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帝王夹起一块，牛肉的醇厚混着米酒的甜，在舌尖化开。“好。”他看着沈砚亮晶晶的眼睛，忽然道，“往后每年南巡，都带着你来。” 沈砚的心跳漏了一拍，这是一个帝王的承诺。 “好啊。”他轻声说，像答应一个藏了许久的心愿。
第35章 冷战 船身随着水波轻轻晃荡，沈砚正蜷在床铺里侧，他鼻尖蹭到帝王的衣袖，龙涎香混着淡淡的墨香，让人格外安心。 “醒了？”帝王的指尖拂过他额前的碎发，“再赖着不起，淮安知府该在码头冻僵了。” 沈砚“唔”了一声，慢吞吞地坐起身，肩头的锦被滑落下来，露出一小片白皙的肌肤。他慌忙往回拽，耳尖却已泛红。昨夜陛下没回自己屋子里，反而跟他挤在一张榻上，虽只是相拥而眠，却也足够让他心跳失序到后半夜。 帝王低笑，递过件月白常服：“穿这个，料子软和。” 沈砚接过衣服，见陛下没有转过身的意思，只好垂着眼眸系衣带，指尖却总忍不住打滑。 “穿好了？”帝王早已换好玄色常服，剑眉星眼，就这么站在床边盯着他的头旋，“刘公公说淮安知府备了些地方特产，还有几位歌女舞姬。” 他特意在“歌女舞姬”四个字上加重了语气。 “哦。”沈砚不明白陛下为啥要说得这么详细，这些不是官场惯例吗？不过自己还没见过古代的歌舞呢，便有些期待，开心地回应道，“那就有歌舞看啦。” 帝王倏然静了下来，目光里满是审视，落在他身上时，神色已瞬间覆上一层冰霜。 沈砚心头一怔，全然不解帝王为何会用这种眼神看自己。那股子冷淡，像淬了冰，让他没来由地发慌。他下意识地想起身去拉帝王的手，可眼前的人已猛地转过身，径直离去。 巳时刚过，船缓缓靠上淮安码头。 沈砚随侍从立在帝王身后，目光总忍不住悄悄瞟向身前那道身影。自他那句“有歌舞看啦”出口后，陛下便又恢复了往日那副淡漠疏离的样子，任他怎么搭话都不理，这让沈砚心里莫名有些发慌，一时不知该如何是好。 岸边铺着红毯，淮安知府带着几位官员躬身候着，身后还站着几个穿水绿罗裙的女子，容貌艳丽，手里捧着乐器，显然就是那几位歌女舞姬。 “陛下圣安！”知府躬身行礼，声音洪亮，“臣备了些薄礼，还有几位本地的女子，略通音律，想为陛下献艺解乏。” 帝王“嗯”了一声，目光淡淡扫过那几个女子，语气听不出半分喜怒：“那便留着罢。” 知府愣了愣，随即大喜，连忙躬身应道：“臣这就安排！”他原以为会像往常一样被拒，没料到陛下竟松了口，看来这位帝王也并非全然不近女色。 沈砚立在后面，乍闻“留着”二字，猛地抬头。陛下这话是什么意思？难道这些歌女舞姬不是献艺后便离开的吗？难不成她们...会被陛下收用？ 是了。他忽然想起穿越前看过的那些电视剧，里面不常演吗？风流的帝王留宿地方官员家中，总会有年轻貌美的姑娘前来服侍，若是合了心意，便带回宫里，或是春风一度后，便弃之如敝履。 沈砚这才明白，这些天心里那隐隐约约的不踏实究竟是为何。陛下不过二十出头，在现代尚未成婚实属寻常，可这里是古代……他竟一直选择性地忽略了陛下的后宫，沉溺在对方偶尔流露的温情里，无法自拔。 心口像被什么东西蛰了一下，密密麻麻地疼。他垂下眼，看着自己鞋尖上的绣纹，忽然觉得那水绿色的罗裙刺眼得很。 进了码头的临时官驿，帝王接过知府递来的水情奏报，坐在主位上翻看，全程没看沈砚一眼。 沈砚被晾在旁边，手脚都不知道该往哪放，只能盯着墙角的一盆绿植发呆。 那几位歌女舞姬被引到偏厅候着，隐约能听见调弦的声音，叮叮咚咚的，像敲在沈砚的心尖上。他偷偷抬眼，见帝王翻奏报的手指顿了顿，心里更沉了，陛下应该是想看歌舞的。 “沈砚。”帝王忽然开口，声音平淡无波。 沈砚猛地回神，慌忙应声：“臣在。” “去看看厨房有什么新鲜食材，”帝王头也没抬，“晚上做点合口的。” 这是要支开他？沈砚心里一涩，却还是躬身应道：“是。” 转身往外走时，脚步都有些发飘。廊下的风卷着水汽扑在脸上，凉得他打了个寒颤。连青石板上的青苔都湿滑，他走得有些踉跄，浑身上下都不得劲。 厨房在后院，灶间的烟火气混着河水的腥气漫出来，本该是他最熟悉的味道，此刻却刺得鼻腔发酸。 御厨老张正蹲在地上择菜，见他进来，忙站起身：“沈老板来了？陛下想吃点什么？” 沈砚摇摇头，目光落在墙角的蒲菜筐上，声音闷得像被水泡过：“我随便看看。” 他蹲下身，指尖戳了戳蒲菜嫩白的根须，脑子里却反复回放着那几个穿水绿罗裙的身影。她们站在码头时，腰肢软得像没骨头，眼神怯生生的，偏又带着点藏不住的期盼。 那种想得到帝王宠爱的眼神，他太熟悉了，因为自己也常常这样望着陛下。 “陛下后宫……是不是也有这样的女子？”他忽然喃喃出声，惊得老张愣了愣。 “啊？”老张没听清，只当他在说食材，“沈老板说什么？这蒲菜新鲜得很，炖鸭最好。” 沈砚没接话，拿起一棵蒲菜往水里浸。冰凉的水漫过指尖，才压下喉咙口的哽咽。他想起去年在京里，看见尚书府的小姐乘轿经过，珠翠环绕，气度雍容，那时他就该明白，那样的人才配站在帝王身边，而自己不过是个煮卤味的，能得陛下片刻垂怜，已是僭越。 灶上的铁锅烧得发烫，他却迟迟没开火。偏厅的调弦声断断续续飘过来，像根细针，一下下扎在心上。 他能想象出陛下坐在主位上的模样，眉峰微蹙，手指轻叩桌面，或许还会偶尔抬眼，看那几位女子垂眸调弦的样子，就像从前看自己炖卤味时一样。 “沈老板？”老张见他对着锅发呆，忍不住提醒，“再不开火，怕是赶不上晚膳了。” 沈砚这才回神，慌忙往锅里添水。火苗舔着锅底，映得他脸颊发烫，眼里却出现了一点冰凉。他切鸭块时，刀刃重重磕在菜板上，发出沉闷的响声，仿佛这样就能把心里的害怕和难过切碎些。 不知过了多久，院门口传来脚步声。沈砚手一抖，鸭块滚落在地，他慌忙去捡，却听见熟悉的声音在身后响起：“在做什么？” 帝王的声音比往常冷了三分，像结了层薄冰。沈砚僵在原地，后背的汗瞬间凉透，半晌才慢慢站起身，垂着眼不敢看他：“回陛下，臣……臣在备菜。” 帝王没走近，就站在门口，目光沉沉地落在他发顶：“备好了？” “还……还没。”沈砚的指尖攥得发白，“臣这就快了。” 空气静得能听见锅里的水响。帝王没再说话，也没走，就那么站着，仿佛在等待什么，周身的气压低得让老张都悄悄退了出去。 “蒲菜炖鸭。”帝王忽然开口，语气听不出情绪，“多加些姜片。” “是。”沈砚应声，慌忙往锅里撒姜片，手抖得差点把整包姜都倒进去。 帝王转身时，衣摆扫过门槛，发出轻微的声响。沈砚偷偷抬眼，只看见他挺直的背影消失在月亮门外，冷硬得没有一点温度。 锅里的水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，像在嘲笑他的痴心妄想。 偏厅的调弦声停了，想来是要开始献艺了。沈砚靠着灶台滑坐在地上，膝盖抵着胸口，听着远处隐约传来的歌声，软绵婉转，像江南的水，一点点漫过心尖，凉得他发疼。 他不知道自己坐了多久，直到老张进来催，才慌忙爬起来，把炖好的蒲菜鸭盛进碗里。汤色奶白，飘着翠绿的葱花，卖相极好，可他尝了一口，却觉得没滋没味，连点盐味都没有。 “忘了放盐了。”他苦笑着摇摇头，往碗里撒了半勺盐，却怎么也尝不出从前的鲜。 提着食盒往正厅走时，廊下的灯笼亮了，昏黄的光把他的影子拉得歪歪扭扭。他听见正厅里传来官员的笑声，混着女子的软语，热闹得很，衬得他手里的食盒愈发沉，像装了满满一盒的委屈。 站在厅门口，他迟迟不敢进去。直到刘公公出来撞见，笑着往里引：“沈老板可算来了，陛下刚问起呢。” 沈砚深吸一口气，掀帘走进厅。帝王正坐在主位上听曲，指尖随着曲调轻叩桌面，侧脸在烛火下显得有些模糊。听见动静，他抬眼望过来，目光在沈砚脸上顿了顿，又很快移开，仿佛只是在看一个无关紧要的侍从。 沈砚把炖鸭放在案上，躬身行了礼，声音轻得像缕烟：“陛下，晚膳备好了。” 帝王没看他，只对那几位歌女道：“先到这里吧。” 女子们福身退下时，裙摆扫过沈砚的鞋尖，带着股脂粉香，呛得他忍不住咳嗽了两声。 厅里终于静了。帝王拿起勺子舀了口汤，眉头微蹙：“淡了。” “是臣的错，”沈砚慌忙道，“臣再去加些盐。” “不必了。”帝王放下勺子，语气平淡，“你下去吧。” 沈砚躬身退出去，走到廊下才敢抬头。天上的月亮被云遮了大半，只剩点朦胧的光，像他和陛下之间那点说不清道不明的牵连，看着亮，其实早被乌云压得透不过气。 夜风卷着水汽扑过来，沈砚裹紧了披风，一步步往偏院走。明天过了长江就是江南了，那里有更好的歌舞，更美的女子，或许陛下到了那里，就再也不会记得有个会做卤味的沈砚了。 爱得更深的人，似乎总免不了多几分卑微。或许，是该静下心来好好想想，怎样才能牢牢牵住这位天下至尊的心。沈砚的眼神重又变得坚定，像陛下这般人物，稍不留神，身边便会聚拢起无数趋奉者，想让他就此放手？绝无可能。 他不知道，自己走后，帝王望着那碗几乎没动的炖鸭，指尖在桌案上掐出了深深的印子。 烛火明明灭灭，映着他眼底翻涌的情绪，有怒意，有烦躁，还有一丝连自己都没察觉的慌乱。他原以为沈砚会像往常一样凑过来撒娇，却没料到他竟真的转身就走，连句辩解都没有。他不是说喜欢他吗？这就是他的喜欢？帝王怒极。 “陛下？”刘公公见帝王盯着炖鸭出神，小声问，“要传沈老板回来吗？” 帝王沉默了半晌，才缓缓摇头，声音沉得像结了冰：“不必。” 他是帝王，从来都不需要迁就谁。
第36章 和好 江风卷着潮气灌进舱内，帝王将奏折重重拍在案上，宣纸边缘被震得发颤。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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