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沈砚靠在他怀里，心里的酸涩渐渐散去，只剩下满满的暖意。面对平阳郡主那样的女子，心里有些不安是正常的。那样的贵女，才是世人眼中配得上帝王的人。
第72章 使臣 ——太和殿 文武百官身着朝服，按品级分列两侧，连呼吸都比往日轻了几分。 今日，是北边草原部族使者觐见的日子，也是帝王登基八年来，第一次当面接见草原部族的继承人。 喃凤 沈砚站在帝王身侧稍后方的位置，身着一袭墨色常服，衣摆上绣着暗纹云鹤，既不失庄重，又不会失了礼数。 他的目光越过朝臣的身影，落在殿门外那队缓缓走进来的草原使者身上，心跳不自觉地慢了半拍。 为首的男子约莫三十四岁，身材魁梧得几乎要撑破身上的锦袍，肩宽背厚，手臂粗壮如柱，一看便知是常年习武之人。 他的脸颊上有道深疤，从左眉骨斜斜划到右下颌，像是被利器所伤。疤痕颜色暗沉，衬得他本就粗砺的五官愈发凶戾。 那双眼睛是极深的褐色，像草原上盯紧猎物的饿狼，扫过殿内时，带着毫不掩饰的审视与傲慢，连躬身行礼时，腰杆都没弯下去几分。 “巴图，参见大曜陛下。”他声音粗哑，手里捧着一卷明黄色的岁贡清单，却没像寻常使者那般双手奉上，只是随意地托在掌心，“我族首领感念陛下恩德，今年特备多三成岁贡，愿与大曜永结友好。” 刘公公上前接过清单，呈到帝王面前。 帝王坐在高位上的龙椅里，玄色龙袍垂落至地面，衣摆上的十二章纹在晨光下清晰可见。 他没有立刻看清单，只是目光平静地落在巴图身上，语气听不出喜怒：“王子远道而来，一路辛苦。岁贡之事，户部会按例清点，只是不知，除了岁贡，部族此次还有何求？” 巴图咧嘴一笑，露出两排泛黄的牙齿，语气里带着几分刻意的熟稔：“陛下是爽快人！光有岁贡还不够，若想两国友谊长久，还需一场和亲。听闻大曜皇室暂无适龄公主，平阳郡主金枝玉叶，身份尊贵，与我这个草原未来统领也算门当户对。若陛下能赐婚，往后草原部族和大曜定能永结和平！” 这话一出，殿内瞬间陷入死寂。朝臣们纷纷皱眉，巴图这话，哪里是求亲，分明是带着威胁的“交换”，仿佛平阳郡主是件可以用来换取和平的物件。 连站在陛下身边的禁军统领，手都悄悄按在了腰间的佩剑上，眼底闪过一丝怒意。 沈砚的指尖微微发紧，下意识看向帝王。却见帝王依旧坐在那里，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，节奏平稳，没有半分慌乱。 过了片刻，他才缓缓开口，声音不高，却带着泱泱大国的底气，穿透了殿内的寂静：“大曜自立国以来，靠的是将士们死守边关，靠的是天下百姓同心同德，而不是靠女子来换取和平。联姻之事，休要再提。” “休要再提？”巴图像是听到了什么笑话，突然粗声笑了起来，笑声在空旷的太和殿里回荡，格外刺耳，“陛下这话，怕是没底气吧？我在草原时就听说，大曜陛下登基八年，从未上过战场！我们草原的统领，个个能拉三石弓、徒手搏猛虎，能在马背上几天几夜不下来！哪像某些君主，只懂躲在皇宫里批奏折、享清福，像个书生，这样的人，也配当君主？” 这话简直是赤裸裸的挑衅，殿内的气氛瞬间降到冰点。户部尚书气得脸色发白，刚要上前驳斥，却被帝王抬手按住。 沈砚看着巴图，有点想笑。 帝王并非没上过战场。 刘公公跟他说过，陛下自小就喜欢往军营跑，还是储君时，西南边境爆发叛乱，他主动请缨，化名“萧将军”，带着禁军去了前线。 那时候的帝王，运筹帷幄，百战百胜，敌人闻风丧胆。只是储君的身份隐藏得极好，除了心腹朝臣和禁军，外邦几乎没人知道，那个让叛军闻风丧胆的“萧将军”，就是如今坐在太和殿上的大曜帝王。 沈砚悄悄抬眼，见帝王的眼底依旧平静，只是那平静之下，像是藏着深不见底的寒潭。他知道，巴图的话，彻底触怒了帝王。 果然，帝王缓缓起身，龙袍随着他的动作滑落。他一步步走下台阶，每一步都沉稳有力，直到站在巴图面前，才停下脚步。 两人身高相差无几，可帝王周身的气场，却让身材魁梧的巴图都下意识往后缩了缩。 “书生？”帝王的声音里带着彻骨的寒意，目光像刀子一样刮过巴图的脸，“王子既信奉武力能定高低，那朕便陪你比一场。三局两胜，你若赢了，大曜从此免了草原所有岁贡，且绝不因今日之事兴兵犯境；你若输了，不仅要跪下为方才的无礼向朕道歉，往后三年，草原岁贡需再加倍，且需立下血誓，永不犯我大曜边境。如何？” 巴图先是一愣，显然没料到帝王竟真的敢答应比试。 他上下打量着帝王，见帝王身形挺拔却不粗犷，容貌极盛，不像他满身肌肉，心里顿时生出几分轻视，咧嘴道：“好！这可是陛下自己说的！若是输了，可别后悔！” “朕从不后悔。”帝王转身看向刘公公，“传朕旨意，摆校场，备弓箭、马匹，朕要与草原王子喃凤比试！” “老奴遵旨！”刘公公躬身退下，脚步都比往日快了几分。 朝臣们纷纷上前劝阻：“陛下，万万不可！巴图是草原猛将，您万金之躯，怎能轻易答应与他比试？” “是啊陛下，此事交给禁军便可，何必劳烦您亲自出手？” 帝王却摆了摆手，语气坚定：“朕是大曜的君主，今日他辱的不仅是朕，更是大曜的颜面。朕若不亲自赢他，难让草原部族服气。诸位放心，朕自有分寸。” 沈砚站在一旁，看着帝王从容不迫的模样，心里既担忧又骄傲。他知道帝王从不说大话，可一想到巴图那魁梧的身材和粗厉的气势，还是忍不住攥紧了手心，连手心都渗出了薄汗。
第73章 比赛 很快，校场便准备好了，东侧在百步外架起了箭靶，西侧则划定了骑马的赛道，从广场这头延伸到那头，约莫有一里地。 宫女太监们忙碌地布置着，朝臣们则站在校场两侧，目光紧紧盯着场中的两人，气氛紧张得像是要凝固。 巴图褪去了身上的锦袍，露出里面的黑色劲装，肌肉线条在劲装下清晰可见，手臂上的青筋虬结，一看便知力道惊人。 他率先走到东侧的弓箭旁，拿起一把牛角弓。那弓比寻常的弓要粗上一圈，弓弦是用兽筋制成的，泛着暗沉的光泽。 “陛下，这是我们草原的硬弓，拉力足有三石，寻常人连拉都拉不开。”巴图得意地扬了扬下巴，双手握住弓身，深吸一口气，手臂猛地发力。 只听“嗡”的一声巨响，弓弦被拉成了满月，他左手搭箭，右手松弦，“咻”的一声，箭簇如流星般破空而去，稳稳地钉在了百步外的靶心，箭尾还在微微震颤。 “好！”草原使者们纷纷欢呼起来，巴图则转过身，挑衅地看向帝王，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。 朝臣们的脸色都有些难看，连太后派来的太监都忍不住皱起了眉。沈砚站在人群里，心都提到了嗓子眼，目光紧紧盯着帝王，连呼吸都忘了。 帝王却依旧从容，他换了一身黑色常服，身姿卓越。 缓步走到弓箭旁，伸手拿起那把牛角弓。他的手指修长，握住弓身时，竟显得那把粗重的弓都轻巧了几分。 没见他用多少力，只是手臂微微一抬，弓弦便被缓缓拉开，动作流畅而优雅，没有半分滞涩。直到弓弦拉成满月，他才左手搭箭，目光锐利如鹰，紧紧盯着靶心。 “咻——” 又是一声破空声，比巴图刚才的箭更快、更疾。众人只看到一道残影飞过，下一秒，箭簇便钉在了靶心，竟直直穿透了巴图刚才钉在靶心的箭杆！将那支箭劈成了两半，然后牢牢地扎进了靶心深处，箭尾剧烈地晃动着，像是在宣告着胜利。 “陛下威武！” 朝臣们瞬间爆发出欢呼声，连站在一旁的禁军都忍不住喊了出来。 沈砚悬着的心终于落下，忍不住用力攥了攥拳头，眼底满是激动的水光。他就知道，陛下不会输的。 巴图的脸色瞬间变得铁青，死死地盯着靶心，像是不敢相信自己的眼睛。过了好一会儿，他才咬着牙道：“第一场算你赢！还有第二场，比摔跤！我就不信，你连摔跤也能赢我！” 摔跤的场地设在广场中央，巴图走到中央，活动了一下手腕，眼神凶戾地盯着帝王：“陛下，摔跤可不比拉弓，要是摔疼了，可别怨我！” 帝王没说话，只是走到中央，微微屈膝，摆出了防御的姿势。他的动作不算张扬，却透着一股沉稳的气场，仿佛无论巴图从哪个方向进攻，他都能稳稳接住。 巴图没再废话，猛地朝着帝王扑了过来。他的速度极快，带着一股风，眼看就要扑到帝王身上。朝臣们都忍不住惊呼出声，沈砚更是下意识地往前迈了一步，想要上前却被禁军拦住。 就在这千钧一发之际，帝王却突然侧身，动作快得像风。巴图扑了个空，重心不稳，往前踉跄了几步。 没等他站稳，帝王已绕到他身后，右手扣住他的手腕，左手按住他的肩膀，顺势往下一压。 “咔！” 一声轻响，像是骨头错位的声音。巴图痛得闷哼一声，身体不受控制地往下倒，脸颊重重地摔在地上，发出“嘭”的一声闷响。 帝王的膝盖抵在他的背上，右手依旧扣着他的手腕，力道之大，让巴图连挣扎的力气都没有。 “第二场，朕也赢了。”帝王的声音平静无波，像是只是做了件微不足道的小事。 巴图趴在地上，脸颊涨得通红，一半是疼的，一半是羞的。 他没想到，自己在草原上从未输过的摔跤，竟然在大曜帝王面前输得如此狼狈。草原使者们的欢呼声也停了下来，一个个垂头丧气，不敢再看场中的景象。 “不！还有第三场！继续比！”巴图猛地抬起头，眼神怨毒地看着帝王，“比骑马！我们草原人最擅长骑马，我就不信，你骑马也能赢我！” 帝王松开手，站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，淡淡道：“可以。” 很快，两匹马被牵了过来。一匹是巴图带来的汗血宝马，通体赤红，鬃毛飞扬，一看便知是匹好马； 另一匹则是帝王的“踏雪”，通体雪白，没有一根杂色，是当年西域使者进贡的，速度极快，性格也极为温顺，只认帝王一个主人。 巴图翻身上马，动作利落，他勒住缰绳，汗血宝马焦躁地刨着蹄子，发出“嘶鸣”声，像是也感受到了主人的怒意。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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