谁知那女子这会儿却不配合了，翻了个身，冷哼，“我不知道。”
第226章 猫儿
“那我就将这事原原本本公之于众了。”
沈栖棠优哉游哉地替自己倒了杯茶，气定神闲的模样令那猫脸的女子咬牙。
女子翻了个白眼儿，恨恨地道，“我不知道沈川芎在哪里，我们上一次见面，还是在北境。是他让我来的，但是没有告诉过我他要做什么。在收到下一步指令之前，我不能被别人发现。”
她说汉话的确不太熟练，腔调却与南域人不同。
沈栖棠端详她片刻，“沈川芎在北境做什么？”
北境辽阔，广袤无垠的黄沙之内方国众多，若没个具体的方位，找一个人实在太难。
“这我怎么会知道，他那个人，神出鬼没的，身上的秘密比天上的星星都多。我已经有大半年没见过他了，肯定又换了别的营生。”
“可是既然他没回过大启，你又是怎么认识我的？”
“我看到过你的画像，而且他说，如果遇到一个嚣张跋扈的女孩子轻易就看穿了我的易容术，那就是沈栖棠！”
“？”
什么啊！
“我的易容与你们中原的办法不一样，就像你说的，你们的太医院里，尽是些迂腐保守的老先生，就算能看得穿，也不敢仔细看的。至于女孩子，你还是第一个。”
沈栖棠闻言，不禁挑眉。
有人敲门，她还没来得及叮嘱什么，那女子就已经拉着被子倒回了榻上，动作敏捷得和猫儿没什么两样。
她叹气，开门。
神子澈提着食盒过来，身后并未跟着人。
他的听觉向来敏锐，定然是听见了女子说话的。
沈栖棠侧身放他进来，戳了戳那猫儿，“饿不饿？”
“……”
她这阵子倒是偷了好些糕点果腹，但今天还什么都没吃。
猫儿偷摸睁眼瞟着桌边布菜的俊朗青年，皱眉朝沈栖棠比划着嘴型——支开他。
“连我都瞒不过，就别指望瞒他了。”沈栖棠轻嗤，“起来吃饭，还有事问你呢，饿死了算谁的？”
神子澈低笑了一声，没言语。
“陆侍中那么在乎面子礼数的人，竟然也会让你自己拿饭菜过来？”
食盒里的碗筷都是三副，显然他早已注意到了。
“你这里忙着‘收妖’，他们怎好打扰？”
他随口调侃，并未多问。
猫儿有些忐忑，小心翼翼地起身，却并未在青年脸上瞧见多余的神色。
甚至连多一眼都没看她。
她松了口气，也不客气，“我都很久没吃过肉了！”
沈栖棠笑嘻嘻，颇为恶劣地将那盘红烧肉推远了些，给她换了醋鱼，“这才合适嘛，陆止序养猫的时候晒了不少小鱼干，正好给你当点心。”
“……腥气。”
猫儿咬着筷子，恹恹的。
“说起来，原来那只猫呢？”
“我们商队养着呢，等这里的事情结束了，就会还回来的。我还指望靠那只猫脱身呢。”
猫先是变成了人，然后又变回了猫。
这种偷梁换柱的招数，也就只有在陆止序这里才能成。
不过，沈川芎在家时就喜欢替母亲收集狐鬼志怪的话本，如果是他的话，弄出这样的故事，倒也不令人意外。
老夫人给他们安排的厢房在这间客房南面，沈栖棠缠了那猫儿问易容，直到傍晚才回到住处。
陆止序正坐在廊下的石阶等候。
痴心妄想，又好气又好笑。
沈栖棠拍了拍他，“我说你啊，该不会打算这辈子真就和猫过了吧？猫最长也就二十来年的命，不会陪你走到头的。”
“你又怎知我能活多久？”陆止序只是笑。
他一向斯文内敛，除了那只猫，似乎万事都不放在心上。
连生死都无关痛痒。
“那但愿你和你的猫都能长命百岁。”
“嗯。”
……
离休息还早。
神子澈留在沈栖棠房里，低声提醒，“那个女人身上，并无信物可证明她与你四哥有联系。”
“若有信物，岂不是一来就被发觉了？”沈栖棠盯着窗外夜色，有些心不在焉，“她说到养猫的商队，或许可以暗中查一查。而且我觉得，沈川芎就在王都。”
第227章 沈川芎
她是暮春时回王都的，那猫儿是初夏。
相差的这点时日，远不够消息从王都传到北境。
神子澈知她忧心忡忡，低声安抚，“无论如何，人还活着就好。”
“都不知道他要做什么，好什么？”沈栖棠呼出一口浊气，小声嘀咕，“一家三、四个人想做同一件事，齐心协力不就好了，非要各自为政，愣是走出三、四条路来，也是奇了。就不能心平气和地坐下来好好谈谈？”
他失笑，“你不也是一样？”
不是彼此之间不信任，而是因为太了解。
这一家子总将除他们自己以外之人的性命看得太重，却又认定他们自己死不足惜。
“别想这么多，这几日都没能好好休息，不累？”
“困过头，睡不着了。”
“那我陪你。”
沈栖棠有些迟疑，“……又不是在侯府，不太合适？”
她自己倒也没什么所谓，不过有些闲话传出去，是于两人都不利。
“开着窗怕什么。”
他将竹榻移到窗前，倚墙坐下，手捧一卷书，是近来常读的。
窗外檐廊下挂着灯笼，桌上摆着油灯。
确实，被人看见了也无妨。
沈栖棠枕着他的膝盖，熟悉的衣香格外好闻。
“如果之前我查的那些事，和四哥有关系……”
“他不会对你和沈家不利的。更何况他若堂而皇之出现在城中，我定能知晓。这种事，绝不会瞒你。”
神子澈左手轻缓地梳理着她的发尾，温声低语。
沈栖棠点点头，侧身背对着灯光，闭目养神。
……
“猫儿乖，将窗开了。”
子夜时分，戴着银色面具的黑衣人叩响了窗棂。
“你怎么跑这儿来了，那个陆家的大公子就守在门外呢，你没被他看见吧？”
猫脸女子没好气地拔了窗栓。
那人略一借力，便利落地翻了进来，“弄了点药，迷晕了，一时半会儿醒不过来。如何，我听说今日沈栖棠来了？”
“可不是么，来了没一会儿就看穿了。这可不是我不帮你瞒，是瞒不住。”猫儿咕哝着，把人放进来便没理他，缩回了被子里，“冷死了，把窗关上。”
男人轻笑着调侃，嘴上没个正形，“冷还关窗做什么，来哥哥怀里暖暖！”
猫儿乜斜着瞧他，冷笑着掀开被子的一角，现出窈窕的身姿，娇声，“来呀。”
“……咳，谈正事。”
“都是不中用的，你们大启的男人，未免也太讲规矩了些。”女子重新裹紧了棉被，冷淡地指了指南边，“你那幺妹就在前面的厢房，不去见见？”
“还不是时候。不过她既然来了，你便与她商议，寻个机会醒来，将易容除去。那陆止序向来爱猫，若他养的猫化成了人，一定高兴。”
“高兴之后呢？”
“他会娶你。”
“然后？”
“你不必知道。”男人抿唇，“等时机合适，我再告诉你下一步做什么。”
“……”当初就不该贪这人的美色，如今上了贼船，想不干都难。
猫儿白他一眼，冷笑，“说得容易，但是我凭什么嫁给他？他肯，我还不肯呢。”
陆止序生得倒也好看，却只是个斯文书生，身无几两肉，她瞧不上，“沈川芎，你觉得我是为什么才帮你做事？”
“我知道。所以我没说你要答应嫁给他，更何况他家里人也不会同意的。”
“那你还做这些，吃饱了撑的？”
“你这点心思，就别想那么多了。百宝斋的胭脂和香料都不错，回头让沈栖棠送你几件好的。”
猫儿愣了愣，不知想到了什么，故意抬眸，媚眼如丝，轻笑，“她还能给我买胭脂？这没过门的小姑子不将我的底掏干净都算饶我了，我哪来的本事让她掏钱？”
沈川芎挑眉，一哂。
他凑近了些，俯身在女子耳边，低语，“如此这般，她自然将东西送你。”
“当真？”
“若我说错了，你尽管回来找我。想怎么样，我都随你心意。”
第228章 秀儿年幼时也是见过小姑母的呢
“哈啾！——”
月白风清之夜，纵然裹着厚重的棉被，丝丝凉意从窗缝里钻进来，还是有些冷。
沈栖棠连打了几个喷嚏，醒来时才是后半夜。
她躺在帷幔之中，神子澈已经离开了，窗户已经关上，纱窗上映着月光投落的树影，摇摇晃晃的，倒像是个人。
有些口渴，她趿了鞋摸到桌沿，却见后窗上不知何时多了一道人影。
到底是在别人府中作客，院里又不止住了他们，故而侯府的侍卫只守在府外，暗卫则在院外，若无意外，不会赶来。
她皱眉，矮身悄然潜至西侧的另一扇窗边，以疾雷不及掩耳之势破窗，那黑衣人一惊，连忙纵身上了屋顶。
那人轻功卓绝，沈栖棠追到飞檐翘角，便跟不上，只好眼睁睁看他向东南侧逃出了陆府，很快消失在了府外纵横的街巷之中。
暗卫中反应快的倒是追了出去，但毕竟迟了许多，到街角便无功而返。
“阿棠，怎么了？”
神子澈披衣站在庭前，脚下是沈栖棠失手打落的一片屋瓦。
“刚才有人站在我窗外。”
沈栖棠皱眉，低头看了一眼房顶的高度。
这段时日没能妥善休养，内力时有时无，方才还上得来，这会儿却下不去了。
她讪笑了两声，伸手，“阿澈哥哥……”
“若论逞能与撒娇，你倒是当世第一。”
神子澈无可奈何，笑骂着将她接了下去。
府上的护院闻讯赶来，他把少女丢回了屋子里，点了几名值守的侍从在守在附近，叮嘱，“怕是已经惊动了府上的主人，我去应付，你且安生留在这里。时辰尚早，再睡一会儿吧。”
“那刚才的黑衣人——”
“已经追不上了。”
不过，若对方有什么打算，一定还会再见的。
也不必急于一时。
神子澈抿唇，替她掖好被角，“睡吧。”
……
卯时，日出。
沈栖棠是渴醒的。
夜里那么一闹，她连茶都忘了喝。
神子澈那里已下了早朝，与陆侍中一道回府。
二人同回厢房，见沈栖棠那里的门开着，便都过来了。
陆侍中道，“府上各处并无异常，那黑衣人应该是还没得手。已经命人严加防范了，小棠不必担心。”
“天色太晚没看清，不过那人的轻功诡秘，神出鬼没的，不像是中原的路数。”
沈栖棠下意识望了一眼北面的客房，窗是开着的，陆止序坐在廊下，已经醒了。
她一愣，小声，“表哥，难不成陆止序一宿都在那里守着？”
昨晚在屋顶上，她隐约看见回廊里躺着个人，却没想到是这大少爷。
陆侍中皱眉，颇有些恨铁不成钢的架势，“随他去。都这个年纪了，还整日不知轻重，我都宁可没有这个儿子。”
也难怪他们糟心。
嫡长子不成器，性情又古怪，终日只与猫为伍，换了谁家都难以接受。
沈栖棠无意戳了他的心病，讪笑着摆手，“这不也才二十四五的年纪嘛，这世间大器晚成的人也不少，等他收了心，立业也并非难事啊。”
和这孩子打小就聪明没什么不同，都是些客套话。
不过在陆侍中这里倒也受用，“我如今也不奢望他立业，只要他有个谋生的手段，娶妻生子，不至于将陆家断送在他手里，也就罢了。”
“他可以的。”
沈栖棠附和，一本正经。
昨日老夫人原本打算设宴款待她们，却因那猫儿的事搁下了，只让他们潦草用了晚膳，今天说什么也要将那顿宴席补上。
老人家有些固执，沈栖棠推辞不过，只好领受。
摆的是家宴，陆止序没能躲开，还有没出阁的陆秀儿，也挨着老夫人坐着。
小姑娘倒是不像外间传言那般刁蛮任性，斯斯文文吃着饭，只是一双杏眼便如同粘了小钩子似的，直往神子澈脸上瞟，两颊绯红，连老夫人都察觉到了，几次往她碗里添菜，都有些警示的意味。
沈栖棠只装作没看见，陆秀儿却没领她这情，端了杯酒，笑得甜甜的，“说起来，秀儿年幼时也是见过小姑母的呢，近来一向可都还好么？怎么这般憔悴，都不如从前那般漂亮了。”
第229章 无理取闹
小姑娘一副洋洋得意的口吻，生怕旁人听不出她这是拐弯抹角地说人老。
到底是年轻了。
老夫人何等敏锐的心思，脸色顿时便有几分难看。
那陆侍中的夫人不动声色地扯着女儿的衣角，陆秀儿才故作不解，茫然地望了一眼众人，似乎有些羞恼，“秀儿心直口快，说话也没仔细思量，并不知道轻重，若有得罪之处，还望小姑母不要怪罪才是呀。”
话是好话。
若口吻诚恳些，沈栖棠也就信了。
她叹气，往空空如也的酒盏里舀了一勺汤，接了她敬的酒，气定神闲，“这有什么可怪罪的。如今忙前忙后，又是给人治病，又是到宫里帮忙的，闲暇都少有，旧疾也没个消停，哪里能和从前无忧无虑的时候比？”
她眼下积了浅淡的青黑，脸色也一向有些苍白，虽不至于瘦骨嶙峋，但看上去着实有几分孱弱。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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