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他风尘仆仆，没有回府，甚至来不及换下沾染尘土的官服，便径直入宫。 乾清宫复命完毕，皇帝对他的江南之行成果大为满意，勉励有加，甚至流露出对苏家愈发明显的不满。 谢怀誉恭谨应对，心中却无太多波澜。扳倒苏家非一日之功，这只是开始。 从乾清宫出来，他便转向了谢嘉岁那边。妹妹早已得了消息，在暖阁中等他。 兄妹二人屏退左右，谢嘉岁亲手为他斟了杯热茶，看着他眼下淡淡的青黑，心疼道：“兄长此行辛苦了，瞧这清减的。” “无妨。”谢怀誉饮了口茶，赞道：“不错。陛下送来的？” 谢嘉岁点点头，“你若喜欢，叫人带些回去。反正我喝不完。” 谢怀誉莞尔一笑，将江南之事简略说了，重点提了如何斩断苏家财路。 谢嘉岁听得双眼发亮，拍手称快：“早该如此！看那老匹夫日后还如何嚣张！” 聊完正事，气氛稍缓。谢嘉岁一边摆弄着手中的绣绷，一边似是想起什么，随口道：“对了，兄长离京这几日，宫里倒出了件奇事。” 谢怀誉抬眼看她。 “就是那位四皇子，”谢嘉岁撇撇嘴，她对魏昭临并无太多感觉，纯粹当个闲话来说，“听说春蒐回来后，伤重得厉害，一直昏迷不醒。他那府邸……啧，据说连棺椁都悄悄备下了。” 谢怀誉端着茶杯的手一顿。 “可奇就奇在，”谢嘉岁放下绣绷，压低声音，脸上露出几分不可思议，“就在前日夜里，人都说只剩一口气了，药都灌不进去了。可昨日清晨，竟忽然醒了过来！太医都说简直是奇迹。” 她说着，自己都觉得有些玄乎：“都说这位四殿下命硬，看来是真有几分道理。那般重伤，又拖了几天，竟能挺过来。” 谢怀誉静静地听着，面上没什么表情，只是看着杯中袅袅升腾的热气。 棺椁都备下了…… 只剩一口气…… 忽然醒转…… 是那所谓的“帝王气运”护持？还是……别的什么？ 他想起魏昭临昏迷中紧抓他衣袖的手，想起他醒来时那惊惶羞耻的眼神。 “兄长？”谢嘉岁见他出神，唤了一声。 谢怀誉收敛心神，放下茶杯：“命数之事，玄虚难测。他能活下来，于朝局而言，未必是坏事。” 至少，目前是一枚有用的棋子，可以分散太子和苏家的注意力。 谢嘉岁点点头，她对魏昭临是死是活并不太关心，转而说起宫中其他琐事。 又在宫里坐了约莫一盏茶功夫，谢怀誉便起身告辞。夜色已深，宫门即将下钥。 走出长春宫，夜风带着初春的寒意扑面而来。宫道漫长，两侧宫灯次第亮起，晕开一团团昏黄的光。 谢怀誉独自走着，忽然有些不想立刻回到那座空旷的丞相府。 脚步下意识地，朝着某个方向偏了偏。 那是通往皇子所居的东五所的方向。等谢怀誉意识到自己在往哪里走时，他已经站在了那座名为“清晏阁”的宫苑外不远处的一棵老槐树下。 第19章 保护想护之人 谢怀誉没有刻意隐藏身形，只是隔着一段不远不近的距离，望着清晏阁前那片布满积雪的空地。 空地上，少年身影腾挪闪转。 魏昭临只穿了件单薄的玄色劲装，衣袖高挽，露出缠着绷带却依旧沉稳有力的手臂。 他手中一柄寻常的制式长刀，在他掌中却仿佛有了生命，劈、砍、撩、刺，刀光如雪，破开初春微寒的夜风，发出飒飒的轻响。 招式并不花哨，甚至有些返璞归真的朴实，但每一式都带着千锤百炼般的精准与力道。步法沉稳，呼吸与刀势浑然一体，显然不是野路子出身，而是经过严苛训练和名师指点的结果。 谢怀誉的目光追随着那抹凌厉的刀光。 这刀法……他认得。 前世，魏昭临也曾这般在他面前练过刀。 也是一个相似的夜晚，或许月色更好些。 他在宫中处理政务晚了，信步走到演武场附近，便看到那个少年独自一人在月光下挥汗如雨，一遍又一遍地重复着枯燥的基础刀式，认真得近乎执拗。 他当时驻足看了许久，才缓步上前。 少年惊觉有人，慌忙收刀行礼，额上汗水顺着下颌滴落，眼神里带着被师长撞破“不务正业”的局促。 “殿下勤勉。”他当时这样说，语气温和，“只是夜已深，当以身体为重。” 魏昭临垂下眼，低声应“是”，却没有立刻离开。 他有些好奇，便多问了一句：“殿下习文之余，何以对此道如此用心？” 月光下，少年的眼睛亮得惊人，他抬起头，虽然依旧恭敬，语气却带着一种斩钉截铁的认真：“学生习武，不为争强斗狠，只为有朝一日，能护得住自己想护之人。” 想护之人…… 彼时的谢怀誉，听了这话，心中并无多少波澜，甚至觉得这少年有几分赤子之心，难得。 他点点头，勉励了几句“文武兼修，方为栋梁”之类的话，便离开了。 后来，魏昭临果然如他所言，武艺日渐精进，在军中也渐渐崭露头角。 而他这个“先生”，也一直秉持着为师之道，未曾因他出身低微而有丝毫轻视，该教导的教导，该维护的维护，甚至在他几次遇险时，暗中施以援手。 他谢怀誉前世，纵有千般不是，万般罪孽，残害过忠良，摆布过朝局，或许也愧对过天下百姓…… 但唯独对魏昭临，在他名誉未曾崩塌、真相未曾揭露之前，他自问，从未有过半分亏欠，未曾有过丝毫轻慢。 他是真心实意，将他当作一个值得栽培的弟子看待的。 可结果呢？ 那柄他亲眼看着从生涩到纯熟的长刀，那曾经说着要“保护想护之人”的少年，最终将锋利的刀尖，对准了他。 谢怀誉袖中的手指猛然收紧，指尖深深掐入掌心，借着那尖锐的疼痛，才勉强压住心头翻涌的戾气。 好一个“保护想护之人”！ 好一个“用您教的道理，送您一程”！ 谢怀誉看着不远处那抹翻飞的玄色身影，只觉得讽刺无比。 这一世，这小畜生依旧在练刀。是为了保护谁？又想用这刀，指向谁？ 是否终究有一天，这刀锋，还是会落在他谢怀誉的脖颈之上？ 谢怀誉忽然觉得意兴阑珊。 再看下去，也不过是徒增烦扰。 空地中央，魏昭临正是一个凌厉的转身回劈，刀锋划过半空，眼角的余光，却倏然捕捉到了老槐树下那道即将融入夜色的身影。 刀势骤然一乱，刀尖“铮”的一声，划在地上，溅起几点火星。 魏昭临猛地收刀站定。 先生回来了？从江南回来了？他……他站在这里多久了？看到了多少？ 方才先生转身离开的背影，那样决绝，甚至没有片刻停留。 是不是……根本不想看见他？ 这个念头如同一盆冰水，将魏昭临心中那点微弱的喜悦彻底浇灭，只剩下刺骨的寒意和更深的羞耻。 他眼睁睁看着那道身影，渐行渐远，未曾回头。 魏昭临站在原地，持刀的手无力地垂下。夜风吹过他汗湿的额发和单薄的衣衫，带来阵阵寒意，却比不上他心底蔓延开的冰凉。 刀身上，映出少年模糊的脸。 保护想护之人。 第20章 以妹求荣，不知廉耻 苏国公府，书房。 鎏金兽首香炉吐着沉水香的袅袅青烟。 苏定方端坐在紫檀木太师椅上，面沉如水，手指无意识地摩挲着扶手上的玉璧。 他面前的乌木案几上，摊开着几份新到的奏报，皆是关于江南案牵连官员被查办、苏家相关产业受损的消息，字字刺目。 几名心腹幕僚与依附苏家的朝臣分坐两侧，个个脸色难看。 “谢怀誉这竖子，当真狠毒！”一名身着绯袍、面白无须的官员忍不住拍案，他是苏定方的远房侄孙，在户部任职，此次江南案也险些被波及。 “借着清查亏空的名头，分明是冲着国公您来的！刘转运使、赵家、周氏，哪个不是与咱们息息相关的？他这一刀下去，砍掉的何止是钱财，更是我们在江南的耳目和根基！” 另一名武将模样的络腮胡汉子粗声道：“当年他一个寒门小子，若不是靠着些虚名和他那死鬼外祖留下的一点人脉，如何能入朝为官？听说为了求个举荐，还在大雪里跪了三天三夜，求到老国公爷门前！如今翅膀硬了，倒学会反咬恩主了！” “正是！”先前那绯袍官员附和，语气怨毒，“还有他那个妹妹，不过中上之姿，若非谢怀誉苦心钻营，如何能入宫封妃？兄妹二人，一个在前朝沽名钓誉，一个在后宫魅惑君上，当真是好算计！” 苏定方听着属下们你一言我一语的愤慨之词，脸上的肌肉微微抽动。他抬起手，示意众人安静。 书房内顿时鸦雀无声。 “说这些有何用？”苏定方顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：“明枪易躲，暗箭难防。他谢怀誉立身的根本是什么？是‘清名’，是‘才学’，是那份装出来的‘光风霁月’、‘不慕权贵’！” 一名一直沉默坐在末座、面貌普通、眼神却颇为精明的中年文士，此刻微微前倾了身子。 他是苏定方新近招揽的谋士，姓柳，名文渊，以心思缜密、善出奇谋著称。 “国公爷所言极是。”柳文渊开口，“谢怀誉能得陛下信重，能在士林中拥有声望，所凭无非‘品行高洁’四字。若这层皮被扒下来，试问，陛下还会如此信他？那些自诩清流的官员，还会视他为楷模？那些寒门士子，还会对他仰慕追随？” 苏定方眯起眼睛：“柳先生的意思是？” 柳文渊微微一笑，那笑容里却无半分暖意：“毁其名节，破其立身之本。有些事，真的假的不重要，重要的是，说出来有人信，传开来有人听。谢相太过完美，不妨给他添些‘人间烟火气。” 坊间市井，最爱听什么？无非是才子佳人的风流韵事，或是名臣高官不为人知的‘秘辛’。 尤其是这种表面清高、内里龌龊的戏码，最是引人津津乐道，传播迅猛。待流言如野火燎原，即便他浑身是嘴，又如何自辩？众口铄金，积毁销骨。 苏定方眼中精光暴涨，抚掌冷笑：“好！柳先生果然高见！”他看向其他幕僚，“诸位以为如何？” 众人纷纷点头称妙。那绯袍官员更是兴奋道：“此计大善！不仅要传他为了举荐雪地苦求、后又背弃恩主，还要将他妹妹入宫之事说得不堪些！就说他早有预谋，以妹为饵，攀附天家！看他谢怀誉还有何脸面自称清流！”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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