姬申一下子噎住了。这个时候他才深切地感受到，为什么臧文仲每次提到展季，都是既敬重又痛恨的模样，如今也轮到自己被他气歪了鼻子却又哑口无言。姬申向来是个随心所欲之人，此番领教了展季的厉害，心中便生出促狭恶毒的念头来，阴沉沉地笑道：“寡人自然比不了成汤，不过季子你一向被誉为鲁国的圣贤，跟伊尹也差不了多少啦。不知将你作为牺牲献给上天，会不会祈来雨水呢？”
“自然祈不来。”展季冷冷地回答。
“季子不必太谦虚。依寡人看来，上天见不得你这样的圣贤受苦，肯定会赐给鲁国大雨的。”姬申说着，径直吩咐手下的卫兵，“来人，给季子上绑！”
“且慢！”展季双臂一伸阻住卫兵，这两个字虽然声音不大，但那些卫兵先前见了展季上台的功夫，此番都有些畏惧不前。展季于是垂下双手，口中却道：“国君既然要展季作为人牲，就烦请放了那些无辜的巫人。”
“展季，你这是在要挟寡人吗？”姬申不自觉地往后闪了闪身，面上却仍然维持着冷笑。
“展季只是用自己来劝谏国君罢了。”展季缓缓地磕下一个头去，“如果国君看到就连牺牲展季也换不来降雨，那就证明人牲并不符合上天之道，还望国君能废除这种做法。”
“好啊，寡人答应你。不过我们得先来验证验证。”姬申的目光须臾也不敢离开展季的一举一动，生怕他突然跃起做出什么危险的事情。然而展季却并未反抗，任凭卫兵取了绳索将自己双手反绑在后，连双脚的脚踝也绑在了一起。
姬申挥了挥手，几个士兵便将捆得粽子一般的展季抬到祭台前方的桌案上，和那些猪羊的祭品放在一起。“我看这个位置挺适合你的，展大圣人。”姬申阴沉着脸说。
“只望国君不要忘了当着鲁国臣民许下的诺言。”展季答了这一句，从此只是闭着眼睛一动不动地侧躺在那里，再不开口。姬申待了一会只觉得无趣，拂了拂衣袖，带领随从回宫去了。
“季子你向来是个聪明人，怎么会做出这种自取其辱的事情来呢？不过你放心，等国君气消了，我会尽力说服他放了你。”臧文仲故作唏嘘地走到近前，摇头叹息了一番，也带着手下的门客和官吏打道回府。
天色渐渐暗下来，就连围观的百姓们也失去了兴趣，不断散去。到得夜间宵禁城门关闭之后，偌大的祭台附近只剩下几个倚着长戈打盹的卫兵，还有孤零零躺在台上的展季了。
肚子很饿，口很渴，被绳子紧紧绑缚的身体也麻痛难当。展季舔了舔干裂的唇，张开眼睛看着旷野下格外寥廓的星空，想起臧文仲离去时留下的“自取其辱”四个字，不由一阵苦笑——他何尝不知道在那个时候劝谏鲁僖公就是自取其辱，只要他再克制一些，就完全可以避免此刻的状况，让臧文仲报复的圈套落空。可是哪怕他一开始就选择了站在台下袖手旁观，一百遍一千遍地告诫自己要忍耐和克制，可一看到那狰狞的火把燃烧起来，听到祭台上濒死的巫人们被压抑的惊恐的惨叫，他就情不自禁地想起少年时期在鲁庄公墓园中的恶梦，仿佛那种彻骨的寒意又一次蛇一般地在四肢百骸游走，最后猛地窜到心脏狠咬一口，让他惊痛之中下意识地跃上祭台，阻止那些无辜的人牲死在自己面前，至于其后的代价，他已经顾不得。
展季啊展季，你这样冲动莽撞，注定永远要付出极大的代价。他自嘲地笑了笑，只觉得春夜的寒风并不比冬天逊色，吹得他的额角都有些发痛。于是他只好徒劳地挣了挣僵硬的身体，迷迷糊糊地看着万里无云的晴朗夜空，在冷硬的祭台上睡了过去。
不出展季的所料，第二天仍然是艳阳高照的晴天，别说下雨，连一点稍厚的云彩都没有。不过此刻是否有人围观展季已经无暇顾及了，他只是奇怪为什么并没有多少热度的阳光却能将自己的嗓子烤得几乎冒烟，也许过不了多久，他就会被炙烤成贵族廊下悬挂的风干的猎物。
台下似乎掀起了一场小小的争执，然而展季根本连睁开眼睛的精神也没有。再过了一会，有人在他耳边带着哭腔说了一句：“大人，喝点水吧。”他才费力地抬起眼皮，看见那三个得救的巫人跪在自己身前，为首的一个手里捧着盛满清水的木碗。
一个巫人吃力地将展季的头抬高，另一个连忙小心翼翼地将水喂给展季喝了，垂泪道：“看这天色，几日内都断断不会下雨，这样下去岂不是要害了大人的性命？不知大人可有什么吩咐差遣，我们赴汤蹈火也要请人来救你。”
展季喝了整整一碗水，感觉精神好了一些，脑子也没有那么昏昏沉沉。他此刻全身僵硬，似乎发热又似乎冰冷，连血液都仿佛不再流动，张开口费力地喘息几下，才终于吐出几个嘶哑的音节：“去求……君夫人。”
雄踞泰山的大盗盗跖这几天心情很好。经过多年的经营，他手下的队伍已经发展到了九千人，几乎相当于一个小国的兵力。虽然这些人里大部分是逃亡的奴隶，战斗力不佳，也常常会带来一些小麻烦，可是在他家传的文韬武略调理下，泰山的盗跖队伍越练越强，不仅对付齐鲁两国的剿匪军队绰绰有余，还常常指东打西，所到之处诸侯闭门，越发催生了盗跖展雄的风发意气。
不仅如此，盗跖展雄还在泰山脚下抢夺了一块原先属于樊国的地方，开始修筑城墙，称为“顾王城”，打算作为今后安身立命的据点。当有人试探着问展雄是否想要就此割据称王时，展雄只是笑而不语，然而眼中的神色便越发亮起来。
这天展雄巡阅了喽罗们操练，又走到山寨大厅中检视了各个小头目奉献的财物，心怀大畅之下喝了一坛酒，便靠在自己的虎皮垫子上小睡。
正梦到自己把前来迎战的官军将领踹了个仰八叉，展雄刚想开怀大笑，冷不防有个声音在他耳边响起：“曲阜的骞叟说有要事，一定要见头领！”
“这个老杂毛，连个盹都不让打！”展雄打了个呵欠，骂骂咧咧地坐直身体，没好气地道，“叫他滚进来！”
过了一会，一个身穿破袄，手提瓦盆棍子的老头出现在展雄的视线中。刚一脚迈进门槛，老头就跪倒在地上，颤巍巍地道：“头领，鲁国的君夫人叫我给您带了一封信，说是十万火急，连一口气都不让喘就命人把我用马车拉到山脚来啦。”
“这个麻烦的女人。”展雄派骞叟以乞讨为名混迹曲阜，原本就是为了探察城内动向，传递消息，因此虽然口中抱怨，倒也把骞叟递上的书信接了过来。
他此刻睡眼惺忪，懒得亲自去读那卷帛书，随便朝着身边记帐先生手里一塞，吩咐一声：“念。”
那记帐先生认得的字有限，因此这封信念起来也磕磕巴巴，听在展雄耳中大致意思是：“我听说原先鲁国有一对兄弟，十二三岁时父母亲就去世了，家道衰落无法生活，只能寄居在同族亲戚家中。那个弟弟强壮英武，从小就有豪侠之气，因此小小年纪就能做到坊间少年们的头领，在街巷里耀武扬威好不威风……”
“姜莼那女人，到底是在夸我还是在讽刺我？”展雄笑骂了一句，端起酒杯又喝了一盅，“继续念。”
“收养他们的亲戚并不富裕，为人又悭吝，自然不肯白白养活这两个小子。他每天规定了很多活计要兄弟两人完成，若是做不完一天的工作就克扣一天的饭量。由于那个弟弟成天在外舞枪弄棒，呼朋唤友，自然是不会老老实实给收养人干活的，因此他的活都是靠他的哥哥来完成。有时候哥哥实在干不完那么多活，没有挣到足够的饭食，就把自己的那份饭菜让给弟弟，宁可自己挨饿。因此等他们成年之后，弟弟长得高大强壮，哥哥却瘦弱得多……”
“这些我都知道啊，所以我后来才拿出钱粮接济他，说要给他养老送终，是他自己不干嘛。”展雄脸有些红，辩解一般打断了记帐先生的念诵，劈手把那卷帛书夺了过来，“算啦，都在揭我老底，我还是自己看吧。”
他一脸不服气地展开帛书，顺着姜莼的笔迹看下去，渐渐地神色凝重起来，不由自主地伸手抓了抓头发：“我为了不给庄公那个王八蛋殉葬而逃跑，竟然是哥哥代替我去殉葬的？这件事，他怎么从来没有告诉过我呢？也是，要不我跑了以后，官府怎么会放过他们……”对于殉葬事件，他以前留下的记忆都是自己仓惶逃命的艰辛，倒真没有想过身后留下的烂摊子最后是如何收场。如今姜莼旧事重提，展雄聪明的脑袋瓜自然很快分辨出了她话语的真假。
他放下抓头发的手，将帛书继续往后面展开，忽然呀地大叫一声，一拍桌子窜到骞叟面前：“什么？我哥哥现在正被姬申捆在祭台上祈雨？那不就跟猪啊羊啊一样么？”
“小老儿从曲阜出来的时候，听说的情形就是这样。”骞叟道。
“那你怎么不早说！”展雄一声暴喝，几乎把房梁上的灰震落下来。
“头领你上次说了再不想搭理他，还让小老儿以后不用探听他的情况了。”骞叟战战兢兢地回答。
“我那时是恨他官迷心窍，却不知道他竟然替我去殉葬！”展雄急匆匆地来回走了两步，眼睛里都泛出红光来，“不管他现在变成什么样子，他以前既然能为我去死，我这次也一定要把他救出来！”说着他一抖身上的披风冲到门口，大声朝手下们叫道：“传我号令，立时集合队伍，我们杀去曲阜救人！”
盗跖的队伍向来来如电，去如风，几千人从泰山的营寨奔驰到鲁国都城曲阜，不过花了两三个时辰。而鲁国的守军，甚至没有发现这支擅长偷袭的队伍。
当曲阜东门外高大的祭台落在他们视线中的时候，天已经开始黑了，远远地甚至无法看清祭台上的情形。展雄正喝令队伍暂停下来观察动静，忽而有人走到他的马前，叉手道：“头领，不如让手下先去探探动静。”
展雄低头一看，认得是从哥哥那里跑来投奔的奴隶乐土，当下点了点头：“小心些。若是见到哥哥，赶紧回来报告，千万不可轻举妄动！”
“是！”乐土自到展雄寨中后，虽然靠着自己的努力当上了小队长，心里却无时无刻不记挂着昔日的主人展季。他此时主动请缨，离开了大队人马，偷偷往祭台的方向摸去。
此时已是鲁僖公姬申祈雨祭礼的第三天，鲁国君臣早上照例来举行了一番仪式，就顶不住炙人的骄阳打道回府。傍晚时分由于宵禁，围观的百姓更是无法逗留。因此乐土靠近祭台并没有费多少精力，他轻而易举地躲开了巡逻士兵，如同壁虎一样无声无息地爬上了祭台的边缘。
乐土的功夫自在展季处扎下根基，到得展雄麾下更是得了他的亲自指点，进境神速，俨然已是一把好手，再非昔日秋廪受人欺压的小奴隶。此时他迅捷地在祭台上匍匐游走，台下的守卫竟然没有发现一点动静。
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