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回到家，他把沈清辞拉到屋里，关上门。 “赵爷在府城。”谢砚说。 沈清辞的脸色瞬间变白。 “你看见他了？” “看见他从钱明远那处宅子里走出来的。右手戴玉扳指，四十来岁，中等身材。”谢砚顿了顿，“药铺掌柜说的特征，全对上了。” 沈清辞的手开始发抖。 “他在府城……他一直在府城……” “对。钱明远来府城，就是来见他的。” “那封信呢？你换进去的那封信？” “他应该已经看过了。”谢砚说，“接下来，就看他的反应了。” 沈清辞坐下来，抱着膝盖，盯着地面。 “谢砚。” “嗯。” “如果他跑了呢？” “不会跑。忠顺王府在府城根深蒂固，他跑什么？”谢砚说，“他会做的是——把钱明远叫回去，让他别再寄信了，或者直接让他闭嘴。” “闭嘴是什么意思？” “灭口。”谢砚的声音很平静，“但钱明远不是王二狗。王二狗是棋子，没有自保能力。钱明远不一样，他在县衙干了七八年，手里一定握着赵爷的把柄。赵爷不敢轻易动他。” 沈清辞沉默了很久。 “那我们怎么办？” “等着。”谢砚说，“等他们动手。他们一动，就会留下痕迹。” “如果不动呢？” “那就我们动。”谢砚从袖中取出那张从驿站换出来的信——钱明远原本要寄出去的那封，“这是钱明远写给赵爷的信。虽然没看到内容，但信皮上有地址和收信人。收信人写的是‘赵德茂’，地址是‘府城城南柳巷十七号’。” “赵德茂？” “赵爷的名字。”谢砚把信收好，“这封信就是证据。钱明远和赵德茂有书信往来，赵德茂是忠顺王府的人。这条链，接上了。” 沈清辞看着谢砚，眼眶红了，但没有泪。 “谢砚。” “嗯。” “你什么时候开始计划的？” “从收到那张纸条开始。”谢砚说，“他说‘查下去，你会死’。我偏要查。而且，我不是一个人。” 沈清辞的眼泪终于落了下来。没有声音，就那么静静地流。 谢砚没有安慰他。有些事不需要安慰。他伸出手，握住了沈清辞的手。 沈清辞没有抽回去。 两个人坐在枣树下，谁都没有说话。晚风吹过，枣树的嫩叶沙沙作响。灶台上的火已经熄了，但屋里还有余温。院子里很安静，只有两个人的呼吸声，慢慢同步。
第21章 反杀 信被换掉的第三天，钱明远又来了府城。 这一次他没有去驿站，也没有去城南的宅子。他直接来了谢砚住的地方。 谢砚正在院子里看书，沈清辞在屋里抄书。门被敲响的时候，谢砚放下书，走过去开门。钱明远站在门口，穿着那件灰色棉袍，手里没有拿油纸伞，脸上没有笑。 “谢砚。” “钱师爷。”谢砚没有让开，“您怎么来了？” “路过，进来坐坐。”钱明远说着就要往里走。 谢砚侧身让开，但没有关门。钱明远走进院子，四处看了看。目光在枣树上停了一瞬，又落在屋里的沈清辞身上。沈清辞抬起头，看了他一眼，低下头继续抄书。 “这就是你那个哥儿？”钱明远问。 “是。” “长得不错。”钱明远笑了笑，但那笑容没有到达眼底，“你在府城住得还习惯吗？” “习惯。” “府试考了案首，恭喜。再接再厉，乡试考个举人，光宗耀祖。” “多谢钱师爷。” 钱明远在院子里的石凳上坐下来，谢砚坐在他对面。两个人面对面，中间隔着一张石桌。桌上放着谢砚的书和茶杯，钱明远看了一眼那本书的封面——《资治通鉴》。 “在读《资治通鉴》？” “是。教谕说乡试要通经致用，让我多读读历朝历代的典章制度。” 钱明远点了点头，沉默了一会儿。 “谢砚，王二狗的案子，你还在查吗？” 谢砚看着他，没有立刻回答。 “王二狗已经死了，案子结了。”谢砚说。 “结了就好。”钱明远说，“我就是怕你还放不下。年轻人有正义感是好事，但不能钻牛角尖。有些事，不是你能管的。” “钱师爷说的对。” 钱明远又笑了笑，站起来。 “好了，我走了。你好好读书，别辜负了周大人的期望。” 谢砚送他到门口。钱明远走了几步，忽然停下来，转过身。 “谢砚。” “嗯。” “你那个哥儿，叫什么名字？” “沈清辞。” “沈清辞。”钱明远念了一遍这个名字，点了点头，“好名字。” 他转身走了。谢砚站在门口，看着他的背影消失在巷口。灰色的棉袍，黑色的布鞋，走路的步子比平时快，像是有什么事急着去办。 谢砚关上门，回到院子里。沈清辞从屋里走出来，脸色发白。 “他知道了。”沈清辞说。 “知道什么？” “知道我姓沈。他念我名字的时候，语气不对。”沈清辞的手在发抖，“他在试探。他想知道我是不是沈家的人。” 谢砚沉默了片刻。 “他今天来，不是路过，是来看你的。” “看我的花钿？” “对。他想确认你额间是不是盖了东西。” 沈清辞下意识地伸手摸了摸额间的梅花花钿。那层颜料还在，凤凰被盖得好好的。 “他看出来了吗？” “没有。但他起了疑心。”谢砚说，“钱明远不是普通人，他在县衙干了七八年，见过的人比我们多。他念你名字的时候，是在观察你的反应。” “我的反应怎么了？” “你紧张了。他看出来了。” 沈清辞低下头，手指攥紧了衣角。 “对不起。” “不用道歉。不是你的错。”谢砚说，“他既然起了疑心，就不会善罢甘休。接下来，他会动手。” “动手？” “他今天来，是最后通牒。他在试探我——我还查不查。他的原话是‘有些事不是你能管的’。如果我不听，他就不会再用温和的方式了。” 沈清辞的脸色更白了。 “那我们怎么办？” “等着。”谢砚说，“他动手，我们就有证据了。” 第二天夜里，谢砚没有睡。 他躺在地铺上，眼睛闭着，但耳朵竖着。沈清辞睡在炕上，呼吸很轻，但谢砚知道他没有睡着——他的呼吸频率不对，时快时慢，每隔一会儿就翻一次身。 三更天的时候，院子里传来一声极轻的响动。 不是风吹树叶的声音，是人的脚步声。很轻，很小心，像是怕惊动什么。谢砚猛地睁开眼，从地铺上一跃而起。他没有点灯，摸黑走到门边，从门缝里往外看。 月光很淡，院子里空荡荡的，什么也没有。但谢砚注意到，院墙上有一个黑影。不是树影，是人影。那个人趴在墙头上，正在往院子里看。 谢砚没有动。他盯着那个黑影看了几秒，然后悄悄地退回来，走到炕边，轻轻拍了拍沈清辞。 “别出声。”他用气声说，“有人来了。” 沈清辞的身体猛地绷紧，但没有发出声音。谢砚从灶台边拿起那根铁棍，又从柜子里摸出一把匕首——那是他从伏击他的那三个人手里缴获的，一直留着。 “躲在炕角，别出来。”谢砚说。 沈清辞点了点头，缩进了炕角。谢砚走到门边，把门闩轻轻拉开，但没有开门。他站在门后，等着。 脚步声从院子里传来。不是一个人，是两个人。脚步声很轻，但谢砚听得出来——一个在前面，一个在后面，相距不到三步。 门被轻轻推了一下。谢砚没有动。又推了一下，门开了一条缝。一只手从门缝里伸进来，摸索着找门闩。谢砚看着那只手，等它完全伸进来的时候，猛地抓住，用力一拧。 骨头断裂的声音在黑暗中格外清晰。外面传来一声闷哼，不是惨叫，是被人捂住嘴的那种闷哼。谢砚一脚踹开门，门板撞在另一个人的身上，把他撞得后退了两步。 月光下，谢砚看清了两个人的脸。 一个是刀疤脸——上次在树林里伏击他的那个。他的左手被谢砚拧断了，垂在身侧，疼得脸都白了。另一个是个生面孔，三十来岁，矮壮结实，手里握着一把短刀。 “谢砚，你……”刀疤脸咬着牙，声音都在抖。 “我说过，下次来，就不是打断手了。”谢砚握着铁棍，站在门口，月光落在他身上，把他的影子拉得很长。 矮壮男人挥着短刀冲过来。谢砚侧身让过刀刃，铁棍横扫，砸在他的膝盖上。骨裂的声音，矮壮男人惨叫着跪倒在地。谢砚没有停，铁棍又砸在他的手腕上，短刀脱手飞出去，叮当一声落在地上。 刀疤脸转身想跑，谢砚两步追上，一脚踹在他的后腰上，他摔了个狗啃泥。谢砚踩着他的后背，低头看着他。 “谁让你来的？” 刀疤脸的嘴一张一合，发出嘶哑的声音。 “钱……钱师爷……” “他人呢？” “在……在外面等着……” 谢砚抬头看向院门。院门外，一个人影从暗处走了出来。灰色的棉袍，黑色的布鞋，手里没有拿油纸伞。 钱明远。 他站在门口，看着倒在地上的两个人，看着握着铁棍的谢砚，脸上没有惊慌，没有愤怒，只有一种说不清的复杂表情。 “谢砚，你比我想的厉害。”他说。 “钱师爷，您比我想的蠢。”谢砚说，“派两个废物来杀我，是看不起我，还是看不起您自己？” 钱明远笑了一下。那个笑容很冷。 “不是来杀你的。是来打断你的腿，让你不能去乡试。”他说，“但你既然这么能打，那我只好亲自动手了。” 他从袖中抽出一把匕首。刀刃不长，但磨得很亮，在月光下泛着冷光。他握着匕首，一步一步朝谢砚走来。他的步子很稳，不像刀疤脸和矮壮男人那样慌慌张张。他走路的样子像一个练过武的人，重心很低，脚步很轻。 谢砚握紧了铁棍。 钱明远走到离他三步远的地方停下来。 “谢砚，你查到了不该查的事。”他说，“王二狗的事，你该收手。你不收，我只好帮你收。” “钱师爷，您替忠顺王府做了多少年的事？”谢砚问。 钱明远的瞳孔微微一缩。 “您从府城来青溪县，不是为了给周明远当师爷，是为了盯着沈家的人。”谢砚继续说，“沈家灭门后，还有两个活口——一个哥儿，一个孩子。您一直在找他们。三年前，他们到了青溪县，您发现了，但您不敢动手。因为您是师爷，不是杀手。您需要一个替死鬼。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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