齐珩摁在膝盖上的手紧了紧，指节“喀拉”一声脆响。
江晚照像是生怕惹不火齐珩似的，若无其事地站起身，抱拳施礼：“侯爷若没别的吩咐，卑职就先告退了。”
齐珩挪开视线，唯恐自己盯着那张面无血色的脸再多看一会儿，就会将一腔无端而生的怒火喷在她脸上：“……你去吧。”
江晚照潦草敷衍地行了个礼，转身大步离去。
齐珩冲卫昭使了个眼色，后者立刻会意，飞快地跟上去，临走不忘带上书房的门。等闲杂人等都退下后，齐珩才淡淡一掀眼帘，冷而深的目光落定在耿绍忠脸上：“耿知府，到了这份上，你还不肯说实话吗？”
耿绍忠一头冷汗没来得及擦干，勉强挤出一丝笑容：“侯爷说哪里话？下官怎么听不明白？”
齐珩端起茶盏，不紧不慢地撇去浮沫，茶香袅袅，飘散在空气中，齐珩只闻了个味就分辨出，这是最好的雨前龙井，一斤的价格足够寻常人家过活一年的。
“耿知府大可以听不明白，不过那帮倭寇一击没得手，必不肯善罢甘休，等他们下回找上门时，就没人替你挡灾了，”齐珩平静地说，“倭寇可不会讲什么‘仁义’‘仁德’，出手就是斩草除根，耿知府不为自己考虑，也不顾你一家老小的性命吗？”
耿绍忠一张脸阴沉的快要滴出水来。
他知道齐珩不是危言耸听，也确实担心这些无法无天的刺客卷土重来，但他更清楚，倘若自己招认了，一家老小同样活不成——若是其他事倒也罢了，肆虐东南沿海的倭寇却是当今一块根深蒂固的心病，一旦坐实了“私通倭寇”的罪名，哪怕他座师是内阁首辅焦清益也只有诛九族的份。
这番思量走马灯似地闪现而过，耿绍忠脸颊抽搐两下，恶狠狠地咬紧牙关：“下官自会保重，就不劳侯爷费心了。”
齐珩早料到他是这个反应，也不强迫，慢悠悠地喝了口茶水，忽然问道：“我记得，耿大人是嘉德十五年的进士，没错吧？”
他话锋转得突然，耿绍忠不解其意，谨慎地赔笑道：“侯爷好记性。”
“本侯虽不通策论，但也听说那一年的殿试考题恰好是‘论东海倭寇之患’。当时耿大人洋洋洒洒做了好大一篇文章，痛陈倭寇之弊，力主重整海防、杜绝匪患——当今看完这篇文章，忍不住拍案叫好，钦点大人为二甲头名，还将这江南鱼米的富庶之地交由你治理。”
齐珩东拉西扯了一篇比策论还长的文章，听得耿绍忠眼皮乱跳，心中越发不安。他知道靖安侯不是多话的人，每一颗唾沫星子都是有的放矢，难免惴惴权衡起此人用意：“侯爷真是好记性……”
“不是本侯记性好，是耿大人字字珠玑、振聋发聩，由不得本侯不击节赞叹，”齐珩沉声道，“从耿大人殿试的文章看，您当年初入官场，亦不乏一身为家国万年计的热血，只是……可惜了。”
可惜这世情的风刀霜剑太无情、也太险恶，几番风雨来去，一生蝇营狗苟，等到半辈子过去，回望来时路时，才发现那点少年热血早就凉成了一把飞灰，冷冰冰、沉甸甸的压在胸口，叫人瞧了徒生尴尬。
耿绍忠脸上的笑意忽然有点挂不住，松垂的皮肉抽搐两下，好不容易挤出话音：“侯爷……”
齐珩再次打断他的话头：“不瞒耿大人，今日傍晚，我已派了贴身亲卫赶去徐恩允的府邸，将一干人等全部控制起来。”
耿绍忠笑容陡然僵住，腾地站起身：“侯爷，你怎可……”
齐珩打了个手势，耿知府的话音便半道崩殂，只听靖安侯淡淡地说：“徐恩允不在府中，据他府里的人说，此人已有小半年没在宁州城现身过。府中仆役都道他押货去了北边，但我让人查了，沿途关隘和城中客栈均未见到此人行踪。”
耿绍忠隐约预感到什么，难以抑制地颤抖起来。
“不过他人虽然消失了，有些东西却没来得及销毁痕迹，”齐珩从怀中摸出一沓薄薄的信封，用两根手指夹着，在耿绍忠面前晃了晃，“耿知府，认得这是什么吗？”
耿绍忠的瞳孔蓦地缩紧了。
齐珩手指修长有力，夹着信封纹丝不动，那信封的红纸笺上写着“徐郎亲启”四个字，虽然没抬头没落款，笔迹却眼熟得很——正是耿知府亲手所书！
耿绍忠向来谨慎，“通倭”这种事又是诛九族的大罪，因此万万不肯假手于人，谁知聪明反被聪明误，反倒因此落下把柄。他心知书信虽无落款私印，字迹却是板上钉钉，加上口吻用词间的蛛丝马迹，不难推断出写信之人的身份。
只是这罪名太大，哪怕证据确凿，他也要争上一争：“侯爷容禀，这徐恩允乃是商户，又和匪类暗中勾结，居心叵测，实在不足为信……”
齐珩终于忍不住，失笑摇了摇头。
他日前带人拿了那粮号掌柜时，耿邵忠还曾派人送来书信，字里行间俱是为那姓徐的作保，还言之凿凿地说，徐家世代良民，在宁州城内口碑颇佳，靖安侯如此不分青红皂白，怕是有诬良为盗、草菅人命之嫌。
谁知不到一日，他口中的“世代良民”已经成了“勾结匪类的居心叵测之徒”，虽说世间时移事易，沧海尚有化成桑田的一日，可这人心易得也未免太快了些吧？
齐珩虽为武将，长相却随了他那短命的娘，生得眉目俊秀，草草几笔就能入画。然而这一笑间不见丝毫暖意，眼底像是结了一层森冷的冰。
“书信或许可以造假，”他一字一顿地说，“但你安插在江南军中的眼线，总不会是假的吧？”
第30章 风雨
耿绍忠呆若木鸡地坐在原地，额角冷汗终于无以为继，晃晃悠悠地滑落脸颊，被穿堂而过的夜风一卷，凉意锥心刺骨。
耿绍忠却顾不上擦一擦……在齐珩说出他往江南军中安插了眼线后，他就失去了最后一丝负隅顽抗的力气，只能近乎瘫软地坐在原地。
从他第一次没扛下黄□□物的诱惑，给徐恩允大开方便之门开始，就注定再也走不了回头路。
他知道纸里包不住火，糊得再厚，东窗也总有事发的一天。但他只能自欺其人地往上刷浆糊，以为骗得过自己，就能骗得了旁人。
“早在一年前，杨如松就察觉到倭寇潜入宁州城的迹象，也曾试着围剿，可惜他每次都无功而返，还被你借机参了一本，”齐珩冷冷地说，“一次或许是意外，两次可能是巧合，但是再一再二不再三……耿知府，你智者千虑，怎么没想到这点疏忽呢？”
他冰冷的目光扫视过来，耿绍忠顿觉全身上下都凝固住了，千机百巧的脑子冻成一团朽木，再如何催逼也使唤不动。
“你行事一向谨慎，如松排查了许久，直到最近才有些眉目，”齐珩语气漠然，“江南军毕竟是如松一手□□出的，你手段再巧，也难免留下破绽……要不是亲自问出口供，我万万料想不到，堂堂宁州父母官，居然暗中窥伺江南驻军动向，还几次三番给倭寇通风报信！”
耿绍忠不止手指发颤，嘴唇也剧烈哆嗦起来，整个人颤颤巍巍，活似一瞬间老了十岁。
齐珩定定地看着他：“如今人证物证俱全，耿知府，你还有什么话好说？”
耿绍忠陡然脱了力，他像一截融化的泥塑，从太师椅上慢慢滑落，终于无以为继地跪倒在齐珩面前。
一个时辰后，齐珩大步流星地走出宁州府衙，手里夹着厚厚一沓纸张，正是耿绍忠的供状。
他抬手揉了揉眉心，脸色比头顶的千重夜色还要难看，手中信纸在夜风中猎猎作响，被他折成一叠，谨慎地收入怀中。
就在这时，身旁突然传来急促的脚步声，齐珩抬头一看，不由愣住：“卫昭？我不是让你送江姑娘回江南大营？她人呢？”
卫昭缩脖端肩，不敢去瞧齐珩的表情：“江姑娘她……不见了。”
齐珩：“……”
恰在这时，头顶又是一道雪亮的电光划过，惊雷滚滚砸落，十分应景地诠释出靖安侯此刻的心情。
大雨滂沱而下，将金吾不禁的宁州城泡在一泊白茫茫的雨水中，再繁华的街道也不见了人影，店铺关门大吉，走街串巷的货郎销声匿迹，只有零零星星的微光渐次亮起在雨幕深处，折射出千万重光晕。
恍若流金。
密集的风雨声敲打在窗棂上，叮叮当当，好不惹人心烦。王珏走到窗前，正要合上被风吹开的窗户，雨帘后陡然探出一只苍白的手，不由分说地攥住她的手腕。
王珏：“……”
她被那只冰冷的爪子冻得一激灵，惊叫声已经到了嘴边，正这当，又是一道闪电落下，照亮了那张狼狈不堪的脸。王珏看清那人形貌，到了嘴边的惊呼被自己险伶伶地咽回去，噎了个死去活来。
“阿滟？”她简直不敢相信自己的眼睛，惊讶地叫道，“你怎么这时候来了？你、你这是怎么了？”
江晚照浑身都湿透了，攥着她的手激灵灵地打着摆子，一口气息弱到了极致，像是随时会断开：“先、先扶我进去，我快撑不住了……”
王珏这才回过神，赶紧将这落汤鸡似的女人扶进屋。
一炷香后，闻讯而来的丁旷云以及被他冒雨请来的康于衍——也就是曾为江晚照诊脉治伤的“康姑娘”齐刷刷地聚拢在王姑娘的绣房里。王珏刚替江晚照换下一身湿衣，正用干净布巾擦拭她湿漉漉的头发，见了康于衍，她就如久旱的麦苗见了甘霖，迫不及待地迎上前：“阿照一直在发抖，像是很不舒服……这可怎么好？”
康于衍解下披风，在床边坐下，伸手探了探江晚照的脉搏，波澜不惊的眉目突然凝固住：“不好……”
王珏一口气被她突如其来的“不好”两个字堵在喉咙里，差点没上来：“到底怎么了？怎么就不好了？”
丁旷云轻拍了拍她肩膀，示意她稍安勿躁。
王珏深吸两口气，勉强按捺住满心焦灼，屏息等待康于衍的诊断。
却见康于衍闭目沉吟片刻，突然扶起江晚照，口中道：“两位且稍回避，在下要给江姑娘施针。”
王珏想问“她到底怎么了”，然而丁旷云攥住她的胳膊肘，将人生拉硬拽地拖出了门。
屋外大雨没有消停的意思，电光时不时地划裂浓云。丁旷云刚掩上房门，王珏就再也压抑不住心中的疑虑和焦灼，满腹愁肠化作一团肝胆剧烈的火，劈里啪啦地“喷”在丁楼主脸上：“阿滟到底是怎么了？好端端的，怎么就突然……是旧伤还是生病？”
丁旷云心知瞒她不过，叹了口气：“听说过‘诛心’吗？”
王珏面露茫然。
“在极北之地有一种毒虫，名叫‘其凉’，以其凉为引，再配以五六种毒物，经七七四十九日炼制，开炉后便是一味诛心，”丁旷云合拢折扇，眼神微沉，“寻常人若是服下此毒，每晚夜间毒发，四肢百骸如有毒虫噬咬，痛不可当，因此被称作‘诛心’。”
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