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“老夫年轻时也曾以为，唯有血缘正统才叫正统。”公孙昌道，“可尚书有云，‘皇天无亲，惟德是辅，民心无常，惟惠之怀’。皇天何来血缘？谁能为万世开太平，谁能为黎庶谋福祉，谁有德行，谁便是正统天子！” “吴国也是造反得天下，若能施恩于百姓，进而完成大一统，则也可自称正统。” “只可惜吴国皇室骄奢淫逸，吴国乃皇室宗亲一家之吴国，而非千万百姓之吴国，因此，也只是偏安一隅的僭伪之国！” 那谋士滴酒未沾，听到这儿，却感到脸颊一阵阵发烫。 他想驳倒这言论，奈何才疏学浅，一时竟难以辩驳，只侧眸瞥了一眼褚景明脸色。 褚景明面无表情，却又显一丝愠怒。 他干了一杯酒，问道：“那本王倒想请教请教，这位使节又何以认为，你们的燕王便是正统？” 公孙昌垂眸浅笑，显出一丝小骄傲。 “我们燕王自自立以来，改革青州税制，所到之处皆推行田册重造，以减轻黎庶的税赋摊牌，此次更是在荆州推行了计口授田，使得荆州耕者有其田。所做之事，无不为生民考虑，在领地内也深得民心。” “我们燕王，在不加重百姓税赋的前提下，养活了手中军队。反观吴国，为了打这场仗，对百姓却是层层盘剥，使得百姓困苦，民不聊生！而皇室宗亲的奢靡，却丝毫不减。” 他说着，看向了褚景明，直言道：“岳阳王年轻有为，是一代帅才，可惜只知行兵打仗，忠于的又是南吴这样的政权，看不到天下局势，看不到黎庶民生，实在是可惜，可惜！” 听了这话，褚景明感到一股火气一阵阵涌上头顶，后背却不断窜来寒意。
第243章 “这位使节今日前来, 就是为了说这些的？”他强压怒意，质问道，“我听你这语气, 不像是来营救怀信，倒像是巴不得我早日杀了怀信！” “是在下失礼。”公孙昌能屈能伸, 说道, “方才是岳阳王与这位门客提问在先, 老夫不敢不作答……上了年纪，话也多了，还请岳阳王见谅。其实我们今日, 的确是带着诚意来的。” 公孙昌说着, 从怀里摸出了一封书信。 他讲话慢条斯理, 又面色和善，说什么都像是有礼有节，道：“距那日荆州一役, 杨老将军被我军俘虏, 如今已一年有余。燕王听闻岳阳王与杨老将军师生情谊深厚，特命老夫送来杨老将军的亲笔信, 还请岳阳王过目。”说着, 双手递上。 听到这儿，杜广良却是面色一沉, 说道：“不要看！” 杨弘寿被盛军俘虏, 早已身不由己，在盛军注视之下写下的这封信, 又能有几句是他的肺腑之言？ 褚景明却道：“拿上来。” 士卒走上前去, 接过公孙昌手中信件，递到了褚景明手边。 褚景明道：“我倒想看看, 你们的燕王想借我老师之口，跟我说些什么。” 他仿佛游刃有余，甚至面露一丝不屑，书信递到手边时，却迫不及待地一把攥住了。 他撕开信封，指尖微颤，捻开了信纸，见上面写道： 【见字如晤。 那日老夫坠下马车，被带回盛军营中，盛军遣了军医为我医治，如今伤势已无大碍。 盛军优待战俘，老夫在此也受到了礼遇，每日有酒有肉，有书有笔，不必操心战事，心中反倒惬意。不像在做战俘，倒像是在颐养天年，万望吾徒切莫挂心。 一眨眼间，老夫被盛军俘虏，也有一年。 时间越久，与盛军接触越多，老夫便越是觉得，战争之中没有是非对错，而只有立场不同。 老夫听闻王爷此战大败怀信，心中也大感快意！怀信用兵如神，而王爷更胜一筹，老夫百年之后面见老王爷，心中亦无愧。 然怀信一代将才，奈何与你我身处对立阵营，如今既已生擒，便已是无用之人，还请王爷手下留情，莫要苛待，以礼相待。】 读到这儿，褚景明眼球一阵阵发紧，听闻老师过得尚可，心中一块石头便也落了地。 只是老师落笔又落在要他善待怀信……这让他起了疑心，怀疑这封信的确是周祈安的诡计。只不过这诡计比较高明，信也写得隐晦，没有直言劝说他交换战俘，而只是叫他以礼相待。 想着，褚景明翻过信纸，见信纸背面还有两行字： 【老夫年迈，亦是无用之身，还请王爷勿要惦念。 切记，以大局为重。】 老师劝他以大局为重，便是暗示他不要交换战俘。褚景明这才确认，这些话可能还真是老师的肺腑之言。 他眼眶莫名酸胀，放下信件，长叹了一口气问道：“周祈安派你们过来，是想以我的老师换回怀信？” 杜广良一听，便知这傻徒儿又动了感情，立刻开口制止道：“不要换！哪怕我与杨弘寿双双被盛军擒获，周祈安以我们的性命相要挟，要把我们千刀万剐，你也不要换！” 公孙昌略过杜广良，直接与褚景明对话，问道：“岳阳王可有意交换？” 褚景明斟了一杯酒，仰头一饮而尽，喉结微微滚动。 他捏着金盏，沉默半晌，说道：“不换。” 公孙昌又问：“杨老将军，外加一百万两白银，岳阳王可有意交换？” “不换！” 这一回褚景明答得干脆。公孙昌心里也清楚，当褚景明第一个“不换”说出口时，这件事便已没了回旋余地。 一百万两是燕王所能给到的最高价码，燕王叫他不要一点一点地加码，直接一口气亮出低价，否则倒像是在侮辱褚景明。褚景明此人心高气傲，一百万两不换，那么加价到多少他也不会换，他想要的不是银子。 公孙昌别过脸，短促地叹了一口气。 “既然如此，燕王便叫我带一句话。”他声音变得有些低哑，说道，“与吴国交战，非他所愿，与岳阳王为敌，也非他所愿，既然都身不由己，那便照顾好彼此的亲朋，兴许天下归一之日，岳阳王与燕王，还能交个朋友……” 听了这话，褚景明撇嘴笑了笑。 “还有一句，”段方圆双手抱臂，站在公孙昌身后，说道，“在岳阳王擒获怀信之前，燕王便已擒获了杨弘寿，在岳阳王夺取檀州之前，燕王便已夺取了岳阳。而无论是对杨弘寿，还是对岳阳百姓，燕王都先于岳阳王，给予了优厚待遇。” 褚景明问道：“所以呢？” “所以，还请岳阳王也善待怀信、盛军俘虏与檀州百姓。”段方圆说道，“否则，燕王也必将以其人之道还治其人之身。” 褚景明道：“送客！” 待得两名使节离开，杜广良才迫不及待道：“老头在信里说了什么？给我看一眼。” 褚景明将信纸递给他。 杜广良迅速扫了一眼，气愤道：“这个老东西！不是已经被策反了吧？”说着，翻了个面儿，看到后面那两行字才说道，“倒是不糊涂！” “老师，你知道我最难受的是什么吗？”褚景明说道。 “一日为师终身为父，何况二位老师自幼教导我长大。可去年，我们在襄州吃了场大败仗，杨先生被擒，我却没有第一时间派人去与他们谈判！因为我的手中没有筹码！” “而如今我有了筹码，我却还是选择了不去救他。” 杜广良知道，褚景明在使节面前说出那两句心不甘情不愿的“不换！”之后，必得在他面前来这么一次。 他说道：“明儿，你的选择是正确的！放走了怀信，周权便如虎添翼，最终这结果要全体吴军共同承担！身为全军统帅，你怎可感情用事？” “杨弘寿是我的老战友，老王爷薨逝之前，将你托孤于我二人。这么多年来，我们共同扶持你长大，早已是彼此的支柱，他被盛军擒获，我心里便不难过吗？” “可无论被擒的是他还是我，无论敌军要拿我们如何，我都希望你能够理智地权衡利弊，不要掺杂一丝一毫的情感！” 褚景明说道：“杨老先生年事已高，若战局迟迟无法扭转，便极有可能客死他乡。我儿时常说，等我长大了，要给你们二位养老，可如今……” 杜广良将那信纸拍到了褚景明面前，说道：“以大局为重，这也是弘寿的意思。你若真拿怀信换回了他，一旦产生任何后果，你叫他又如何承受？” “我只是觉得，”褚景明说道，“因为朝廷一道圣旨，我们连岳阳都舍弃了！退守江南，给朝里那帮老东西看家！如今为了所谓‘大局’，我连我年迈的恩师都要弃之不顾，做出这么大的牺牲，究竟是为了什么？” “还能是为了什么？”杜广良道，“自然是为了打败敌人！” “可打败敌人又是为了什么？”褚景明问道，“为了给皇室宗亲、世族名门守江山？刚刚那使节所言，又有何不对？吴国亡了，百姓的日子兴许还能过得更好！” “我只是觉得不值，老师。”
第244章 出了营门, 段方圆翻身上马。 临启程前，他又回头看了那大营一眼。他不知怀信被关在何处，也不知怀信受到了怎样的对待, 面色沉沉，略显担忧, 看了许久才说道：“出发！” 公孙昌也骑着马, 两人走在前, 身后跟着一支卫队。 他们来时便是一路疾驰，段方圆见公孙昌有些吃力，便说道：“如果吃不消, 那就慢点赶。” 公孙昌两手攥着缰绳, 跑得满头大汗, 呼哧喘气，说道：“还可以。早点回去，把消息, 带给王爷。” 一行人一路奔袭, 终于在四日后抵达颍州军营。 周权、周祈安也赶到了颍州，一来, 可以尽快接收怀信的消息, 二来，褚景明如今就驻扎在对面檀州, 随时都有可能对颍州发动攻击, 他们得做好部署。 公孙昌、段方圆二人步入大帐，帐内几人见怀信不在其中, 便也知道了结果。 李茂虽没抱太大希望, 心里却也在隐隐期待着什么，翘首以盼, 看到了这一幕，一时间希望落空，如坠冰窟。 公孙昌将整个谈判过程一一详述，说完，周祈安问道：“褚景明对他的老师，就没有一点留恋？” “他有。”段方圆道，“褚景明看了那封信，沉默了很久，又问我们是不是要拿杨弘寿换怀信，显然是有心交换。只是杜广良严词制止，褚景明犹豫了许久，这才回了句不换。” 听了这话，周祈安心里便也有了底。 他道：“那么看在杨弘寿的份上，短时间内，褚景明也不会对怀信如何。” 他知道此次谈判不可能换回怀信。褚景明刚抓到怀信，正是士气高涨的时候，哪怕有心交换，他此时开出的价码，也绝不会是盛军能够承受的。 若以杨弘寿相逼，又恐激而生变，闹个鱼死网破。
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