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“乌兄莫慌，此地凶险，我们扶你一同回乡。” “好歹同窗一场，我们带你回去养伤。” 乌苏年昏沉痛苦，仅剩一丝求生执念，以为绝境逢生，心底微微松了口气。 他却不知，这两人眼底深处，全是贪婪与阴狠。 入京赶考路上，乌苏年意气张扬，无意间露过行囊丰厚、携重金赴考。 如今他失势重伤、孤立无援，于二人眼中，便是送上门的肥羊。 一路同行，便是一路凌迟。 山路崎岖颠簸，二人看似搀扶，实则故意拉扯、颠晃他重伤的脊背。 每一次晃动，溃烂的伤口都撕裂剧痛，鲜血浸透衣衫，顺着腿根不断滴落。 他们一边假意宽慰，一边字字句句精准扎心，刻意反复刺激他破碎的自尊。 “乌兄真是可惜，殿试第四，还得四品实缺，这辈子谁能比得过你。” “谁能想到一朝变天，美梦成空，真是世事无常啊。” “方才那般风光，何等意气风发，如今落得这般模样……啧啧。” 句句惋惜，句句嘲讽。 字字如刀，反复剜割乌苏年残存的骄傲与不甘。 肉体剧痛叠加精神凌迟，他日日活在无尽的悔恨与癫狂里。 整个人像是落入绝境的疯子，乌苏年的眼里渐渐没了亮光，眼泪无声滑落。 他想家了，他想要那个温暖安逸的家里，有温柔体贴的妻子，有孝顺的儿子儿婿给他做好吃的，他想回家。 路途漫漫，荒无人烟。 二人循序渐进，借着照料之名，先替他打理行囊、替他保管银两，再一步步哄骗、掏空他随身携带的所有金银积蓄。 乌苏年重伤无力、神志昏沉、身心俱残，根本无力防备。 短短几日，他半生积攒、赶考携带的全部钱财，被二人哄骗搜刮得一干二净。 钱财尽失的那一刻，他彻底一无所有。 身后的伤口又痛又痒，没有人照料的他，费尽力气扭过头看了一眼自己的伤口…… 乌苏年被吓的惨叫声划破天际，“啊啊啊有蛆……呕……呕……” 没了前程，没了官职，没了积蓄，只剩一具残破溃烂、病痛缠身的废躯。 待钱财彻底掏空，两名同窗的假意温柔彻底撕破。 赶路途中，见他走不动路，便直接撒手将他推倒在泥地。 语气再无半分怜悯，只剩刻薄讥讽： “乌大官人，如今可还得意？” “没官、没钱、一身伤病，你如今连普通人都不如。” “当初压我们一头、风光无限，现在还不是任人践踏？” 落井下石，极尽嘲讽。 他们不再搀扶，不再遮掩，任由他拖着残躯，在泥泞山野里独自爬行。 渴饮泥水，饿嚼草根，伤口反复发炎高热，日夜折磨不休。 昔日天之骄子，一朝沦为废人。 他熬过乱兵、熬过饥寒、熬过同窗背刺、熬过日夜炼狱般的折磨。 凭着最后一口归乡执念，变卖了身上的所有值钱的东西，拖着残破废躯，千里匍匐。 日日绝望，夜夜悔恨。 眼睁睁看着前路渐近，故土轮廓清晰浮现。 终于，熬到村口老槐，望见自家炊烟，望见咫尺家门。 只差临门一脚。 咫尺归乡，咫尺生机。 可数日酷刑、身心俱残、油尽灯枯。 就在他指尖快要触到家门山坡下泥土的瞬间，所有生机彻底散尽。 头颅重重砸落，双眼圆睁，死死盯着近在咫尺的家门。 含恨而终，死不瞑目。 一生贪权纵欲，一朝登高跌重。 生前风光半点无，一生所求皆不得，近在咫尺，却次次咫尺天涯。 乌父临死前怀念的时光，居然是在乌遥成亲后的短短几年，若他不贪图权势，余生该是怎么？ 不甘定格的双眼，流下最后一滴泪，充斥着无尽的不甘，最终定格。 咫尺荣华、咫尺归途、最终全部咫尺天涯。
第179章 乌父葬礼 这日午后，秋风凛冽，寒意刺骨。 村里砍柴的樵夫江柴一路狂奔到江野家门前，脸色惨白，浑身止不住地发抖，拼尽全力拍打着院门，嘶哑的喊声打破了村落的宁静。 “不好了！山脚槐树下的坡地里躺着个人，看着像是上京赴考的乌举人！” 彼时江野一家人正在院外乘凉，啃着凉瓜歇息，听闻这话，众人齐刷刷转头，脸上皆是惊愕。 抱着孩童的乌母身子猛地一僵，强笑着摇头：“别乱说，苏年如今等着赴任地方官职，怎会突然回来？” 她嘴上宽慰旁人，怀里的童谣却渐渐走了调。院内气氛骤然沉了下来，压抑得让人喘不过气。一滴泪珠猝不及防滑落，滴在孩童脸颊上。小家伙懵懂地抬手摸了摸，咧着没牙的嘴，憨憨地笑了起来。 乌遥猛地站起身，心头慌作一团，当下便要下山去查看。 江野伸手将他拦下：“我和金魁先去瞧瞧，说不定只是一场误会。” 乌遥双目泛红，眼底满是茫然与惶恐。无论乌苏年从前如何，都是生养他的父亲，是家中的顶梁柱。这份牵挂，早已刻入心底。 话音未落，赵静蓝已经拔腿冲下了山，谁也拦不住。金魁见状，立刻快步追了上去，唯恐他出事。 赵静蓝幼年痛失双亲，是乌苏年将他接回身边抚养。若无乌父，他早被冷漠的亲戚转手变卖，这份恩情，他始终记在心底。 山脚下的老槐树下早已围满村民，几名汉子心善，寻来草席将地上的人遮盖住。江丑正领着人赶制简易担架，见赵静蓝疯了一般冲来，连忙上前攥住他的手腕。 赵静蓝眼眶通红，嘴唇不住颤抖：“江丑哥……是……是我爹吗？” 江丑垂首，不敢与他对视，终究还是缓缓点了点头。 “我要看看他，就看一眼……”赵静蓝双膝一软跪倒在地，泪水汹涌而出。金魁连忙上前扶住失态的他，见江丑连连摇头，心中已然有了不好的预感。 不多时，江野陪着乌遥、乌母也缓步下山。乌母抬手拭去眼角湿意，强撑着一身傲骨，神色平静得近乎僵硬。 她淡淡开口：“掀开吧，是自家人，我们受得住，总得见最后一面。” 距离一近，一股浓重的腐臭味扑面而来，江野微微蹙眉，心中生出疑窦。乌苏年明明才倒下不久，按常理不该腐败得这般迅速。 金魁深吸一口气，伸手缓缓掀开草席。周遭围观的村民看清景象，纷纷偏头弯腰，接连干呕不止。 赵静蓝瞪大双眼，视线死死落在尸体后背——密密麻麻的蛆虫在溃烂的皮肉间蠕动。他脑中一阵天旋地转，两眼一翻，直直晕了过去。 “蓝哥儿！”金魁大惊，立刻将人打横抱起，快步往村医七叔家赶。 “爹爹——！究竟是谁害了你！” 乌遥的哭声陡然炸开，撕心裂肺。 江野上前，伸手挡住他的视线，将情绪崩溃的人牢牢护在怀中。 乌遥生产还未过百日，这般伤心难过，恐伤了身子。 “哭吧，哭出来就不痛了。我会调查清楚，为岳父找回公道。” 乌遥缩在江野怀里哭的浑身发抖，哭到浑身虚脱，被江野抱进了家里和乌玉竹一起被他哄睡了。 江野怕乌遥心伤，给他喂了安神药，让他被迫入睡。 乌母积攒许久的坚强在没了孩子们的场合彻底崩塌，泪水顺着脸颊不断滚落。 她望着那具惨不忍睹的身躯，声音沙哑却异常平静：“罢了，准备安葬吧。” 乌母知晓乌父身为举人，横死街头这样的事，至少绝不可能是这新城人做的。 那伤口她看得出来，怕是惹来的大麻烦，害的乌苏年落得这般下场。 日子已经够苦了，她不想因为乌苏年的死，害的两个儿婿冒险，破坏家里的安稳。 村里人都劝乌母，乌苏年是乱世里横死在外，不得风光大办，只能从简收敛，免得冲撞家宅、招惹晦气。 乌母心神俱疲，含泪点头应允。她半生伴他寒窗、盼他功名，到最后只剩一具残破尸身，纵有万般心疼，也只能依着乡间规矩行事。 旁人尚且顾虑忌讳，唯独江野分毫不在意。 纵使世人都说横死之人薄葬即可、无需铺张，可乌苏年是乌遥的生父，是他的岳父。 江野素来行事坦荡、家底殷实，绝不肯让半生苦读、落得惨死的岳父，最后连一副体面棺木都配不上。 江野如今的身份地位，家中有事，可谓是一呼百应。 上赶着过来帮忙的人手只多不少。 没一会儿就把尸体抬到板床上，穿不上衣服就用上好藏蓝色锦缎给他裹了一圈，上面再放上一件乌母亲手缝制的成衣。 江野安顿好后，托村中可靠长者代为打理灵堂杂事，转身便策马赶去镇上。 不多时，江野重金买回一副上好的阴沉木棺，木料质地坚实厚重，漆面光滑温润，是寻常乡绅老死才能用上的顶级棺材，远超乡村薄木棺的寒酸模样。 乡邻见状无不唏嘘，都道江野重情重义，哪怕岳父横死无福报，也真心实意厚待，半点不曾敷衍。 一时间，众人看待没了父亲庇佑的乌遥和乌母，也愈发敬重了几分。 棺木运回小院，灵堂草草设起，没有抬上山头，就地落在了山脚下。 尸身实在是不堪入目，如今天气炎热，江野就让人把灵棚搭在了山脚下面。 江野没有锣鼓喧天，没有宾客吊唁，不摆席、不大办，白幡素帛简单悬挂，清冷肃穆，贴合横死之人的规制，不违乡间礼法，也避开了乱世灾祸的忌讳。 院内安安静静，只剩亲人低低的啜泣声，秋风穿院，更添凄凉。 诸事初步安顿，江野心中始终压着一块巨石。 乌苏年尸身腐坏诡异，满身伤痕绝不像是寻常奔波劳累致死，他不愿让岳父含冤糊涂下葬，更要给乌遥、给乌家一个清清楚楚的交代。 心念既定，买完棺材，江野片刻不耽搁，独自动身前往镇上衙门。 江野备上礼数，坦诚来意，言明乡中士子横死山野、死因蹊跷，恳请仵作下乡验尸。 丁县令一听此事，唏嘘不已，找来了仵作，亲自跟过去吊唁。 不多时，仵作抵达乌家小院，闭门细细查验尸身全貌。 一番细致勘验、翻看伤痕、探查腐坏肌理后，仵作得出定论，当众据实告知。 死者脊背遍布规整杖刑伤痕，共计数十廷杖痕迹清晰，皮肉大面积碎裂坏死，是典型重杖所致重伤。 伤者未得及时医治，伤口暴露山野，持续发炎溃烂、感染生腐，加之长途颠簸、饥寒交迫、心力崩竭，多重伤势叠加，最终油尽灯枯、气绝身亡。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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