高门大户里的纠葛他们向来都讳莫如深，但沈家却是个例外。
毕竟这一大家子里，十个人有九个都一心扑在精研医术上，剩下一个，不是年纪还小，就是志不在此。
哪怕坊间的流言说破了天，他们也不在乎，更懒得动用手段平息。甚至沈家的公子小姐偶尔还起哄，撺掇着说书老先生来一段。
如此，流言总以善意的为多，可信与否，众人心中也都有数。
唯有沈栖棠一人的传闻不同。
“天花乱坠，说什么的都有，随便听听就行了。”
酒楼大堂不起眼的角落里，沈栖棠挑着汤面里的酥黄豆，瞥了一眼目瞪口呆的阿怜，筷子一夹就是一颗豆子。
那说书老先生刚讲完了关于她坠江而死后，在枉死城为非作歹，甚至还毒杀一众亡魂，被无可奈何的阎罗一脚踹回来还阳的离谱故事。
阿怜惊叹不已，“我单知道说书人喜欢胡扯，没想到他们竟有此‘惊天地泣鬼神’的才干！”
“……”一时居然难以分辨她是在夸，还是在骂。
沈栖棠沉默了片刻，“这都算收敛的了，当年还有更离谱的，比如灾星福星同时被安排下凡历劫，结果半道上出了岔子撞在一起，双星合二为一就成了我。”
“好家伙。”
“还有我五岁那年陪我娘上山祈福，遇上深山老林修炼的妖怪，后来妖怪就和我互换了身份。嗐，以前还收录成了一个小话本，叫《沈氏志怪簿》，我娘那里还收藏了一本。”
阿怜愣了愣，“夫人居然还相信这个？”
“信什么啊，她就好这一口。收藏都不算什么，年轻的时候，娘自己还亲自操刀，写过我爹的话本。”沈栖棠叹气。
离谱是祖传的。
只不过她离谱得更出名一点儿罢了。
阿怜无言以对。
良久，她犹豫着，郑重地道，“其实还有一件事已经困惑了我很久。”
“什么？”
“这家酒楼的掌柜，是不是和你有什么联系？”
沈栖棠一哂，挑眉，“何以见得？”
“就改族谱那事儿，当时都没有外人听见，怎么就走漏了消息？反观平日里那么多沸沸扬扬的事，却连一点风声都没有！”阿怜说着，一指门口那招牌上二两一盘的白菜炒肉，“而且我都听灼炎说了，这菜价分明就是你给哄抬上去的！”
没想到连灼炎的嘴都不牢靠了！
沈栖棠面无表情，拣完了汤碗里的酥黄豆，将剩下的面往前一推，换了第二碗，“交情的确是有一点儿，至于白菜炒肉嘛，倒也不算哄抬。梁王府的世子妃你知道吧？”
若没这盘白菜炒肉，那二人的姻缘也开不了头。
世子妃的爹，就是这万象楼的老东家。
而现如今的掌柜，是她弟弟，当年也是被沈栖棠威胁着一起撮合过婚事的。
阿怜不禁语塞半晌，气鼓鼓，“你这不是有打探消息的线人么！居然还整天指使我？”
“都说了是威胁掌柜的和我一起缺德的。”沈栖棠不以为然，“拿刀架脖子上那种威胁。也就只有这种骂我的事儿他能干得漂亮，帮我可省了吧，别回头和别人联合起来摆我一道，我就谢谢他了。”
阿怜，“……”
您也知道是缺德啊？
她腹诽着，对齐了筷子低头，打算吃她点的那碗面，才突然意识到什么，“等等！我的酥黄豆呢！”
对面，少女讪讪一笑，“两碗面里的菜和肉都给你！”
“我再帮你打听消息我就是癞皮狗！”
……
转眼已过五日光阴。
别苑那边掺了东西的解药总算送到了沈栖棠手里，她正打算去梁王府，还没上马车，就被阿怜拉住了皓腕。
她略一用力，将小姑娘也扯上了马车，“怎么了？”
“就前几日你说的那事儿。约莫整个王都的人，都知道沈大人不会再把你添回族谱了。他老人家这几日气得不行，天天靠夫人哄着，不过姑且算是打消了这个念头。”
“哦，好事儿。”
阿怜乜斜她一眼，幽幽地道，“但是夫人说了，她大寿那日你要是不露面，改族谱就势在必行了。大不了让人笑话‘出尔反尔’，反正也不是笑她。”
“……”这就是几十年的老夫老妻，呵！
第174章 符箓封箱
梁王府那二位等沈栖棠也算是等得“望穿秋水”了，听到她登门，也顾不得什么待客的礼数，直接让管家将人请进了后院。
阿怜前几日离开客栈后，一时好奇心作祟，还偷摸打听了这位世子妃的事。
坊间明面儿上什么都不敢说，但攀高枝一步登天么，背地里的种种流言蜚语，多不堪的都有。
眼下猝不及防见了本尊，阿怜难免有些心虚。不过世子妃对此倒是一无所知，热络地招待着，处处周全，全然不像传闻里那样。
“毒能解，心病却难根治。疯病一时半会儿怕是好不了，也别操之过急。”沈栖棠将药灌进小纨绔嘴里，又施了针，像模像样地叮嘱了几句，就打算告辞。
但梁王世子却突然喊住了她，“有件事，个中缘由，我也不甚清楚。但或许与这臭小子的心病有关……”
“哦？”
“他先前总嚷嚷着千灯节那时府里的火是‘鬼’放的，我便有些疑心，命人在起火的那进院落里找了许久，发现了些特别的东西。”
那院子虽被火烧了大半，但幸而家仆发现的够早，尚有几间杂物室没被波及。
沈栖棠随他移步书房，只见桌旁横着一口巨大的木箱，箱子上贴了许多符箓封条，看起来神神叨叨的，有点儿诡异。
梁王世子掀开木箱，屋子里顿时弥漫开一股古怪的霉味，似乎是血腥气，但混杂着许多香料的味道，很难确认。
他皱着眉头，“这里面的东西都贴了黄符，我问了懂行的，据说是用来镇鬼驱邪的。这小子不会当真在外面犯下什么伤天害理的大罪了吧？”
沈栖棠打量着箱子里的东西，有几块被锯断的木条，也不知原本拼凑起来是个什么，还有铁锁、镣铐，断成两截的枷板，和一些被拧成一团、看不清本来颜色的布。
她是不信邪的，隔着帕子取出一团破布，揭开了黄符纸，小心翼翼地展开。
脏兮兮的布料下方绣着鸳鸯，两侧镶边还缝着系带，显然是个被扯破的绣花肚兜。
梁王世子顿时沉默了。
这些东西凑在一起，无论怎么还原真相，都绝不是好事。
沈栖棠思忖片刻，沉声开口，“倘若他真的伤天害理了，你打算如何？拿钱平事，还是大义灭亲？”
“我——”
他倒抽一口冷气，有些不知所措。
少女冷笑一声，将肚兜丢回了箱子里，什么也没说。
“如果是真的，我不会包庇他的。”世子眉心紧蹙，良久，才像是宽慰自己似的，苦笑了一声，“就算我想，以父王的脾气，也不会允许。”
沈栖棠怔了怔。
老梁王脾气是古怪，但这好歹也是亲孙子？
不过，如果当真有心包庇，也就不必告诉她了。
虽说东西出现在梁王府，算是物证，但也还不足以确认那小纨绔就是罪魁祸首。
只能说，他一定与凭月的事关联匪浅。
……
城中一年到头就只有正月十五才会有傩戏，卖傩面具的摊子也只有那一天才会摆出来。
据说梁王府那小纨绔生性胆小，自幼便不敢看傩戏，长大了也一直十分排斥那种面具，每次看到都会被吓住。
若是如此，那么至少，沈云苓最后看见的凭月，绝不是出自这小纨绔的手笔。
沈栖棠一回去，就看见秦绮又在侍弄花草。
她都快习惯这个人隔三差五就来苗圃摆弄一阵了，除了当初那盆兰，后来还添了许多别的品种，春夏秋冬，院子里几乎就没有不开花的时候。
其实这家伙做花匠还挺有天赋的……
她暗自思忖着，只听对方笑吟吟地问，“毒已经解了吗，没事吧？”
“问题不大。”沈栖棠装模作样地叹了口气，看起来还是闷闷的，“不过在他们家又发现了点别的线索，也不知背后究竟藏着什么秘密。”
她斟酌着，将那带着封条的箱子一一告知，盯着这人被精致妆容遮掩的脸，良心隐隐作痛。
虽然，但是，这么耍他们是不是不太好？
她耷拉着眼角，“总之，想不通。”
第175章 贺寿
“派出去的人那边，还没查到线索么？”
秦寄风对着镜子摘下那副沉甸甸的耳环，冷漠地开口。
影堂主正和其余几位弟兄打牌，一个哆嗦，差点儿没将牌给推了，“还没。这事牵连甚广，远不止是纨绔公子之间的小打小闹。幕后之人藏得很深，目前看来，很可能还与宫里有点儿瓜葛。”
“……”
饶是上邪门的手再长，也伸不到宫门的另一端去。
宫里那位，到如今还四处贴告示想抓他们进宫解毒呢。
但，越是与此相关，这事与百毒经卷之间的牵扯，或许就越深？
“催紧些，但是也别太张扬。这王城不比山野，水深。”
无论被哪方势力查知，都危险。
……
十月初三。
沈夫人大寿。
沈府早几日便已筹备起来，一大清早，便处处张灯结彩，喜气洋洋。
沈栖棠蹲在府门对面，望着络绎不绝的宾客，不禁有些心虚。
阿怜是奉了夫人的命令，到侯府将她“捉”来的，但临了到了门外，她就说什么都不打算再往里走了。
“你这样，让我很难办。”阿怜沉默着，有些沧桑地打破了短暂的沉默。
沈栖棠捧着刚买的烤红薯，掰了半块给她，“晚点再进去。”
“可是现在来的都是些亲眷，都是自己人，进去才不会觉得难堪啊？再迟一点，府上其他的故友都到了，到时候再去，尽显得你像个外人似的——”
阿怜说着，突然明白过来。
这家伙，该不会就是故意要表明“外人”的身份吧？
她一张清秀的小脸顿时皱得像沈栖棠手里的红薯皮，“夫人这几日都格外好说话，你可别故意在今天惹她。”
“我惹她老人家做什么？我还要命呢。”沈栖棠轻嗤了一声，笑，“都是一家人，血脉相连的，晚点去也不会成了什么‘外人’。不过是亲眷里有几个嘴碎的，说话不好听，去早了她们絮叨起来反而惹娘心烦。”
大好的日子，何必招这晦气。
“她们自己也都是要脸的，晓得家丑不可外扬，等外客来了，自然就都闭嘴了。”她慵懒地打了个哈欠，抬头望了眼天色，忖度着时辰，嬉皮笑脸的，“说起来，我忘了准备寿礼，趁现在去挑一件，回来正好赶得上。”
阿怜一愣，不解，“可是侯爷一早就把东西送到了啊？”
“他送他的，我总不能空着手去。”
时辰尚早，街边的珠宝行却都已经开门许久了，只是店里还冷清。
沈栖棠挑挑拣拣，左右都不满意。
良久，她的视线停在了一支珠钗上。
各色的珠子配在一起，虽然华丽，但对于老夫人而言，却过于轻浮了。
阿怜摇头，“你若是给夫人送这个，她一定打死你。”
“没说要送给她。”沈栖棠端详着珠钗，问那伙计，“这钗子是店里自己做的？”
“不是，是前不久掌柜的从外头收来的。珠玉贵重，工艺也精致，便留下了。”伙计倒是个实诚的人，压低了嗓音，神秘兮兮地道，“似乎是从当铺里收来的，有些客人担心它来路不明，晦气，都没敢要。姑娘若是不嫌弃，便宜收了便是。”
“……你们家掌柜的，知道你偷偷说这大实话么？”
“可不敢让他老人家知道！小的这也是不敢做昧良心的生意，姑娘可千万高抬贵手，放小的一马！”小伙计虽这么说着，却还嬉皮笑脸的，插科打诨，都颇有一套。
沈栖棠笑了笑，漫不经心，“都有什么人看上过这个，那般疑神疑鬼的？”
“您别说，瞧上的人可不少。不过大多都是些年轻姑娘，小的认不全。倒是前一阵子，有一位六扇门的大人也看上过，也和您问了一样的话，不过最后问了价钱就走了。”
“价钱？”
“不贵，五百两！”
“……”
沈栖棠心累。
先前从宫里弄来的那点钱，她已经挥霍得差不多了。
还要买寿礼，便宜了也说不过去。
短时间里，确实买不起。
“五百两的话，以六扇门里寻常捕快的俸禄，是有点儿难。”阿怜小声嘀咕着，又端详了一眼那发钗，摇头，“好看是好看，但到底还是欠稳重了。”
沈栖棠忖了忖，“那位六扇门的大人问话时，你是怎么答的？”
“已经有几个月了，记不大清，应该也差不多……”小伙计挠头，回忆了半晌，一拍脑门，“对了，在他之前，还有梁王府家那位小爷也看过这个，不过他什么也没说，活像见了鬼似的，当场就跑了，连带来的姑娘都抛下了！”
他说着，还咕哝，“那时梁王府还没着火呢，那位小爷也是风光无限的，身边带的是相思亭的花魁娘子。结果他就跑了，把花魁娘子气得够呛……”
又是小纨绔与六扇门的某一位捕快？
可，若这一枚珠钗也与凭月相关的话……
她盯着发钗不起眼的角落里那个特殊的印记，心情复杂。
虽然印记被有意划花了，但无论是这个，还是发钗的工艺，都与她被当做寻芳居花魁掳进宫里时，所见到的首饰如出一辙。
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