D 阎维文
今天奖励第五名！
第78章
元朗离开得实在突然, 书院里的事务暂时都移交给了主管经学的陈学正。陈学正是个老先生, 做学问是一把好手，管理上却欠了些锐气。赵秀才便借由监院的职位, 揽了不少权柄在手中。
赵秀才一当权, 最高兴的莫过于闫瑾。元朗在时他还有些收敛，如今愈发的肆无忌惮。整日里游手好闲，后来书院都关不住他了，老琢磨着去外面转转。
“哎, 你说我要是能有个石矿，那该多好。”闫瑾翘着腿, 嘴里叼着一根稻草干。
赵秀才笑道：“小公子家有良田千顷, 还不够吗？”
闫瑾道：“良田千顷那也是我爹的。我琢磨着，也得有点自己的产业不是？”
闫瑾一直心心念念想要个石矿。能赚钱倒是其次, 关键是它太火了, 纨绔子弟们都以能佩戴一花山石为风尚。闫瑾想，要是自己手里能有个矿，肯定会让身边那群人都羡慕疯了。
“那唐挽小气得很，山上的矿区都归了官府了，”赵秀才眼珠一转，道：“不过么, 小公子想要个矿, 也不是不可能。”
闫瑾眼睛一亮：“你有办法？”
赵秀才笑道：“这花山石原本不算什么稀罕物件, 很多建在山上的老宅底下都有。老宅是私人的产业, 官府管不着。小公子何不在此动动心思？”
闫蘸道：“上哪儿找去呢？”
赵秀才压低了声音, 道：“巧了，我还真知道一户。”
夜里起了风，吹得窗外树影乱晃。唐挽仰面躺着，听风啸声，枝叶拍打声，飞虫扑火声，只觉得这夜里比白日还要喧嚣。不自觉的，唐挽叹了口气。
身边凌霄的呼吸绵长。唐挽以为她早已经睡着了，她却突然开了口：“别愁了。”
“你没睡啊？”唐挽问。
“你这长吁短叹的，我怎么睡，”凌霄翻身回来，面朝唐挽，道，“我知道你担心谢公子。可是京城远在千里之外，你再担心也帮不上什么忙。何必熬着自己。”
唐挽的确担心元朗，可也不仅仅是担心他而已：“我总觉得谢公这一次病得太蹊跷了。”
“上了岁数，病情反复也是正常，”凌霄手搭在唐挽身上，像哄翊儿睡觉那样一下一下轻轻拍，“睡吧，啊。”
突然外面传来急促的鼓声，唐挽一惊，坐起身来。深夜响鼓，必有大案。
两人急忙起来更衣。小厮进门的时候，凌霄正好给唐挽系上最后一粒扣子。
“怎么回事？”唐挽问。
“有人呈递冤状，请您升堂。”
正堂内明烛高照。唐挽转屏风入座，看着堂下黑压压的人头，怔住了。
堂下约摸有三十多人，皆是一身短打，面堂黑亮，膀大腰圆，一看就不是寻常百姓。更像是一群土匪。唐挽看见他们，便想起一些不太愉快的回忆来。
这群人的首领是一个女子，看年龄还挺年轻，黝黑的皮肤，劲美的身段，后背一双蛇皮环首刀。其他人的武器都被收缴了，只有她的武器还在，一看就是这群人里最不好惹的。
这个最不好惹的，唐挽见过。
“合鱼？”轮椅上的沈玥姗姗来迟。
对了，正是水寨的女匪首，合鱼。
合鱼上前拱了拱手：“问渠先生，唐知县。”
唐挽仿佛回到了那年的卢津渡口，想起当初自己被吓出来的眼泪，立时挺了挺胸脯，将官架子端起来：“是你深夜击鼓鸣冤？”
“不是我鸣冤，是她！”合鱼说着，往一边让了让。唐挽这才发现地上还跪坐着一个女子，泪眼涟涟：“大人……”话未说，眼泪已沾满了衣襟。
这一个也算得上熟人。唐挽道：“崔三娘？你们如何会在一处？”
“大人，求您为民女做主！”崔三娘一头磕在地上，发出闷闷的声响。唐挽惊了一惊，道：“到底是怎么回事，细细讲来。”
事情发生在五天前。崔三娘照例上山照料林木，却不想被人尾随。匪徒把她劫掠到一处大宅院中，强占了她的身子，后又将她囚禁。是送饭的老嬷可怜她，终于寻到机会，将她放了出来。
合鱼道：“要不是遇见我，她早被抓回去了。”
唐挽的震惊无以复加。在花山，在她的眼皮子底下，居然还有这样目无王法的歹徒？
“是谁作恶？”唐挽问。
崔三娘低垂泪目，道：“是闫家的小公子，闫瑾。”
唐挽的面色白了一白。她一直觉得闫瑾不过就是个不着调的二世祖，虽然小错不断，但是大是大非面前还是分得清的。没想到居然做出这样伤天害理的事来。
唐挽突然在想，今日之事，罪魁祸首其实是自己。元朗早就提醒过她闫瑾的荒唐，如果不是她玩弄权术一味纵容，崔三娘的惨剧也不会发生。
沈玥察觉到唐挽的异常，低低唤了两声“大人”。唐挽这才醒转过来，道：“案情已知晓，原告暂押府内，准备诉状。其余与案情有关之人，就近安置，结案前不得离开花山县。退堂！”
崔三娘被带到后堂，交给卢凌霄安置。卢凌霄打点好一切回到卧房中，却不见唐挽，于是便擎了一盏灯，往正堂来寻。
正堂里早已空空荡荡。明艳艳的烛光里，唐挽仍然呆坐在那明镜高悬的牌匾下。卢凌霄趋步上前，道：“怎么还不去歇着？”
唐挽道：“叫双瑞来，我有事吩咐他。”
“老爷您糊涂了，双瑞不是去京城了吗？”卢凌霄道。
“哦，对，”唐挽晃了晃神，抬起头，才发现面前站的是卢凌霄，“凌霄啊，是我错了。”
这么没头没尾的一句话，卢凌霄却明白了其中的意思。她叹了口气，道：“嗨！这和你有什么关系呢？又不是你逼着那闫瑾作恶，这事儿真要怪个谁，也该是怪那闫瑾的爹娘不会教养，怪那个硬把他送来花山的闫志高！”
她这番话说的畅快，连带着唐挽心头也亮堂了许多。一件事的发生，背后总有千百个原因，自己不该钻牛角尖。现在应该做的，是将恶人绳之以法，还崔三娘一个公道。
卢凌霄搀着唐挽走下高座。唐挽突然定住脚步，道：“险些误了大事。”
凌霄一愣：“什么事？”
“来人！”唐挽一声厉喝，马上有差役进来，跪地听命。
“马上派人去将那闫瑾绑来！天亮之前，务必归案！”
“是！”差役快步离去。
闫瑾应当清楚自己犯了什么罪。今日崔三娘出逃，必定会打草惊蛇。如果闫瑾去找闫志高寻求庇佑，那再想捉他也就难了。必须在今晚将他拿下。
花山县衙役去到铜冶的地界拿人，原该与铜冶县衙知会一声。然而闫志高与闫瑾沾亲，按照大庸律法需要回避，因此唐挽自然可以越过他直接拿人。衙役们带着铜锁铁铐浩浩荡荡出了门，直到天将泛白时，才终于回来。
闫瑾没拿到，却带回了一身的伤。
院子里，县衙的主事们列席两侧。唐挽面色阴沉地看着满院子的伤兵，沉声道：“怎么搞成这幅样子。”
“回大人，是闫家的护院将我们打伤的。”
“好个闫家，连官府的人都敢动手！大人，让下官带人将他捉拿归案！”孙来旺怒道。他早上一到衙门便听说了崔三娘的遭遇，满心被复杂的情绪填满，怒火顶得太阳穴腾腾直跳。他恨不得飞到闫家，亲自将那小畜生绳之以法。
“大人不可冲动，”沈玥在一旁说道，“闫瑾毕竟是铜冶县县民，还是先知会铜冶县令，请他出面协助吧。”
“那铜冶县是闫瑾的表哥，穿一条裤子的。找他能有什么用！”孙来旺怒道，“大人，不能再拖了！再拖下去，那闫瑾就要逃走了！”
突然一个身影从天而降，落在唐挽的身边，带起一阵劲风。合鱼双手持刀，对唐挽说道：“你要拿谁，我给你捉来便是！”
“合鱼！莫要插手官府的事！”沈玥喝道。
唐挽却已经拿定了主意，说道：“备轿，去铜冶县衙。”
辱了她的百姓，打了她的衙差，她必不能善罢甘休。
闫志高早就料到唐挽会来。昨天夜里，他舅舅闫蘸带着闫瑾来到县衙，给他讲了闫瑾做的荒唐事。闫志高气得血直冲脑门。其实像这种荒唐事，闫瑾没少做，关键是这个节骨眼不对。闫志高现在正等着京城的任命，真是一点都不得有差池。再者，那唐挽是什么人？闫瑾在她的地界上作恶，还打了她的官差，她岂会善罢甘休？
“这事儿你可不能不管！”闫蘸道，“我听说那唐挽也想争取入京的名额，这回这事儿保不齐就是她的构陷。你得捞你兄弟啊！你兄弟如果获了罪，你入京的事儿也得跟着泡汤！”
“就是啊，表哥，是那村姑先勾引我的！”闫瑾在一旁哭得一把鼻涕一把眼泪。
闫志高很烦。他清楚闫瑾是个什么货色，但是舅舅的话他不能不听；好不容易得来的进京机会，也不能就这么泡汤了。
闫志高点点头，说道：“闫瑾就留在我的衙门里，我自会保护好他。舅舅先回去，准备上一些礼物，咱们得去花山走动走动。”
此事的关键在于安抚好唐挽。只要她愿意大事化小，闫志高就能小事化了。
这些层面，闫志高能想到，唐挽自然也能想到。没等他去走动，唐挽自己先来了。
闫志高打从唐挽一来就殷勤得很，又是让坐又是看茶。唐挽也不客气，撩袍在正堂坐定了，开口道：“哥哥，你糊涂了！”
闫志高很爱和唐挽拉近关系，可平日里只有他称唐挽为兄弟，唐挽却总以官职称呼他，显得那么生分。今日却是唐挽第一次叫一声“哥哥”，闫志高便感觉出不一样来。
闫志高见唐挽没有进门就掉脸色，心里认定唐挽还是念着自己的面子的，便说道：“兄弟，此话怎讲啊？”
“定是有人在你面前挑拨咱们俩了吧，”唐挽道，“实话告诉你，小阁老已在吏部给我定了职位，过完年就上任。我何必与你争这个名额呢？”
闫志高没想到还有这么一层。仔细一想，的确是这个道理。若不是唐挽不要的，也轮不上自己。
“嗨，兄弟，我可没想这些啊。”闫志高急忙道。
唐挽继续道：“我今天为什么来，哥哥心里清楚。这事儿您可千万别插手。你得避嫌啊！”
闫志高一拍大腿，怎么把这事儿给忘了。亲属犯案，理应回避，否则有徇私之嫌。
“兄弟打算怎么办？”闫志高问道。
唐挽道：“那闫瑾是你的兄弟，便如我的兄弟一般。我自然要为他着想。但是法度不能废。我得带他回衙门，把程序都走完。其实这事儿啊，可大可小，关键看后续怎么处理。百姓们那么多双眼睛盯着，总得过得去，你说是吧。”
闫志高一拍大腿：“就是这个道理！兄弟，可要你多多担待了！”
“好说。闫小公子一直在我那儿读书，他出了事我面子上也挂不住啊，”唐挽道，“此时宜早不宜迟。委屈小公子跟我去县衙走一趟吧？”
“得！”闫志高道，“来人，去把小公子叫来！”
——
闫蘸知道自己儿子被唐挽带走，不禁忧心如焚。一旁闫志高却淡定得很，劝道：“舅舅莫要担心，我与那唐知县交情深厚，不会有事的。不过是走走程序而已。”
唐挽究竟是个什么样的人，闫蘸也说不清楚。他和唐挽那唯一的一次会面发生在六年前，他亲自送了请帖到榜眼府上，正好唐挽也在。印象中这个探花郎待人周到行事稳妥，的确比那个榜眼更讨人喜欢。后来不知怎么的得罪了小阁老，发配去了苏州，最后还是落在了闫党手中。
奇怪的是徐党对这个唐挽也很重视。这一次的擢选，礼部的名额是直接挂着唐挽的名字上报的。幸好闫蘸与吏部一位主事相熟，提前使了银子，才在下发前的空档把唐挽的名字抹去了。闫蘸也是拿准了小阁老不喜欢唐挽，才敢这么擅作主张。
闫瑾这桩案子，唐挽若是个明事理的，自当大事化小，亦可以趁此机会给闫蘸卖个人情。可就怕唐挽联合了徐党，存心与闫志高争这入京的名额。闫蘸看了自己那不争气的外甥一眼，怎么那么容易就被人蛊惑，把刀子往人手里送呢？指望他是指望不上了，还好闫蘸早有后招。
他要去会会唐挽。
却说唐挽带了闫瑾，出铜冶时是一人一顶轿子，进花山后便换了铜锁枷拷。衙役们前面鸣锣开道，后面响鼓净街，唐挽轿子在前，闫瑾被锁着跟在后面，与游街无异。
花山县本就很小，昨夜的登闻鼓惊醒全城，到今晨崔三娘的案子已传得人尽皆知。人人都为崔三娘的遭遇不平。但是犯案的是闫家的小公子，是首辅大管家的儿子、铜冶知县的表弟。自家县太爷到底能不能秉公办案，百姓们都悬着一颗心。
唐挽再好，也是官。官官相护，从来如此。
百姓们围在街道两侧，看见闫瑾被枷锁拷着带了回来，不禁爆发出一阵欢呼。这便是知县大人的态度，罪人就是罪人，秉公办理，绝不留情。
唐挽坐在轿子里，听着窗外百姓的欢呼声，微微阖目，陷入沉思。她深知这桩案子的解决办法不止一种，也深知哪一种对自己最有利。可她最终还是选择了这个最直接也最决绝的方式。
唐挽自嘲一笑，在官场中浸淫了这么久，终究还是没有学会“趋利避害”这四个字。她笃信的，仍是君子有所为有所不为。
轿子落地，鼓杖声响，知县升堂。
闫瑾被除去了枷拷，带到正堂当中，两个衙役压着他的肩膀迫使他跪在地上。闫瑾费力地抬起头，就见碧海青天的屏风前，乌纱锦袍的唐挽。唐挽两侧一左一右，坐着主簿官和师爷，再往下便是神情冷肃执杖衙役。
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