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他们要让出檀州, 向西缩兵，在边境线撕开一道口子，把褚景明放到中原。古今英雄, 谁人不想入主中原？那便给他这个机会, 让褚景明跟张叙安打。 否则固守如此狭长的版图，必将是死路一条。有这兵力, 倒不如退回荆州, 继续蚕食楚南的州郡，拓宽他们在西南的战略纵深。 但他们退兵若太过草率, 褚景明又会疑心有诈。怀信只好随便打了打, 做出一副是因为打不过才撤军的模样。 苏永收到了周祈安手信，迅速筹集了一百万石粮。 数千辆粮车在官道上排起了长队, 所过之处皆由军方封锁了通道。前方斥候驾马开道, 两侧士兵持械护卫，长长商队, 如一条吐着信子蜿蜒爬行的蛇。 如此运送了两天两夜，满仓的粮食才尽数运抵，苏永亲自来到了码头，说道：“共计一百万石，只多不少，点点吧。” 安通坐在石墩上喝水，午后阳光炽烈，直射在他脸上。那光线微微发烫，烫到额头上沁出的汗水还来不及停留，便被烘烤蒸发。 他对身边人道：“去点点。” 苏永站在他身前，问道：“银子呢？” 天气干热，安通对着水囊又喝了一口凉水，只觉得怎么喝都口干舌燥。 他用下巴指了指远处一艘气派的楼船，那栈桥、甲板上皆有重兵持械把守，说道：“银子还在船上没卸。” 苏永顺着望了过去，见那楼船跟在船队最后，前方一艘艘大船都是要载上粮食运往襄州的，那船像是分分钟要跟着一起走的模样。 “这是什么意思？”苏永看向安通，问道，“一百万石大米，共计五十万两白银——燕王在信上白纸黑字，写得清清楚楚。银子不卸下来，还派重兵守着，莫非是燕王另有指示？我办不到，便不把银子给我？” 他心有不满，便也没什么好气，安通也只是个跑腿的，他也没必要给什么好气。 “所以究竟是什么指示？”他道，“怎么不提前说清楚？” 安通坐在石墩上斜了他一眼，又收回了目光——真想把他扔在这儿不管！ 他仰头喝了一口水，说道：“燕王叫我告诉你，盛军马上要从檀州撤兵了，城中恐有兵乱，你若觉得不安全，可以跟着船队撤离，我们把你送到颍州。” “啊……”苏永目光登时变得清澈，问道，“撤兵？什么时候撤兵！” 檀州战乱，盛军在战场上节节败退，城中百姓也人心惶惶，担心盛军会从檀州撤兵。 虽然盛、吴两军从去年起，便开始在襄州“拉拉扯扯”，他们也听闻褚景明部军纪不错，并没有滥杀无辜。只是兵荒马乱之下谁又能说得准呢？他们刚经历改朝换代，日子才刚安稳下来，谁又愿经历这样的霍乱？ “什么时候撤兵不需要你知道。”安通也没什么好气，说道，“撤兵之事也是机密，绝不可外传。燕王叫我给你一天时间收拾行李，但我看你这人嘴挺欠，以防万一，我决定只给你三个时辰，也免得你到处嚷嚷！” 盛军要撤军，苏永必然是要出去躲一阵的。 与燕王交易，虽没赚到多少银子，却得了这贵比千金的消息，这两笔生意也算没白做了。 他登时换了一副面孔，又说道：“刚刚是我言语有失，以小人之心度君子之腹了。” “……但总归是帮人帮到底，送佛送到西，”苏永道，“我回去还有东西要整理，不多，也就几个物件儿。可上水县一来一往，三个时辰实在有点紧啊，军爷，能否再通融通融？” “人我不多带，也就我家犬子与几个管事。带上了管事，我们人到了颍州，燕王有需，我们也好随时帮燕王筹粮啊！颍州也有我们苏家的粮仓，也遍地是我们苏家的朋友呢。” 至于苏家那一家老小—— 他是苏老爷的侄儿，跟他们本就不是一家的，苏家财产早被徐忠搜刮干净了，如今苏家每一文钱都是他自己挣的！ 他肯赡养那一大家子，便已是仁至义尽，那一家人于他而言也早已是累赘，就让他们自生自灭吧。 安通说道：“船队子时初刻出发，你若迟了，我们就不等了。” 如此算是宽限了两个时辰。 苏永忙道：“多谢军爷。”说着，轿子也不乘了，骑马朝上水县而去。 安通又派了一队人跟着，也免得苏永乱传消息，闹得城中人心惶惶。 亥时三刻，江畔笼罩在沉沉夜幕之下，码头上火把攒动，一百万石粮皆已运上船。 苏永按时抵达，上了楼船。 他借口回颍州老家祭祖，把苏家一家老小，连同自己的老婆们都留在了檀州苏家，果真只带了两个儿子、几个管事过来。 船队缓缓前行，向颍州驶去。 待得船队走远，一名游骑翻身上马，向大营奔袭而去。 他入帐禀报道：“禀侯爷，一百万石粮已经上船出发了。” 怀信坐在案前，正借着烛光处理军务，说道：“知道了。七日之后，全军撤出檀州。” /// 夜色沉沉，褚景明同副将饮茶议事。 他们得知怀信主力已经开始撤退，只是怀信又在坐镇檀州，负责殿后，退得“步步为营”，让他们无法轻率追击。 副将说道：“这次跟怀信交战，咱们城池倒是捡了不少，怀信若真退出檀州，那整个檀州就都是我们的了！但我怎么感觉——怎么感觉哪里有点别扭？怎么感觉打得这么不痛快呢！” 褚景明掰了一块羊肉干丢入口中，说道：“你觉得不痛快，是因为没能歼灭盛军有生力量。他们打一打就跑，军队尚在，便随时都有可能卷土重来。” “他们这是什么意思？”副将一脸不解道，“弃了檀州，他们那中原腹地可就要门户大开了！真能有这么好的事儿？” “还能是什么意思？” 这羊肉干太硬，嚼得褚景明腮帮子疼。 他道：“他们是盛国的叛党，中原本就不是他们的地盘，他们当然不心疼。门户大开，正好把我们放进去跟他们的朝廷开战。等我们打得两败俱伤，他们便可坐收渔翁之利。” 副将道：“怀信若真撤兵，那我们是继续追击，还是将计就计，干脆打到中原去？” 逐鹿中原的确诱人，他们此次北上，便是为了夺下淮河流域，扩张领土，若能进一步入主中原，他们的军功便堪比天大！ 褚景明道：“这件事，我已与老师商谈过，目前还不能。” “他们今日能开这道门，可若我们在中原失利，他们随时都有可能再次关上这道门！切断了我们与金陵的联系，到时粮草到不了、援军到不了，我们的处境可就不妙了。” “至少至少，”褚景明说道，“得把这道门打残了，让他们无法开合自如。” /// 严关明将十几个启州骑兵绑到了附近军营，便护送商队继续向凉州而去。那军营出了一队人，几经辗转，才将俘虏送到了荆州大帐。 周祈安在案前坐久了，端起了案上那一碗冰丝丝的绿豆汤，起身活动活动。 他走到帐中央，绕着这十几个被按跪在地俘虏走了一圈，见他们各个都是一副下巴扬到天上，很不服气的模样，便舀了一勺绿豆汤喝了口，问道：“这都是严关明送过来的？” 段方圆点了一下头。 周祈安老神在在道：“还费劲扒拉地送过来做什么，几个小兵而已，能知道些什么？知道的，恐怕还没我们派出去的探子多。”他想了想，说道，“拉出去都砍了吧。” 十几个斥候瞳孔骤缩：“？？？” 他们早做好了在审问之下死守气节的准备，最好再出言羞辱一番，说些“休想叫我们开口！”之类的话来爽爽，结果这反贼头目扫了他们一眼，就要把他们砍了？ 就这么死，未免太没有价值！ “王爷。”段方圆说着，余光瞥见一名斥候不服气地站了起来，便走上前去，按住他双肩，顶膝往那人膝弯上一击，那人便又遭不住地跪了回去。 段方圆松开手，说道：“严关明一片心意，说不定他们还真知道点什么呢？要不还是审审吧，至少做做样子，否则打击弟兄们日后捉活口的积极性！” “行吧，做做样子，那就做做样子……”周祈安说着，坐到了坐北朝南的太师椅上，手中端着绿豆汤，慢条斯理道，“不过你们也别耍滑头，若是说了假话，或者说出的信息没什么价值，惹得我不高兴，那就都拉出去砍了！什么话算真话，什么话算有价值，我来判断。” “……” 他想了想，问道：“你们那天趁乱跑入鹭州腹地，是想做什么？”说着，指向了其中一个眼珠左右乱转，一看便不老实的人，“你来说。” 那人看了看左右，而后问道：“我？” “就是你。” “我们那天……”那人想了想，说道，“那天裴大将军攻城，我们是被冲散了，跑进了腹地找不着北……” 正说话间，外头传来一声：“报—！” 一名鸿翎急使掀帘入内，抱拳说道：“鹭州军报！”说着，见帐内有外人，一时不知当讲不当讲。 周祈安道：“说吧。” 那急使说道：“三日前，裴兴邦部再次来犯，攻势太猛，险些冲破了城门。” “怀将军不得不出城应战，派了两队骑兵从两侧城门而出，攻击敌军侧翼。这两队骑兵奋力冲散了敌军两翼，怀将军又趁乱开城门正面迎敌，歼灭了敌军五千。敌退。” 明明算得上喜报，只是这急使脸上却一点喜悦也没有，那便是我军伤亡也很惨烈。 周祈安问道：“我军如何？” “阵亡四千余人，重伤三千余人，一名偏将牺牲。” 周祈安忙问：“是哪个偏将？” “是……是鲍金水……”急使尾音有些发颤。 “鲍将军那日……”他面无表情，却已有两滴泪无声滑落，在满是黑灰的脸上划出了两道水痕，“鲍将军那日主动请缨，从侧门出城应战，孤军深入到了敌军阵型中奋勇杀敌，彻底打散了敌军左翼！只是鲍将军带出去的两千多人，最终……无一生还！鲍将军自己……” 说到这儿，他用手臂捂住了双眼，又猛地抹了一把眼泪，呼了一口气，勉强平复了心情。 “因为敌军士卒，他们拿我军将领首级可以换取重赏，鲍将军受伤落马后……遭到了哄抢……！” “敌军为了争夺……”他强忍激愤的心情，继续说下去道，“为了争夺鲍将军首级，开始自相残杀！鲍将军他……” “鲍将军他……” /// 营帐内，班仕杰一身华服站在案前，看着功劳簿上的名单，想着该给每个人分多少钱。 他看一眼名单，再随手拨一拨算盘，又最后确认了一句，说道：“还缺一条手臂，问问大家还有吗？若是没有，那我明日便分发奖金了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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