曹灿玉得偿所愿，“可能连老天爷也可怜我。”
苏禾臊她，“卖关子是不是？”
还真不是，只能说应了许戈那句，是你的别人抢不走。
真是一切冥冥中自有天注定，皇帝召了简庭宇不假，而且也表达想给他赐婚，可不等皇帝说出口，简庭宇面露迟疑，“请皇上恕罪，微臣已心有所属。”
这要是换平常，他答应也得答应，不答应也得答应，但皇帝却迟疑了。
简庭宇青年才俊，在军部任职短短时间成绩斐然，确实是值得栽培的好苗子，但皇帝要的是无条件服从的棋子。
他已心有所属，赐婚无疑是棒打鸳鸯，心不甘情不愿地如何做曹家赘婿？
在重用简庭宇之前，暗卫已将简家三代调查清楚，简庭宇才华横溢不假，但性格执拗，他热衷科举不愿意家里安排先成家后立业。
适逢鸿胪寺官跟礼部官员来禀，皇帝便将赐婚之事搁置一旁，让他明日巳时进宫。
礼部禀报完睿阳王婚事之后退了，鸿胪寺将拟定的闵金和谈文书呈奏。
文书是朱新八所拟，言词张弛有度，彰显两国缔结盟约之义，皇帝大为赞赏，朱批一挥准了。
然后他把朱新八留下，“爱卿可有家室？”
“男儿无业不立，微臣未有家至。”
皇帝很满意，“可有心仪之人？”
“微臣近来忙于公务，无暇儿女之情。”
“你已过双十，公务固然紧要，但成家也刻不容缓。”皇帝抚着胡须，“各宗族刚好几位适龄女眷，不如朕来牵线，给你寻位贤内助如何？”
“臣家境贫臣，父母双亡，只有年迈的祖母跟年幼的妹妹相依为命，若宗族贵女不嫌弃，臣必不负其所望。”
很好，朱新八比简庭宇野心更盛，他很清楚自己要什么，并擅于抓住机会往上爬。
不过，皇帝还是留了个心眼，“万尚书之女貌美性柔，琴棋书画样样精通，你觉得如何？”
第四百七十一章 你打扮的漂亮点
朱新八没有犹豫，“臣全凭皇上吩咐。”
“虽说朕有意，但姻缘也不能强牵，你明天巳时进宫，昭华会约几名贵女过来，若你们两人有缘，朕便做了这月老。”
朱新八跪谢，“谢皇上成全。”
皇帝心思一转，“你可愿入赘？”
“臣不敢背叛祖宗，还望皇上体恤。”
帝王心术千回百转，苏禾替两人捏把冷汗，但凡老八有丝毫犹豫，估计两人的姻缘也就黄了。
不管怎么说，兜兜转转两人还是牵手了。
曹灿玉想想也后怕，奉旨入宫的贵女不止她一个，还是祖父再三叮嘱，不可真的挑人，一切全凭皇帝做主，是钉是卯都得认。
她害怕朱新八被别的贵女挑走，但顾虑到曹家的处境，不得已才克制冲动。
事后她才知道，皇帝会算，但朱新八身后的那个人更会算。
孙女挑到如意郎君，虽然没能入赘，但到底挑到了日思夜想的，曹国公面色红润通体畅快，感觉病都好了，决意要将两人的婚事大办。
有了皇帝的旨意，老八跟曹灿玉总算能光明正大处对象。鉴于现在朝堂局势未稳，朱新八并不急于成亲，而曹家除了曹灿玉跟曹国公，其他人对这门婚事并不满意，亦乐于暂延婚事。
孙女婿有了着落，曹国公也不急于一时，趁此机会把他扶起来再成亲也不迟。
苏禾把消息带回府中，果然看到许戈稳坐钓鱼台的样子。
看不得他孔雀开屏的骄傲，苏禾过去挠他胳肢窝，“你明明早就知道，就是拿我寻开心是吧？”
许戈怼她，“你有那闲心不如多关心我，关心老八简庭宇那么干什么？”
“老八是你下属，做主子的不关心，你还想他给你卖命？”
天气炎热，两人挤着热烘烘的，苏禾让人再添了盆冰块才凉爽些。
吃着降暑饮品，苏禾不满的控诉，“许富贵，你连宫里都算计成这样，指不定在背后怎么算计我。”
都是他的人了，还算计什么。
不说还好，苏禾更不满意，“成你的人，就不用上心了？”果然大猪蹄子都这样。
许戈早就悟出生存之道，把她拖过来蹂躏，阔绰地给了大沓银票，“我赚的，拿去花。”
数数还真不少，苏禾心里窃喜，但怕他骄傲地翘尾巴，“果然只会拿钱，一点惊喜都没有。”
前几天给她做了支玉簪，她嫌丑就算了还说他抠门，今天给钱又说没惊喜。
女人不能一味娇惯，许戈伸手将银票收回来，“不要就算了。”
到她手里哪有要走的，苏禾伸手去抢，两人在榻上闹起来。
“嘶……”许戈突然神情痛苦，手紧紧按住大腿。
苏禾诧异，“又不舒服了？”
“没事，过几天就好了。”
苏禾把脉见没大问题才放心，晚上又给他针灸跟按摩。
……
天气持续炎热，水渠长草河床露淤，民间陆续办了几场祈雨，非但没有见到雨腥，跳大绳的当场中暑晕死过去。
地里的庄稼一天天蔫下去，眼看着要枯死，着急的不仅是农户，很快波及到老百姓，鱼塘的鱼都因缺乏活水，加上烈日炎炎而翻膘，牲畜草料不丰日渐消瘦，商户则为天天上涨的货物愁白头，一时间怨声四起。
朝廷收到救灾的折子越来越多，伸长脖子的百姓终于等来消息，朝廷举行祭天求雨，界时皇帝会亲自前往天坛。
消息一出，百姓欢腾。
苏禾听到消息时，忍不住笑出猪声。要是祭祀管用，许戈估计早就请人做法，把皇帝诅咒死了。
只是她笑声没落，坏消息接踵而来。许戈被召进宫内，皇帝命其治旱。
这会她笑不出来了，环京水渠网并无淤堵，只是地势比周边偏高，想治旱只能将百里之外的运河筑坝，拦截上流的水源，但这是个大工程，没有一年半载休想完工。
再说筑坝治水归工部管，皇帝让一个门外汉去主持，这是什么意思呢？
说到底，还是要搞死许戈。
苏禾坐立不安，等许戈从宫里回来，已是日落时分。
不同于她的惴惴不安，许戈从容有度，甚至走路带风，嘴角还噙着笑意。
他大手一挥，搂着苏禾进屋，“你打扮得漂亮点，后天皇帝要携众臣到天坛祈雨，咱们得出席。”
“皇帝不是要你治旱吗？”苏禾好奇地掰他脑袋，长得还挺稳，感觉不会掉下来的样子，“怎么你跟捡金子似的。”
“我拒了。”
苏禾震惊，“他没怪你？”
“此次祭天求雨由钦天监左宗翰主持，他不仅算出许家谋反，还观觜宿星提醒皇帝避过火灾，由他出面祈雨，怎么可能不下雨？”
祭天祈雨是有官员上裱，皇帝深思熟虑后决定，然后下令让左宗翰主持。
皇帝并不信神明庇佑，但百姓信神明，而帝王需要威信，故而需要祭天祈雨平复怨言笼络民心。
同时，他也不忘踩压许戈，闵蒙金和谈已落下帷幕，但和谈的僵局是许戈打破的，这如何能让皇帝安枕？
“你明知他针对你，还敢拒了他，不正给他机会了吗？”
“我跟他说，三天之内一定会下雨，要是不下雨我把脑袋砍下来给他。”
苏禾，“……”他怕不是个憨憨。
许戈直男不假，但也不会把话说得这么直。他进宫之时，左宗翰已经接了主持祭祀的任务，并且还择好吉时。
早在查到左宗翰的身份时，许戈对他的关注比任何人都上心。因许家谋逆，加上之后数次的推演灾吉，皇帝对左宗翰深信不疑，实际他根本不知道左宗翰并不姓左，他是宸王旧臣遗孤，全家因牵连而死，唯独他在肃王金手指之下逃过一劫。
无论是民间请愿，还是上裱的官员，背后都有左宗翰的人在运作。
肃王改不了天灾，但可以借天灾造人设，欲借这场雨将左宗翰再上一层楼，在钦天监的身份再披上神官外衣，让皇族跟民间百姓都深信不疑，等功成名手举起屠刀，天下只道他是为民除害。
这是左宗翰的机会，也是许戈的机会，他等的够久了。
第四百七十二章 侯爷，我们失手了
皇帝宣许戈进御书房，许戈没急于抗旨，而是欲言又止。
等皇帝支走太监，他才实话实说，“皇上，恕臣斗胆，京都河渠畅通，向来水丰草肥，数十年无旱灾，此次灾旱乃短期异象，并不会持续太久。截运河修筑耗财耗力，且远水救不了近火，不如等祭祀之后天降暴雨，再做打算？”
推卸的理由过于敷衍，皇帝借机怒斥，“清乐侯此言荒谬，天灾当前，百姓度日如年，尔等身为父母官，食民之税粮，岂能坐等天降甘霖。再者，纵然有上天庇佑，谁知何时能降甘霖？你等得，田间地头的庄稼可等不得。”
“皇上休怒，请再等三天。”许戈言辞恳切，“臣愿以项上人头担保，三天之内必降甘霖，足以解降旱灾，河渠水丰。”
皇帝睨视，“你如何确定一定会降雨，可别跟朕说，你能窥破天机？”
“皇帝抬举臣了。”许戈面露痛苦，用手拍拍自己的腿部，苦笑道：“臣之所以保证，皆因臣这双腿的缘故。”
皇帝不解。
“臣双腿受伤多年，至今也没治好，每逢天气突变之际，酸疼的彻夜难眠。这次尤其疼得厉害，估计雨势还不小。”
这些都是生活经验，需要慢慢悟的，许戈解释道：“皇上若是不信，可以问些腿伤久治不愈或膝盖有湿症之人，下雨之前是否会酸疼？另外，也可以看看晾晒干燥的咸鱼，较之前是否有咸湿感，若是必将下雨。”
怕皇帝不相信，他接着说，“臣以前在沙县苦于囊中羞涩，经常会做咸鱼晾着，伴饭喝粥总相宜，这毛病到现在也没改。进宫之前，臣特意到后厨看了，咸鱼确实潮湿凝露，这才敢跟皇上下担保的。”
皇帝的神情很微妙，思量半晌才道：“既然你如此笃定，那治旱之事再等三日再议。”
许戈告退后，皇帝将周福海召进来，“朕记得，你去年好像摔了。”
周福海回禀，“奴才走路不小心，从阶梯上滚了下去磕伤膝盖，养了数月才康复。”
“这几日可有酸痛？”
周福海满脸懵，下意识去摸膝盖，腆着脸道：“皇上您这么一说，好像是有些酸。”
之前左宗翰接下祭祀任务，要皇帝沐浴斋戒，远赴天坛祈雨，必能感动上苍降下甘霖。皇帝心灵疑虑，他不信神灵之说，只信天星占术国运气数，这跟神灵并不相同，见左宗翰这般笃定，还以为是他夜观天象才得先知，这才答应下来，但心底并未完全相信能降雨。
如今被许戈一言道破，这个中滋味只能自己体会。
左宗翰到底是算出来的，还是生活经验悟出来的？
得知来龙去脉，苏禾看许戈的眼神都变了，“你行呀，怪不得这两日老摸腿，原来早就知道要下雨，还装着葫芦卖仙药。”
肃王跟左宗翰诡计多端，他敢直接跟皇帝挑明，就不怕传到左宗翰耳朵，调转枪头先收拾他吗？
“若非他生性多疑，我还真不敢道破左宗翰的把戏。”皇帝不会说出去的，只要真的下雨了，他心中的疑虑才会越来越大。
许戈面露杀机，施在苏禾手上的力道一紧再紧。
苏禾没说话，但也明白过来，他要借皇帝的手除掉左宗翰。
可肃王眼线遍布朝野，想摆脱嫌疑谈何容易，心里不由替他捏把冷汗。
……
祭祀如约而至，天坛离侯府需两个时辰，两人早早起身洗漱，天蒙蒙亮就坐上马车前往。
皇帝在前一天摆驾到天坛沐浴斋戒，等两人赶到之时，天坛外已聚集众多官家马车。
万里晴空无云，天气燥热无风，苏禾抬头望着头顶骄阳，丝毫没有见雨的征兆。
按祭祀礼仪，众官员着朝服列队进去天坛，队伍行进缓慢，各种规矩繁琐，很快就汗如雨下。
随着吉时到，朝员及家眷至昭享门迎帝，更换祭服进入圜丘坛，至中层平台拜位，之后是各种钟鸣鼓乐，足足一个多时辰却远没有结束。
苏禾提前服了降暑汤，仍被晒得头晕眼花，过午也没饭吃，不知什么时候是个头。
偷偷看其他官员及家眷，也没好到哪里去，摇摇欲坠的。
清乐侯徒有虚名，别看爵位高但并无实权要职，故而离队伍比较远，苏禾看不清皇帝等人在圜丘坛干什么，只是跟着其他人三跪九拜。
送完帝神，望燎，祭祀结束。
这是已是下午，整个流程足足两个半辰。
烈日依旧当空，苏禾忍不住抬头仰望天空。
好家伙，果然天边有朵乌云！
一朵，两朵，天边的乌云越聚越多，祭祀群臣窃窃私语，上天显灵了！
乌云滚滚而来，很快便狂风大作，平地响惊雷。
群众高呼皇帝心灵，感动上苍降甘霖。
趁着混乱，苏禾掏出衣袖藏的饼，赶紧啃了几口，不忘分给许戈一半，“快点吃，饿死了。”
不等群臣拍完马屁，两人就把饼吃完，刚擦着嘴油腥，豆大的雨珠啪啪往下掉。
朝臣进入昭享殿避雨，两人不想拍马屁，找个角落躲清闲，谁知雨越下越大，到最后甚至瓢泼倾盆。
外面白茫茫，群臣恭维皇帝的同时，也纷纷夸赞左宗翰神机妙算，有跟上天神明沟通之能。
皇帝登塔而上，望着远处河渠水涨，楼下夸赞萦绕，他脑中却响起许戈的话。
雨到傍晚仍未停下，等雨势稍小些，銮驾回宫，官员冒雨回家。
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