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他将压在砚台底下的字条重新抽出来，展开，目光在那些端正的小楷上来回扫了两遍。 他抬起手，将药方递给躬身候在一旁的都太监。“交给太医院。让他们速速调配，拿去试药。刻不容缓。” 都太监连忙双手接过，将字条仔细地收进袖中：“奴才这就去。” 他刚要转身，谢怀成却又开口了。“礼部有个小官，叫周望北。让他来见朕。” 都太监愣了一下，在脑子里飞速将礼部那几个常在御前走动的堂官过了一遍，没想起有这号人物。 但他知道现在是非常时期，陛下要动用非常手段，于是什么也没问，只是又应了一声，躬身退了出去。 殿门在他身后合拢，等候已久的内阁朝臣依次走入。 谢怀成将那另一张字条也展开，目光落在第三个名字上，指腹在纸面边缘慢慢摩挲。 …… 夜半时分，阆风殿外。 一顶不起眼的小轿停在偏门前。 守门人提着灯笼将门拉开一道缝，昏黄的光往轿身上一照，连问也没问，便恭敬地让开了过道。 轿帘掀开，里面的人撑开一把油纸伞，脚步匆匆地踏进了阆风殿的偏院。 他没有往正殿的方向去，而是顺着一条铺了碎石子的小径不断向上。 石子被雨水浸得发亮，踩上去会打滑，他却一步也没有停。 连上了三四层台基之后，这人终于攀上了阆风殿最高处的观星台。 此时，连绵京城半月还多的雨终于停了，云层还没有散尽，只在东边的天际裂开了不规则的缝隙，漏出几粒极淡的星子。 月亮仍旧被挡在云层深处，只在云隙之间渗出一点朦胧的亮色，将观星台上那片平整的青石地面染成了一片温暾的银灰。 夜风湿冷而猛烈，从高台上一览无余地灌进来，吹得人衣袍猎猎作响。 单议秋坐在栏杆边。 他身旁搁着一把撑开的油纸伞，伞柄斜斜地靠住石栏，伞面上还残留着方才那场细雨的湿痕。风呼啸而来的时候，将他的发丝连同宽大的衣摆一同卷起，发尾与袖角搅缠着，在身后翻飞成一片深浅不一的暗色。 来人只看了一眼，便快步向前。 靴底踏在湿漉漉的青石上，发出急促而克制的轻响。 走到离单议秋身后两三步远的地方，来者撩起衣摆，双膝落在冰冷的石板上，跪了下去。 “学生周望北，给国师请安。” 他的声音被风扯散了大半，却字字分明，没有一丝犹豫。 单议秋没有回头，好像早有预料。 “起来吧。”他说。 周望北直起身，抬起头来。 风将他的袍角吹得贴在膝侧，也将观星台檐角悬挂的那盏风灯吹得轻轻摇晃。 灯焰在笼中左右摆动，一明一暗间，暖黄的微光恰好落在他的面孔上。 那是一张年轻的、轮廓分明的面孔，眉骨高而眼窝深，眼角微微下垂，看人时天然带着几分执拗。 这张脸今天下午刚刚出现在御书房里。
第123章 醋意 “比我想得要快一些。”单议秋说，目光从翻卷的云层上收回来，“陛下什么时候下旨？” 周望北脊背挺得笔直，神色恭敬：“明日午后会有旨意。接了旨，臣立刻启程。” “陛下着急，所以旨意也格外急了些。”单议秋偏过头，借着风灯那点摇曳不定的微光审视他上下，“从今晚开始，你要忙得头脚倒悬了。” 周望北微微一笑，笑意在他方正的脸上浅浅地浮出一瞬，随即被惯常的谨慎压了回去。 “学生已经吩咐下人在家收拾行李了。明日收到旨意，包袱一拎就能走。” 他在单议秋面前自称学生，没有丝毫不适与迟疑，好像他当真与这位长久不显于人前的国师有过多深刻的交情。 可偏偏，今晚其实是他们头一次见面。 单议秋转过身来，若有所思地打量着面前这位新出炉的钦差大人。 周望北穿了一身朴素的深色便服，料子是寻常士子才会用的粗纺棉布，袖口处已经磨出了一层薄薄的毛边，很符合他如今礼部主事的微末俸禄。 五官端端正正地摆在方脸上，唯独一双眼睛始终谨慎垂下，只在偶尔抬眼的瞬间，才会从睫毛底漏出些许藏不住的锋芒。 “我对你没有传道之恩，”单议秋实话实说，“你不是我的学生。” 话音落下，周望北又直挺挺地跪了下去。 他的膝盖磕在观星台湿漉漉的青石地砖上，一记闷响在空旷的高台上格外清晰，光是听着都觉得骨头疼。 周望北大声喊道：“当年家贫，父亲早亡，母亲又染了重病。学生走投无路之际，是国师派人送来银两，又托人带话，劝导学生专心读书、日后报效朝廷！” 他的声音在夜风里荡开，震得檐角风灯都跟着晃了一下。 “国师虽不曾亲自传道授业，可学生能有今日，次次都靠着国师在关隘处的引导帮扶。国师——确实是学生的老师！” 他说得分外急切，那些在心里憋了不知多少年的话一股脑全倒了出来。 说到最后，周望北喉头猛然一哽，方才强撑出来的那副精明干练的面具，被这一声哽咽冲得七零八落。 他没控制住自己，很大声地抽噎一下，随即慌忙抬起手臂，用官服的粗布袖子狠狠擦了一把眼睛。泪水被擦去了，眼眶却红得更厉害。 “救母之恩，无以为报！” 说着，不等单议秋有所反应，周望北伏下身去，额头结结实实地往石砖上砸。 这年头，磕头磕得如此真情实意的人不多见了，一下下去额上便见了红，单议秋担心他在自己这里磕出什么好歹来，连忙从手边抄起书丢了过去。 书脊朝下，正好落在周望北面前的石砖上。周望北的额头砸下去，没磕到冷硬的石头。 他愣了一愣，保持着伏身的姿势没动，肩膀颤抖。 “别真把自己磕傻了，”单议秋的声音从头顶传下来，“陛下对你委以重任，你要是在出行前把自己磕出毛病来，之后怎么办？” 这话劝到了点子上。周望北脸上浮现出一丝羞愧，他缓缓跪直身体，两手规规矩矩地搁在膝上，不再磕头了。 他已经意识到自己方才那场突然的爆发极不体面，目光躲闪着，不敢再与单议秋对视。 单议秋心生怜悯，移开目光，不再盯着他那张通红的脸看，转而望向外头被云层遮蔽了大半的夜空。 “……当年给你银两，救你母亲，是因为看你勤学谨慎、刻苦用功。况且也是缘分使然，你恰好到了阆风殿的人能看见的地方。” 他的语气不紧不慢，说着那桩早已归档的旧事。 “今年的水灾不同寻常，堤坝在京中派人巡察前被毁，时间太过凑巧。如果换做平时，陛下选谁去查案，我是不会插手的。但今回……你去查的时候，要千万小心些。” 他没有具体说哪里不同寻常，可周望北听后，神色却有了变化。 他抬起眼，目光坚定：“学生深夜前来，就是想请国师指点迷津。” 其实当周望北还在礼部衙门里，埋头整理那些落了灰的书册时，一听说皇上要召见他，他就察觉出事情与众人料想的全然不同。 那样大的一桩差事，无论怎么算，都不该落到一个毫无根基的礼部小官头上。 选他去，完全是吃力不讨好。 除非前往颍州的这一趟，早就被确定不是什么好差事。 周望北思来想去，还是决定启程之前来阆风殿走一趟。免得国师有什么嘱咐他没有领悟到位，反而碍了事。 听他说完，单议秋面上浮现出一丝讶然，随即化作了似笑非笑的神色：“想得这么仔细？” 周望北再次躬下身：“此事事关重大，学生不敢擅作主张。” “你愿意这样想最好。其实也没有太大的事。” 单议秋站起身，弯腰捡起方才丢在一旁的油纸伞，收拢后用伞尖点着地面，踱步走到回廊的檐下。 “颍州跟京城相隔数百里，就算有牵扯，也是千丝万缕、藕断丝连。” 恰好此时一阵凉风从高台的北面袭来，吹得他身上珠玉相互碰撞，泠然作响。 风灌进袖口，将宽大的衣袖吹得向后翻飞，在风灯昏黄的光晕里，投下几道飘摇不定的暗影。 “恐怕要刮好几日的风。” 单议秋朝着风吹来的方向望去，周望北站在他身后，没感觉出多少凉意，只觉得有一股极淡的香味顺着风的方向飘过来。 “放心去查吧，”单议秋说，没有回头，“你查你的案，我挡我的风。互不干扰。” 周望北连忙道了声是，却见单议秋的注意力完全没有放在他身上，而是偏过头，目光落在观星台回廊的拐角处。 那里一片漆黑，风灯的光只能照亮廊下三尺见方的一小片石砖，再往深处，便被浓稠的暗影吞没了。 单议秋望了好一会儿，才收回目光，重新看向周望北。 “不过说起查案，我倒确实有两件事要嘱咐你。” 听他这么说，周望北心中一阵激荡，当即整理衣冠，重新端正了跪坐的姿势：“国师请吩咐。” 他这人的脑回路确实与一般人不大一样——旁人听见要趟浑水，第一反应是后退；他听见国师要交代细节，第一反应是振奋。 单议秋看了他一眼，目光中掠过说不清是无奈还是欣赏的复杂神色。 “颍州水灾严重，当地的关系也盘根错节。你到了那里，会见到一个知府，姓何，名敬文。” 他停了一下，“此人是皇后娘娘的亲弟。你一定要记住这个名字。” 周望北闻言心头猛地一惊，连忙抬眼朝单议秋看去，却见国师的脸色平静如常。 方才那句话还没有说完，单议秋略微一顿之后，又续了下去：“如果你查着查着，觉得快要查出眉目了，宫里又忽然有急召让你回京——那你不妨先查查何敬文的账目，再做考虑。” “国师是觉得……”周望北压低了声音，字斟句酌，“水患有蹊跷？” 他是陛下亲封的钦差大臣、治水御史，等真到了颍州，查谁不是查？ 地方上的大小官员，治水的、管粮的、守堤的，他全都有权查问。可他还没有启程，国师已经特意将何敬文这个名字单拎出来，放在他面前。 这分明是认为此事与人祸息息相关，而且那祸根就盘在皇后宫中。 “这我怎么知道，”单议秋轻轻一笑，“去查吧。鬼知道能查出些什么花样。” 他不欲多说，周望北便不再追问。 他将这个名字在心里记准了，等待单议秋说第二件事。 安静了好一会儿，单议秋才再次开口：“一会儿你离开观星台的时候，会有人在下面等你。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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