乐土绕过台上堆放的巨大柴捆，很快就看到了祭台前方安放的檀木桌案。借着天上洒下的水银般的月光，乐土一眼就认出了那侧身躺在案上，紧闭双眼的人正是展季。
一把将手背塞进嘴里，乐土几乎把自己的肌肤咬出血来，才止住了自己的惊呼。展季那被缚的四肢，干裂出血的嘴唇，枯槁如荒草的头发和微不可闻的呼吸无不像刀子一样戳着乐土的心，让他把一切命令都抛在脑后，唯一的念头，是要把这个人救下来。于是乐土爬到桌案边，轻轻在展季耳边呼唤道：“季子，季子，我来救你了。”
展季的眼睛动了动，勉强睁开一条线，却已经看不清楚面前的人是谁。然而下一刻，只做过奴隶和强盗却毫无救人经验的乐土却犯了他这一生中最大的错误——他用刀割断了展季手足上一直绑得死紧的绳子。
早已昏昏沉沉的展季本能地迈步想要站稳，全身凝滞许久的血脉却蓦地通畅，引来灭顶般的剧痛，让他眼前一黑便重重地从毫无防备的乐土手中摔在了祭台上。
“谁在上面？”台下巡逻的卫兵听到动静，大声叱喝着，迅速往声音传出的方向包围过来。乐土眼看行踪败露，索性弯腰将展季背在背上，口中咬住自己散落的一绺头发，在第一个卫兵扑过来之前纵身跳下了祭台。然而才一跳下，他心头只叫了一声苦，四面八方竟不知从哪里涌来上百名的卫兵，手持雪亮的兵刃将他们两人困在当中。
“臭小子居然不听我的话擅自动手，这下子糟了！”听到远处传来的兵刃相交之声，盗跖展雄一口吐出咬在齿间的草梗，蓦地翻身上马，“没办法，兄弟们只能硬拼了！”
他手下数千名强盗得了号令，纷纷呐喊，举着手中的木棍长戈就跟着展雄往城墙下冲去。然而饶是展雄不住催动马匹，他仍是在一箭之地外看到看守祭台的卫兵们放下吊桥，眨眼间便要消失在暂时开启了一条缝隙的城门后。不用说，展季和乐土也被他们带回城里去了！
展雄大喝一声，身体的反应远远快过头脑的思考，刹那间已纵身从马背上飞扑了出去。他黑色的披风如同鹰隼展开的羽翼，手握的铜头长矛恰似鹰隼锐利的尖喙，整个人更是如同鹰隼一般在半空中滑翔。每当力竭坠落之际，他手中的长矛就会蜻蜓点水般在地面一撑，让他的身体可以借助这一臂之力重新凝聚飞跃的力量。众人目不交睫的一瞬间，他手中的长矛已连续在地面上点了四下，身体也从距离吊桥一箭之外迅速踏上了吊桥！
可是这个时候，城门已经轰然关闭，展雄甚至来不及看一眼消失在门缝后的身影。
看守曲阜东门的守军已经发现了展雄的到来，他们忙不迭地转动绞盘，拉动吊桥连同吊桥上的展雄朝着城门竖立起来。眼看着展雄就要被这巨大的木板压扁在城墙上，他已经变戏法一般用手中的长矛尖戳住吊桥一尺厚的外沿，借着反弹之力拧身一旋，便已稳稳地站在高高竖立的吊桥的顶端！眼看再继续收起吊桥无异于将那煞神一般的强盗头子自动送上曲阜城头，看守东门的鲁国守将情急之下，挥剑斩断了绞盘上缠绕的粗大麻绳，只听轰隆一声，由十多根粗壮原木拼接而成的吊桥重重地砸回地面，让展雄不得不重新跃回了城墙下的荒地上。
“告诉你们国君，若是他不放了展季和乐土，我就指挥人马攻进曲阜城，把他的宫殿洗劫一空！”展雄叉着腰站在吊桥砸起的烟尘里，身后是同样惹起阵阵烟尘的九千强盗队伍。他虽然是仰望着曲阜城楼说话，那种睥睨天下的气势已足以让守将慌忙派人进宫，连夜请示鲁僖公的旨意。
从被窝里爬出来的鲁僖公姬申听说盗跖兵临城下，急得鞋子也穿不上，一迭声地叫人快去传唤上卿臧文仲。幸而臧文仲倒不像鲁僖公这么慌张，他胸有成竹地向国君保证：“只要展季还在我们手上，就不怕盗跖敢做出什么举动来。”
出宫后，臧文仲快马加鞭赶到了曲阜东门，登上城楼对城墙下已等得颇不耐烦的展雄叫道：“来的可是我鲁国公子展的后裔展雄？”
“提那些八竿子打不着的祖宗做什么，我现在只是盗跖而已。”展雄不以为然地回答，“你是来和我谈条件的吗？我已经盘算好了，只要你们放了我哥哥和乐土，我就提供给你们三千石粮食，也相当于求来一场春雨啦。”
虽然臧文仲知道展雄的粮食都是从各国的粮仓中抢夺而去的，却也不得不对这个强盗富可敌国的大手笔感到吃惊，加上展雄曾经救走了杀害他舅父的奴隶，臧文仲越发坚定了除掉这个心腹大患的念头。然而他是官场老手，城府极深，听了展雄的话后只是摇了摇头：“放了他们是可以，可你对你哥哥实在太不了解了。季子那种人，会心甘情愿跟你去做强盗吗？恐怕他还宁可死在祭台上成就他‘辱身救民’的名声吧。”
蓦地想起了兄弟俩上一次分手时的争执，展雄轻轻地哼了一声：“好吧，如果你们能让我哥哥重新担任士师的官职，我把给你们的粮食增加到五千石。”
“我鲁国虽然不是大国，但为了区区五千石就卖官鬻爵，也太惹人耻笑了吧。”臧文仲故意绕起了弯子。
展雄心中焦急，不欲与他争辩，索性道：“那你究竟要什么？”
“我要的是——你。”臧文仲不露声色地微笑道，“若是横行天下的大盗盗跖束手就擒，恢复季子士师的职位又有什么困难呢？只是季子固然可以代替弟弟去殉葬，现在要你用自己换得兄长的性命前途，恐怕是比较困难了。”
“好，我答应。”出乎臧文仲的意料，展雄竟然爽快地点了点头，“哥哥以前为我赔过一命，我这次也为他赔上一命好了。”
“盗跖的信誉，我臧文仲今日就斗胆信任一回。”臧文仲回头朝手下吩咐道：“把展季和那个奴隶放出城去。”
有人过来给乐土解开绳子，让他背着无法行动的展季走出城门。还未走上吊桥，乐土就看到展雄果然不顾身后强盗喽啰们的苦苦哀求，抛开一直紧握的长矛，伸出双手让臧文仲的手下用铁链牢牢锁了，连脚上也套上了沉重的镣铐。
“头领，你没必要这样做啊……”乐土惭愧于自己的莽撞闯下如此大祸，扑通跪倒在地，对着被官差们架起来的展雄磕头哭泣。
在祭台上风吹日晒了三日，饥寒交迫的展季此刻早已虚弱得人事不知。然而乐土这一跪，连带将他震得清醒过来，却正看见缧绁加身的弟弟被人粗暴地拖进城去。他对刚才发生的事情只模糊听了只言片语，此刻却下意识地撑起身子，对着那个高大的背影喊了一声：“阿雄，回来——”
“这次还你一条命，我就不欠你什么了。”远远地，展雄笑着大声回答。
尚未出口的话都被噎在喉中，展季猛地跪倒在地上，张着口却发不出一点声音。在乐土的惊呼声中，他精疲力竭地昏厥过去。
恍惚中似乎有无数的脸出现在展季眼前，乖巧讨喜的孩子，聪明矫健的少年，冷漠嘲弄的青年……每一张脸都是展雄，他曾经可以为之付出一切的弟弟。或许是早已习惯了为他付出，如今他做出了报恩的举动，竟然让展季在昏迷中也感到惊惶不安。
“你醒了？”一个声音在他耳边响起，清泠如山泉。似乎这个声音已经被他盼望了许久，展季心头一暖，睁开了眼睛。
“国君让我过来慰问一下季子。”士师府的后宅里，君夫人姜莼穿着正规的礼服，正襟危坐在展季的床边，面上的表情和她的声音一样庄重，“妾身虽然是女流之辈，却也听说只有毛色纯正血统高贵的白牛，才可以被选作太牢的牺牲，供奉给上天。因此国君将季子作为人牲祈雨，也是看重季子端正无暇的品德，并无丝毫怠慢之心。这一点，国君希望季子能够体谅。”
“展季明白，并不敢对国君有丝毫怨恚之心。”展季做势想要起身行礼，却被姜莼止住了。她在宫人的簇拥下静静凝视着他病榻上的面容，用尽全力压抑着眼底泛上的泪光，轻轻地道，“这次天旱虽然损耗了国力，却由于季子和臧上卿的劝谏，没有丝毫损害到任何一个百姓。季子请安心养病，国君重新擢升你为士师的诏命很快就会到达。”
因为当众答应了盗跖不得不任命展季为士师，然后寻个借口又可以轻而易举地罢黜他，这就是鲁僖公和臧文仲的用心吧。展季心中通亮，却不得不按照礼仪以手加额，算是躺在病榻上叩谢国君的恩典。
“其实国君也听到过有人议论，说季子声名远播，既然在鲁国不得重用，为何不去其他国家效力。国君也很想知道季子的想法呢。”姜莼眨了眨眼睛，以她和展季之间的默契，自然让对方明白这个想劝说展季去往他国求官的不是别人，正是她自己。
展季微微一笑，表示理解她的用心，声音低哑却清晰地回答：“以‘正直’二字作为为人处事的原则，在哪里会不被罢黜呢？如果要我学习阿谀逢迎，又何必离开父母之邦的鲁国？因此国君不用担心展季会逃到其他国家去求取功名。”
姜莼低低地叹了一口气，不再多说什么。她虽然惦记展季，但碍于规矩已不能再多逗留一刻。于是她整理衣衫，站起来准备回宫：“季子好生休息，别的事情不用担心。”
“君夫人，展季还有一事相求。”展季见姜莼要走，情急之下一把撑起身子，“我弟弟展雄现下的处境，还望君夫人告知。”
“你不用管他。”姜莼才答了一句，就瞥见展季的脸色一片惨白，连忙道，“就在不久前，他的同伙闯进大司寇的监狱，把他救走了。”说完这句话，她背对着身后侍女们的脸上露出了一个得意的笑容。
兄弟阋墙
鲁僖公九年的夏末秋初，鲁国上至贵族官员的私下聚会，下至百姓街头巷尾的闲谈，无不议论着两件新闻：一是素有圣贤之誉的展季依靠弟弟盗跖的势力，重新被任命为鲁国执掌律法的士师，这本身就是一件可笑的荒唐事；二是鲁僖公的新宠文姬生下了一个儿子，正室姜夫人和她的儿子公子显开始受到冷落，以后必定会上演争夺太子的好戏。
这些流言自然也传到了展季的耳中，他却一副听而不闻的模样，每天依旧在士师官署内办公至深夜。即使有人当面对他复任之事语带讥诮，他也只是笑笑并不反驳什么。
这年冬天，由展季重新修订的《鲁律》二十四卷被他呈献给了鲁僖公。由于这部新律法限制了主人对奴隶的特权，因此遭到了大部分贵族大臣的反对。就连鲁僖公本人也在强打精神看完这部律法后，丢给展季一句“事关重大，容后再议”的话，敷衍了事。
虽然早已料到这种结果，展季还是抑制不了内心的失望。走出宫门的时候，他看见君夫人的车辇停在白泥敷成的宫墙下，帘幕低垂，寂静无声，不由心头升起一股怅惘之意。宫中争斗之险并不亚于官场，他们两人各自在一方泥淖中浮沉，除却彼此慰藉的一点灵犀，竟然是什么倚靠都没有。
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