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两颗头颅冲天而起，滚烫的无头尸体脖颈处喷出的血柱足有半丈高。 但萧渊的杀戮还没有停止。 最后一名死士已经杀红了眼，他放弃了斩马刀，反手抽出一把淬了毒的短匕首，整个人像一头发疯的野猪，贴着地面直刺萧瑾的腹部。 萧渊甩掉手中的斩马刀，身体猛地下沉。他的右手精准地扼住了那名死士的咽喉，硬生生将一个成年男子的身躯从泥地里单手拔了起来。 死士的双脚在半空中疯狂乱蹬，淬毒的匕首在萧渊的玄色袖管上划开了一道大口子，但他根本碰不到萧瑾的一片衣角。 萧渊微微偏过头，猩红的眼睛死死盯着手里这只敢对皇兄亮爪子的老鼠。 那眼神里没有温度，只有极度疯狂的嗜血与兴奋。 五指猛然收紧。 “咔巴。” 颈骨彻底粉碎。死士的眼珠几乎要凸出眼眶，脑袋软绵绵地歪倒在一旁，七窍流血，当场死绝。 从暴起到结束，不过短短十个呼吸。 苏明砚靠在树干上，浑身的血液几乎都要被眼前这一幕冻结。 他读圣贤书，懂权谋，知人心，但他从未见过这等残忍、高效、不讲任何道理的修罗手段。 这个满头白发的男人，杀人时连呼吸的频率都没有变过。他就像一台专门为了撕裂血肉而存在的机关造物，没有痛觉，没有怜悯。 萧渊随手将那具尸体像扔破布袋一样丢进水洼。 他没有去看苏明砚，而是极快地转过身。 他走到萧瑾右后方半步的位置，站定。 那是一个绝对保护、又绝对臣服的姿态。 萧渊垂下眼眸，用手背随意地蹭掉脸颊上溅到的血滴。他身上那股浓烈的、令人作呕的血腥味，混合着泥水的气息，在这个狭窄的空间里弥漫。 他的双手自然地垂在身侧，但肌肉一直处于极其紧绷的临界点。只要苏明砚有任何一个抬手或者起身的危险动作，萧渊绝对会毫不犹豫地拧断他的脖子。 在这个白发男人面前，自己这所谓的骨气连个屁都算不上。 苏明砚的视线在萧渊身上停留了片刻，然后一点一点，极其艰难地移回到了萧瑾的脸上。 这个男人太矛盾了。 苏明砚在盐运使司抄书，见惯了江南道各路官员的嘴脸。那些人出门前呼后拥，穿着绫罗绸缎，鼻孔朝天。 而眼前这个人。 穿着最廉价的粗布长衫，衣角还沾着烂泥。脸上那层蜡黄的肤色一看就是易容的伪装，整个人看起来甚至有些病态的清瘦。 但这个人的气度，却压得苏明砚喘不过气。 他站在血肉横飞的尸坑里，脚下踩着死士残缺的肢体。雨水顺着他的下颌线滴落，但他身上没有沾染一滴血。 他看着那些杀戮，就像在看路边被踩死的蚂蚁。 那种深深刻进骨子里的清冷、出尘，那种不需要任何外物点缀就能让人忍不住想要低头的上位者威压，根本就不是江南这些门阀世家能养出来的。 更何况，那个修罗恶鬼一样的白发高手，在这个男人面前，温顺得像一条只认主人的恶犬。 救命之恩。 单方面屠杀谢家死士。 拥有这等恐怖的底蕴。 苏明砚的大脑飞速运转，他将怀里的木匣往心口压了压。木匣外层的油布上传来冰冷的触感，刺激着他紧绷的神经。 敌人的敌人，就是朋友。 这是最简单的利益交换法则。 但在这盘根错节的大雍官场，黑吃黑的把戏他见得太多了。谁知道眼前这人是不是谢家的政敌？是不是另一只想要独吞江南盐税这块肥肉的恶狼？ 自己拼死带出来的账本，如果交错了人，那这十天来的逃亡，那死在街头的七十老翁，那江南数百万饿着肚子的百姓，就全成了彻头彻尾的笑话。 “苏明砚。” 萧瑾看着眼前这个像刺猬一样将自己完全封闭起来的书生，再次开了口。 他的视线从苏明砚那张清俊、固执、沾满泥血的脸上滑过，最终落在了那个被死死护住的木匣上。 “孤在问你话。” 那个“孤”字，被萧瑾咬得很轻。 甚至轻得在这个雷雨交加的夜里差点被风声盖过去。 但听在苏明砚的耳朵里，却无异于一记惊雷。 在大雍，有资格自称为“孤”的人，只有一个。 苏明砚的呼吸滞了一下，他咽下一口带血的唾沫，强行压下心底翻涌的骇浪。 他没有接那个“孤”字。在没有确定对方真实身份之前，任何一句错判，都会将账本送入深渊。 他撑着树干，努力让自己的脊背挺得更直一些。 他直视着萧瑾那双深不可测的眼睛，沙哑着嗓子，极其谨慎、又带着三分试探地开了口： “阁下……可是京城来客？” 第42章 露峥嵘，惊人的帝王手腕 雨势丝毫没有减弱的迹象。 萧瑾没有回答苏明砚的试探。 他看着眼前这个脊梁挺得笔直、满眼戒备的寒门学子，眼底闪过一丝极难察觉的赞赏。 骨头够硬，脑子够清醒，哪怕深陷绝境、面对救命恩人，也没有被突如其来的安全感冲昏头脑，依旧死死守着底线。 这样的人，前世若是没有死在这场江南的风雨里，必定能成为朝堂上一把撕开世家伪善面具的尖刀。 萧瑾微微眯起眼睛。他没有去接苏明砚的话茬，而是直接切入了最核心的命脉。 “你拼死偷出这个账本，是想去京城敲登闻鼓，告御状？” 萧瑾的语气里听不出嘲讽，只是在陈述一个事实。 苏明砚的心脏猛地一缩。他没有说话，但防备的眼神已经说明了一切。 “天真。” 萧瑾吐出两个字，极其平淡的两个字，却像两把刀子，精准地扎进了苏明砚的痛处。 “你以为你拿到了账本，就拿到了谢家的催命符？你连松江府的地界都还没出，就已经被谢家的死士追得像条丧家犬。就算今夜没有孤，就算你真的活着走到了京城，那面登闻鼓，你连鼓槌的边都摸不到，就会变成护城河里的一具无名浮尸。” 萧瑾往前走了一步。 随着他的靠近，那股清冽的药香混合着雨水的寒气，直接压迫向苏明砚。 “江南两淮的盐税，大雍国库占五成，地方留五成。但过去十年，盐运使司每年上报的账目全是亏空。你们这些底层的抄书先生，以为是水匪劫了盐船，以为是太湖的暗流吞了官盐。” 萧瑾的声音越来越冷，每一个字都精准地踩在江南这盘死局的阵眼上。 “你打开那个木匣子看过了，对吧？” 苏明砚浑身剧烈地颤抖起来，他的瞳孔在黑暗中急剧放大。 他确实看过了那个用他的命换来的木匣里，装着的根本不是普通的贪墨账。 萧瑾继续说道：“太湖底下的那些沉船，装的全是石头。真正的官盐，被换了封条，走的是谢家在淮南私开的运河槽道。过了徐州，转暗路，直接进了京城六部那些官员的私库。再由这些官员手底下的商行走货，高价卖给北方的百姓。这中间的暴利，足够谢家在江南养出十万死士。” “你怀里抱着的，不是谢家的罪证，而是半个大雍朝廷的钱袋子。你以为你要扳倒的只是一个谢家？你要面对的，是满朝文武，是整个大雍的官僚命脉。” 萧瑾的话，就像是一层层剥开的洋葱，将大雍官场最腐臭、最黑暗的内脏，血淋淋地展示在这个满腔热血的寒门学子面前。 苏明砚大骇。 他花了好几年的时间，利用抄书的机会，拼死拼活才从蛛丝马迹中拼凑出这条模糊的贪腐链条。 但眼前这个穿着粗布长衫的男人，只是站在这烂泥地里，寥寥数语，就将这盘根错节的江南死局剖析得干干净净，甚至比账本上记录的还要透彻。 他甚至连谢家运盐的具体路线、转接的关卡都一清二楚！ “阁下……到底是谁？”苏明砚的嗓音已经完全劈裂，带着一种难以掩饰的惊惧与震骇。 他看着萧瑾，仿佛在看一个能够洞穿天机的神明。 “我是谁不重要。”萧瑾微微垂眸，视线再次落在那个木匣上，“重要的是，你想靠这个账本去敲那面根本敲不响的鼓，还是想彻底破了这些吃人世家？” 苏明砚的呼吸急促起来：“怎么破？” “断漕。”萧瑾吐出两个极其冰冷的字。 苏明砚愣住了。 断漕？截断运河漕运？那可是大雍的水路命脉！ “你把账本交上去，谢家有一百种方法可以推出几个替死鬼，把水搅浑。”萧瑾的目光越过雨幕，看向虚无的远方，那是帝王在推演天下这盘大棋时的独有姿态。 “谢家要钱，六部要利。他们既然把官盐变成私盐走水路，那就让这条水路彻底变成死路。” 萧瑾的语速不快，但每一个字都带着令人心惊肉跳的杀伐之气。 “徐州水师统领是郑家的人，四大世家表面同气连枝，暗地里为了争权夺利早有间隙。把账本上关于淮南漕运那一段的底单，不是送到京城，而是暗中送到郑家手里。” “郑家看到谢家背着他们吃了这么大一块肥肉，根本不需要你一个寒门学子去告御状。他们自己就会调动水师，以剿匪的名义，封锁徐州所有的暗道。” “盐运不出去，京城六部的钱袋子就会空。断人财路，如杀人父母。不用你动手，那些原本收了谢家好处的官员，就会在朝堂上像疯狗一样反咬谢家。谢家为了平息众怒，为了保住根基，就必须把吞进去的银子连本带利地吐出来，填补国库的亏空。” “借力打力，釜底抽薪，让世家互咬，让满朝文武去替你敲那面登闻鼓。” 萧瑾收回视线，看着苏明砚那张已经完全呆滞的脸。 “这，才是破局之法。” 安静。 只有雨水砸在树叶上的沙沙声。 苏明砚感觉自己的大脑已经完全不够用了。 他原本设想的，是去京城，冒死拦下御驾，用自己的命换皇上的一怒，换江南官场的一次清洗。 那是最惨烈、也是最绝望的书生手段。 但他从未想过，在这天下的大棋局里，还能有如此狠辣、如此直击要害的帝王手腕。 不讲对错，只讲利益，利用人性的贪婪与猜忌，兵不血刃，就能将庞大的谢家逼入死角。 这种眼界，这种手段，这种对朝堂局势的绝对掌控力。 这不是御史能有的，这不是六部尚书能有的。 甚至，连传闻中那个被架空的皇帝，都未必有这份魄力与手腕。 苏明砚的心脏狂跳起来，一个近乎疯狂的猜测在他的脑海里逐渐成型。那个刚才被他刻意忽略的“孤”字，像一记重锤，再次狠狠砸向他的理智。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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