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连年寒灾之下，方圆百里民生凋敝，唯有江野治下这片地界，经一整年开荒垦田、兴修水利，迎来了不错的收成，粮仓满满当当。 自然，新城这块肥肉，也被人人盯上了。 这不—— 城门下，江野望着迎面而来的官差，面上挂着几分熟稔的笑意。 他与带队的张彪、随行的胡捕快本是旧识，往日相处和睦，交情不浅。 只是今时不同往日，立场与利益横亘在前，昔日情分早已淡得像风中残叶。 江野笑意不达眼底，自有章程。 “见过张捕头，今日是什么风，劳烦你亲自登门？” 张彪神色复杂，目光掠过眼前巍峨的新城城墙。 早先听闻江家村自发筑城，丁县令只当是百姓为自保折腾，朝廷不曾拨银，便懒得过问。 谁料这座城池落成得又快又坚固，城墙高度甚至压过了淮安县主城，如今再想阻拦，早已为时已晚。 他一路行来，越看心中越是忌惮。身旁的胡捕快凑近，低声道： “姐夫，依我看，江野此人，怕是早有自立之心。” 张彪微微颔首，城墙修到这般地步，司马昭之心，路人皆知。 可奇怪的是，江野始终安分守己，守着一方土地，行事如同寻常白丁，半点越界的举动也无。 压下心头纷乱，张彪收起杂念，抱拳见礼，语气客气却也带着公事公办的冷硬： “我等奉县衙之命前来催收秋税，还请速速打开城门。” 江野抬手拦住身后准备开门的人手，脸上笑意淡去，勾起一抹冷峭： “对不住了张捕头。晋王本就是谋逆叛臣，如今大夏时局大变，京都新帝已然登基，正式文书却还未传至地方。 丁县令如今身份存疑，这税粮，我们不敢随意上缴。还劳烦诸位回去如实回禀。” “我们都是平头百姓，粮食来得不易。交税自当依从正统律令，若是错交于人，平白惹来祸事。 往后再征粮缴税，我们实在经不起这般折腾。” 一旁的胡捕快本就心有不满，听闻这话当即怒形于色，险些当众斥骂。 昔日相交一场，如今对方翻脸如此干脆，实在让人窝火。 张彪连忙按住小舅子，眼底神色几番变幻。 昔日交情翻篇，如今彻底站在了对立面，他心中五味杂陈，却也清楚眼下不是论私交的时候，沉声道： “我等乃是代朝廷代收税粮，会出具正规票据，绝无差错。” 江野再度抬手，态度坚决：“捕头的好意我心领了。只是这些年天下动荡，帝王更迭频繁，没有新帝明文律令，这座新城的税粮，断然不会交付。” 他语气放缓，却没有半分转圜余地：“我们并非抗命不遵，只要朝廷政令正式下达，该缴的粮税，一分一毫都不会少。” 说罢，江野微微颔首，做了个送客的姿态： “二位请回吧，恕不远送。” 昔日相交的情分，在粮食与立场的冲突面前，彻底荡然无存。 彼此都知道，此一时彼一时，如今乱世未定，看似新帝登基，可谁都知道，新登基的丞相也是乱臣贼子，屁股底下的轮椅能坐上几天，谁又知道呢？ 乱世粮食才是重中之重，更何况连年的寒冬已经让所有底层百姓有了畏惧，没人想死在寒冬腊月里。 流年不利，就只能自保为上了。 什么交情都没有自己的命重要。 城门内外，两边人马对峙，空气里只剩冰冷的对立，再无半分旧日光景。 胡江几次想要冲上去以武压人，都被张彪按了下去。 “走，我们回去。” 张彪干脆利落的一挥马鞭，疾驰而去，干脆利落的扭头就走了。 江野得意一笑，打发走了第一波，剩下的就好办了。 胡江愤愤不平的扭头瞪了一眼城墙上的江野，骂骂咧咧的跟着一甩鞭子，快马离开。 江野目光幽幽看着渐行渐远的身影，眼底平静的像是古井。 金魁对江野的了解颇多，江野三教九流的朋友认识的不算少。 “你曾经为了与张捕头打交道，砸了不少银子请客吃饭，如今说断就断了？” 江野似笑非笑的看了他一眼，“你是想说我翻脸不认人吧。” 金魁心虚的呵呵笑了两声，不好意思的挠了挠头，那么说话多难听啊。
第182章 拉拢，威胁 金魁自新城建成那日起，便极懂分寸，早已改口同全城百姓一般，恭敬称江野为一声先生。 这一声称呼，是整座新城上下，发自心底的敬畏与认可。 江野坦然受之，并未推辞。金魁的识时务，让新城的管理秩序愈发规整，上下层级清晰，政令推行无阻，于城池治理百利而无一害。 新城人口日益增多，日常消耗巨大，每日都有固定队伍往返淮安县，采买城内紧缺物资，维持城中运转。 而在所有人奔波谋生之时，江野早已提前布局寒冬活路。 他命铁头带人深入南北连绵山脉，全域搜寻碳石矿脉，也就是世人不知的煤矿资源。 极寒冬日，乱世之中，最致命的从不是饥饿，而是彻骨低温。 人缺粮尚可硬扛数日，缺火却是必死之局。无柴无火，熟食不继、寒夜无暖，不用几日，城内便会爆发大规模冻毙、病倒、饥荒连环灾祸。 江野深谙竭泽而渔的道理。 周遭山林虽茂密，可供伐柴，却禁不起整座城池长期消耗。若是坐吃山空，待到深冬大雪封山、无木可伐，新城必陷绝境。 他心中早已定下规划，来年开春，必全域补种林木、养护山林，永续利用。但眼下燃眉之急，便是寻得稳定燃料来源。 南北山脉连绵万里，地广人稀，因靠近北域苦寒之地，少有人踏足破坏，是整片地界唯一尚存未开发资源的宝地。 只要勘测出煤矿，新城便能坐拥源源不尽的炭火燃料，安稳熬过每一个凛冬。 江野比谁都清楚这个世界的资源困境。 天下州县越是繁华，人口越是密集，山林便被砍伐越空，柴薪常年供不应求，无数百姓岁岁年年为一柴发愁。 大片土地早已沦为荒山，寸木难寻。 唯独这片临近北域的南北山脉，保留着难得的生机与资源，也是如今新城破局寒冬的唯一依仗。 金魁立在江野身侧，望着空荡荡的城外旷野，低声开口： “先生，回绝了县衙，算是彻底驳了丁县令的脸面。 吞商司、飞鹰台、马匪三方虎视眈眈，咱们拒不缴税，等于把充足的粮储摆到了明面上，接下来，麻烦只会更多。” 江野负手立在城头，目光远眺无边萧瑟秋野，神色平静无波。 “那也要看他们有没有本事，能不能闯进城再说。” 江野在建造城墙的时候，偷偷在系统商城里买了混凝土，用来做城墙加固。 任何地方势力想要对新城强攻，江野都不带怕的。 别忘了，江野还有土炸药压箱底，来者不善的，他也想试试土炸弹的威力。 如今朝堂更迭、正统未定，各方势力混战割据，所谓秋税，早已不是上缴朝廷的公粮，而是各路枭雄扩充军备、割据一方的筹码。 丁县令这个人善于钻营，像个典型的墙头草，当初就是他出卖了江野，江野才被晋王威胁。 如今，丁县令只怕更是会攀附他所认为的强者。 如今己方势力一一分析来看，吞商司势力最大，收拢了晋王丢下的两万兵马。 一个国家养军队尚且费力，更何况一群商贾了。 商人最是重利，多算计，江野根本不看好。 飞鹰台是刁鹰建立的山匪寨子，江野十分了解他的这位大哥，野心勃勃又贪权图名，也是个走不长远的主。 刁鹰给江野的感觉像是一个“宋江”般的人物，不可依靠之人。 这世间本就是许多人同患难容易，同富贵最难。 江野几乎可以准确断定，丁县令怕是早已沦为吞商司的爪牙，今日若是低头缴粮，来日新城只会被层层盘剥，沦为任人宰割的粮仓。 与其坐以待毙，不如坚守底线，以静制动。 “乱世之中，粮草是命，城池是根。” 江野淡淡开口，“我等开荒垦田、抗寒耕作，拼尽全力换来的收成，是全城百姓过冬活命的依仗，绝非乱党枭雄攻城略地的资本。 县衙无权私征，匪寇更无资格觊觎。谁想来伸手，我新城接着便是。” 话音刚落，之前张家村里的老兵残兵们，其中陈默也在其中，如今这群训练有素的老兵倒是帮了江野大忙。 有这群老兵各个职位都有专业的人员帮他训练人手，江野用起来格外顺手。 斥候快马奔来，风尘仆仆，神色急促：“先生！城西官道发现大批人马逼近，旗帜无标，人数近百，看行装水路打扮，是吞商司的人！” 众人神色一凛。 果然不出所料，县衙碰壁只是开端，真正的狠角色，才刚刚出现。 不过半个时辰，城西官道之上，一队人马浩浩荡荡压境而来。 为首之人一身墨色锦袍，腰佩玉带，面容阴鸷沉稳，正是吞商司首领，祝荣。 祝荣坐拥整条望春江漕运，手握数万兵马，连县衙都要俯首依附，在这片地界早已是土皇帝般的存在。 他今日亲自登门，足见对新城的势在必得。 队伍停在城门百丈之外，不进攻、不喊话，气场压迫十足，透着赤裸裸的威慑。 一名黑衣随从策马出列，扬声对着城头高喊，声音穿透秋风，传遍整座城关： “城上之人听着！我家司主惜才，知晓江先生治城有方，秋收丰盈！如今乱世飘摇，大夏不仁不义，弃民不顾，与其死守小城、孤立无援，不如归附吞商司！ 司主许诺，只要新城归顺，上缴半数秋粮，便可纳入吞商司庇护地界，全城百姓免遭匪寇劫掠，江先生可封属地主事，手握一方实权，永世无忧！ 若是冥顽不灵，死守粮草，待四方乱势合围，小小新城，顷刻便可碾碎！” 拉拢与威胁，赤裸裸交织，逼新城即刻归顺。 城上气氛瞬间凝滞，守城民兵皆是神色紧绷，手中长矛紧握，隐隐透出肃杀之气。 吞商司的底气十足。 他们收编晋王残兵，垄断水路商贸，财力兵力皆是地界顶尖，有绝对的资本软硬兼施。 归顺，可得庇护；不从，便是覆灭之祸。 城头，江野神色未变，目光淡淡扫过城下整齐列队的吞商司人马，唇角勾起一抹冷冽弧度。 依附枭雄，看似安稳，实则与虎谋皮。 祝荣养兵数万，粮草消耗无底洞，今日索要半数秋粮，明日便会掏空整座粮仓，后天便是征丁充军、奴役百姓。
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