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谢临渊强打精神，取出代表谢氏商号的玉牌和一小锭银子，言明是行商遇匪，请求借宿一晚，并愿付酬劳。老村长见他们虽狼狈，但气度不凡（尤其是谢临渊），出手也大方，终是将信将疑地将三人让进了堂屋侧面的简陋客房，又让老伴烧了热水，找了点干净的旧布。 客房只有一张通铺，被褥粗硬。三人也顾不得许多，青墨自觉守在门边矮榻上，谢临渊与陆遥和衣躺在铺上，中间隔着不远不近的距离。屋内弥漫着尘土、血污和农家特有的柴火气味，无人说话，只有粗重而克制的呼吸声。谢临渊睁着眼望着黑黢黢的房梁，脑海中依旧是刀光剑影和陆遥那双骤然冰冷的眼眸，身心俱疲，却毫无睡意。他能感觉到旁边陆遥的呼吸渐渐平稳绵长，仿佛已然入睡，这让他心中那份混乱与憋闷更添了几分难以言喻的烦躁。 天刚蒙蒙亮，谢临渊便起身了。他找到老村长，又加了些银钱，请他帮忙寻三套还算干净体面的旧衣物，不拘款式，能蔽体即可，并打听附近是否有牲口可买。老村长见钱眼开，效率极高，不多时便找来三套半新不旧的粗布衣裳，虽不合身，但浆洗得干净，又牵来了一头瘦骨嶙峋却还算精神的老黄牛和一辆吱呀作响的旧板车。 三人换下破烂血衣，穿上这身“新”行头，虽然滑稽（谢临渊的袖子短了一截，陆遥的裤腿有些长），但总算摆脱了那身惹眼的血污与狼狈。谢临渊将染血的外袍和可能暴露身份的物件仔细包好，付了钱，谢过村长，三人便驾着这辆寒酸的牛车，继续向临县进发。 牛车慢悠悠地行走在颠簸的土路上，速度与之前的骏马马车天差地别。青墨沉默地驾车，谢临渊和陆遥分坐两侧。晨风带着山间的凉意吹过，谁也没有开口。谢临渊目光直视前方，面色沉静如水，仿佛将所有情绪都封冻了起来。陆遥则靠着车板，闭目养神，左臂的伤让他脸色依旧有些苍白，神情却是一派事不关己的淡然。 这沉默的旅程持续了大半日。直到牛车晃晃悠悠驶入临县县城，看到“百馥轩”的招牌时，三人才不约而同地松了口气。
第88章 古代赘婿的炮灰大哥14 百馥轩的方掌柜见到如此形象的家主，惊骇可想而知。谢临渊只简单吩咐安排歇息、处理伤口、送来香料事宜的所有卷宗，便将自己关进了后院内最安静的厢房。 热水沐浴，换上铺子里备着的合体衣物，用了些清淡饭食，身体的疲惫稍解，但心头的重压和混乱却有增无减。谢临渊强迫自己将所有注意力投入到眼前的危机中。他翻阅着厚厚的账册、契约、信函，召见方掌柜和几位知情的管事，细细询问每一个细节。 很快，他便察觉到不对劲。南洋商队的突然毁约抬价并非孤立事件，本地几家有实力的香料供应商几乎同时或抬价、或缺货、或态度暧昧。而市场上，另一家大商号“隆昌行”却似乎早有准备，货源充足，甚至开始以略低于市价的价格抢占谢氏原有的客户。更可疑的是，几处谢氏原本看好的替代货源渠道，也被人以更高价格提前锁定或干扰。 这绝不是简单的商业竞争。像一张精心编织的网，正从四面八方朝着谢氏，朝着他谢临渊收紧。 随着信息一点点汇集，拼图逐渐完整。谢临渊眸色越来越冷。隆昌行的东家与他素有旧怨，但凭其自身，绝无如此能量和魄力布下此局。背后必然有人支持，或者说，指使。结合山道那场险些要他性命的刺杀，一个名字几乎呼之欲出——谢氏内部，那个一直对他的位置虎视眈眈、且与隆昌行东家有私下往来的二叔，谢二爷。 动机、能力、时机，全都对得上。谢临渊指节捏得发白，胸中涌起冰冷的怒意。家族内斗至此，竟不惜引外敌、断家族根基、甚至要他的命！ 然而，愤怒归愤怒，眼下最棘手的，是如何破这个局。内部清理需要铁证和时机，远水解不了近渴。当务之急，是保住这批至关重要的香料供应，稳住客户，不能让人抓住谢氏违约或货源不稳的把柄。 谢临渊开始连轴转。他亲自拜访本地几位有分量的中人，试图疏通关系；派人快马加鞭前往更远的州府寻找可能漏网的货源；甚至亲自草拟了数套与南洋商队重新谈判的方案，准备做最后一搏。他几乎不眠不休，将自己完全沉浸在公务之中。 而在这高强度的忙碌中，他有意无意地，避开了与陆遥的单独接触。 他需要时间消化山道上发生的一切，需要理清对陆遥那混杂着震惊、疑虑、后怕、以及一丝连自己都不愿承认的依赖与悸动的复杂情感。更重要的是，他内心深处，竟生出一丝罕见的怯意——他害怕与陆遥对峙，害怕听到那个可能会彻底颠覆他认知的“真相”，害怕面对那个身手狠辣、心思难测的陆遥，会打破这些时日以来，那个安静、勤快、偶尔露出鲜活表情的少年在他心中留下的、连他自己都未曾察觉的珍贵印记。 所以，他借口商谈要事、查阅密件、需要静思，将陆遥大部分时间都支使在厢房休息养伤，或是跟随方掌柜熟悉铺面杂务。即使偶尔碰面，他也总是神色匆匆，目光掠过陆遥时，刻意维持着家主的威严与疏离，快速交代几句无关痛痒的话便转身离开，不给陆遥任何开口深谈的机会。 陆遥何等敏锐，自然察觉到了谢临渊的逃避。他起初有些意外，随即了然。谢临渊需要时间接受和思考，他能理解。况且他自己也需要点时间，想想该如何“坦白”才不至于让情况变得更糟，或者，想想是否要继续维持某种程度的“神秘”。 他并不着急。反正人就在谢府，跑不了。谢临渊能逃避一时，还能逃避一世不成？他便也乐得清闲，安心养伤，偶尔在铺子里转转，听听市井流言，观察观察百馥轩的运作，甚至还抽空去临县最大的酒楼“望江楼”吃了一顿——当然，没忘了点那道闻名遐迩的东坡肉。肉质酥烂，浓油赤酱，入口即化，确实美味。他慢条斯理地吃着，心里想着，等回去安定下来，或许可以试着给谢临渊也做一次？ 在谢临渊的全力斡旋与雷霆手段下，香料危机最终得以缓解。他利用早年布下的一处暗线，联系上了一支规模较小但信誉良好的海上商队，以略高于市场但尚可接受的价格，紧急补充了部分缺口，稳住了最重要的几家客户。同时，他放出风声，称谢氏已找到新的稳定香料来源，并暗中收集隆昌行与谢二爷勾结的证据，准备秋后算账。 虽然损失了一些利润，信誉也受到些许质疑，但最危险的关头总算渡过。谢临渊紧绷了多日的心弦，稍稍放松，随之而来的，是更深重的疲惫，以及那份被刻意压抑、却始终未曾消散的、关于陆遥的心事。 不能再拖了。该面对的，总要面对。 一行人启程返回谢府所在的县城。依旧是马车，但气氛与来时截然不同。谢临渊一路沉默，偶尔看向窗外，目光却总在不经意间，掠过对面看似闭目养神、实则气息平稳的陆遥。少年受伤的手臂已无大碍，脸色也恢复了红润，穿着合体的仆役青衣，安静地坐在那里，仿佛又变回了最初那个本分的小厮。 但谢临渊知道，不一样了。一切都不同了。 回到谢府，已是黄昏。府中一切如常，但谢临渊却感觉恍如隔世。他先处理了积压的府内事务，听取了管事们的汇报，又去见了母亲请安（略去了遇刺详情），待一切琐事处理完毕，夜色已深。 他拖着疲惫的步伐，走向墨韵斋。书房里烛火已亮，是日常伺候的人点的。他推门进去，却猛地顿住了脚步。 陆遥并没有像往常一样，在角落或外间等候吩咐。 他就坐在书案对面，谢临渊平日会客时才让人坐的那张紫檀木圈椅上。姿态甚至称得上有些随意，一手搭着扶手，另一手正翻看着书案上一本摊开的、并非账册的闲书。听到门响，他抬起头，浅灰色的眸子在烛光下平静无波地看向谢临渊。 “家主忙完了？”他合上书，语气平淡得像在问“吃了没”。 谢临渊的心脏像是被什么东西重重撞了一下。他站在门口，身后是沉沉的夜色，身前是温暖的烛光和那个让他心烦意乱、却又无处可逃的少年。 他知道，他逃避了这么多天的“清算”，终于来了。 陆遥看着他僵硬的表情，甚至微微勾了一下唇角，那笑容很淡，却带着一种“你总算回来了”的了然。 “现在，有空聊聊了吗？”陆遥问，声音不高，却清晰地回荡在寂静的书房里。 谢临渊喉结滚动，最终，他反手，缓缓关上了房门。将那一片令人心慌的夜色，隔绝在外。 逃避结束。答案，或许就在今夜。
第89章 古代赘婿的炮灰大哥15 书房的门在身后轻轻合拢，隔绝了外界最后一丝微光与声响。烛火在静谧中摇曳，将两人的影子长长地投在铺着青砖的地面上，微微晃动，如同此刻谢临渊难以平复的心绪。 他站在门边，没有立刻上前。几日来的逃避与挣扎，在这一刻化为实质的阻力，让他几乎迈不动脚步。而陆遥，就坐在那张象征着他权威与疏离的紫檀木圈椅里，姿态甚至称得上闲适，仿佛他才是这间书房的主人。那双向来清澈的浅灰色眼眸，此刻正静静地望着他，没有催促，却带着一种洞悉一切的平静。 这平静让谢临渊自惭形秽，也让他那点隐秘的、难以启齿的念想，无所遁形。 他终于挪动脚步，走到书案前，却没有坐下，只是站在那儿，与陆遥隔着一方沉厚的木案对视。空气仿佛凝固了，只有烛芯偶尔发出的细微噼啪声。 “你……”谢临渊率先开口，声音干涩得厉害，他清了清嗓子，试图找回平日的沉稳，“伤势如何了？” 话一出口，他就恨不得收回。多么苍白无力的开场。但他确实不知该从何说起。质问？他早已失了立场。恳求？那点可怜的自尊还在负隅顽抗。 陆遥似乎并不意外他这拙劣的开场白，只是微微动了动左臂，淡淡道：“无碍了。多谢家主关心。”语气是惯常的恭谨，却透着一种说不出的疏离感，仿佛两人又回到了最初的主仆关系，甚至更远。 这疏离刺痛了谢临渊。他宁愿陆遥像山道上那般冰冷锐利，或者像后来相处中偶尔流露的慵懒随性，也不想看到他此刻这副戴回面具的模样。 沉默再次蔓延，比方才更加难熬。谢临渊的视线不由自主地落在陆遥脸上，描摹着他精致的眉眼，挺直的鼻梁，还有那总是抿着、此刻却显得有些淡漠的唇。这张脸，在过去月余的时光里，曾让他觉得鲜活有趣，让他不自觉放松，更在无数个不经意的瞬间，撩动他深埋心底、从未示人的渴望。
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