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“抄书。”沈清辞说，“府城的书铺多，有些铺子需要人手抄书。我字写得好，抄得快，可以接活。另外，我还可以帮人记账。在青溪县的时候，我帮李婆子算过账，她说我比账房先生算得还快。” 谢砚看着沈清辞，看了很久。 “你还有多少事没告诉我？”他问。 沈清辞低下头，耳尖红了一下。 “没有了。就这些。” “你娘还教了你什么？” 沈清辞想了想：“看人。娘说，做生意最重要的是看人。一个人值不值得信任，看他的眼睛。一个铺子值不值得投钱，看他的账本。账本可以造假，但人不行。” 谢砚点了点头。沈清辞的娘不是普通的世家主母，是一个真正懂生意、懂谋略的女人。沈清辞继承了她的聪明。 “那你看我值不值得信任？”谢砚问。 沈清辞抬起头，看着他的眼睛，看了几秒。 “值得。”他说。 谢砚嘴角弯了一下。 第二天，谢砚陪沈清辞去了书铺。 府城最大的书铺在城南，叫文渊阁。铺面很大，三间大通，架子上摆满了书。掌柜的是个四十来岁的瘦高个，姓林，戴着一副铜框眼镜，正趴在柜台上抄书。 “掌柜的，你们这里需要人抄书吗？”谢砚问。 林掌柜抬起头，上下打量了他们一眼。 “你会写字？” 沈清辞走上前，拿起柜台上的笔，在一张废纸上写了一个“永”字。字迹清秀端正，一笔一划都透着功底。 林掌柜看了看那个字，又看了看沈清辞，目光在他额间的梅花花钿上停了一瞬。 “哥儿？” “是。”沈清辞说。 林掌柜沉默了一会儿，把那张纸拿起来又看了一遍。 “字不错。你抄过什么？” “四书五经，八股文，策论。”沈清辞说，“帮人誊清文章，抄了三个多月。” 林掌柜从架子上取下一本旧书，翻到中间某页，递给沈清辞。 “抄这段。照着原样抄，字要工整，不能有涂改。” 沈清辞接过书，坐下来，铺开纸，研好墨，提笔就写。他的动作很快，但不慌乱，一笔一划稳稳当当。不到一炷香的功夫，一页纸抄完了。字迹工整，排版清晰，和原书几乎一模一样，只是更干净、更好看。 林掌柜拿着那张纸看了很久。 “一天能抄多少？” “看字数。两千字没问题，三千字有点紧。” “一千字二十文。抄一本书大概五六天，给一百五十文。干不干？” 沈清辞看了谢砚一眼。谢砚微微点了点头。 “干。”沈清辞说。 林掌柜从架子上取下一本书，递给他。 “先抄这本。七天后来交，抄得好，以后还有。” 沈清辞接过书，抱在怀里。出了文渊阁，他低头看着那本书，嘴角弯着，弯得很大。 “谢砚。” “嗯。” “我接到活了。” “看见了。” “一百五十文。” “嗯。” 沈清辞抬起头，眼睛亮亮的，那枚梅花花钿在阳光下泛着淡淡的绯红。 “我能赚钱了。” 谢砚看着他，嘴角弯了一下。 “嗯。你能赚钱了。” 抄书之外，沈清辞还接了一个记账的活。 是谢砚在府学认识的一个师兄介绍的。师兄姓方，叫方明远，家里开了个绸缎庄，生意不大，但账目繁琐。他爹年纪大了，算不清账，请的账房先生又不靠谱，每个月都对不上账。 “听说你身边的人会记账？”方明远问谢砚。 “会一点。” “让他试试。一个月给二两银子。” 谢砚回去跟沈清辞说了。沈清辞想了想，说“试试”。第二天，他去了方家的绸缎庄，把过去三个月的账本从头到尾翻了一遍，用了两个时辰，找出了七处错账。有两处是伙计记错了，有三处是账房先生算错了，还有两处是有人做了假账。 方明远看着那七处错账，脸色变了又变。 “那两处假账是怎么回事？” “进货价被人改了。”沈清辞指着账本上的数字，“这个价格比市场价高了两成，多出来的银子不知道进了谁的口袋。” 方明远把那两页账本撕下来，攥在手里，指节泛白。 “多谢。下个月初一来对账。” 沈清辞点了点头，出了绸缎庄。方明远站在门口，看着他的背影，转头对谢砚说了一句：“你这个朋友，不简单。” 谢砚笑了笑，没说什么。 晚上，两个人坐在院子里。 府城的院子不大，但比青溪县的土坯房强多了。墙是砖砌的，地是石板铺的，灶台在屋里，不用在外面露天烧火。院子里还有一棵枣树，刚发芽，嫩绿的叶子在晚风中轻轻晃动。 沈清辞坐在枣树下，手里拿着账本，一笔一笔地算。谢砚坐在他旁边，看书。 “谢砚。” “嗯。” “今天方家绸缎庄的账，我算了，他们一个月能赚三十多两银子。但账面上只记了二十两，有十几两不知道去哪了。” “那两处假账？” “不止。还有运费、人工、损耗，每一笔都多记了一点。加起来，每个月有十几两银子对不上。” “你觉得是谁干的？” 沈清辞想了想：“账房先生。他做了三年了，方老爷信任他。但方老爷年纪大了，眼睛不好，看不清账本。方少爷又不懂生意，只看总数。所以账房先生胆子越来越大。” “你打算怎么办？” “先不说。下个月对账的时候，把证据摆出来。”沈清辞顿了顿，“方少爷请我来，不是让我查账的，是让我记账的。我要是第一次就把账房先生揪出来，他会觉得我多事。等他自己发现问题，再让我查，那时候再说。” 谢砚放下书，看着沈清辞。月光落在他脸上，那枚梅花花钿泛着淡淡的绯红。他的眼睛很亮，不是那种天真烂漫的亮，是一种看透了人心之后的、沉稳的、笃定的亮。 “你娘教了你很多。”谢砚说。 沈清辞低下头，手指在账本上慢慢摩挲着。 “她教我读书，教我算账，教我看人。她说，这些东西，哥儿学了不一定用得上，但不能不会。”他的声音很轻，“她说，万一有一天没人能护着你了，你要能自己护着自己。” 谢砚伸出手，覆在他手背上。 “现在有人护着你了。”他说。 沈清辞抬起头，看着谢砚。月光下，他的眼眶有点红，但没有泪。 “我知道。”他说。 两个人坐在枣树下，谁都没有说话。晚风吹过，枣树的嫩叶沙沙作响。沈清辞低下头，继续算账。谢砚拿起书，继续看。 灶台上的火已经熄了，但屋里还有余温。院子里很安静，只有算盘珠子拨动的声音和书页翻动的声音。 谢砚偏头看了沈清辞一眼。他算账的时候很专注，眉头微微蹙着，嘴唇轻轻抿着，手指在算盘上飞快地拨动。那枚梅花花钿在月光中忽明忽暗。 谢砚收回目光，继续看书。 哥儿不是花瓶。沈清辞不是。他从来不是。他只是在等一个机会，证明自己不只是会哭、会怕、会躲在别人身后。 现在机会来了。
第20章 联手 搬到府城的第五天，谢砚去府学报了到。 秀才的身份在府城不算什么，但有了这个身份，就能进府学读书，能参加乡试，能在官府里走动。谢砚办完手续，领了一堆书本和课表，正要走，被一个老教谕叫住了。 “你就是青溪县那个谢砚？” “是。” “县试、府试双案首？”老教谕上下打量了他一眼，“底子不错，但府学的课不能落下。乡试不比府试，光靠死记硬背不行，要通经致用。你回去多读读《资治通鉴》，看看历朝历代的典章制度。” “多谢教谕。” 谢砚出了府学，没有直接回家，而是去了府城的驿站。 驿站是官府传递公文和接待官员的地方，也是消息最灵通的地方。谢砚找了个理由——他有个同乡在京城做买卖，想托驿站捎封信。驿站的吏员看了看他的秀才文书，态度不冷不热，说“可以，但要有保人”。谢砚问“什么样的保人”，吏员说“在府城有头有脸的人，或者衙门里的人”。 谢砚心里一动。 “钱明远钱师爷，算不算？” 吏员想了想：“青溪县衙的钱师爷？认识。他每个月都来府城，有时候寄信，有时候取信。你要是能让他作保，那没问题。” 每个月都来府城。寄信，取信。 谢砚谢过吏员，出了驿站。 回到家，沈清辞正在院子里算账。方家绸缎庄的账他已经理清楚了，正在做新的账本。看见谢砚进来，他放下笔。 “怎么样？” “府学报到了。”谢砚坐下来，“还去了驿站。” “驿站？” 谢砚把驿站吏员的话说了一遍。沈清辞听完，眉头微微皱了起来。 “钱明远每个月都去驿站寄信？” “对。寄信，取信。” “寄给谁？” “吏员没说，但寄信和取信都要登记。如果能查到登记簿，就知道他往哪里寄信、从哪里收信了。” 沈清辞想了想：“驿站的登记簿，普通人看不到。” “对。” “但方明远也许能看到。” 谢砚看着他。 “方明远有个叔叔在府城衙门里当差，管的就是驿站这一块。”沈清辞说，“上次我去方家绸缎庄对账，方明远提过一嘴。他说他叔叔是‘驿丞’——管府城驿站的。” “你能让方明远帮忙？” 沈清辞沉默了一会儿。 “能。但不能白帮。方明远是个商人，商人讲究交换。” “他要什么？” “上次那两处假账的事，方明远把账房先生辞了，让我帮他重新做一套账。但他不放心，怕账房先生在外面乱说，影响绸缎庄的生意。”沈清辞顿了顿，“他想让我帮他查查，那个账房先生跟府城哪些人有来往。” “你答应了？” “没有。我说要考虑。” 谢砚看着沈清辞，嘴角微微弯了一下。 “你在跟方明远谈条件。” 沈清辞的耳尖红了一下：“不是谈条件。是……等价交换。他帮我查驿站登记簿，我帮他查账房先生。谁也不欠谁。” “好。”谢砚说，“你去跟方明远说，他帮我查登记簿，你帮他查账房先生。但要快，不能拖。” 沈清辞点了点头。 第二天，沈清辞去了方家绸缎庄。 方明远正在柜台后面算账，看见沈清辞进来，放下笔，迎了上来。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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