这些在农村里只有做梦才有。
「你不要多想了。」侯英志又说。「你知道师父为什么赐给你一个『横』字作名字吗？就是因为你的性格太柔了，太过顾虑旁人。我们是名门大派的武者，就该有横眉冷对凡人的气概。欠了这傲气，很难追求武功的顶峰。」
——凡人……连小英都是这样说……
燕横听侯英志这番说明，这才了解师尊给自己赐名的深意。他点点头，心里决定不要再想刚才的疑问。
「我说过了嘛……」宋梨抗议说：「我还是喜欢叫他小六。」
燕横这才展露笑容。
「好的。以后没有别人在，你们俩就继续叫我小六。我喜欢你们这样叫我。」
三个少年好友，相视而笑，就像分享着没有别人知道的天大秘密。
因此他们也没有看见：在山坡下面，那些木头车之间，还有一个不属于这队伍的人，手里拿着一封信，往「玄门舍」那边奔跑着。
他是今天负责看守山门的小道士。手上那封信，是灌县某家客栈的店小二，专诚乘坐雇用的马车送交过来。
信的封皮上，有一个太极阴阳符号的朱砂印章。
燕横他们三人，还有整个青城派的命运，都将因为这封信而改变。
大道阵剑堂讲义·其之三
武道上有所谓「先天真力」，是成为真正武者的基本资质。它并非什么神秘力量，说穿了就是近代一般人口中的「运动神经」在科学上也就是指人体的神经元传导速度。
人体的神经元，在胚胎以至初生时已大致完全生成及发展，直至未成年之前虽然仍能作一定程度的锻炼，但要达到武道所要求的高速度，主要还是先天决定。达标者在武道上就称为具有「先天真力」。虽没有正式的统计，但以青城派收徒的情况看，能够达标而由「山门弟子」升为「研修弟子」的人，百中难有一、二。
个人的神经传导速度，尤其是感官神经元及运动神经元，在武道上的影响是全方位的：对敌时的观察及回应速度、攻防动作的肌肉协调、对复杂状况的判断及选择正确反应、动态视力及时机估计……等等，神经速度无一不是关键。武术形式和功法的锻炼，能够把身体质素发挥至顶点，但无法填补先天的不足。
古人没有什么测量仪器，确定一个弟子是否拥有「先天真力」，当然只靠主观判断，而判断者本身当然也必须是「先天真力」的合格者。「先天真力」在一般正常的起居活动里看不出来，必然是经过一段时日的武道训练才能显然出其有无。这是何以武林门派大多都要设「山门弟子」这样的基础课程，以作甄选之用。
既是天生，当然也有遗传的可能。故而武林高手的后代，往往比较大机会产生出好手。
武林门派固然是靠日夕苦练和研究，以建立超凡的实力和地位，但他们同时也是上天挑选的群体，俨然是「握剑的贵族」。
第四章 武当众
宋贞读出信的最后一句之后，停顿了好一阵子，才把末尾的署名也读出来：
「武当派副掌门 叶辰渊 谨呈」
读完之后，整个「归元堂」静了下来。
何自圣因有眼疾无法读信，这才要靠宋贞代读。他听着一字一句时，脸上没有任何表情，之后也未说一句。
宋贞、陈洪力、吕一慰三个师叔辈长老，互相看了一眼。
「关于武当派近年的事情，你们知道多少？」首先说话的是陈洪力。四师兄弟里他身材最魁壮，其青城派拳掌练得比剑法更好，故而发话时声音格外响亮。
青城与武当虽同列当今武林九大名门正派，兼且同样发祥于道教，但一在四川，一在湖广，两派少有往来。
比起源远流长的青城派，武当派历史较短，于前朝末年由张三丰真人创立，至今未满二百年。但自永乐年间，成祖皇帝朱棣尊奉真武神，下旨大修武当殿宇后，武当派名声随之高涨，尤其在中原地带，远比偏处四川的青城派响亮。
到了二十余年前，前任武当掌门铁青子，亲身率领门下精锐弟子三十八剑，一举剿灭了当时以邪派武力肆虐三省、迷惑人心的魔教——物移教。此一场惨烈的正邪大战，令武当派声名大噪，还得到官府在山上建碑石以作嘉许。武当派在正教的地位，自此隐然与「天下武宗」少林寺分庭抗礼。
「可是就在消灭了物移教之后不久，铁青子就性情大变，自己带头还俗，恢复本名公孙清，又号令所有武当弟子，此后不再修真炼丹，只专心研习拳剑武学，武当派成了俗家的武林门派。」宋贞娓娓道来。他主管派务，与外面江湖人士接触最多，对这些武林掌故非常熟知。
「那也没什么啊。」陈洪力说。「不是跟我们一样吗？」
宋贞摇头：「我们青城派，当年不过是一群修练武艺的先人自愿还俗，跟道门脱离了关系，另在这儿后山建立『玄门舍』而已；公孙清却强要门下的全真弟子全体还俗，又继续占用遇真宫为武当派的总本山。须知那座道宫，乃是从前成祖皇帝亲旨修建的，如今被一群武人占据，听说朝廷甚不高兴。但武当派名声实在太盛，地方官不敢冒犯他们，怕激起反抗，事情也就不了了之。」
当朝刑法管治虽然严苛，但像武当、青城这等拥有惊人武力的大门派，地方官府都尽量容忍。一来正派武者确对地方治安有功；二来若真的招惹这些武林门派，即使动用军队镇压亦无把握，不管成败也必死伤枕藉，到最后只会坏了官吏的政绩与官途，倒不如放任这些武人躲在山里练剑，大家相安无事。
「听武林上传言说，公孙清此后广开山门，招纳了许多新弟子，几年间武当派的人数就翻了两三倍；他们调练弟子方法又极严酷，据说造成不少伤残甚至死亡。有的人说，公孙清追求武力入了魔，可能是消灭物移教一役，杀性太重之故。」
宋贞又续说：「五年前公孙清身故。在现任掌门领导下，武当派这几年更加活跃起来，经常派弟子四出交流比试，生起不少事端。听说五年里，武当弟子走访之处，已经有十个八个小门派给他们挑翻了，也有好几个臣服在武当之下。」
「怎么会这样的？」吕一慰插口。「武当可是名门正派啊。那些小门派，会不会都是邪门歪道？说不定都是物移教残余教徒的会门，或是以武功门派为掩饰的匪帮，武当不过为民除害而已……」
「这个我可不清楚。」宋贞回答。「不过他们这样一番活动，武当的声威近几年又更盛，甚至有人说已经盖过少林。」他扬一扬手上的武当信函。「他们这次派人来四川，恐怕也是要在这一带显显威风。」
「这也太欺人了，竟然人到了灌县才送个信来？」陈洪力捏捏拳头。「而且今天送信来，说明天就要上青城山拜候。这是什么武林礼节？」
「不要太担心。」吕一慰在青城派领导层里是个性最谦和的一个。他乃上任掌门吕存忠之子，父亲不传位予他，他亦从无异议。「大家都是武林正道，同气连枝，这次来大概是准备在四川活动一趟，上青城只是打个招呼而已。」
「这个难说哪。」陈洪力摇摇头。「也许他们声势盛了，想开个什么武林聚会，当个盟主之类，派使者来要我们青城派支持他们。对了，这位副掌门，有说带来了多少人吗？」
宋贞摇头。他的猜想跟两位师兄差不多。但是也不能排除，对方上山拜会之余，会派几个弟子来交流比试一下，探一探青城剑术的实力。毕竟大家既是武林同道，也是武道上的竞争者。
一直没有说话的何自圣，这时站了起来。
他往上伸指，指着头顶那个「巴蜀无双」的牌匾。
「不管对方来意如何，我们就以青城剑派的礼数招呼他们。」
何自圣瞧着宋贞。
「响钟。」
◇◇◇◇
燕横听见钟声时，刚好才教完这节早课，让那些已经累坏了的师弟解散。
入门六年多以来，燕横还是第一次听见这钟声。
那大铜钟原为青城山建福宫的法器，百年前移放于「玄门舍」的宗祠旁，从来很少敲响。但燕横知道钟声的意义。
——青城派有突发的要事，紧急召集众弟子。
尤其是燕横已身为「道传弟子」，一听钟声，马上得赶往「归元堂」参见掌门。
他急忙拾起剑袋，也不走山径了，直接连跑带跳地从山坡奔下去。
燕横入得「玄门舍」，到了「归元堂」的廊门前，早已有一大群「研修弟子」聚在门前。他们见燕横到来，自行分开两边让道。
麦大杰也在其中。他问燕横：「知道发生了什么事情吗？」问时一脸紧张。其他师弟也是相同的表情。
「不晓得。」燕横把练习剑袋交给麦大杰保管，径自步入「归元堂」的廊道。
进得「归元堂」，燕横看见师父跟三个师叔早就坐定，其余的「道传弟子」师兄也已来了大半。他急急向长辈们行礼。但何自圣并未说什么。
燕横见堂内左侧的藏剑柜早已打开，到来的师兄们也都各自佩上了剑。张鹏也在当中，他从架子上拿起一柄长剑，交到燕横手上。
「来。」张鹏说着，帮忙燕横把剑鞘挂上腰带。
燕横一边在缚剑鞘的挂索，一边悄声问张鹏：「什么事——」
「别问。等师父说。」张鹏示意他不要再说话。
余下几位师兄也都赶至，各自也往藏剑柜取剑。
整个「归元堂」里有一股凝重的气氛。
何自圣等四人还是沉默坐着。宋贞扫视各弟子的神色。信上说武当派的人明天才到来，今天响钟召唤是预备演习。他见十六人里并无一人显露慌张，甚感满意。
等到十六个「道传弟子」都已佩好剑，分列整齐站好了，宋贞干咳一声，准备发言。所有目光都放在他脸上。
「明天……」他拿着武当的信函开始说。
可是宋贞还没说到第三个字，大堂正门外却有一阵拍门声。
燕横在这厅堂里既是末座，自然由他去应门。
门外的是侯英志。
「什么？小英，你该知道规矩，这时候不能进来……」
侯英志却未理会他，反而瞧向厅堂最后面。
「弟子有要事通报！」侯英志高声说。
「有什么事？快说！」宋贞被打断了说话，很不耐烦。
「是看守门坊的小道士，他正在门外头，有紧急事情要禀告，因此弟子特来传话。」
侯英志环顾堂内众师兄，一个个都已佩真剑。看来果然有严重的事情。
「他说有一干自称属武当派的人，刚才已经进了山门，正往『玄门舍』来。他抢先跑过来通报我们。」
宋贞心头一凉。
——不是说明天吗？怎么了……
他心头有点不安感觉，瞧向何自圣。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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