶子。这样精绝的刺绣，也只有永泰侯府这般的勋贵世家才会用来装饰车厢吧。
她一时心绪恍惚，如身坠五里雾中，悠悠忽忽，中心摇摇，不知身在何处。是梦？是真？
若是梦，可为何所见所触一切都如此真实？街头的喧闹笑语、角店的吃食香味、怀抱着她的妇人体温，比她以往所做的任何一个梦都要真切。
敏心不知道。
她扬起脸来，凝视着眼前这妇人。容长脸，淡青黛色的眉，一身白绫衫儿，挽着斜髻儿——一模一样的眉眼，抹去那些岁月雕琢的细纹，抚平她常年蹙起的眉心，就是她记忆里早已淡去的乳娘林嬷嬷年轻时的长相。
这时妇人注意到了她的目光，低下头朝她看来，关切地问：“姐儿怎么了？可是要喝水？”
敏心下意识地摇了摇头。
年轻时候的林妈妈却还是吩咐了一声：“竹桃，给大姐儿倒杯水来，仔细烫着了。”
车厢内另坐着的一个小丫头应了一声，从铁打的小桌底下拉开一个小抽屉，取出一只小巧玲珑的白瓷盏儿。又拎起桌上的铁壶，往杯盏里注了水，拿手背试了试温，复又从小抽屉里找出一个细竹篾编的青色杯套，给小盏儿上了套，才双手捧着递到林妈妈面前：“妈妈，水。”
敏心看向她，十三四岁的年纪，一身青色小袄白绫裙，一张团团的圆脸儿看着便觉喜庆，梳着双丫髻，头上还带着一朵纱做的大白花。
林妈妈刚刚叫她“竹桃”？
敏心回想起来了，这是母亲身边的丫鬟，是母亲从江家带来的家生子。在她们回外祖父家小住的时候，竹桃到了婚配的年纪，她哥嫂便来求了母亲恩典，母亲赏了她十两银子做嫁妆，又赏了几件旧首饰给她，竹桃一家千恩万谢地带了她回去。后来江氏带了敏心回京，就再也没有听过竹桃的消息了。
敏心正放空思绪漫想着，连林妈妈端了水来小心翼翼地喂她都只是略沾了沾唇就推开了。
林妈妈不由絮叨：“大姐儿莫不是病还没好全乎？怎地人看着还有些呆？”
竹桃插话道：“莫不是先儿下船的时候着了风又烧起来了？”
林妈妈摇头：“方才摸过了，没有发热。”
竹桃有些急了，凑上来看看敏心，摸了摸她的小手，担忧的低声说：“就怕大姐儿又病起来，太太那儿还正乱着呢，要是大姐儿回了燕京却又出了什么个岔子……”说到这，她忽得打了个激灵，竟是不敢再说下去了。
敏心听到竹桃的话，悚然一惊！
她原本以为是梦，可怎样的梦也没有这般明晰的场景！她甚至能看见竹桃脸上细细的绒毛，林妈妈衣襟上云纹的针线走势，还能感触到茶水触及嘴唇传来的温热。
直到竹桃和林妈妈两人提及“回燕京”之类的字眼，那些本以为早被忘却在时间深处的记忆才徐徐涌现出来，她晃然惊觉，这是她曾经历过的，父亲徐景行因病逝去后从任地回到燕京的一段路途。
如果她没有记错，这会儿应是才下了船，永泰侯接着报丧的信后派了马车来接她们母女俩的时候。
想到此处，敏心浑身打了个哆嗦。从父亲徐景行去世起，她的人生就好似一段遍布坎坷的路途。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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