“……”哦。
他悟了。
柳赴霄的官衙在国师官邸对面。
灼炎和另一名侍卫各自提了两桶水往那边走时，神子澈正打算出门，见状不禁迟疑片刻，跟了进去。
“这是姑娘差遣我交给柳大人的，她说，‘不用谢，先把账结一下。’”身长九尺的男人板着脸，一本正经地转述着少女的话，却下意识把语气都学上了。
柳赴霄打了个寒噤，扫过桶中暗红色的水，与浸透了的布匹，皱眉，“这些是什么？”
“姑娘说，这您得自己请仵作或是太医问问，如果非要问她的话，得加另外的价钱。”
“……”
倒也不是出不起这银子，就是觉得亏了。
神子澈在门外站了一会儿，扶额，“这是血，应该是从锦缎上染出来的意思。血水发黑，想来是毒血，既然是交给你的，那应该也是砒霜之毒。”
“国师！”柳赴霄看见他，活像是见了救星，“沈姑娘的意思是，此物或许与我小妹的案子有关？这似乎是是南街布庄新出的样式，近来十分流行……”
还没等神子澈开口，一旁纠结了好一会儿的灼炎终于像是下定了什么决心似的，愧疚地望着自家主子，“侯爷，姑娘还说了，希望您不要挡了她的财路。”
“……”
第77章 是我姐夫
月黑风高时，农舍中灯盏渐灭。
从城中到这座小村庄的路有些长，农妇揣着二十两银钱，不敢往小路走，绕了条官道，脚程不快，到村中时，已近亥时。
狗吠声叫得有些凶，农妇摸黑进了自家院门，屋里男人睡得有些迷糊，听见动静，拉长了尾音，很是不耐烦，“谁啊？”
“是我，今日耽搁了些时间，回来迟了。”
妇人上了栓，做贼似的左右张望着，才偷偷钻进了屋里。
姜不苦闪身从竹篱笆翻进了院子，蹲在墙角。
“什么事耽搁了，该不会被人抓着了吧？”男人有些急切，“不都跟你说了么，那些东西来路不正，悄悄地卖了也就罢了，不要四处张罗……”
“别啰嗦，没被发现！”农妇做了个噤声的动作，掏出那二十两银子，沾沾自喜，“是身上有钱，怕被贼惦记。这些银子足够咱们吃一年的了！”
男人也笑得合不拢嘴，来来回回点着银两，“现在知道好处了？先前还说从死人堆里扒首饰不吉利，如果真是不吉利，还能让你赚着钱？”
“可惜了，最近乱葬岗里好久没来人了，否则说不定还能再捞上一笔！”
“可不敢胡说，咒人家死要折寿的！你是没瞧见那天夜里那群人的样子，一看就是大户人家的家丁！他们趁夜把死人扔在山岗上，连眼皮都不眨一下，保不齐还要杀人呢！”
“也是。”农妇点点头，感慨之余，也有些义愤填膺，“也不知是哪家杀千刀的，好几个如花似玉的大姑娘，说杀就给杀了，真不是个东西！”
夫妻二人又说了几句，里屋襁褓中的孩子被吵醒，哭闹起来，那两人便匆匆藏了银两，熄灭灯烛睡下了。
姜不苦猫着腰又在后墙蹲了片刻，确定没了动静，才在墙角处留了个记号。
城门已经关了，她只好在城郊的驿站留宿。
不料后半夜起了风，没关紧的木窗被吹得吱嘎响。
女人起身关窗，只见那城门却偷偷开了，一伙人驾车出城，穿的是统一样式的衣裳，应是某家的护院。
夜半深更，还能惊动城守开门，这可不是寻常人家能办得到的。
可若是大事，又怎会派几个护院去做？
姜不苦略一思忖，藏匿在暗处，跟了上去。
……
翌日清晨，沈栖棠难得早起。
还是卯时，神子澈已经去上朝了，而阿怜还没醒。
少女睡眼惺忪地坐在院子里打秋千，百无聊赖。
不知过了几时，一名还算眼熟的护卫在月洞门下踌躇良久，抬眼与沈栖棠好奇的视线撞了个正着，顿时松了口气，“姑娘，您醒了啊？门外有个书生求见，他说他姓凌。”
沈栖棠一怔，点头，“让他进来。”
护卫有些犹豫，“您认识他？若侯爷问起来……”
那姓凌的是孤身前来的，孤男寡女，要是侯爷知道，肯定拿他问罪。
少女完全没明白他在纠结什么，随口应付，“那就告诉他，是我姐夫。”
“……”真的吗？
您姐夫不是先帝吗，他不是早几年就入土了吗？！
第78章 七分靠找三分靠猜
护卫一脸狐疑，却不敢多问，很快将那人领了进来。
男人穿着整洁素净的儒冠与长袍，身姿清癯修长。他病容苍白，眼窝发黑，可儒雅坚韧的气质却并未被文弱憔悴的假象掩盖。
“五小姐。”他上前，躬身拜见时，后肩突起的骨骼隔着偏厚的衣衫，清晰可见。
“姜姐不是说你抱恙多日迟迟不见好么，不在家歇着，还到处乱跑？”
男人低着头，谦卑拘谨，礼数甚至周全到有些繁琐，“回小姐的话，不苦昨日跟踪那名农妇却一夜未归，是来了侯府吗？”
沈栖棠蹙眉，“我没见到她，或许是被什么事耽搁了，没赶上开城门？”
他摇头，“我去城外的驿站问过，她昨夜的确在那里投宿过，但天亮时就不见了踪影，只怕是中途发生了什么变故。”
姜不苦出门必定带着两把剔骨刀，普通人轻易奈何不了她。
但若换了是像上邪门那般的江湖人，她几乎连一招都很难撑得过。
沈栖棠联想到这段时间王都里那几桩悬而未决的命案，不禁也有些忧心忡忡，“你先别急，我托人去找。你先回家等着，万一姜姐回去，见不到你，少不得也要担心。”
侯府的护卫，沈栖棠大多都支使得动。
只不过，王都城外村落众多，想找一个人，就如同大海捞针一般，只派出去几个人恐怕无济于事，派得人多了，又怕打草惊蛇。
沈栖棠略一思忖，易了容从角门出去，在柳赴霄那官衙门外的石阶上等了片刻。
宫中朝会散了，街上的马车三三两两而过。
谁知柳赴霄还没到，神子澈的车倒是先停在了对面的官邸门前。
虽说脸不像，但她那些衣裳都是他亲自置办的，又岂会认不出？
他蹙眉，“阿棠？”
沈栖棠回过神，有气无力地向他招了招手，苦恼地叹气，“姜姐走丢了。”
“……你这几日，到底在忙些什么？”神子澈抬眸望了眼她身后的匾额，大概猜到了其中的缘故，有些无奈，“不是不打算帮柳家的人么，怎么又管起这些闲事来了，还把姜不苦也搭进去？”
“我没想帮他，只是在街上乱逛的时候，正巧碰上了一些怪事，好奇。”少女低头，将前因后果一一道来，神情也恹恹的，看起来是真的在自我反省了。
可反省是一回事，改又是另一回事。
她要是真能改得了，那才是活见鬼了！
神子澈叹气，却也无奈。
小兔崽子这满身的怪脾气，还不都是他们一个个上赶着宠出来的？
自食恶果罢了。
“柳赴霄在京中与城郊的耳目遍布，托他找人，的确会隐蔽许多。不过，你可想好要如何劝动他帮忙了？”
“有几样，或许可以请他认一认。”她身旁放着个木箱子，是方才请侯府护卫到姜不苦家中取来的，“这些就是昨天我们买下的簪子，我想赌一把。”
神子澈猜测，“你认为，这些发簪里，有柳小姐的遗物？”
沈栖棠一愣，挠头，“不啊，怎么可能会有这么巧合的事？我只是想赌他认不出他妹妹的首饰而已……”
认不出就能可劲儿编。
至于找到人之后，真相浮出水面，和她编的版本不太一样，那也还能用别的理由搪塞过去嘛。
“追查线索本来就是七分靠找三分靠猜，猜错了也很正常。”少女一本正经。
神子澈，“……”
柳大人今年命犯太岁？
怎么就被这小祖宗给盯上了。
第79章 不愧是她
姜不苦只觉得后颈一阵一阵的疼。
意识逐渐回笼，她动了动手指，摸到了一个冰冷僵硬的物件。
睁眼，还是一片漆黑。
她似乎是被关在了在一个方盒里，四面大概是厚重的木板。
一直藏在袖中的剔骨刀不知何时没了踪影，摸索之中，她又碰到了左侧那僵冷的东西，仔细分辨了良久，才陡然察觉那东西五官俱全，长发散落，身形曼妙，竟然是个女人！
又或者说，是个死去不久的女人！
姜不苦强行按捺下心中的惶恐，一再探她的鼻息，都毫无动静，不禁心头巨颤。
收敛了死人的方盒，自然是棺木！
棺中空气稀薄，倘若不尽快想法子出去，用不了多久，她就会和旁边这个不知名的姑娘一样，变成一副冰冷的尸骨！
但，无论她怎么推顶上的棺盖，那木板都纹丝不动，只怕是被封死了。
……
沈栖棠那三寸不烂之舌，动起真格来，就连死的都能说成是活的。
柳赴霄狐疑地盯着她，半晌，越过少女去看身后沉默不语的神子澈，“国师也是这样认为么？”
神子澈沉吟片刻，违心地开口，“她说得也不无道理，反正柳大人如今一筹莫展，不如姑且试一试？”
少女见男人还是将信将疑，便沉了脸色，捡了几支发钗，“柳大人，我也不是毫无依据就上门‘邀功请赏’的，问了几家的姑娘，都说曾见过柳小姐戴这些。你是她兄长，该不会连她的东西都认不出吧？那可真是令人寒心！”
“……当真？”
沈栖棠冷笑，“不信就算了！好心当做驴肝肺，以后再有什么事，都别来找我！你们柳家的人果然都冷血无情，若换了我家阿兄，哪怕见了头发丝都能认出我来！”
她转身作势要走，果然就被喊住了，“沈姑娘且慢！”
少女停了步子，咧嘴一笑，“难得柳大人肯相信我，既然如此，送佛送到西，我帮你一起出城去找吧！合计二百两，账先赊着就成！”
柳赴霄，“……”
他还什么都没说呢，怎么又欠上她钱了？！
身后，神子澈有些愧疚地望了男人一眼，垂眸，保持沉默。
他公务在身抽不出空，只有柳赴霄暂且算是个熟人，便托他代为照看沈栖棠。
王都城外大大小小的村落多如牛毛，即便是乱葬岗的山脚附近，也有好些人聚族而居。
他们多半都是亲眷，倘若冒昧寻访，十有八、九都不会得到答案，反而还会有人通风报信，让那农妇藏起来。
沈栖棠描了几张农妇的画像，虽说线条乱七八糟，甚至都看不出人形，但幸好还有些夸大化的特征，很快便有了线索。
散布在暗处的耳目领着柳赴霄来到农妇家中时，那夫妇二人显然已经听到了风声，不仅将大门紧闭，还忙不迭地收拾着行囊。
二人翻墙进了内院，沈栖棠一低头，就看见了刻在墙角的记号。
那是姜不苦惯用的图案，她果然到过这里。
“你们是什么人！平白无故的，怎么像强盗一样闯进别人家里？！”男人手里紧紧抓着擀面杖，十分警惕。
身后，那农妇抱着个哭啼不止的孩子，一眼就认出了沈栖棠，“是你！我们昨日是‘银货两讫’的买卖，东西都已经卖给你了，不管发生什么，都和我没有关系了！”
“别这么紧张，我又不是来要钱的。”沈栖棠云淡风轻地笑了笑，“我家嫂嫂也看上了那些首饰，可是我又不想忍痛割爱，哥哥被逼得没了主意，只好来找摊主问问，那些东西是从哪里来的，可还有别的样式？”
柳赴霄一噎。
不愧是她！连说谎都面不改色心不跳的，张口就来……
他见那农妇似乎信了大半，便没开口反驳，苦笑着点了点头，“实在缠不过夫人撒痴，就算不便帮我们找，也好歹指条明路，价钱都好说。”
“你们看我哥哥这派头，就知道他不缺钱了！倘若能提供些线索，他一出手，你们下半辈子的吃喝都不必犯愁了！更何况我家本就是捣鼓些……不见光的生意的，不管是什么来路，都不妨碍。”
她已经暗示得十分明显了。
柳赴霄配合地取出了一袋银钱，那夫妇二人顿时有些心动，可转念一想到那些首饰的来源，又讪讪地抿直了唇，一言不发。
“当然了，若是敬酒不吃——”少女慵懒的嗓音悠悠一转，分明还笑着，却偏生令人生出几分寒意，她顺手利落地一弹男人腰间的佩刀，幽幽地道，“杀人越货的买卖，我们也不是没做过。即便你们想报官，也得先出得了这道门才行。”
“放过我们！我们说，说还不成吗！”
那农妇被刀锋擦过刀鞘的嗡鸣声吓得腿都软了，威逼利诱之下，像倒豆子似的，一股脑将心事全都倒了出来，“那些首饰是我们从坟地里翻出来的！村东头那座山上有个乱葬岗，王都里的大户人家，总有些死于非命的可怜人被丢在那里！今年收成不好，我们一时见财起意……”
沈栖棠问，“哦？你们怎知，是王都里的大户人家？”
“我们亲眼见过的！那日我和当家的去摘野菜，回来晚了，就看见一伙人鬼鬼祟祟的把一个麻袋丢在了乱葬岗，走过去一看，里面装着个如花似玉的姑娘，早就咽了气，身上还戴着好些首饰！我们一时鬼迷了心窍，就……”
农妇说得太多，那当家的大概是怕惹来杀身之祸，打了她一下。妇人反应过来，有些局促地摆弄着衣角，声音也弱了下去。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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