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他说得干脆，他不是不知道自己的身子，只是每次摸到怀里仅有的几个铜板，都只想先给阿满抓药，自己的疼痒，忍忍就过去了。 沈大夫看着他这副模样，无奈地摇了摇头。 “罢了，你要执意如此，我也不勉强。”沈大夫转身去药柜抓药，一边包药一边叹气，“这药里有当归、黄芪，是补气血的。” 走出医馆时，天已经完全黑了，月亮躲在云层后面，只露出一点微弱的光，勉强照亮脚下的路。 回到那间破旧的茅草屋时，屋里一片漆黑。 张鹏摸黑点燃了桌上的蜡烛，昏黄的光瞬间填满了小屋，却照不亮角落里的破败——墙上的黄泥又脱落了一块，露出里面斑驳的稻草；床榻边的陶罐裂了道缝，底下积着一小滩水渍。 萧北率先开口：“我去生火，你把阿满放在床上。”他说着，熟练地走到灶台边，从墙角抱来一捆干草，擦燃火折子引着火，动作麻利得像是在自己家。 萧南则快步走到张鹏身边，帮忙把阿满轻轻放在铺着稻草的床上，又把那床打了补丁的薄被小心翼翼地盖在孩子身上，生怕碰疼了他。 张鹏站在床边，看着阿满微弱起伏的胸口，嘴唇动了动，却什么都没说，只是转身拿起沈大夫给的药包，走到灶台边，开始分拣草药。 他的手指粗糙，带着常年干活留下的伤痕，分拣草药时却格外小心，连一片碎叶都舍不得落下，像是在摆弄稀世珍宝。 萧南看着他的模样，心里发酸，走过去轻声道：“大叔，我帮你吧。”说着，就伸手去拿药包旁边的陶碗。 张鹏愣了一下，没有拒绝，只是默默往旁边挪了挪，给他让出位置。 草药的清香渐渐在小屋里弥漫开来，混杂着灶台里柴火的烟味，竟奇异地让人安心。 药罐里的药终于煎好了，萧南帮忙把药倒出来，用小碗分好，等药温凉了些，才递给张鹏。 张鹏坐在床边，一勺一勺地喂阿满喝药，孩子喝得很慢，眉头时不时皱起，小舌头悄悄顶了顶嘴角，却没哭闹一声，乖乖把苦涩的药汁咽下去——他知道这药能让自己好起来，能让阿爹不用再红着眼圈熬夜。 喂完最后一勺，张鹏用粗糙的指腹擦去阿满嘴角的药渍，又倒了点温水给孩子漱了口，看着阿满闭上眼睛、呼吸渐渐平稳，才缓缓站起身，转身看向萧南和萧北。 油灯的光落在他脸上，把那些深浅不一的疤痕拉得更长。他沉默地蹲下身，双手撑在膝盖上，指节因为用力而泛白，目光落在灶台边跳动的柴火上，像是透过那团橘红色的光，看到了几年前的日子—— 那是阿满满月的那天，他刚从米行换了米回来，就听见屋里传来孩子撕心裂肺的哭声，冲进去时，阿满正浑身抽搐，小脸青得像檐下挂着的冰棱，小小的身子缩成一团，连呼吸都带着细碎的喘息。 他慌乱地抱起孩子，连鞋都没穿好，赤着脚就往镇上跑，石板路的寒气透过脚底往上钻，却抵不过心里的慌——怀里的孩子那么轻，轻得像一片随时会飘走的羽毛，他只能死死攥着襁褓的系带，指甲几乎嵌进布缝里。 后来是沈大夫的药把阿满从鬼门关拉了回来，可老大夫皱着眉说“心脉亏空，得常年吃药”时，他手里攥着的药方，纸角都被汗浸湿了。 那时候他刚没了媳妇——阿满娘难产时流了太多血，睁着眼睛看了孩子最后一眼，手就垂了下去，脸上还沾着没擦干净的汗。 米行的掌柜嫌他刚丧妻、又带着个病孩子，差点把他的活计辞了，他蹲在米行门口，给掌柜磕了三个响头，额头撞在青石板上，渗出血珠，才求来继续干活的机会。 为了抓药，他找遍了亲戚邻居。二婶子把装着碎银子的布包塞给他时，叹了句“这孩子命苦”；隔壁的王大爷把攒了半年的铜板倒在他手里，铜板上还沾着泥土的气息。 可那些钱像泼在地上的水，没几天就见了底。那天他站在药铺门口，看着药方上“黄芪”“当归”的字样，手指反复摩挲着口袋里仅有的两个铜板，忽然听见有人在身后说“李债主能借钱”。 他知道李债主的钱是高利贷，利滚利像雪球一样越滚越大，可回头看了眼茅草屋里熟睡的阿满，还是咬着牙走了过去。 再后来，是米行门口那场仗。李债主带着两个壮汉堵着他，把他按在地上，拳头落在背上、胳膊上，疼得他几乎喘不过气。 他看见阿满拎着小布包跑过来，布包里装着他特意留的半个菜窝头——孩子大概是等不及，提前来送午饭了。小孩不知怎么回事，小脸脏兮兮的，手掌心还有血痕，他心疼坏了。 阿满看到他被打，嘶喊着扑过来，抱着他的腿哭，小脸上全是眼泪。 李债主烦了，伸手就把孩子往旁边推，阿满没站稳，后脑勺“咚”地撞在米行的门槛上，顿时就流出了血，顺着脸颊往下淌，染红了胸前的衣襟。 他疯了一样从地上爬起来，不顾身上的疼，把阿满紧紧抱在怀里，看着孩子额头上渗血的伤口，第一次觉得自己没用——连保护孩子都做不到。 米行的掌柜嫌他给米行带来麻烦，把他的活计辞了，他又蹲在米行门口，再次给掌柜磕了几个响头，额头撞在青石板上，渗出血珠，可依旧没有求来继续干活的机会。 阿满的药不能停，夜里孩子咳嗽着醒过来，小手抓着他的衣角时，他心里像被针扎着疼。可他再也不敢找李债主，只能去码头找活干。 那天收工后，他拖着灌了铅似的腿路过赌坊，昏黄的灯笼光里，看见王老板正站在门口，见他脸色灰败，主动招手让他过去。 王老板半张脸都烧坏了，外人都说是因为坏事做尽的恶报。 “看你这模样，是为孩子的药钱犯愁？”王老板的声音粗哑，没等他开口，就从怀里摸出个布包，里面是沉甸甸的碎银子，“拿着，先给孩子抓药。利息我按最低的算，你啥时候有结余啥时候还，分期给就行，不用急。” 半响，见张鹏没接，他补充道，“我也是当爹的，知道孩子的命比啥都金贵。” 张鹏捏着那包银子，指尖都在发颤，想说些感谢的话，王老板却摆了摆手，转身回了赌坊，只留下一句“别让孩子等急了”。 打那以后，张鹏每个月发了工钱，都会先拿出一部分，趁着收工后赌坊人少的时候送过去。 王老板从不催他，每次都只是接过钱，在账本上画个小圈，再塞给他一把刚炒好的瓜子，或是一个热乎乎的烤红薯：“给孩子带回去，补补身子。” 镇上有人看见他进赌坊，私下里说些闲话，他听见了也不辩解——比起阿满的药钱，这些闲言碎语算不得什么。 呼出一口气，抬手揉了揉发红的眼眶，指腹蹭到眼角的湿润，才发现自己又哭了。 他抬头看向萧南和萧北，声音带着刚从回忆里抽离的沙哑：“王老板是个好人……镇上人说我进赌坊是去赌钱，其实我是去还钱。这些年若不是他肯让我分期还，还时常帮衬，阿满恐怕撑不到现在。” 萧南看着他泛红的眼睛，心里像被堵住了一样，他走过去，轻轻拍了拍他的肩膀：“大叔，你没做错什么，没人该说闲话。” 萧北站在一旁，手里还攥着刚添完柴火的木棍，木棍的一端被火烤得温热，听着张鹏的话，眼底的冷硬渐渐化去——原来藏在“赌坊”这个名字背后的，不是算计，是体谅。 就在这时，床上的阿满忽然轻轻哼了一声，张鹏立刻站起身，快步走到床边，小心翼翼地摸了摸孩子的额头，确认没有发热，才松了口气。 萧南也走过去，看着阿满平稳起伏的胸口，轻声道：“阿满睡得很安稳，等明天喝完药，肯定会好一些的。” 张鹏点点头，目光落在孩子脸上，眼神里的疲惫渐渐被一丝柔软取代。 萧北走到门口，看了眼外面的天色，开口道：“天快亮了，你们歇会儿，我守着。”他顿了顿，又补充道，“明天出摊，我把肉摊挪到街口，离医馆近，有什么事能及时赶回来。” 张鹏看着萧北坚定的侧脸，又看了看萧南温和的眼神，喉咙动了动，最终只说了句“谢谢”——这两个字很轻，却藏着他压在心里的感激。 油灯的光依旧昏黄，草药的香气在小屋里弥漫着，混杂着柴火的暖意，竟让人觉得，这漫漫长夜，好像也没那么难熬了。
第21章 上学堂咯 晨光透过窗棂时，萧南是被院角鸡笼里的啼鸣声吵醒的。他翻了个身，鼻尖蹭到萧北的袖口，还带着点清晨的微凉——昨夜从张鹏家回来得晚，两人沾着一身草药味倒头就睡，连帐幔都忘了放下来。 自从上次萧北来萧南家过夜， 便一直在这留宿，他爹娘好似也不在乎，甚至林春也没有丝毫不满。萧南虽然不理解，不理解为何未成亲的两人可以同床共枕，哪怕是两名男子。 可萧南习惯了，习惯了睡觉前的闲聊，习惯了傍晚睡觉依偎在萧北的怀抱里，习惯早晨起来一旁的被子还有余温。 萧南缩了缩肩膀，往萧北身边又挪了挪，指尖碰到男人温热的手臂，才彻底驱散残留的困意。 窗外传来林春轻手轻脚择菜的声响，混着灶房里柴火噼啪的动静，暖融融的。 昨夜两人回来的晚，因而今早萧北也没有提前起床。 “醒了？”萧北的声音裹着刚睡醒的沙哑，比平日软了几分。他伸手替萧南掖了掖被角，指尖掠过少年后颈时顿了顿——那片皮肤还带着点薄汗，是昨夜没睡安稳的模样，让他下意识放轻了力道。 萧南“嗯”了一声，眼睛半眯着，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。他刚要开口说句话，房门就被轻轻推开。 林春端着铜盆走进来，温水冒着白汽，搭在盆沿的粗布巾叠得整整齐齐。“阿南醒啦？”她的声音软和，伸手摸了摸萧南的额头，“没发热就好，快洗漱，娘蒸了白面馒头，还熬了小米粥，卧了俩荷包蛋，给你补身子。” 说话间，她的目光扫过萧北，眉头轻轻蹙了蹙，语气却依旧温和，只是多了点絮叨：“北小子，你也是，昨天收摊咋回得那么晚？阿南身子刚好，经不起熬夜，下次你早点带着阿南回来，别总在镇上磨蹭。” 萧北从床上坐起来，指尖还沾着被角的暖意，低声应道：“知道了婶子，下次不会了。”他清楚林春的心思——她从不对谁冷脸，却把所有的在意都放在萧南身上，连带着对自己的责备，也全是为了萧南。 萧南接过布巾蘸温水擦脸，耳朵却悄悄竖着听。林春没走，站在桌边整理叠好的衣裳，嘴里还在絮叨：“昨天我去你李婶家借针线，听她说镇上最近不太平，有小贼偷东西，你们收摊别揣太多钱，早点回来才安心……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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