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无致命刀伤、无剧毒痕迹、无他人直接谋害的外伤，真正死因，乃是廷杖重伤后继发溃烂感染，加上身心极致摧残、绝境透支而亡。 真相落定，尘埃落地。 江野听完勘验结果，眼底沉色更浓。 数十廷杖，废人筋骨，不夺即刻性命，却硬生生将一代举子折磨至油尽灯枯、惨死归途。 无需细查，他已然猜出大半。 他谢过仵作，结算酬劳，送人返程。 丁县令上了香，安慰了江野几句，同仵作一同离开。 院内，乌遥静静坐在灵前，听完所有勘验说辞，通红的眼底翻涌着哀伤。 原来父亲最后一程，根本不是简单的时运不济。 是杖刑废身，是溃烂剧痛，是千里求生的凌迟，是无人问津的绝望，硬生生熬到家门口，含恨而终。 乌母扶着冰冷的棺木，泪水无声滚落，半生期盼尽数成空，只剩无尽悲凉萦绕心头。 江野劝慰他们:“娘，该封棺了。” 虽不风光大办，却有良棺安身。 乱世薄情，人心寒凉，至少江野拼尽所能，给了乌父最后一份体面，让这含恨而终的孤魂，得以入土为安。 乌母退开，让人把棺材钉上，封棺守灵。 长明灯在秋风中飘忽着晃动不安，黑夜漆黑如墨，月亮被乌云遮住了又散开，散开又遮掩。 深夜，惨惨戚戚的哭泣声由远及近……
第180章 夜半惊魂 夜色沉如墨，山间晚风凉冽刺骨。 赵静蓝在医馆榻上骤然醒转，心神纷乱，不顾身子虚弱，执意要连夜赶回乌家，为乌父守灵。 “我要去给我爹守灵，他待我恩重如山，没有他就没有我赵静蓝今天的好日子。” 就在方才，金魁才从村医七叔口中得知消息——赵静蓝怀了身孕。 这消息如巨石砸心，让素来沉稳悍勇的金魁瞬间乱了方寸。 他素来护着赵静蓝，如今知晓他腹中怀胎，更是半点不敢松懈，悬着一颗心，生怕他情绪波动过大、连夜奔波伤身，出一丝半毫的闪失。 “好好好，祖宗你慢点，我背你回去，夜里凉先把鞋穿上。” 拗不过执拗的赵静蓝，金魁只能小心翼翼护着他，趁着沉沉夜色，快步往乌家灵堂赶去。 黑寂山野间，没有灯火引路，只有树影婆娑，风声穿林如泣。 赵静蓝心底郁结着丧亲的酸涩，一路压抑哽咽，细碎又凄怆的哭声穿透夜幕，在空旷的山野里格外刺耳，幽幽荡荡，听得人心头发毛。 金魁这个五大三粗的汉子，要不是知道自己身上背着的是自己媳妇。他都恨不得把人扔了，赶紧往家里跑。 深更半夜漆黑一片，伸手不见五指，打着一盏灯笼还是白色的，幽幽的光格外瘆人。 赵静蓝像是没意识到他自己这个人形音效有多恐怖，哭哭啼啼的把金魁鸡皮疙瘩都哭满了全身。 乌家灵堂之内，白幡垂落，烛火摇曳不定，映得满地素白惨淡。 乌遥正跪在灵前守灵，连日劳累加上心底惧意，本就心神紧绷。 骤然听闻远处传来断断续续的凄厉哭声，漆黑夜里分不清声源，只觉得阴风阵阵，寒意直钻骨髓。 他浑身一僵，汗毛瞬间尽数炸开，吓得身子一颤，下意识伸手死死攥住身侧江野的手臂，指节泛白，浑身紧绷。 乌遥慌张抬眼，惶恐不安地扫视四周。 路边灌木在晚风里簌簌晃动，参天古树枝影扭曲摇晃，夜色漆黑如翳，四下暗影重重，怎么看都透着诡异森然。 周遭邻里亲友的低泣凄凄切切，层层叠叠裹着灵堂，阴森氛围压得人喘不过气。 “夫、夫君……是不是…有鬼啊？”声音都打着颤儿的发抖。 极致的恐惧攫住心神，乌遥浑身发软，立刻缩身躲进江野怀里，脊背紧紧贴着江野，死死埋着头，不敢再看周遭半分，声音带着抑制不住的颤音与哭腔。 身后，乌父的棺木静静停放，死寂沉沉，更衬得此刻阴风泣声愈发骇人。 江野被他骤然一抓，心头也是猛地一紧，心脏突突狂跳，后背莫名窜起一层薄凉的寒意。 他一个接受过现代科学教育的人，身处这古风阴森的灵堂，被夜色、哭声、摇曳烛火层层裹挟，也压不住心底的本能惧意。 心底疯狂呼叫系统： 【呜呜！救命！真的有声音！不会真的有鬼吧！】 脑海里，系统呜呜懒洋洋地扇动翅膀，刚从休眠中被吵醒，满是不耐，嫌弃地龇牙咧嘴，语气散漫又敷衍。 【宿主冷静。秉持科学，拒绝迷信。 系统检测全域，无任何致命危险，无鬼怪异常波动。请宿主收起胆小心态，拿出男子气概，自我战胜恐惧。】 它扑腾着小翅膀，话说得铿锵有力，半点不给江野撒娇求助的余地。 江野无奈叹气，只能用力收紧手臂，稳稳将受惊发抖的乌遥护在怀里，轻声安抚，掌心稳稳按着他发抖的脊背，竭力压下自己心底的慌乱。 “不怕…怕～啊？” 就在这时，一道温和的女声从身侧传来。 是连夜从后山赶回的乌母。 她一身素衣，眉眼间覆着化不开的疲惫与哀伤，看着相拥在一起、皆是满脸惊惧的两人，轻轻摇头，温声失笑： “吓坏了吧？傻孩子们，别怕。这夜里没有鬼怪，那是蓝哥儿的哭声，他的声线独特，辨识度极高，你们听岔了。” 闻言，乌遥一怔，紧绷的神经骤然松弛。 他凝神细听，夜风送来的哭声绵软凄婉，确实是赵静蓝独有的音色，并非什么阴邪异响。 心头极致的恐惧瞬间消散，方才吓得发白的脸色稍稍回暖，紧绷的身子也慢慢不再发抖。 江野也定了定神，顺着夜色望向山路尽头。 两道身影缓缓走近，前方是身形单薄的赵静蓝，身后紧跟着魁梧挺拔、步履匆匆的金魁。 看清来人轮廓的刹那，江野悬到嗓子眼的心彻底落地。 他浑身紧绷的肌肉骤然放松，后背一软，整个人轻轻往后倚靠，脱口吐出一句真心感慨：“吓死我了。” 夜里虚惊一场。 乌父停灵三日。 时日越久，秋日余热未消，棺木密闭之下，尸身腐败之气渐渐弥漫开来，浓重的异味萦绕整座院落，久久不散，刺鼻难耐。 旁人尚且只是不适，身怀有孕的赵静蓝却是最是受不得这般污浊腐臭的气息。 胎气不稳、嗅觉愈发敏感的他，被这异味一熏，终日恶心反胃，止不住阵阵干呕呕吐，身子愈发虚弱，看得金魁心疼不已，寸步不离守在他身侧，时时为他顺气、递水安抚。 三日停灵终于期满，到了出殡下葬之日。 江野与金魁提前邀约了乡里一众青壮年汉子，合力抬棺送葬，入土安葬。 一路行去，棺木中散出的腐臭气息愈发浓烈，呛得一众抬棺壮汉纷纷蹙眉捂鼻，不少人忍不住频频低头干呕，脸色发白，脚步都透着几分艰难。 江野走在送葬队伍旁，脊背阵阵发毛。 他看着眼前沉黑的棺木，鼻尖萦绕着终生难忘的刺鼻异味，心底暗暗感慨：停灵三日腐败至此，棺木之中的模样，定然早已不忍直视。 一路艰难跋涉，总算顺利将乌父棺木送入墓穴，填土封土，让逝者彻底入土为安。 尘埃落定的那一刻，素来隐忍坚韧、数日强撑不落泪的乌母，像是耗尽了毕生所有力气，紧绷的脊背骤然垮塌，双腿一软，直直瘫坐在新坟前的泥地上。 数日压抑的哀伤尽数翻涌上来，无声的悲恸远比痛哭更让人心酸。 江野看着她孤寂落寞的背影，轻轻叹气，转头吩咐身侧的江丑，让他将体力不支、心神俱疲的乌母搀扶背回家中休养。 半生夫妻，朝夕相伴数十载，纵使这世道三妻四妾为常态，乌父生前并非专一深情之人，可岁月沉淀的情分、半生的羁绊终究不假。 乌母心中有怨、有憾，可更多的是死生两隔的绝望与悲痛。 自乌父下葬那日起，不过短短数日，乌母鬓边骤然多出大片霜白，缕缕青丝染雪，苍老之色骤然覆满眉眼。 旁人渐渐绝口不提乌父名姓，皆是有心护着这位苦命妇人，帮她慢慢走出丧夫之痛。 可无人知晓，乌母其实是所有人里，最早知晓乌父离世的人。 她与乌父身缠子母蛊，蛊虫连心感应，早在乌父出事殒命的那一刻，她心底便已然知晓结局。 只是她不愿信、不敢认，一直自欺欺人，抱着一丝渺茫希望苦苦硬撑。 直到亲眼看见棺木、亲眼送他入土为安，自欺的美梦彻底破碎，她才被迫直面天人永隔的现实。 人世悲欢，终有一别。 逝者长眠黄土，唯有活着的人，必须收拾悲恸，咬牙继续好好活下去。
第181章 各方势力 时序入秋，寒霜骤落，一年一度秋税征收如期开启。 此番秋税，不止是当地官府上心，周遭各路势力也纷纷按捺不住心思，都想借着秋收大肆搜刮，扩充实力。其中盘踞望春江的水上恶势力吞商司，尤为扎眼。 这伙人倚仗江水漕运垄断财源，把控整条水路利益枢纽，野心勃勃。不少行商为求自保，被迫依附入伙，换取一方庇护。吞商司首领祝荣顺势联结各地富商，又尽数收编了晋王溃败后四散的残兵游勇，势力急剧膨胀。 他们行事颇有手段，境内货品交易价格低于市价，往来商贾、寻常百姓得了实惠，竟有不少人主动依附。短短半年，祝荣要风得风、要雨得雨，声势无人能及。可几万人马每日粮草消耗堪称天文数字，哪怕坐拥漕运巨利，粮仓也日渐空虚。养兵耗粮的重压之下，祝荣的目光，终究牢牢锁在了一年一度的秋税之上。 水路之外，乱象同样丛生。飞鹰台山匪近来锋芒毕露，半路截下一支运送军械甲胄的贵族商队，一夜之间配齐精良装备，战力陡增，引得四方忌惮。 还有游走边境的鲁哈混血马匪，这群由异族与汉人混血而成的匪众，自幼精于骑术，居无定所、来去如风，专以游击突袭为生，洗劫村落、截杀乡勇，是远近闻名的祸患，人人深恶痛绝。 三方势力各有依仗，互相防备掣肘，趁着秋税交割秩序混乱，同时准备动手，全境抢粮暴动，接连小规模爆发。 丁县令夹在中间焦头烂额，他早已失去晋王这座靠山，自身地位本就摇摇欲坠，半年前便暗中与吞商司互通有无、彼此借力，早已是一条绳上的蚂蚱。 他心知吞商司一旦夺得大批税粮，必将尾大不掉，酿成大祸，可事到如今进退两难，只能硬着头皮一路走到黑。 残秋寒风如刃，刮过荒芜田垄，卷起满地枯黄碎草。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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