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“……草民明白了，一月内必然将礼金悉数奉上。”薛冀东要是还听不懂，那他就是真傻。那些皇亲贵胄早知道薛家同贵妃和三皇子的关系，又怎会让他儿子入得兵部。 “明白就好，薛大当家今日也累着了，不妨早些回去歇着。老人家身子骨不怎么结实，你这侄儿病两日不要紧，你这当家的要是病了可得耽误不少事。” “草民多谢王爷体恤。” 干等着萧恪应了一声，薛冀东才在侄儿薛执的搀扶下告退离开，因为腰弯得久了，走路时都直不起来。 颤颤巍巍走出西角门时，也同他侄儿那日一般，心头如释重负，眼前一黑差点跪在自家马车前，所幸薛执在旁拼力扶着，才把双腿发软的大伯撑着扶上了马车。临上马车前，薛执回头看了眼燕郡王府的门，忍不住打了个哆嗦。 小厅内，洪喜摒着一口气送了热茶进来，贺绥冷着脸挥手让他退下。 洪喜看了眼萧恪，见自家主子点了点头，才放下热茶退了出去。 “允宁，十万两是怎么回事？你还管他们要了什么让薛家的人露出那种神情？”贺绥开口，是带了些怒气的，他不善心计朝政，却不聋不傻，听得出来萧恪同薛家在做什么交易。而萧恪一张口就是十万两的贿金，让贺绥听得直皱眉。 “三皇子要同太子斗法，想把自己人安排进兵部，找我办事。” 看似轻飘飘的一句话，贺绥听了心中却是惊涛骇浪，立刻直言劝道：“允宁！储位之争历朝历代都无人能善终，若是太子殿下知晓你从中作梗，你有想过日后吗？！” “阿绥，要想日后……也得我们眼下能平安活下去再说。” 贺绥眉头紧蹙，追问道：“这话是何意？” 萧恪仰靠在太师椅上，长叹了口气才扭头看向贺绥缓缓说道：“打从你我的父亲被今上戕害至死开始，我们就卷进这场皇权乱流之中了，即便默默无闻也难明哲保身，若无作为，只能是舟毁人亡罢了。” 他是活过一世的人，上辈子和贺绥分道扬镳少不了齐帝从中挑拨。萧恪虚意逢迎了一辈子，之后才明白打从一开始，齐帝就没打算放过他们，只不过是顾着史书工笔、帝王名声。而这一世，如果他还想贺绥厮守终生，就绝不能坐以待毙。 所以即便明知贺绥会反感他这一世的所作所为，萧恪也必须要去做。 “即便如此，卖官鬻爵之事也难逃谋逆之嫌，更何况搜刮民脂民膏实在是……允宁，你原先不是这样的人。” 第四十二章 “那阿绥觉得我原先是什么样的人？” 萧恪闻言面上露出一抹苦涩的笑容，他叹了口气，尽数心中的无奈。而他此刻的神情贺绥看在眼里也觉得揪心，却仍是直视着萧恪说出心底的想法。 “先前种种我皆明白是无奈为之。可若是为求自保，为何非要做那些腌臜事不可？那十万两你又要来做什么？！” “阿绥，我从一开始就做不成忠臣贤臣，况且……我也不想做。要在朝廷之中稳稳立足，一要权、二要钱，唯有这样才能自保。”萧恪前世在权欲洪流之中挣扎了一辈子，亲眼见证了无数忠贤之臣的‘下场’。可若只是如上辈子那般做个寻常奸臣，待到萧定昊继位之时，他必是新帝杀鸡儆猴的首选。 而唯有成为足以撼动朝野的权臣才能免除一切后患，哪怕……这会让贺绥误解，会让他遗臭万年。 “……我不懂。”贺绥看着他轻摇了摇头，他无法认同萧恪的话，“率土之滨，莫非王臣。允宁，我不信你明白其中利害。” 一朝天子一朝臣，纵使权势滔天也不过是帝王阶下臣，生死荣辱皆系于那一人一念。他们深受其害，时至今日萧恪都不得不为了保全母亲兄嫂而做那许多违心事，只怕齐帝一时不快让他再饱尝一次生离死别之苦，是而贺绥才不信萧恪方才的托辞。 “阿绥，眼下我只能告诉你，敲诈薛家并非是了满足一己私欲，等时机到了，我会一五一十说予你听。只是此刻……原谅我只能同你说这么多。” 面对贺绥的执着追问，萧恪选择了避而不谈。眼下他立足未稳，朝局风云变幻难以预料，他不能冒险将贺绥拖进泥潭之中，更不能直白告诉贺绥他是死而复生。 但他的隐瞒显然无法说服贺绥，萧恪只能眼睁睁看着贺绥沉下脸起身独自离开，甚至都没有多看上自己一眼。 “主子！”洪喜看着贺绥气冲冲地离开后才提着衣摆小跑着进了小厅，一进来就看到萧恪瘫在椅子上，以为出了什么事，冲到自家主子身边焦急询问，“主子！您、您这是怎么了？奴婢去给您请太医去！” 说着便风风火火地冲出去招呼人，被萧恪喊住又小碎步跑回来，轻声询问道：“是……与贺少爷有关？” 萧恪没说话，但洪喜见他那副失落模样，心里就已有了定论。能让自家主子露出这副失魂落魄模样的，只可能是贺绥。 过了许久，萧恪才长叹了一口气，淡淡说了句，“无妨。” 无妨，而非无事。 洪喜虽陪在萧恪身边多年，却实难解主子心中愁绪，明知源起贺绥，却只能在旁陪着干着急。至于萧恪同贺绥方才争论的朝政立足之事，他听了一耳朵，可一个内侍不懂其中门道，更是劝不成。 “主子，要不奴婢扶您回去歇着吧？” 萧恪点了点头，洪喜伸手过来扶他，只是主仆俩还没走出去几步，便有下人慌慌张张来禀又有客到。 洪喜抢先开口质询道：“又是何人？可有通报名姓身份？” 底下人老实答了，只说对方未着官府，却口口声声称是奉宫里命来的，姓沈。 萧恪此刻只感觉头痛，他这一日自晨起便没有消停过，先是太子后是齐帝，宴会上又为着秦太妃的事提心吊胆，好不容易回来了薛家闻讯上门，他又刚同贺绥意见不和伤神，此刻真是疲于应付姓沈的了。 “主子，要不奴婢去回了那位沈大人？” “不必了。既是宫里的，多半推拖不得，去请过来吧。” 萧恪说完就折返回去坐下，趁着下人去请人的功夫单手支着头，靠坐着养养神。洪喜跟过来要帮他按按头，也被萧恪挥手挡开了。 “主子……” “前些日子我带回来一小坛酒，就埋在堂前的榆树下，你去挖出来，再拿几个酒盅，茶就不必上了。” “是。”洪喜前脚领命离开，没一会儿沈亟就被底下人领了进来。 “臣多有叨扰了。” 彼时萧恪正闭目养神，人未至声先到。 听到动静，萧恪才缓缓睁开眼，只是人依旧歪着头，斜靠着窝在太师椅中，仅仅是嗯了一声算是应答沈亟的寒暄了。面对的本就是个离经叛道的聪明人，他也懒得在对方面前拿腔拿调了。 沈亟毫不在意，只笑着说道：“前次王爷说您府上有壶佳酿，要择日请臣过府一品。只是这些日子一直都没有音讯，臣日思夜想，还是忍不住厚着脸皮上门了。” “说人话。” “嗤！王爷这般萎靡不振，不知道的还以为您在贺少爷的床榻之上劳累着了。”沈亟瞧萧恪一脸萎靡，不禁噗嗤一声笑了出来。他无视了对方凌厉的眼神，自顾自说道，“臣来此自是馋您府上那一口酒，顺道上门……贺喜。” 萧恪挑眉反问：“你的耳报神倒是灵，不过…本王又何喜之有？” “通政司尽揽万民之声，不正是王爷权倾朝野的第一步？臣自是要来贺的。” “沈亟，人太聪明往往死得也快。尤其是…你这种嘴上时不时没把门的。”萧恪因为有上辈子的经历，所以自觉能拿捏沈亟的心思，不过对于这心思莫测的太常寺卿能将他心思猜透，萧恪震惊之余还多了一分别的心思，“你今日来……是奉你哪个主子之命？” 沈亟挑眉答曰：“自是宫里那位主子之命。” 萧恪懒懒地合上了眼，冷笑一声道：“你要跟本王打哑谜可就没趣儿了。” “王爷希望是谁，那便是谁。王爷如今大权在握，今日尚且只有寥寥数人知晓，明日待旨意一下，只怕燕郡王府的门槛都要被上门贺喜的朝臣踩烂，臣不爱凑那个热闹，所幸便今日贺喜。况且王爷今日连番奉旨入宫，想也是累了，何不只谈酒，不谈朝政？” “呵。”萧恪未答，只轻笑了一声算是应了。 “主子。”正巧洪喜碰了那一小坛酒回来了，坛身被清洗过，他身后随行的侍从则端着一套崭新的酒具，可见是为了准备这些耽误些时候。 萧恪这才睁开眼，只是眉眼的疲态难以掩饰，他是真的不想同沈亟再‘勾心斗角’一番了。 “去给沈大人先满上。”萧恪命侍从先去给沈亟倒酒，那酒虽不是出自名家之手，却是左近有名的佳酿，红封一揭开，那醇厚的酒香就飘了出来。 “好酒！”沈亟还未尝便先高声赞了一句，眼中流露出向往之色。他这人虽然平时看着像个没有世俗欲望的斯文读书人，实则却是个嗜酒如命的酒腻子，酷爱的便是这一口。 洪喜那边刚刚斟上一杯，还来不及说个请字，沈亟便自己端过酒盅咂摸了一口。 萧恪早知道他这癖好，也不在意沈亟乱了规矩尊卑。洪喜过来要给自家主子倒酒，被萧恪挡了。 “本王不好这一口，放在沈大人桌上让他自取，你们先退下。” 洪喜看了主子一眼，默默带着侍从告退出去了，不过那沈大人在他看来太过古怪，是而洪喜出了小厅并没有走太远，同厅里也就是一墙之隔。 “凭王爷这壶酒，臣愿将您引为知己，只是不知……何处才能寻得此美酒？” 萧恪端起先前那杯有些凉了的茶润了一口，故作神秘答道：“天机不可泄露。” “既已以酒为盟，萧兄有什么想知道的，但凡沈某知道，绝不隐瞒。”沈亟再开口时，竟连称呼都改了，倒真是遵循了他方才那句将萧恪因为知己的话。 “从前没觉得沈兄如此……不拘小节。”萧恪把玩着手中的茶碗，忽得抬眸道，“一壶佳酿，换沈兄解我心中三个疑惑可好？”
第四十三章 “当萧兄的酒友知音可真难，还要沈某再往里搭些。” “瞧沈兄这话说得。美酒如美人，错过可就没有后悔药了。”萧恪端起茶杯。那茶已经凉透了，掀开盖碗也不见一丝热气飘出来的冷茶。他却煞有介事地先吹了吹，而后才小抿了一口，好似手中捧得是被热茶一般。 沈亟晃了晃那壶已见底的酒，放肆地大笑数声，有别于往日里的斯文儒雅，那爽朗笑声倒像是北地边塞的粗犷汉子。 萧恪也不急，静静地坐着听他笑。 沈亟仰头将壶底仅剩的酒液喝了个干净，甚至意犹未尽地舔舐着唇角，那股子离经叛道的桀骜呼之欲出，只是此刻仍被压制在这具斯文的文人皮囊之下。
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