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周不渡却也面无表情,还在那一本正经地说:“马陆,山蛩虫,你最好别玩弄它,它有可能会释放刺激性气体。”
李清源忙把虫扔掉,假装无事发生:“这裂缝如此狭窄,进出都不容易,倘若古时候井里有水,就更别想从这边进去了。”
四人之中,金雪瑕的身材最高大,在裂隙间行走已经很费力,却还是弯腰把那条被李清源扔掉的马陆捡了起来,放回石缝间,方才继续往前,随口道:“也许真正的入口在别处,其后沧海桑田变换,山崩地裂、井水枯竭,入口被堵死,死路变成通途。”
周不渡观察得最仔细,认同他的看法:“对,地质活动会造成地形地势变化。从两侧岩壁上的水流冲刷情况来看,这地方以前水位很高,后来慢慢降低,至少三十年前,水流还有四尺来高。”
“你不是说什么寒冷期,井里干旱没水了吗?”李清源问。
周不渡:“气候一直在变化,鲧禹治水的时候潮湿炎热,要不,居住在北方的舜的部落怎么能驯化野象?西周干旱寒冷,大象都南迁了,戎狄也不断南侵。从安史之乱到现在,气候一直在变冷,大约六十年后,可能会非常冷。”
李清源:“还好王爷大公无私,教人烧煤、做棉衣。”
“闻道有先后,那些都不是我发明的。”周不渡说。
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又走了五十来米,裂缝变宽,地上出现了一股细小的水流。
周不渡一直仔细记着方向,此刻汇总已知信息,推断说:“此地位于湖广交界处,地下岩石多为石灰岩,也有一些钟乳石,是典型的岩溶地貌,会有许多溶洞,纵横交错,通向不同的地方。这条通道的朝向已经改变了无数次,现在朝向正北方,探洞寻路费时费力,不太可靠。这些水是岩溶水,多股细流从溶洞间流出,可能会汇聚成阴河。这一条水流从前有一定的流量,应该是大河的分支。娥皇女英说,她们是从潇湘之水里探听到消息的,通常来说,沿着水流往下就能找到出口,我们要找深藏着的秘密,建议沿着水流往上游走,找到大河,再看具体情况。”
大家都没怎么听懂他说的“天书”,听到“岩溶地貌”就决定放弃思考,依他所言,逆流而上,还都领了几小包炸药,以便迷路后跟着水流往外走,炸石壁,找出路。
果不其然,往前行了一段路程后,水流渐渐增大了,好在他们都戴着避水符,靴子沾水不湿,行动丝毫不受影响。
通道越来越宽敞,两侧出现了不少裂缝与孔洞,但大部分相对于成年人的体型来说尺寸都太过窄小了,朝向也各不相同,他们便没去查探。
又过了小半个时辰,通道约有一米宽,水流已有半尺高。
走在最前的越千江终于停下脚步。
李清源小跑上前,一看,瞬间来了精神:“周不渡,你那嘴开过光吧?这儿真的有一条阴河!”
通道尽头是一条自西北往东南流淌的地下暗河,河面约有三米宽,水深一尺有余,许多钟乳石从上方垂下,不断有水滴落。
周不渡跟越千江用天书检测之后,确认水和空气都没问题,氧气含量也很充足,便从天书里取了一条小船出来。
四人坐上小船,继续逆流而上。
周不渡:“圆通大师,有没有人告诉过你,坐船的时候不要扒在边上?”
“我在定海长大的,你跟我说这个?”李清源头也不回,继续扒着船舷往河里看,“你也来看看,奇怪,河里一条鱼都没有!”
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“的确不正常。”周不渡没忍住,跟他一起眺望河面,“这地方氧气充足,说明是通风的,虽然潮湿了一些,但一路走来,遇见的生物太少了。”
李清源:“何止是少,环境再怎么恶劣,河里也不至于一条鱼都没有啊!你们说,这下面到底藏着什么?妖穴?古墓?白象庙和禹王庙怕不是在压制着什么怪兽。”
周不渡哭笑不得:“你以前查案也这么有想象力吗?不要自己吓自己。这是巫师炼药的地方,一要保持洁净,二要维持神圣庄严的氛围,大约是被施过什么法术。”
李清源耸耸肩,坐了回来:“知道得太多就没意思啦,我这不是看阿越的情绪有些低落,调节调节气氛么。”
周不渡的确也注意到了越千江一直很沉默,但知道他在忧心什么,没有说破,起身同他并肩而立站在船头,拍了拍他的肩膀。
越千江笑了一下,摇摇头,停下船,说:“有岔道了。”
前方五米,竟然同时出现了八条岔道,每一条道都有一两米宽,其中也都有流水,尽管大体上方向都朝着西北,但彼此之间略有差异,入口周围也都没有明显的符号标记。
“我来吧。”李清源张开天目,虽然无法使用神通,但他的直觉远比其他人敏锐,片刻后,抬手指向从左往右第三条通道,“这条道里阴气最浓。娥皇请你们还给象族人自由,也就是说,他们的魂魄有可能一直被困在这里。”
四人便用绳索把小船系好,钉在路口处,下船,涉水前行。
道路曲折幽暗,仅能容两人并排通过,水里依旧什么都没有。
大约走出两百米后,一个开阔的圆形大溶洞出现在道路尽头。
这溶洞像是天然形成的,上下高近十米,顶部悬垂的钟乳石和地面耸立的石笋犬牙差互,稠密的水流如蛛网般铺展,白花花的岩溶流水从西北面大大小小的岩缝和孔洞间奔涌而出,水不深,水网之间有大片大片凸起的岩石。
洞穴漆黑幽深,站在入口处并望不到远方的情景。
但金雪瑕惯在暗夜潜行,对黑暗环境适应良好,凭着丰富的杀人经验,几乎在踏入这块阔地的一刹那,就觉察到了异样。
“尸骨。”金雪瑕说。
尸骨,不是一具,而是无数。
森森白骨散落各处,大部分在流水的冲刷侵蚀下都已经碎裂,有许多堵塞在钟乳石笋的缝隙间,有些甚至融入了岩层,不知被困了几百年还是几千年。
李清源:“这些……是不是象部落的人?”
越千江眸中金光一闪:“有活人。”
众人快步上前,在一个被石笋围起来的角落里发现了三个男孩。
孩子们面色煞白,又饿又困,已经十分虚弱,见了活人,纷纷露出惊恐神情,想要呼喊,嗓子却是哑的,挣扎着想要逃跑,但根本没有力气。
越千江给他们施了安神的咒,拿出水和食物,简单解释。
孩子们都饿狠了,个个狼吞虎咽。
李清源不住劝说,让他们慢些吃,而后询问得知,这三个小男孩正是先前那位砍柴老人所说的失踪者。
一个壮实的孩子最先恢复精力,用嘶哑的声音说:“我们跑到半山腰,那里有一个古老的祭台,十分阴森恐怖,我们很害怕,乱跑的时候不当心掉进了地洞,好在那洞十分曲折,我们才没摔死,但地洞太深了,估计有十多尺高,又湿又滑,我们爬不上去,只能沿着水流往下走,最后进入这个溶洞,却、却……”
李清源:“莫怕,先休息,待会儿哥哥送你们出去。”
有一个瘦弱的孩子仍然处于惊恐之中,迷迷糊糊地说:“却遇上了鬼、鬼打墙!我们一进来,身后的路就消失了,这里面有好多好多白雾,我们的头脑越来越昏沉,怎么走都走不出去!咱们会一起被困死在这里的!”
“怎么会呢?第一,哥哥的眼神很好,看得清清楚楚,这洞穴里没有鬼魂。第二,”李清源伸手指了一指来路,“我们刚从那条道走进来。”
金雪瑕举起夜明珠照亮。
孩子们循着夜明珠的辉光望去,眼神或震惊或迷惘。
那个壮实的孩子突然站了起来,跑到那条通道口,仔仔细细地观察了一阵,旋即绕着溶洞跑了一圈,再回来时,满脸的不可置信:“你们没来之前我们一直在找,这大溶洞往外总共有五条通道,不,加上我们进来的那一条,一共有六条通道,我们在每一个出口旁边的岩壁上都刻下了记号,但我们的来时路消失了,剩下的五条通道都是死路,你们指的这第七条通道是刚刚才出现的,我们先前根本就没看见过!”
周不渡:“别慌,我们带了炸药,足够把蛩山炸塌了,就算所有通道都消失了也没关系。”
孩子们勉强恢复镇定,歇了片刻,由李清源和金雪瑕护送出去。
第108章 八卦洞
周不渡和越千江留在原地等待。
一个时辰过后, 李、金二人回到大溶洞中。
李清源十分纳闷:“我们来时走的那条路一直好好的, 阿越做的标记都还在,路上虽然偶有阴气,但和这个大溶洞里一样,并没有脏东西。”
越千江肯定了他的看法:“洞里有阴气, 没有鬼魂。相较于如此数量的尸骨, 这些阴气不算多。”
李清源:“对了,孩子们还说了一件怪事, 他们在洞里看见了白雾,吸入后就觉得脑袋发昏,但我们一进来, 白雾就散了。这也许跟夜明珠有关。”
金雪瑕:“你们有什么发现?”
越千江已经仔细勘验过:“溶洞里设有法阵, 一共有八个出口。墙壁上刻了八个月相图, 虽然位置跟出口的位置没有明显关联, 但若以乾坤定南北,八个月相正对应着先天八卦, 其上阴气浓厚,一遇阳气, 变化万千, 法阵因此生效。简言之, 这法阵与八卦图有关,是用来对付活人的。”
“尸骨如何?”金雪瑕问。
越千江:“洞内尸骨,数以万计。太古早的已经没法辨认, 只有少数几具全尸, 共同点是肋骨均被锐器所伤, 伤口在心口, 很可能是在活着的时候被剖心而死。衣裳都腐烂了, 只剩下一些碎片,质地多为兽皮、麻、葛,遗物多为骨器、石器,许多器物上面都刻有风格粗犷的古老纹饰,图腾乃是象。”
李清源:“那三个小孩儿说,他们是从半山祭坛处掉下来的,或许,祭坛与这洞穴之间存在人为开凿的通道。这个大溶洞很可能是巴族人陈放祭品的地方,尸骨大都是被献祭的象族人,看看这规模,估计都灭族了,还真是‘蛇吞象’。”
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